正文卷 請安（四） 文 / 奚別離
祖孫幾人又坐著說了會兒話，門外小丫頭挑簾子進來：「稟老太君，侯爺剛剛讓二門上的小廝來傳了話，說武國侯府舅老爺來了，現在正和侯爺在書房說話，一會兒說是要來拜見老太君，請您早作準備呢。」
老太君聽了笑到：「我還納悶兒承恩今日休沐怎麼沒來找我老婆子說話呢，原來是崔衍那孩子來了。」她點點頭，轉向小丫頭：「去回了侯爺，就說趕緊把舅爺請進來說話，告訴他箏兒也在呢。」
小丫頭應聲去了，薛氏忙下了炕：「原來是舅老爺來了，媳婦這就去準備一下。」
老太君笑到：「偏勞你了。」
薛氏道了聲：「豈敢。」帶著如嫿出門去了。
如箏自從剛才小丫鬟來報，心裡便如同開了鍋一樣，又苦，又甜，又澀，直衝的鼻子發酸，眼圈生疼，可懾於薛氏在場，表面上還要裝作冷淡毫不在意的樣子，薛氏一走，如箏便再也忍不住，掏出帕子偷偷擦了擦眼角。
她的小動作沒有瞞過老太君，看著她忍得難受，老太君也是一陣唏噓：「箏兒，難得你舅舅今日過來，你便好好陪陪他吧。」
如箏笑著點點頭：「是。」
老太君說完，便斜倚在枕上閉目養神，如箏挪過去，一邊替祖母垂腿，一邊想著自己的心事。
如箏的母家本也是世家大族，不僅僅是在當朝，甚至從前朝開始就是赫赫有名，因為祖籍在山北道蘭陵郡，又被稱為蘭陵崔家，又因祖上輔佐過本朝開國世祖皇帝，從龍有功，被封為武國侯，只可惜不知是天妒英才還是什麼原因，武國侯一支於子嗣上甚為艱難，到了如箏外祖老侯爺那一輩，已經是三代單傳，只育有一子一女，便是如箏的母親崔衡，以及崔衡之兄，如箏的舅父崔衍。
崔衍自幼身體也不甚強健，早早便迎娶了京師大家謝家嫡出的第三女，至今卻只育有兩女一子，長女崔瀲灩嫁給了皇帝的第三子恭王為側妃，現在府中就還有長子和次女，如箏的大表兄崔明軒和二表姐崔琳琅，幸而不知是不是謝氏出身將門的緣故，大表兄崔明軒倒是自幼身體強健，近幾年也可以為崔衍分憂了，只是明德十五年開始，聖上下旨清查國庫欠款，武國侯府因為當年出過一位貴妃，歸寧時鋪張糜費，加上如箏的母親崔衡出嫁時嫁妝豐厚等諸般緣由，欠了國庫紋銀十萬兩，其實明德帝收繳國庫欠款，本也沒有想過要逼迫大臣，像定遠侯府這樣的世家大族，很多都欠國庫不少銀子，但崔衍自付於政務上無法為皇帝盡忠，便想要帶頭於此事上為君王分憂，湊來湊去還差不少銀子，便向定遠侯府林家商議，想要借崔衡的嫁妝銀子救急，說好必於如箏出嫁前還清。
在大盛朝，世家大族的女子出嫁後地位不似前朝那般低下，嫁妝銀子按慣例是不歸夫家支配的，一概留給自己嫡出的子女，所以說崔衍的要求其實並不過分，沒想到定遠侯林承恩聽到他這一要求，卻當場拂袖而去，崔衍出身世家，本就清高，無奈有求於妹夫，沒想到鬧的這般沒臉，回家便大病一場，如箏的母親崔衡一氣之下帶著嫁妝銀子回了娘家，背著兄長，與長嫂合計替武國侯府還清了欠款，事後崔衍雖然大怒，卻也無法，而崔衡回府後雖然得到了老太君的支持，卻終究與林承恩翻了臉，以至於積鬱成疾，林承恩的外室薛氏便於此時趁虛而入，以至於害死正妻，鳩佔鵲巢。
前世的如箏，被薛氏巧言蠱惑，一直以為舅家借款才是害死崔氏的緣由，故而雖然崔衍幾次示好，如箏都對自家舅舅愛答不理，漸漸也就疏遠了，直到嫁人後，他才從蘇百川口中得知，武國侯府正是借了此次為國分憂的機會，才重新得了聖上青眼，甚至連恭王側妃崔瀲灩都被賜匾嘉獎，也是直到這幾日如箏才漸漸想明白，舅舅走的是一步不得不走的棋，因為只有保住武國侯府的爵位和榮耀，才能保住崔氏和如箏如柏在定遠侯府的地位，加上前世大表哥崔明軒為自己仗義執言之事，如箏更加後悔當初對舅家的誤會和冷淡，今日聽到舅舅來訪，怎能不叫她激動落淚呢。
如箏正思忖間，聽得外面韓嬤嬤的聲音：「老太君，大小姐，舅老爺已經進了二門了。」
老太君睜開眼睛：「快請。」說著便在如箏攙扶下起身坐好。
如箏心裡也是一喜，向老太君福了福便走出堂屋相迎，遠遠地便見自家舅舅武國侯崔衍緩步走來，看著舅舅和自己母親六分相似的容貌，如箏不禁濕了眼眶，幾步迎上去深深一福：「箏兒見過舅舅，舅舅萬福。」
武國侯崔衍遠遠見到自家外甥女迎著自己走來，驚喜交加，此時趕忙伸手虛扶：「箏兒不必多禮，快起身。」
此時，自崔衍身後傳來一個帶了三分戲謔的聲音：「喲，如箏表妹，你眼裡便只看到了父親麼？」
如箏起身向舅舅身後看去，說話的正是自家大表兄崔明軒，崔明軒和崔衍相貌相似，氣質卻更像謝氏，在如箏看來，自家舅父是儒君子，風流蘊藉，表兄則帶了一些繼承自母家的爽利英武之氣，又不乏風度翩翩。
想到前世他對自己的回護，如箏鼻子一酸，又福下身：「表兄萬福。」
崔明軒本與她是平輩，也知自家父子素來不為她所喜，此次乍一看到如箏真情流露，嚇得也顧不得男女大防，伸手就把如箏拉了起來：「不必如此，我逗你的！」
崔衍回頭瞪了明軒一眼，又對如箏笑道：「別理你大表兄，他素日野慣了，不過就是看我身體不好，管不得他，近日愈發無理了。」
如箏吸吸鼻子，搖頭笑到：「舅舅說哪裡話，箏兒自然知道表兄是逗我的，我只是多日沒有見到舅舅和表兄，一時感慨，才……」說著又紅了眼眶，倒叫崔衍一陣心疼，早幾年對如箏的不滿，一股腦扔到了九霄雲外。
還是韓嬤嬤出來打破了傷感的氣氛：「舅老爺，怎麼站在院子裡說話呢，老太君早沏好了您愛喝的凍頂茶等著您呢。」
崔衍這才道了聲「失禮」帶著如箏和崔明軒進了正房堂屋。
拜見過主位上的老太君後，崔衍在客位上坐了，如箏和明軒則陪坐在下首。
老太君命丫鬟們上茶，笑到：「衍哥兒你可是久未來我這慈園了，想當年你娘帶著你和阿衡到我這裡閒坐說話兒的日子，想想還似在眼前，阿衡雖然不在了，但箏兒還在，你就算不來看我這老婆子，也該常來看看你外甥女才是。」
崔衍欠身笑到：「老太君說的是，侄兒本該常來走動的，怎奈我身體不爭氣，今夏天熱，斷斷續續躺了幾個月，近幾日才能出門，這不趕緊帶著明軒來賠罪來了。」
如箏聽得心疼，不覺又紅了眼眶，老太君也歎道：「你啊，樣樣都好，就是這身子太弱了，所幸柔兒身子強健，我看明軒他們三個倒都是隨了母親。」
崔衍笑著點點頭：「是啊，這幾年偏勞她了，好在明軒也可獨當一面了，她也是這些年才能略歇歇。」
如箏知道他們口中的「柔兒」正是自己的舅母謝氏，閨名是一個「柔」字的，崔家和謝家也可算與自家有通家之好，想必這些小輩，都是在老太君眼前玩兒熟了的。
如箏看著自家舅舅：欣長的身材因常年病著的緣故略顯單薄，膚色也因為常年不見陽光而顯得有些蒼白，但除去這兩點，自家舅父還是較其他世族老爺顯得氣質出塵，風俊逸，前世自己對舅舅雖然不甚瞭解，但也知道他雖然體弱，卻心思細膩，才華過人，借了帶頭還款的因子，五年內便將武國侯府的氣勢恢復地更勝從前，只可惜沒來得及等到表哥建功立業，舅父便英年早逝，表哥也沒能得封世子，只得了個誠意伯的爵位。想到此處，如箏不禁感歎世事無常，心裡更是酸楚，眼淚含在眼眶裡不敢落下。
老太君看她這幅模樣，不禁笑道：「箏兒可是許久沒見到舅舅了，打從剛才歡喜的眼淚就沒幹過。」
聽祖母這麼說，如箏趕緊擦擦眼睛站起來道了福：「是孫女無狀了，只是許久不見舅舅，今日乍一見，覺得您又清減了幾分，心裡……還請舅舅一定保重身體！」
崔衍看如箏這麼掛心自己，心裡一暖，衝她招招手，如箏聽話地走到自家舅舅身邊，眼眶紅紅的笑了笑。
武國侯拍拍她手笑道：「箏兒不必掛心，舅舅這是老毛病了，多養養也就無事了，你若想我們，以後便多去咱家坐坐，或是小住幾天，想來你舅母和表姐也是歡喜的。」說著看向老太君：「只是要進進出出的，要煩勞老太君和定遠侯了。」
老太君笑到：「這有什麼可煩勞的，如今你身子也大好了，箏兒也該多去坐坐，承恩粗心，薛氏又忙著，是我們忽略了，以後箏兒只要想去，來回了我，多帶些人，隨時都可去，說起來舅家和自家也沒什麼兩樣。」
如箏聽了老太君的話，眼裡一亮，忙又斂眸掩去。
老太君揮揮手，如箏福身走到自己位子邊坐下，抬頭卻看到表哥看著自己笑的如和煦春風，不由得也露出一個甜笑，暗自思忖：這便是骨肉至親了，即使是得了自己多年冷遇，也這樣便輕輕揭過原諒了，不由得暗下決心，以後一定要好好孝敬舅父舅母，多和表哥表姐親近。
她正想著，便聽見老太君問到：「衍哥兒這次來，除了看我老婆子和箏兒，還有什麼事麼？」
崔衍恭謹答道：「是有點事，今年莊子上收益不錯，有了點富餘銀子，故來找林侯把動用阿衡的嫁妝銀子補齊了。」
聽了他的話，老太君眉頭一凜：「這件事，說起來是他們夫婦太不懂事，你又何必那麼著急，反倒苦了自己。」
崔衍笑到：「老太君快別這麼說，欠賬還錢，本是天經地義，林侯和阿衡當初幫我，已是感激不盡，自該盡快償還。」
老太君見他提起自家兒子，連名字都不叫，一口一個「林侯」，知道他是被林承恩傷了心了，也無法，只得撂下不提。
賓主又閒聊了一會兒，崔衍起身告辭。老太君親自把他送出堂屋，又叫如箏送舅舅和表哥到門口。
如箏將崔衍和崔明軒送到二門外，依依不捨地看著他們，崔衍笑著摸摸她頭髮：「箏兒別這個樣子，下月便是老太君的生辰大壽，到時候我和你舅母表哥表姐便會來賀壽的，再說今日得了老太君首肯，以後你也可以常回舅家，你爹那裡……」他笑了一下，嘴角帶了一絲不易察覺的冷意：「如今錢債兩訖，武國侯府也漸漸緩起來了，想必你父親也不會太阻你去看我們。」
聽了他的話，如箏一陣難過，又有點尷尬，只得點了點頭：「我會常去的，也請舅舅代我向舅母和表姐問好，箏兒盼著她們來。」
崔衍寵溺地笑著點點頭：「好，你回去吧。」
如箏強忍住淚，點頭福下身：「恭送舅父。」
崔侯輕歎一聲，轉身帶著崔明軒走遠了。
如箏轉身躲進二門門廊的陰暗處，努力平復了一下心情，又換上那副大家閨秀淡然的笑容，轉身向慈園走去。
舅父的話提醒了她，老太君的生辰快到了，今年的壽禮，她必要精心準備起來了……