正文 第1章 楔子 文 / 草花十

    帥帥的魯迅蜀黍曾經曰過：沉默啊沉默，不在沉默中爆發就在沉默中滅亡。

    帥帥的某某人也曾經曰過：沉默啊沉默，不在沉默中變壞就在沉默中變態。

    沈默就是這麼一個人，姓沈名默，人如其名。父母當初取名時取義「沉默是金」，嗯，多有氣質！多有格調！但顯然，沒跟上時代。沈默從小嚴守沉默理念，默默的去默默的來，揮一揮衣袖不帶走一片雲彩。在生命前18年中默默扮演沉默大多數，默默無聞到高中畢業三個月，回母校謝師，老師們對她集體無印象。

    於是，某人咆哮了，立志在大學要打一次漂亮的翻身仗，讓所有人都記得她。

    吶，做人，很簡單。要麼就相忘於江湖，要麼，老娘就讓你永生難忘！——沈默

    天字一號房的客人有些特殊，客棧夥計說，住這房裡的客人神秘的緊，前晚一夥人深夜投宿，男男女女，人人肅穆，不過天字一號房的客人大概極其金貴，竟一路被人抱上客房，眼耳口鼻捂得緊緊的。依客棧夥計多年江湖經驗——這夥人不像本家兄弟姐妹，倒像是行商走鏢的。而打頭抱著的那位，估計是本次投資活動重要財產，不過這位重要財產有點衰，病得七死八歪的，不然怎麼一路磕磕碰碰動都不動？

    天字一號房內。

    一切陳設簡單規矩，壁上掛著梅蘭竹菊工筆畫，稱不上佳作，意境倒也不錯。推開窗，是整片夜空。視野開闊直望北門。天上，繁星點點，地下，燈火重重。

    從淮原第一的客棧上上房看出去，天地靜謐，古城安詳。然而房內，風塵僕僕的眾人臉上沒有絲毫懈怠。

    領頭男子，一身黑衣勁裝，挺拔，健壯。啟開門一瞬間，只一眼神，兩名手下閃身入室，不消時，回報：一切無恙。眾人方魚貫而入。動作流暢默契，體現良好的團隊協作能力，而能讓這群老江湖如此警覺，恰恰昭示此次團隊協作危險級別——機密型。

    安置好手中人，撥開蒙在臉上的披風，赫然顯現一張女子的臉。女子睡得憨熟，男子不經皺眉：一路顛簸都晃不醒她，又全無外傷，莫非被人下了藥？就是再猛的藥，這會兒子效力早過了，這女人憑地睡得這麼香甜？

    回身，掃過眾人，最後，視線落在一具削弱的身影上：「女眷留下，其餘人等，散了吧。」

    眾人簌簌離去，屋子中央，只餘七名女子。

    「廖小姐。」

    削肩女子仰起頭，原本隱沒在披風下的面容頓時清晰起來：眉如遠黛，唇若丹朱，面如敷粉，顧盼生情。芊芊玉指細細解開領口繩結，絕色容顏一展無遺。玲瓏剔透、麗質天成。

    黑衣男子看在眼裡，卻絲毫激不起任何情緒。

    「此次接鏢，從寧安到淮原，僅是半途，距離帝都還有一個多月路程……」頓了頓，似憶來路。雖是半路，但自從出了寧安縣城，遭逢的節變多達十起。除了兩遭匪賊，其餘八劫都經過精心部署，刀刀見血，招招催命。敵人像影子一樣從寧安追至淮原，一路尾隨。東家是毫毛未傷，隨行的趟子手倒折了三人，然而敵人卻源源不斷，劍術刀法愈加狠戾。似乎對此次押鏢，志在必得。

    看著楚楚可憐的廖家遺女，男人星眸微瞇，陷入片刻的沉思。

    老爺子一死，廖家就全體北上，看來是真惹上大麻煩。富甲一方的江南紡織龍首廖家，向來低調行事，廖老爺子早年授命朝廷，後由先帝任命監管江南織造，十幾年來廣濟善緣，布捨窮人。不要說織造業，整個江南的蓬勃亦可以說是他一手推促發展起來的。老爺子在世時備受尊敬，死後更萬人空巷，幡幢金箱，出殯哭喪的隊伍浩浩蕩蕩繞了大半縣城。這麼一個清正廉潔受人愛戴的老人，到底得罪了誰使得自己屍骨未寒就有人打著主意滅他九族呢？

    男子不言，只直勾勾盯著「廖小姐」——廖紈儀，廖家獨女，掌上明珠。職業直覺告訴他這女人不簡單！一路血雨腥風硬是沒將她逼出一滴眼淚。他不知她是驚嚇過度忘了哭泣，還是天生淡漠堅強，廖府千金前16年人生就像謎一樣深埋閨中。搖了搖頭，他現在沒空分析廖紈儀。那伙刺客行劍路數不屬中原任何門派，下手狠，暗器陰，看著裝扮倒像是西域異教。莫非是受人所雇開殺戒？不可能吧，傳聞西域人行事孤傲，為人粗野，何時做上了刀客的生意？

    「廖小姐，這兒沒有別人，你可以和我說實話了吧？」空氣一滯，男子驟然沉聲：「到底是誰在追殺你們？令尊到底惹上了何方人士引得西域密宗大開殺戒？」

    一語擲地，驚起一旁的老媽子和丫鬟。深宅大院的女人見識不長，但也聽得門下小廝、廚房夥計閒話時局的時候，每每提到西域密宗，都一副瘆人的表情。傳說西域荒夷蠻族，鐵蹄上茹毛飲血，氣力驚人，特別是密宗妖僧，出手就是招瘟降災，專修蝠飛遁走，掏心挖肺的邪術。

    想到這兩天是這班人在追殺自己，廖府的老傭人張媽，一個腿軟，跌坐在地。廖紈儀的貼身丫鬟廖紅歌，平時是個天不怕地不怕的。聽到密宗二字，瞬間人色盡褪。另幾個小丫頭更是縮著肩瑟瑟發抖。

    「家父畢生為官清廉，上對得起朝廷下對得起百姓，有天地為證。至於生前和誰有何過節，又豈是閨房之中所能聞也？」廖紈儀淡淡道。

    「齊公子說的這麼嚴重，莫不是後悔了？不想走這趟鏢了？」

    此言一出，大丫鬟廖紅歌第一個回神，哭道：「公子是接了鏢的，可不能說撒手就撒手……」

    張媽也眼睛一紅，輕輕抽泣起來。

    「紅歌，把眼淚擦乾了。俗話說，寧可站著死不可跪著生。生死有命，哪怕今日西域匪賊站在這裡，也是我廖紈儀一個人的事……原先遣散家僕的時候念及你和張媽都沒有親人，故一路相伴。既然事到如今，從明天開始，傢俬平分，你我分道，各自營生。」

    「不，紅歌從小服侍小姐，小姐去哪兒，我就去哪兒！」

    「我苦命的小姐喲……在廖家干了20餘年，我看著小姐長大，小姐就像我的親生女兒一般，小姐趕我走，我還能上哪兒去呀？乾脆……黃泉路上，也好有個照應……」

    兩人抱著廖紈儀大腿痛哭流涕，廖紈儀則一副視死如歸的樣子。一旁的被稱為「齊公子」的男人心煩意亂，牙關繃緊，面色凜冽到燭光都跟著顫抖。廖家女人啜泣約半盞茶的時間過後，齊公子額頭上的青筋糾結暴突，若不是對方是女流之輩，他真想掀桌子：他有說過不接鏢了麼？！有說過撒手不管了麼？！最煩女人無中生有的本事。從小到大他沒有害怕過任何東西，唯獨女人的眼淚。而且眼前滿身清高孤傲的廖小姐，讓他想起另一個清高到不可一世的女人。

    罷了罷了，雖然這趟鏢自己萬分凶險，但也不是毫無勝算。何況師父和已故廖老爺是世交，此時棄鏢，不要說鎮遠鏢局從來沒開過這種先河，傳到江湖上……齊公子一拳砸向大腿——什麼亂七八糟的，他根本沒想過棄鏢！他只不過是想問清楚西域殺手的來歷。姓齊的又一次發現自己被姓廖的小丫頭忽悠了。

    他自詡君子，學不來江湖油滑，苦情的眼淚足以讓他身敗名裂。

    咬牙道：「小姐放心，鏢局自有鏢局的原則，既然接了單，自然是人在鏢在！」聽得這句，廖家主僕終於止住抽泣。夜，又一次靜下來。

    再哭，西域的人就真的該來了吧……

    他挑了張媽和另一丫頭，又指了指床上昏睡的女子道：「今晚，你們倆守在這兒。幫她換身衣服，最好是你們小姐的舊衣裳。」

    張媽斜眼看了看床上來路不明的女子，不肯。齊公子冷笑：「難道你想看到你們家小姐死？」