正文 18銀子 文 / 福祿壽喜
矮桌上放了二十錠十兩銀元寶，八塊五兩的銀錠子，七八塊銀角子，四五十個銅板，加起來將近兩百四十一兩。
何桃和傅石坐在矮桌兩側，何桃瞪大了眼睛，傅石低著頭，一時間屋內一片靜謐。
「你哪兒來的這麼多銀子？」
最終還是何桃打破了沉默。
是呀，傅石哪兒來的這麼多銀子？
邊關六年，就算因為雪城是重要關隘，普通士兵的餉銀也是八兩一年，加起來也不到五十兩。六年間，田中收成賣了二十兩，還全部用來做了聘禮。退伍後這將近一年的時間，也就打獵一個獎項，而且根據他自己說的，大部分都是自己吃了，也就是賣過三次大的獵物，兩隻野豬一隻鹿，收入不超過十五兩。哦，還有老宅，當時是以十兩的價格賣給二房的。
就算這七年來傅石一不花也可能有二百四十兩銀子的家底！
難道是傅石爹娘留下來的遺產？
傅石沉默著，思考著該怎麼講那件事。
所有人都以為他這一年來用的就是當年賣房子以及當兵時存下的餉銀，包括二叔也是這麼認為的。他還記得當初二叔語重心長地勸他：「我知道你有幾十兩的家底，但是銀子總是會用完的，不能坐吃山空。」
不忍心二叔為他白操心，他才開始時不時地上山打獵去賣。
他是憨直，不是憨子！
財不露白的道理他還是懂的。莊戶人家要有個一百兩就是大戶，就是人人稱羨的有錢人。沒有告訴二叔的事情，他當然不會告訴何桃這個用錢買回來的媳婦。
「你倒是說話啊！」
等了半天沒等到回答，何桃深吸了一口氣，她都不敢相信自己現在居然還冷靜地坐在他對面，沒直接把銀子扔他臉上去。傅石揣著這麼一大筆銀子，今天還跟他說啥媳婦賺錢他覺得自己沒用？！
「你今天跟我說的那些話，哪一句是真的？」
「都是真的！」
傅石抬頭看著何桃，見她雙眼發紅知道她是氣急了，他急忙抓住何桃的手，又被狠狠地甩開。他急急地重複：「都是真的！媳婦，我沒有騙你！」
這一個多月一起生活的點點滴滴，讓他相信自己媳婦是可以信任的，是真心想跟他過日子的，覺得可以將全部身家都告訴她。尤其是看到她為了錢苦惱的時候，他好幾次都想跟她說，別擔心，咱有錢。
「成親前你的錢不告訴我，我可以理解，畢竟咱倆以前並不認識，誰也不可能一開始就完全相信誰。」，何桃伸手抹了一把眼淚，狠狠地說：「你何必要裝出那副樣子？」
她之前還為他的話而感動，那麼小心翼翼地解釋，生怕傷害了他作為男人的自尊心。誰知道都是裝出來的！
「媳婦，你別哭，我是想跟你好好過日子的，說的話都是真的，從沒騙過你！」，傅石起身蹲在何桃身前，仰著頭看著她的眼睛：「我是真的覺得自己很沒用。自從爹娘去世以後，我一直就是覺得過一天是一天，什麼將來、以後都無所謂，隨便哪天死了也無所謂。成親以來，咱倆一起過的這些日子，我是看著你努力地想法設法，而我一個大男人卻總是懶散著。我是真的覺得自己很沒用，還不如自己媳婦。」
傅石這麼一說，何桃心裡好受了一些。其實仔細想想，他何必騙她呢？如果一開始騙她，這會兒又何必把全部身家都拿出來呢？
「起來吧，不知道的人看到還以為我多潑婦呢，讓自己男人跪下了。」，何桃沒好氣地說。
傅石傻笑了一下：「只要媳婦你不生我的氣，讓我真跪我都願意。」
「油嘴滑舌，不知道哪句是真的。」，何桃白了他一眼：「說吧，為啥又突然想告訴我了！」
「一開始是沒想跟你你說，咱倆剛成親，我的名聲又是那樣的，我哪兒敢隨便就跟你交底啊！後來覺得咱倆能過一輩子的，告訴你啥都無所謂。這不，你要沒問我，我還真不知道啥時候才會想起來。」，傅石撓撓頭，倒也沒隱瞞直截了當地就說了一開始自己是不相信何桃的。
何桃完全能理解，回頭想想她確實沒問過傅石的家底，只是隱約覺得他過的日子不像是住茅草屋的人過的，買東西什麼的都很爽快，從來不斤斤計較。
「你還沒說你那錢哪兒來的呢！」
傅石又沉默了一下，這錢的來路確實不怎麼光彩。
六年前邊關守軍擴軍，他報名入了伍。第一年的時間都是在新兵營裡日日訓練。因為他本身條件比較好，長得高大威猛，新兵營訓練結束後就被分進了先鋒營，分到了一個叫做賀遠程的校尉手下。賀遠程此人在戰場上殺敵勇猛，乃是先鋒營裡的一員不可多得的猛將，而且他為人豪爽，對兄弟們很仗義，傅石十分的佩服他，而賀遠程也覺得傅石是憨厚直爽，一直以來都很是照顧他。
邊城的軍官在城裡都是有自己的宅子的，賀遠程身為校尉自然也是有這個福利的。邊城先鋒營的士兵每個月有兩天假，兵痞子們都會趁著輪休去胡吃海喝，一口氣花完一個月的餉銀。傅石雖然不怎麼在乎錢，可是他也對去酒樓、青樓之類的地方鬼混也沒興趣。輪休時候他也就是在營地睡大覺，發發呆啥的，不願意待營地就乾脆去城裡找間客棧睡上兩天。賀遠程見了幾次以後就主動提出，讓傅石輪休時去他城裡的宅子住，順便幫他打掃打掃屋子。
兩個人越來越熟悉，傅石也跟他講了自己的被人稱作喪門星的事情，而賀遠程也講了自己的身世。
賀遠程是京城世家子弟，不過是庶出子的，在家裡沒啥地位。他不願意像別的庶出子那樣渾渾噩噩，他想出人頭地，想光宗耀祖。上戰場不論出身，只要你能衝鋒殺敵就能有一片天地，所以就投了軍。
傅石和賀遠程兩個出身、地位雖然天差地遠，卻成了莫逆之交。
又一次輪休，傅石到了賀遠程的宅子休息。第二天一大早有人敲門，他開了門發現是位年輕姑娘。姑娘見到他，先是一愣然後哭得昏天黑地，傅石還沒來得及說句話那姑娘就直接暈了過去。
傅石無奈只能把那姑娘搬進屋裡，又叫了大夫來看診。那姑娘醒了以後稱自己叫做曾九娘，是從京城來投親的，找的就是賀遠程。等了兩天發現住的人竟然是傅石，急火攻心才暈了。
傅石趕緊回營將曾九娘的事情告訴了賀遠程，賀遠程臉色立馬就變了，扭頭就請假回了城。晚上回來以後他找傅石喝酒，喝高了就把曾九娘跟他之間的事情跟傅石從頭到尾說了一遍。
曾九娘也是京城世家的小姐，跟賀遠程身世差不多，是姨娘所出，一直就被嫡母當做貨物般養著，只等著成年後說一門親嫁給哪個家族想籠絡的人。年前賀遠程回京探親時去大相國寺參拜，救了被登徒子調戲的曾九娘，就此兩人相識。曾九娘對賀遠程一見傾心，日日夜夜地念著自己的救命恩人，還想方設法地遞信給賀遠程約他見面。有美來投，對於賀遠程來說自是十分愜意的，兩人私下裡約會了幾次。
很快，賀遠程假期結束，他就回了邊城。在他看來，這就是一樁無傷大的風流韻事，他也沒真的碰了曾九娘。誰知道曾九娘是動了真心，一直苦苦等候賀遠程上門提親，結果賀遠程沒等到，卻等來嫡母已經給她安排了親事，嫁個某大臣的兒子做小妾！
曾九娘反抗不過，一咬牙逃了，一路逃到了邊城投奔情郎。
「那現在怎麼辦？」，傅石問喝得半醉的賀遠程。
賀遠程笑了一聲，無所謂地說：「養著吧，就是一個女人而已！」
日子接著過，傅石依然是先鋒營的小兵，賀遠程依然是先鋒營的小小校尉，而曾九娘就這麼在城裡的宅子住了下來。對於傅石而言，曾九娘的到來只是意味著他輪休時少了個去處，但是沒想到轉折來得很快。
承元二十六年，秋天，外敵來襲，邊城守軍陷入了苦戰。賀遠程主動請纓，率領了一隊人馬夜襲敵軍大營，燒了對方的糧草又焚了敵方的大營，立下赫赫功勞。戰後論功行賞，賀遠程一步登天升了將軍，還被頂頭上司看中了要招為乘龍快婿。
這一切對於賀遠程而言簡直美夢成真，唯一的阻礙就是剛被查出身孕的曾九娘。
賀遠程是個有野心的人，他也是一個心狠手辣的男人，但是面對曾九娘，面對自己的骨血，賀遠程下不了手。他想了很久，想出來一個折中的辦法。他找到傅石，讓傅石替他認下曾九娘以及曾九娘肚子裡的孩子。
「我就是讓你幫我照顧照顧她，不是真讓你娶她。以後她們母子倆的生活還是我來出。」
賀遠程是這樣勸說傅石的，傅石就應了下來。
賀遠程如願以償娶了上司的女兒，不多久，曾九娘難產生下了一個兒子，還沒看一眼就香消玉殞。
傅石考慮了很久以後決定將這孩子養大，他讓賀遠程幫忙以傷病的名義辦了退伍，然後就帶著孩子回了榕樹村，同時帶走的還有曾九娘留下的遺產。
這特麼算是怎麼回事兒啊？腦殘女遇上負心漢，聖母男做了便宜爹！何桃覺得很不可思議，這個時代的人將血脈的傳承看得比命還重，傅石卻心甘情願地為別人養兒子。
「你就那麼同意了？幫別人養兒子？」
傅石悶悶地說：「我定親三次，三次都沒能成事，我以為這輩子都不會娶妻生子了，就無所謂了，佔個名頭而已。後來，我是看著那孩子出生的，我總不能看著他活活餓死吧？」
「那，孩子呢？不會是路上死了吧？」，何桃這才想起來在這屋裡沒看到過任何小孩的痕跡。
「他是早產的，身子弱，我帶著他自然一路走得慢，花了將近半年才回到榕樹村。結果回來不到幾天，賀將軍就帶著人來了，說要把孩子領回去養，我就交給他了！」
「啊？！」，何桃果斷黑化了——肯定是私生子被大老婆發現了，渣男為了岳家的支持千里追來毒殺親子！
「賀將軍說我剛走沒多久，他岳父就被人彈劾吃空餉、延誤軍機、謊報軍功之類的，一家人全給抓了，他媳婦管不了他了，所以就將孩子帶回去自己養了！」
「……」，何桃的嘴角一直抽——好一出處處神轉折的大戲啊！
「我聽二叔說，村裡人都以為我在邊關成了親，又死了老婆，回來死了兒子。」，傅石無奈地說。本來就夠臭的名聲就更加臭不可聞了！
「……」，倒霉催的孩子！不過說了半天，還是沒說到重點：「銀子是哪兒來的呀？」
傅石有些不好意思地說：「一百兩是曾九娘的遺產，另外一百兩是賀將軍給我的謝禮。」
「……」，就跟**的回老家也不會講自己賣身一樣，這樣的來路還真不好告訴別人！何桃覺得，如果換成是她自己站在傅石的位置的話，到死都不會告訴別人這錢的來歷，從頭到尾就只有一個感覺——丟人！但是呢，她也不會拒絕這筆錢，畢竟是自己的「精神加**賠償金」。
一時間，她都不知道該說什麼。
「連二叔都不知道，他以為我是在路上撿的孩子，親爹找來我就把孩子還回去了！」
「……」，幸好沒說，要讓二叔知道你戴綠帽子換錢的話，估計能把你壓爹娘墳前去切了！
「不過，就是因為養過那個孩子，二叔才一直沒放棄讓我成家的念頭，他覺得我連撿都願意，肯定特別想要個自己的孩子。」
「那你想要嗎？」，何桃抬頭看他。
傅石點頭：「想的，以前想也沒用，現在有你了，肯定會有的！」
何桃也點點頭：「會有的，等我滿了十八，就給你生孩子！」
「好！」，傅石搓搓手。
頓了一下才發現不對勁，瞪大眼睛：「十八，媳婦，那不是還要等三年！」