正文卷 探病（一） 文 / 奚別離
壽宴過後的幾天，一切風平浪靜，除了偶爾遇到如嫿時會被她說些酸話或是刁難一二，如箏過得還算適意，崔媽媽好說歹說，給如箏從仁信堂抓來了幾幅溫補的藥，如箏倒是按時喝了，至少沒什麼傷害。
這天早上，如箏剛剛自老太君處請安返回，自喝著姜茶看賬本，慢慢地她眉頭便皺了起來：近幾個月來，倭物鋪子的收入不增反減少的厲害，按理說鋪子穩定了，賺的錢雖說不會再大量增加，卻也不會如這般日漸減少，如箏心裡疑惑，怎奈出不了府，只得拿過筆墨，想給大表哥崔明軒修書一封，讓他幫忙看看情形。
還未動筆，待月便走進來行禮道：「小姐，剛剛慈園的丫鬟來傳話，說是老太君請您過去議事。」
如箏放下筆，心裡略微慌了慌，卻婚的風波尚未過去，尤其是蘇百川的態度讓她非常心慌，現在這個節骨眼上，老太君這樣突然叫自己過去……
她想了想，卻也無法，只得略收拾了一下，帶著浣紗待月出了門。
一進慈園堂屋，老太君便招手讓她過去，也不叫她行禮，著急地拉著她手說：「箏兒啊，剛剛崔府來信，說崔衍那孩子病的又重了，本來我也是想要去看看的，可雪柔她們這倆老貨說什麼都不讓我去……」
一旁的韓媽媽趕緊上前一步：「老太君，不是奴婢們阻您去探視武國侯，只是您前日著了暑氣，如今大熱天的，若是加重了，不也是讓侯爺內疚難過麼？」
如箏也趕忙拉著老太君的手說道：「祖母，韓嬤嬤所言極是，箏兒也不許您大暑天的這樣勞動的！只是舅舅那裡，不知情況如何了……」她一陣心焦，雖然給崔侯推薦了葉濟世，而且即使是按照前世，舅舅此時的身體也還沒有大礙，可她就是不放心。
老太君歎道：「咱們在這裡乾著急也沒用，箏兒你替祖母去一趟，我已經叫他們套車了。」說著，她又轉向韓嬤嬤：「雪柔，你去準備點補品之類用得上的東西，給如箏裝到車上。」
如箏趕忙謝了老太君，帶著二婢急急地蹬車往崔府而去。
進了武國侯府大門，如箏著急地換乘小轎，向二門上趕去，剛到二門，就看到自家表姐崔琳琅站在門口笑嘻嘻地看著自己。
如箏幾步邁過去，疑惑地看著琳琅，不知她如何在自家父親病勢沉重之時還能這樣沒心沒肺地笑。
琳琅拉住如箏的手，笑到：「我還和哥哥打賭，消息送到你家，你是一個時辰內到呢，還是半個時辰內到，如今看，卻是我贏了~」
如箏看她樣子，知道崔侯這次「病重」，必然是大有蹊蹺，想到待月還在身後，便暗中掐了掐她手心，使了個眼色：「你還有心情逗我，快帶我去看舅舅！」
琳琅見她神色不對，往她身後一瞟，看是她貼身兩個大丫頭跟著，並無旁人，心裡疑惑，但也不點破，斂了笑容拉著她進了主院。
到了主屋門口，如箏讓浣紗和待月等在外面，自跟著琳琅進了主屋。
一進屋，崔侯謝氏和明軒都在，如箏仔細看看崔侯臉色，雖然還是略帶蒼白，卻並不顯得憔悴，不由得疑惑地上前福了福：「舅舅萬福，舅舅……」
崔侯笑看著如箏，尚未說話，旁邊崔明軒先忍不住笑了出來：「噗……小箏兒，看你趕得滿臉汗的樣子，活像一隻小花貓兒，先讓琳琅帶你去洗洗臉，再來請安吧！」
崔侯看她滿臉疑惑，哭笑不得的樣子，也笑了：「箏兒，拿病重的名頭把你誆來，讓你受驚了，舅舅沒事，此次找你來是另有事情商量，你先隨你表姐去梳洗一下，再回來咱們慢慢說。」
聽他這麼說，如箏一直懸著的心才算放了下來，不好意思地笑著隨琳琅到旁邊淨室梳洗了一下，又回到主屋。
崔侯笑著讓她坐了，又叫人上茶，看如箏喝了幾口，才笑到：「此次叫你出來，是有兩件事，一是最近你表哥弄到一筆龍涎香的買賣，這東西雖然不是什麼稀罕物，難得的是得了官府的憑書，所以叫你來，問問你那小鋪子要不要一起進一點貨，多少也是些進項。」
如箏聽了自家舅舅一番話，又驚喜，又感動，崔侯說的輕描淡寫，如箏卻知道這是怎樣一筆利潤豐厚的買賣，本朝的龍涎香因為來源稀少，歷來便是貢品，專供皇家使用，只有品相略微不好被挑出來的貢品，才能流入民間，就是這些有瑕疵的龍涎香，也是京師各大世家爭相搶購的稀罕物，而得到這種商品的官方買賣憑書的商家，自然可以大發一筆橫財，如此好的生意，舅舅邀自己同做，那簡直就是在給自己送錢啊！如箏怎能不感動。
她起身衝著崔侯深深福下：「舅舅，箏兒自小沒能孝敬您幾次，反而時常給您添麻煩，如今您還這樣事事想著我，箏兒真的不知道該說什麼才好……」說著她眼圈一紅，眼見就要落淚。
琳琅笑著拉她起身：「哎喲，我的小妹子，你這眼窩子也太淺了，快別哭了，不知道的還以為我們欺負你了呢！」說著，一家人都笑了起來。
一旁一直沒有開口的謝氏笑到：「前些日子，侯爺和我說箏兒長大了，懂事了，我起初還不相信，沒想到現在看著，真是和以前不一樣了，這樣就好，只要你知道，侯爺始終是向著你的，以後莫要再糊塗，聽別人挑唆，傷了自家人情分就……」
崔侯見她說的嚴厲，忙拍拍她胳膊，略帶薄怒地叫了一聲：「阿柔！」
如箏則上前，對著謝氏深深拜下：「舅母所言極是，箏兒之前的確是識人不明，被人挑唆，幾乎傷透了舅舅舅母的心，好在如今我大夢初醒，舅舅也慈心不與我計較，從今而後，如箏只當舅舅舅母，表哥表姐是至親，再不會被小人讒言所擾，作出親者痛，仇者快的事情來，口說無憑，舅母且看箏兒日後行事，若有半分虛言，便叫我娘親招了我去，我也……」
看她賭咒發誓，謝氏也吃了一驚，趕緊伸手把她拉起來：「哎喲，可憐見兒的，快別說這些不吉利的！舅母信了，舅母不過是……」她回頭看看崔侯，想讓他說幾句話，崔侯卻兀自生氣不理她，如箏看自家舅母尷尬，更加內疚，趕緊拉住謝氏的手，對崔侯說：
「舅舅，舅母說的沒錯，之前的確是箏兒的錯，舅母提點我，也是為了我好，若是因為我的緣故，使得舅舅和舅母之間生了什麼小摩擦，那可真是箏兒的罪過了，請舅舅千萬息怒！」
她轉轉眼睛，又故意憨憨笑著上前搖了搖崔侯手臂，一副小兒女撒嬌的樣子，崔侯心裡一軟，臉上便帶了笑意：「罷了，你舅母就是那死心眼兒的性子，箏兒勿怪。」
如箏道了聲「不敢」，一家人又重新落座，商議好了龍涎香的事情，崔侯又到：
「還有一件事……」他抬頭看看崔明軒，笑到：「讓你表哥自己和你說把。」
如箏不解地看著壞笑的崔明軒，心裡七上八下的，崔明軒伸手從身後小几上拿下一個青瓷小壇，笑到：「此事倒是蹊蹺，前日我和幾個朋友出門飲宴，結果有一個偷偷摸摸地將此物交到我手上，我剛開始還以為他是要賄賂本少爺，沒想到他說這東西，是給我家表妹小箏兒的，表兄我是百思不得其解啊，故而問問表妹，此乃何物？所為何來？」
如箏看他笑如狡狐，心裡先是不解，繼而又一沉，問到：「表兄，此物可是蘇家人所贈？」
崔明軒本來想逗逗她，沒想到她神色大變，便也正色道：「正是，有何不妥麼？」
如箏心裡恨恨的咒罵了一句蘇百川，咬牙到：「表哥，我不知道這是哪裡來的什麼髒東西，請表哥幫我扔了它，告訴送東西的人，我心意不改，請他另選別家淑媛！」
聽了她的話，崔明軒也隱隱明白了什麼，看看崔侯也是一臉怒色，明軒霍地站起身，怒道：「蘇子淵這個無恥的東西，虧我還以為他一片好心，沒想到他居然癩蛤蟆……」說著就要砸罈子。
如箏聽他說話，驚地站起身：「表哥，你說什麼，這東西是子淵世兄所贈？」
崔明軒被她攔住話頭，疑惑的看著她，手還兀自高舉著：「是啊，是他偷偷摸摸給我，讓我給你的……」
如箏又喜又急，一步跳過去：「別砸，別砸，給我！」說著一把搶過小罈子，看看驚訝的大家，又不好意思地笑笑，把小罈子放在一邊：「是我搞錯了，我以為是……」說著她臉色一變，歎氣坐下。
如箏看了看崔侯疑惑擔憂的眼神，搖頭苦笑到：「本來，我還不想說出來惹舅舅擔憂的，如今看來，也不能不說了。」說完這句，她就把蘇府求親，自己拒婚以及薛氏的算計、蘇百川的糾纏等事，一五一十地和崔侯等人說了，直說的崔明軒拍案而起，要和蘇百川去打架。