《》正文 第二十三章 禮尚往來 文 / 秋十三
因要見客，方氏換了衣裳，又讓三春重新梳了發，戴上代表她五品夫人的銀鎦金鳳冠，打扮得端莊貴雅，才來到正廳。
不大一會兒，章夫人手裡牽了一個粉雕玉琢般的小男孩兒，在下人的引領下走進正廳。方氏一眼打量過去，見她不過二十五、六歲的模樣，眉目端麗，氣質如華，身上穿了紫色華服，以簡單的雲紋做裝點，大氣而端莊，頭上梳的是盤桓髻，左右各插了三根金簪，簪上嵌了鴿蛋大的紅寶石。
確認自己不認得這位章夫人，方氏禮節性露出微笑，起身相迎，兩下裡各自見禮，然後請章夫人入座。
「冒昧來訪，還望華夫人不要見怪。」
入座後，章夫人先欠了欠身，命跟在身後的丫頭送上一盒珍珠，然後拉過站在身後的小男孩兒，笑道：「這是小兒，名亦樂，前兩日莽撞無禮，在也石庵衝撞了貴府小姐，今日特來登門致歉。」
章亦樂抿著唇不吭聲，被章夫人瞪了一眼，他只得老老實實向方氏行禮。
「快起來，快起來，章少爺真是眉帶靈氣，長大後必是章家麒麟。」
方氏看了一眼那盒珍珠，個個渾圓溫潤，雖不如自家船行從海外帶回來的大，但也是品質上等的南珠，手筆不算小，如果只為了致歉，這個禮嫌重了。
於是又笑道：「章夫人客氣了，不過是兩小兒玩鬧，何致於如此。」
雖是這樣說，她卻示意三春將這盒珍珠收起來，禮是重了，但若當面退回，卻是不給章夫人面子了，至多回禮的時候，多添些就是。
「其實此行也不只是為了代小兒致歉。」章夫人輕輕一笑，道，「論起來，敝夫家與貴府上也有些淵源，只是多年未有來往，若不是這次小兒莽撞，我原也不知貴府上竟在淮南府，論情論理，都是應該來拜訪的。」
章夫人說這番話時，其實是有些無奈的。她本來無意來拜訪華府，只不過受不住兒子的糾纏，又打聽了華府的底細，隱約記起似乎聽夫君提到過華氏豪族有一支與章家老爺子有過師生之誼。只是兩家多年不來往，自己這樣直接尋上門，說起來，還是有些冒昧了，誰知道華府是不是還認章家這一門，當年斷絕來往，也是華家主動的，並非章家的意願，她原有些擔心自己會受到冷落，但看方氏此時的態度，雖不十分熱忱，但也不似冷落之意，這才略略放下心來。
方氏思索了片刻，不記得自家跟姓章的人家有淵源，只得歉然一笑，道：「我年輕，自嫁到華家來，一心只顧著相夫教女，實是不知敝家與貴府上有什麼淵源，失禮這處，還望章夫人見諒。」
頓了頓，又道：「不知章夫人可願見教？」
章夫人料不到她竟不知兩家淵源，略一怔，正要說話，旁邊章亦樂扯著她的衣袖，輕聲叫道：「娘……」
清秀的臉蛋上，滿是不耐，他今天纏著娘來，是找華家那個挺有意思的小女孩兒玩的，可不是來聽她們攀交情說閒話的。
「大人說話，不可插嘴。」章夫人臉上有些掛不住，後悔平時把這個兒子給寵壞了，如今不是在自個兒家中，而是在別人家做客，兒子沒大沒小胡亂插嘴，讓她尷尬得狠。
方氏忙打圓場，笑道：「是我疏忽了，三春，讓人將裡面收拾一下，上茶水、零嘴，叫小姐出來，見見章家……世兄。」
她見章亦樂不過八、九歲的模樣，約摸比華灼大一點，便稱做世兄，然後又對章夫人道：「咱們說話，他不愛聽，就由著他們小孩兒一邊玩去。」
三春應了一聲，走到廳外，指揮人去準備茶水零嘴，又喊了個腿腳麻俐的丫頭，讓她去請華灼。
章亦樂本來還有些不願，一聽去請華灼了，便強耐了性子，讓三春領著轉到大屏風後面坐下去，然後無聊地踢著腿。
章夫人這才一臉慚愧道：「這孩兒，都讓我寵壞了，讓華夫人見笑。」
不提方氏跟章夫人又說了什麼，華灼這會兒正在給新做的香囊最後收針，才一口咬斷線，驀然聽來報信的小丫頭說有位章夫人來訪，夫人讓她去見客人，倒把她驚得從榻上跳了起來。
「怎麼這就來了？」
劉嬤嬤那裡還沒有准信傳回來，這位章夫人居然就已經找上了門，華灼茫然了半晌，連忙讓七巧和八秀幫她梳頭換衣裳，然後急匆匆地往正廳趕去，走到半路，才發現剛縫好的香囊還抓在手中，一時無處可放，索性就掛在了腰間。
待到了正廳，她先給方氏見禮，方氏抬手笑道：「這位是章夫人，論輩兒，你應喚一聲二嬸娘。」
這時章夫人已把兩家的淵源說清了，方氏雖不知真假，但聽得章家老爺子也曾出任過太平州州尹，心中已有了親近之感，又聽得章夫人出身崔氏，與華氏一樣，同為名聞天下的豪族，便知道章家定也是不凡的，不然如何能娶到豪族之女，於是便順著章夫人的話，論了論輩份，攀上了這門通家之好。
華灼便側身行禮，乖巧地叫了一聲：「二嬸娘安好。」
章夫人連忙扶她起來，仔細打量幾眼，笑道：「真是個可愛的女孩兒，小小年紀，已經有了幾分端秀，長大了必是淑媛之姿，華夫人好福氣啊。」
方氏笑得合不攏嘴，道：「你太誇獎了，這孩子其實也是個任性的……」正說著，忽見章亦樂從大屏風後面探出腦袋，忙又道，「這是你章家哥哥，在家行五，你喚一聲五哥哥。」
既然認了這一門的通家之好，世兄也就升級成了哥哥，更顯得兩家親密。
華灼一看，可不就是那偷紅梅花兒的小男孩兒，便又喚了一聲：「五哥哥好。」
章亦樂臉色微紅，大搖大擺從屏風後面轉出來，走到她面前，將脖子上面的金項圈兒摘下來，往她手上一塞，道：「原說要送你的，上回沒送成，這次就給你做見面禮。」
一副我是哥哥的模樣兒。
華灼有些傻眼，拿著金項圈兒不知道怎麼辦。
章亦樂見她沒有動作，頓時有些急了，道：「喂，你應該回禮給我，快從身上摘一樣下來。」
「啊……」
華灼眨巴眨巴眼睛，回禮？她身上可沒有比這金項圈兒值錢的東西，就算有，女孩兒身上戴的東西，怎麼能給男孩兒，就算章亦樂還是個小孩子，那也不能啊。
見她還是沒有動作，章亦樂索性就自己動手了，一把扯下她掛在腰間的香囊，道：「這個不錯，我拿了就算你回過禮，嘖嘖，你自己做的？真差勁……」
這傢伙真討厭。華灼黑了臉，想要搶回來，但是到底沒好意思，只好吃了這啞巴虧。
方氏和章夫人原是笑咪咪地看著他們兩個一來一往，看到這裡，章夫人的臉色也黑了，氣道：「耀奴，怎麼能搶你華家妹妹的東西。」
耀奴是章亦樂的小名兒。
「娘，這叫禮尚往來，怎麼能叫搶呢，你說是不是？」
這最後一句，問的卻是華灼。
想想自己本來就想讓華、章兩家搞好關係，華灼只能無奈地點點頭。
「你看，她都承認了。」章亦樂佔了理，就更加理直氣壯了。
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