正文卷 探病（四） 文 / 奚別離
如箏冷笑一聲，揚聲向外喚道：「表哥快來！」崔明軒應了一聲，馬上帶著剛剛趕到的自家家丁走入店內，回手便關了店門。
那掌櫃雖不知道如箏，崔明軒卻是認識的，忙低眉順眼地湊上來，諂笑到：「東家，今日怎麼有空……」
崔明軒剛剛在門外將裡面的事情聽個滿耳，心裡正自愧疚一時忙碌，沒給表妹看好店，如今看到掌櫃湊上來，一腳踹死他的心都有，當下冷笑到：「哼哼，王四平，你開的好店！」
那掌櫃一頭冷汗，陪笑到：「最近事兒多點，慢待了貴親，還望東家海涵。」
崔明軒看了如箏一眼，有心考校一下她，冷然到：「你也不必來趕著巴結我，那邊兒那個才是你們正頭東家，我不過是受她所托，你自去和她解釋吧。」
那掌櫃一驚，還沒開口，如箏便笑到：「既然表哥交給我了，我便先來問問裡面那人。」她話音未落，從內室突然竄出一條身影，直撲到她腳邊，滿身髒污血跡，嚇了如箏一跳，浣紗趕緊擋到如箏前面，喝道：「什麼人，不怕驚了小姐！」
那人磕了個頭，抬頭說道：「不敢，小人是此店舖的夥計，有要事稟報東家，無意衝撞，請東家恕罪！」
浣紗低頭看時，只見地上跪著一個十七八歲的青年，此時雖然滿頭血污，一身狼狽，眉目間卻甚為清秀，一雙眼睛灼灼地盯著自己，裡面的那種光芒，浣紗很熟悉，她想，小姐因衣料之事敲打自己幾人那天，自己眼裡閃耀的，大概也是這種光吧，物傷其類，浣紗心一軟，回頭看了看如箏：「小姐……」
如箏點點頭，浣紗閃到一邊，還是全身繃緊提防著：「小姐允了，你說吧。」
那人又叩了個頭，起身跪的直直的，垂眸開口，聲音清澈洪亮：「回東家，小人是店子開業時便招進來的夥計，專管庫房的，店子自開張以來，一直經營的不錯，可自從上月，崔東家來的少了些之後，大掌櫃和二掌櫃便開始懈怠，小人也曾勸過他二人，可他二人依舊故我，漸漸的店裡越來越亂，小人只覺得庫房出去的東西如流水一般，賺的銀兩卻少的可憐，便偷偷看了賬本，發現他二人居然串謀作假賬！」
如箏聽到這裡，開口問到：「哦？你還會看帳？」
那小夥計點頭到：「是，東家，小人家中世代給人家當夥計，小人是看著賬本練識字的！」
如箏看他說的好笑，心裡的氣也消了幾分：「好，你接著說。」
旁邊的掌櫃看她似乎信了小夥計的話，急急插嘴到：「東家您別信他，他手腳不乾淨，偷了店裡一盒上好的彩珠，我們正想要把他送到官府呢！」
那小夥計聽他這麼說，回頭怒視著他，眼裡幾乎要瞪出血來：「大掌櫃，我尊您一聲掌櫃，您莫要冤枉我好人！我雖然管著庫房，可從來都是清清白白的，不是自己的，一絲一毫都沒有拿過，再說我ri日走時都要搜身，在這裡連個屋子行李都沒有，我能把那麼多彩珠藏到哪裡去？！」
那王掌櫃聽他這麼說，瞟了一眼如箏，心虛地說：「誰知道你這小東西怎麼藏的，說不定是藏在肚子裡……」
聽了他的話，那小夥計冷笑道：「好，既然你這麼說，今日東家也到了，咱們就去官府，請了仵作，當著東家面剖了我肚子，看看到底有沒有一顆彩珠，若是沒有，便讓小姐再查賬，看看你們有沒有作假，我死了也不冤了！」說完自趴在地上運氣。
浣紗看著地上的小夥計，心裡一陣不忍，抬頭看了看如箏。
如箏笑到：「人死不能復生，我這是倭物鋪子，又不是魚鋪，不必剖，便拿帳來看吧。」
那掌櫃戰戰兢兢應了，摸摸索索地捧出賬本，如箏回手遞給小夥計：「哪裡有錯，你來說。」
那小夥計看如箏信自己，喜得又磕了個頭：「是！」便拿著賬本，將賬目有問題之處一一指了，如箏回頭看看崔明軒，崔明軒點了點頭。
如箏冷笑著收起賬本，對著早已跪在地上抖如篩糠的王掌櫃說到：「你們貪墨了多少，我也不計較了，不是我不懂，也不是查不出，只是你這樣的人，再留一天我都覺得噁心，馬上收拾東西，給我滾。」
那王掌櫃趕緊道謝起身，忙不迭地向門口走，如箏冷冷喝道：「慢著！」她聲音不大，於王四平來說卻像是晴天霹靂，當下定在原地。
「回去告訴你那老鼠搭子，明日也不必來了。」說完這一句，如箏便不再理會他，轉向小夥計到：「你很好，叫什麼名字？」
小夥計磕頭說到：「回東家，小人李錢根。」
如箏笑到：「名字不錯，像個能賺錢的人，你到來說說，這店的弊端在何處，要如何整治？」她又抬手：「起來說話。」
那李錢根道謝起身，恭敬地說道：「回東家，咱們這家東夷鋪子，是專營東夷物品的小店，既然是專營，又是小店，便更要在經營上下工夫，不然哪能吸引客人的注意來光顧呢，小人認為，首先是店面不夠明顯，本來咱們店子就小，再加上年久失修，看上去略有些破舊，不如稍事修飾，用不了太多錢，便能煥然一新，這樣再加上一個大大的招牌，挑旗之類，就能讓客人注意到咱們的店子。」
如箏點點頭：「不錯，還有呢。」
李錢根沉吟了一下，又說到：「店舖裡貨品太亂，比如彩珠，就該分出三六九等，不同價格，甚至可以請首飾匠人打造成首飾再賣，利潤便可翻番，再如夷扇，夷絹之類的好看物事更應該打開一些掛起，讓客人一目瞭然才是。」他抬頭看了看如箏，低聲說：「還有一件事，只怕是唐突了東家。」
如箏笑到：「無妨，你說。」
李錢根低聲說道：「東家一看就是非富即貴的大家小姐，如果東家能夠拿一些自己店子裡的東西送人，大家肯定覺得咱們店裡的東西是最好的東夷貨物，那樣……」他小心地收了話頭：「小的多言了。」
如箏笑著看看他，覺得自己這一趟不但解了疑，還撿了寶了，當下說道：「李錢根，若是我把店交給你，你能保證給我贏利麼？」
如箏這麼說，本以為他會大喜過望，沒想到他卻苦笑到：「東家，若是您將店子交給小人，小人不說給您日進斗金，至少也會讓您月月都能賺上一筆，只可惜，小人沒有這個資格……」
如箏看他言語中似有難處，開口道：「哦？卻是為何？」
那李錢根咬咬牙，臉上浮現出一絲苦澀：「小人……是罪民之後，身在jian籍，只能為奴，做小夥計已經是最好的了。」
如箏心裡一沉，才明白他剛剛說世代給人家當夥計是什麼意思，當下沉吟了片刻，笑著摘下幃帽：「李錢根，你很好，常言道『十室之邑，必有忠信』，你本領好，人品也好，不該久居jian籍。」說到這兒，她回頭看看崔明軒：「表哥，可否為我周全此事？」
崔明軒正想著不知該如何補償自己的疏失，趕緊點頭到：「自然可以，明日便可拿到書。」
如箏笑著謝了他，又轉向李錢根：「如此，李掌櫃，明日拿到脫籍書，便來替我管理鋪子吧，薪水比照王掌櫃給你，若是經營得當，我再給你加，如何？」
那李錢根似乎不相信般的瞪著如箏，繼而又跪下連連叩頭：「多謝東家成全，多謝東家，小人一定鞠躬盡瘁，死而後已！」
如箏還未答話，旁邊浣紗先笑了：「李掌櫃，你這大話說的，你是諸葛武侯麼，還死而後已……」
李錢根也有些尷尬，抬頭笑到：「打個比方，比方……」
頓時滿室陰霾散去，如箏又向李錢根交代了一下龍涎香的買賣，還依他所言帶了些彩珠夷扇等物準備送人。
安頓好後，便帶著浣紗待月辭別了崔明軒，帶著他給的一大包草藥回了自家。
路上，待月小心翼翼地看著如箏：「小姐，您就這麼相信那個李掌櫃？萬一也是騙人的……」
如箏瞟了她一眼，並未生氣：「用人不疑，先看看吧，若是我看錯人，還有表哥幫我盯著呢，這樣的人才，不可放過。」
回到侯府，如箏先去慈園回稟了老太君，老太君得知崔侯的病並無大礙之後，念了幾聲佛號，總算放下心，看看時間，便留了如箏晚飯。
陪著老太君用了飯，如箏帶著浣紗待月離開慈園，向沁園走去。
行至半路，如箏看到遠處荷香小築還亮著燈，心裡一動，對浣紗說道：「從今日帶來的東西裡選些好的，跟我去看看姨娘」，又對待月到：「你帶著剩下東西回去，告訴她們我稍微坐坐便回。」
浣紗待月應了，趕緊在旁邊迴廊裡挑了些精品的東夷貨，主僕三人便分開，如箏帶著浣紗敲響了荷香小築的大門。