正文卷 變數（二） 文 / 奚別離
翌日，如箏托張叔借出府採買的機會，給鋪子裡的李錢根送了信，沒過幾日便有了回音。
如箏看著手上漂亮的蠅頭小楷，卻無心欣賞李錢根的書法，心裡冷笑著燒掉了紙條：果然是沒那麼簡單呢，若是這樣……到真要防著點了……
紙條上端正的「薛」字，被火舌tian過，委頓於地，化為飛灰……
知道了雲錦軒和薛氏有關，如箏便對幾天後送來的料子上了心，前前後後仔細看了一番之後，料子並沒有什麼問題，如箏不敢大意，趁著許媽媽去領賞的時候，叫了幾個大丫頭並崔媽媽來看，大家都看不出什麼，只是崔媽媽若有所思地想了想，卻又搖頭說看不出什麼。
如箏無法，只得讓許婆子將布料帶走，看她面上並無緊張之色，如箏心裡也疑惑著，不知薛氏這招，是要發到哪裡……
兩三日後，許媽媽來如箏這裡報備，說是今日要將衣料運進府中，請如箏去點驗，如箏笑著應了，心裡疑惑更重。
送走了許媽媽，崔氏一臉迷惑地看著如箏：「難道夫人就是想讓小姐歷練一次？還是說……分小姐的心……」
如箏正低頭思忖間，夏魚笑嘻嘻的端著茶水進來：「今年冷的真早呢，這還只是夏末，早間都有點涼颼颼的了，看來去歲那件棉衣，真的是不夠用了！」
如箏笑著搖搖頭，正要說話，卻見對面崔媽媽臉色一變，幾步出了堂屋，如箏看著她快步跑到自己住的西廂房裡，不一會兒就拿了一件棉衣服回來，放在如箏面前桌上：
「小姐，奴婢就覺得那天的布樣子哪裡不對，聽了夏魚的話才想起來，原來那天那個花色，竟然是五六年前流行的染法……這裡面……」她凝眉思索著。
如箏抓著眼前的棉衣，唇角帶了一個清冷地笑容：「這裡面自然是有問題……虧難了我那智謀過人的母親……竟然不惜損了自家店舖臉面來栽害我！」
崔媽媽看著如箏面色，心裡也是一凜：「小姐的意思是，這批布有問題？」
如箏點點頭拿起桌上的棉衣輕輕一劃，看上去還挺新的棉布就開了個大口子，露出了裡面的棉絮，夏魚看著也驚了一下，拿起棉衣輕輕一撕扯，就扯下一片布來。
如箏看著棉衣冷笑到：「我曾經聽娘親說過，咱們侯府要面子，府裡下人的衣服都是一兩年一換，故而並不用劍南道的好棉布，而是用這種近處的短絨棉布，用上個兩三年不待磨壞就換了，倒也經濟實惠，但這樣的布料，即使是放著不穿的新衣，擱上個兩三年也會糟朽，稍微一用力就會破掉。」她抬頭，看著崔媽媽臉色瞭然的表情：
「但那日送來的布料，卻是新織的，嶄新結實，如此若是今日……」
崔媽媽臉色一變，接著說：「若是今日小姐去點料子，看到花色數目都對，自然會收下這陳年的老布，再加上一般收料子都會上心主子們用的綢緞，而不在意下人們用的料子……」
如箏點點頭笑到：「不錯，如果不是奶娘您揭破此事，我也必然是粗粗過目就收下了，到時候下人們的棉襖出了問題……」她看著靜園的方向，咬了咬牙：「雲錦軒只說是有人玩忽職守弄錯了料子，到時候按量賠了，他們損失不了多少，還落了好名聲，而我，就勢必要擔個疏忽的罪名，最要緊的是，數九寒天的下人們穿著破棉衣，會怎麼看我？」
她一番話說完，崔媽媽和夏魚臉色都是一白，崔媽媽氣憤的起身：「小姐，那今日收布的事情……」
如箏略思忖了一下，笑到：「不動聲色，照收不誤，我自有打算……」
午後，如箏得了許氏的信兒，帶著浣紗和夏魚朝二門附近的大庫房走去。
待月目視著如箏她們越走越遠，目光中含著一絲怨毒落在浣紗身上，繼而又想到自己，心內煩亂，信步朝著小花園走去。
她前腳剛走，後腳便有一個身影也出了沁園，一路潛行到靜園。
待月又在花園裡「偶遇」四小姐，之後，靈巧如她怎麼不知這裡面的玄機，心中一陣忐忑，卻也有一絲興奮，她咬咬牙走上前，沖如嫿福下身：「四小姐萬福。」
如嫿伸手示意她起身，看著一旁嬌艷的玫瑰，閒適地笑到：「怎麼不在你家小姐跟前伺候，又出來閒逛了？」
如嫿咬了咬下唇，勉強擠出一個笑，聲音略帶顫抖地說：「今日是夏魚和我姑母伺候著，奴婢並不當值……」
聽了她的話，如嫿眼睛一亮，笑著掐下一朵玫瑰：「這花兒開的真嬌啊，可惜在這大花園裡，每日裡日曬雨淋的……平白損了很多顏色。」
如嫿強笑著，卻不知該說什麼，倒是一旁跟著的如嫿心腹丫鬟紅綃陪著笑到：「小姐所言極是，若是這玫瑰能得了小姐青眼，移栽進四小姐的閨房的話，必然會開的比現在要好。」
如嫿笑而不語，瞥了待月一眼，轉身向花園外走去。
待月恭謹地福身相送，起身卻把拳頭攥的死緊，心也如同手一般，似被人緊緊攥起，壓住，揉搓……
如箏帶人趕到大庫房時，自雲錦軒購入的綢緞和布匹已經運進了庫房，一旁雲錦軒的人和許家的恭敬的陪著笑。
如箏淺笑著看看地上堆著的鮮亮錦緞，在這些上好織錦的映襯下，旁邊堆著的大量黛藍色印花細布顯得那樣的不起眼，本來也是，這些布匹的價值還不如錦緞的十分之一。
如箏上前細細查看了錦緞，滿意的點點頭，又似不經意地拂過旁邊的布匹，指甲在布料上拽了幾下，回身笑到：「果然不愧是京城老店，這些綢緞顏色鮮亮，織造精巧，看來店家是上心了，不知這位是……」她目視一旁站著的送貨人，笑問。
那人趕緊上前半步，低頭答道：「不敢，小人是雲錦軒的二掌櫃趙四，今日奉我們掌櫃之命來貴府送布料，還請小姐點驗查收。」
如箏笑著擺擺手：「母親看中的店舖，必然是好的，點驗就不必了，收貨鎖庫吧。」她一聲令下，旁邊站著的丫鬟婆子們便應了將倉庫上了鎖。
如箏又轉身對趙四笑到：「趙掌櫃，請你稍等，我這就讓人給你拿錢。」說完，沖旁邊浣紗一使眼色，浣紗悄悄退下，向著慈園而去。
那趙四高興地應了跟著小丫頭下去飲茶，如箏又轉向許家的：「許媽媽，請你去回稟母親，就說貨物已經入庫，我年幼，恐怕看走眼，請母親也來點驗一下。」
許家的笑著說道：「小姐過謙了，夫人早就吩咐下來，此事奴婢們一律聽小姐之令行事，不必回她的。」
如箏回身看著她，微笑到：「哦？母親這樣說的。」
那許家的忙不迭點頭，如箏便笑著揮手讓她退下，自抄了手等著旁邊賬房算賬。
那一邊，趙四飲了一杯茶，還不見銀子送來，正奇怪侯府今日算賬為何如此之慢，便聽外面一陣寒暄之聲，他抬頭向外看去，便見一個穿著體面的老婦人正笑著說些什麼，當下心裡一陣疑惑，卻也沒有在意。
如箏看著韓媽媽心照不宣的眼神知道浣紗必定已經將事情稟明，便笑著行了個半禮：
「說來也是老太君疼我，才讓嬤嬤來幫我把關，說實在的，箏兒還真是不敢自專呢，我這點眼力哪夠用呢，不過是母親疼我便覺得我是個伶俐的罷了……」說笑間，便讓人開了庫房的門，看到韓媽媽帶人進去，她回身看了看許家的，果然在她臉上看到了一絲緊張之色。
不多時，韓媽媽板著臉出來，身後跟著的小丫頭手裡抱了一卷細布，韓媽媽向著如箏行禮歎道：「幸虧老太君和小姐有先見之明，這些貨物恐怕有問題，此事我先去稟明老太君，就請小姐和夫人隨後也來吧。」
如箏笑著點頭應了，又回身對著滿臉細汗的許氏笑到：「母親那裡，就請許媽媽去回稟一聲，我便帶著趙掌櫃先去慈園了。」說完，便著人叫出趙四，浩浩蕩蕩地向著慈園而去。
許婆子呆愣楞地看著如箏遠去，好一會兒才一拍大腿，朝著靜園狂奔而去。
薛氏帶人匆匆趕到慈園時，看到的便是趙四躬身在老太君座前陪著不是，如箏在一旁打圓場的景象，心裡又恨又怒，臉上卻不敢現出，裝作驚訝的樣子走入室內，對著老太君行了個禮問到：
「母親，箏兒托許家的來回了我，我才知些許小事竟然驚動了母親了，說了也是媳婦的不是！」說著她又轉頭對如箏到：「箏兒也是的，此等小事何必驚動老太君，直接來回了我不就行了。」
如箏聽了，趕緊裝作惶恐的樣子深深福下：「母親所言甚是，但此事並非箏兒看出，說來慚愧，若不是祖母遣了韓嬤嬤來看看，箏兒就疏忽過去了呢！女兒也說要先稟了母親，但祖母又說讓我帶了趙掌櫃先過來，女兒無奈，只得請許媽媽去回母親，望母親恕罪。」
她一席話說得有理有情，薛氏也不好再怪他，只得笑著扶她起來：「罷了，也不是什麼大事，怎的還嚇成這樣了！」
老太君一直瞇著眼睛倚在榻上養神，此時才睜開眼看著薛氏，薛氏只覺得她平和的目光裡，似有利箭隱隱射來，卻不敢露出心虛之態，只略帶歉疚的笑笑：「說來此事，還是媳婦大意了，本來應該陪著箏兒看看布料的，誰知今日莊子裡進了節下要用的乾貨，媳婦就先去了前面點收……」
老太君微微一笑到：「無妨，你也是素日裡太忙了，又沒個幫手才會如此，好在今日之事發現的早，沒有落下什麼後患……」說著她示意旁邊丫鬟拿過細布遞給薛氏，又到：
「這些都是陳年朽布，我已經叫趙掌櫃驗過了，本來說是退換了細布就好，不過趙掌櫃為人謹慎，執意要把錦緞也拉回店裡詳細查看，我已經同意了，一會兒你就叫人開庫房，拿了錦緞布匹，好好送趙掌櫃回去吧。」