《》正文 第三章 恍若如夢 文 / 秋十三
眼一閉，一睜，原以為會魂歸黃泉，誰料到竟又見到了娘親。華灼以為自己在做夢，偷偷擰了自己一下狠的，疼得她幾乎叫出聲來。
不是夢，不是夢啊，她回來了，蒼天垂憐，她又回到娘親的身邊，七巧、八秀都還在，劉嬤嬤也在。忽然想起什麼，顧不得再裝睡，華灼猛然翻身坐起，把正看著她的方氏嚇了一大跳。
「娘，娘，弟弟呢，弟弟在不在？爹爹在不在？」
她扯住方氏的衣袖，又開始哭。
方氏拍了拍心口，忍不住笑道：「灼兒，你嚇娘好大一跳，還當是什麼事，你弟弟這會兒正睡覺呢，我讓四喜守著他，不會有事的。你爹爹一早就去了府衙，等到忙完了公事，就回來看你。好了，乖乖躺下睡，把被子捂好，別又凍著。」
華灼這才又躺下，卻不閉眼，只是細聲細氣道：「娘，你讓七巧、八秀守著灼兒就成了，您剛生了弟弟，不能勞累，快回屋去躺著，若連累娘也病了，是灼兒的不孝。」
記憶中，方氏就是因為她這次落水，還沒出月子就過來照顧她，她卻因藥苦不肯吃，硬是拖了兩、三個月才病好，方氏衣不解帶地照顧她，結果落下病根，在爹爹出事後，才一病不起，丟下她和幼弟，無依無靠，受盡欺凌。
方氏被她一番話說得窩心之極，眼圈一紅，又是哭又是笑，道：「灼兒乖，娘不累，你看著你睡。」
「娘不睡，灼兒也不睡。」
她堅持，悲劇不能重演，她不能再因為自己的任性，而讓母親再受到任何傷害。
劉嬤嬤被這母女倆給逗得笑了，道：「了不得了，娘疼女兒天經地義，女兒也知道疼娘了，這可少見，旁的人家哪有這樣乖巧聽話又孝順的女兒，整日裡不鬧得做娘的頭疼就算好的了，夫人，就沖小姐這一片心，您就回房睡休息，小姐這兒有奴婢在，您只管放寬心。」
方氏被她說笑了，大抵也是真的覺得有些累了，扶著三春的手站起來，柔聲道：「好，灼兒一片孝心，娘就聽你的，回屋歇著去，灼兒你也要乖乖的，吃藥不許叫苦，劉嬤嬤的話你要聽，不然娘就是歇下了，也是不安心的。」
「灼兒不怕苦，灼兒一定聽劉嬤嬤的話。」華灼乖乖答道。
方氏實是將女兒疼到骨子裡，忍不住抱著親了親，這才不捨地放手，讓三春扶著，一步三回頭地去了。
華灼眼見母親去了，這才重又閉眼躺好。她本是心力憔悴，偏現在的身體又在病中，受了寒邪，忽冷忽熱的，實在耗體力，方才又哭了一陣，加上吃了藥，這會兒藥力也揮發開來，一躺下便吃不消，睡意湧上來，片刻就睡了過去。
再醒來時，已是半夜。
四五個火盆將屋裡烘得暖暖的，八秀睡在腳踏上，流著口水，一副嬌憨之相。七巧坐在桌邊，手邊放著一件沒完成的繡品，腦袋一下一下像小雞啄米似的。
華灼看著她們兩個，覺得心疼，這兩個最貼心的丫頭，比她長了幾歲，向來似親姐姐一般，可是在投奔親族的路途中，遇到流民搶糧搶銀，七巧為了護住她，被一個流民用刀刺死了，八秀跟著她到了舅家，被舅母強行配了一個又醜又老的下人，八秀不甘受辱，投了井。
沒有驚動兩個丫頭，她躡手躡腳下了床，穿鞋的時候，一不小心，胳膊肘撞在床腳上，發出一聲輕響，八秀睡得死，毫無所覺，七巧卻驀然驚醒，忙過來扶住她。
「小姐，你要起夜嗎？」
「噓，別吵醒八秀，讓她睡。」
不想吵醒，想不到還是吵醒了七巧，華灼有些歉然。
「這死丫頭，明明讓她警醒些，還睡得這麼死，哪日屋裡進了賊，她都不曉得。」
七巧嘀咕著，取了一件厚厚的棉服替華灼披上，服侍她起夜，又到秀閣外的叫了人，去後面小廚房裡打來溫在灶上的水，替她洗了洗，才讓她重又睡下。
「七巧，你也到床上來睡。」
華灼看到七巧坐回桌邊，又準備小雞啄米，心裡一疼，上一世她不懂事，還沒來得及對七巧好，這丫頭就為了護她，被流民刺死。上天既然又給了她一次機會，她絕不再讓身邊的人因她而受傷害。
「奴婢不睏。」七巧衝她一笑，拿起繡品，湊在燭光下，一針一線。
「有光，我睡不著，你吹了蠟燭，要麼回自己屋去，要麼跟我一起睡。」華灼想了個借口。
七巧噗哧一笑：「小姐，你以前說怕黑，不點著蠟燭睡不著，今兒怎麼反過來了。」
華灼臉一紅，想起自己小時候確實是怕黑的，只是後來連番遭變，便是連夜路都走過，耳邊還聽著狼嚎，那時嚇得幾乎膽破，卻也把怕黑的毛病給治好了。
「反正你不上床睡，我就睡不著，七巧，好七巧，你就陪我一塊兒睡，你來摸摸，剛才起來，這會兒被窩裡都涼了，你來幫我暖暖。」她一邊耍賴，一邊又想出借口，還把被子掀開來讓七巧過來摸。
七巧過來一摸，被窩裡確實有些涼了，忙解了外衣爬上床，嘴裡只道：「小姐你別掀被子，奴婢上來睡就是了，小心又著涼，大夫說你要是再著涼，病就不好治了。」
重新躺下，兩個人擠一個被窩裡，很快就暖哄哄的，華灼先睡足了，這會兒已經不大睡得下去，見七巧也是一副不肯睡的模樣，忍不住便問道：「我睡著時，爹爹來過嗎？」
「老爺來過，坐了好久才走呢，看到小姐病怏怏的睡著，可心疼了，奴婢去倒茶回來，還看到老爺悄悄地抹眼淚，嘻，當時奴婢就沒敢進來，等老爺把眼淚都抹乾淨了，才敢進來。」
華灼聽得忍不住也想笑，爹爹表面上看著是個嚴肅刻板的脾氣，其實私底下一副柔腸，娘生弟弟的時候，她偷偷地在外面看爹爹在花廳裡走來走去，聽到娘慘叫，差點嚇暈過去。
「嘻嘻，奴婢也看到了，老爺那麼大的人，怎麼還愛哭鼻子呢？」
八秀的聲音突然從床下傳來，卻是剛剛七巧爬上床的時候，將她吵醒了，正好聽到這一句，忍不住插上嘴。
「少胡說，什麼哭鼻子，你當老爺跟你一樣，老爺那是心疼小姐。」七巧連忙斥了她一句。
華灼雖是忍不住地想笑，但父親的威嚴仍要維護，一正臉色，道：「七巧說得是，那不叫哭鼻子，那叫父愛如山，八秀以後不許再胡說，不然……不然我就撓你癢癢。」
她記得，八秀最怕有人撓她癢癢，一撓就止不住笑，笑得氣都喘不上來了，仍止不住。
八秀吐了吐舌頭，道：「奴婢知道了。」又從腳踏上爬起來，「小姐，七巧，你們都睡，奴婢已經睡足了，後半夜有奴婢守著，你們只管放心。」
「就是有你才讓人不放心。」
七巧嘀咕了一聲，但到底還是寬了心，不大一會兒，困意湧了上來，抬眼看看華灼已經閉上了眼，這才放心睡去。
華灼雖是閉了眼，其實是睡不著的，她這會兒精神頭足，便忍不住又琢磨起自己一閉眼，一睜眼，卻回到八歲這一年的事情。
如果沒有記錯，再有半個來月，本家榮昌堂派來的人就要到了，原是想接她去榮昌堂住一段日子，有兩堂重修舊好的意思，但正是因她落水生病，病情遲遲不好，母親不肯放她去，她自己又任性罵了本家來人，才致榮安堂和本家榮昌堂徹底決裂。