正文卷 暗查（二） 文 / 奚別離
如箏不願意再理如嫿，便笑著挽住如詩的手往沁園走著，如嫿卻幾步趕上她們，對著如詩如箏福下身：「二姐，借一步說話。」
如箏還沒回答，如詩看了她一眼，冷冷地說到：「四妹，為人當坦蕩，有什麼話要背著我說？」
聽長姊語氣強硬，如嫿愣了愣，咬唇不語，反倒是如箏笑著搖搖頭：「無妨，大姐姐，我看四妹應該是有什麼體己話要和我說，正好我也有幾句忠言要告訴她，大姐在這裡等我吧。」說著便帶頭向旁邊走去，卻也不走遠，讓如詩能夠看到自己二人。
如箏特地站在面向如詩的位置，如詩便看不到如嫿臉上的表情，她也就不再裝了，剛一站定就露出一副狠厲的面容：「姐姐果然好手段，刺得我心頭滴血，卻不能說出來，還要被祖母教訓！」
如箏笑著看看她：「妹妹說什麼呢，祖母不過是就事論事，教導咱們姐妹之間要互相體恤，你不要錯會了她老人家的慈意，如果你說的是那幅畫的事情，我只是想要告訴你，不是我的東西，我從來不覬覦，也不稀罕，我勸你若是想要什麼，便下心思去爭，就如同狩獵，你的箭應該射向獵物，而不是射向追獵物的人，更不要說射向無辜之人……」
「無辜之人？！」如嫿恨得臉都扭曲了：「你還有臉說自己是無辜之人，你把蘇世兄迷得神魂顛倒……」
見她說的不像話，如箏低喝一聲：「妹妹說的極是！」她盯著她的眼睛：「可妹妹這話太市井了，不是大家閨秀該出口的，我與子淵世兄的確是兩情相悅，但卻是發乎情，止乎禮，我顧著閨德，他也是端方之人，沒什麼神魂顛倒的！」
聽她把自己的意思歪到了蘇有容身上，如嫿氣的臉色白了白，卻又沒臉挑明，如箏看了看她，輕笑一聲：「姐姐言盡於此，妹妹若是願意聽呢，姐姐的話必然不是害你，將來到了國公府，我過我的日子，你做你的嫡子妻，咱們不說互為臂助，也可相安無事，若是妹妹還是不聽姐姐勸慰……」她笑的溫柔，壓低聲音，輕輕說了一句：「我，卻也並不怕你。」
說完，如箏也不給她辯駁的機會，自笑著走到如詩面前，挽了她的手向沁園走去。
紅綃看自家主子臉上一時白，一時紅的，嚇得戰戰兢兢走上來，輕聲勸著：「小姐，咱回吧？」
如嫿正愁不知道該拿誰撒氣，回手就給了她一個響亮的耳光：「催，催什麼催！」自氣哼哼走了，紅綃也不敢哭，苦著臉跟她回了靜園。
如箏回到沁園，笑著給蘇府眾人準備了感謝的回禮，又給蘇有容回了一封信，因著怕出了上次那等信件被扣之事，也沒敢說什麼緊要的，只是道了謝，又說了小郡主想要連弩的事情。
她剛撂下筆，就看到崔媽媽帶著張叔走了進來，如箏心裡一動，讓夏魚到門外守了，自對著張叔笑到：「張叔，今日來，定是給我帶了好消息了吧？」
張叔笑著行了個禮：「回大小姐的話，小的聽我家那口子說了小姐的吩咐，這幾天就一直在查這件事，後來終於在東市找到了一家當年攆出去的媽媽，才知道原來那些媽媽雖然被發了銀子逐出府，卻都在不久之後因為各種原因暴斃！」他一番話，說的如箏心裡一凜：若是一兩個還說得過去，全部都暴斃身亡，這肯定是有人暗中下殺手！
想到這裡，她長歎一聲，苦笑到：「夫人果然好手段，這線就算是斷了……」
聽了她這話，張叔笑著搖搖頭：「小姐，小的要和您報的就是這個，這幾位媽媽裡，倒是有一個機靈的，逃了……」
如箏先是一喜，又疑惑地搖搖頭：「這事情透著奇怪，既然夫人做的那麼乾淨，怎麼會……」
張叔上前一步，壓低聲音說道：「小姐英明，小的也覺得此事不尋常，就著力打聽了一下，據說這個姓羅的媽媽，最早是老太君慈園裡的人，當年事發之後，沒有到東市後巷定居，而是連夜逃到了中都，投奔她的女兒，不久之後就瘋了，而且……」他沉吟著說道：「她女兒家就在縣衙左近，不知是不是這個原因，才讓她逃過了一劫……」
聽了他的話，如箏心裡一動，知道這裡面肯定有章，想了想說道：「張叔，一會兒還要辛苦你一趟，我修書一封，你幫我送到舅舅家交給大表哥，讓他按書信幫我安排一下……我定要會一會這個羅氏。」
張叔自應了退下，如箏趕緊讓浣紗磨墨給崔明軒寫了一封信，說明情況。
等了幾日，如箏終於等到了崔明軒的回話，告知如箏那位媽媽已經按她的要求安頓在了城北的溫泉莊子裡，也派了身手好的家丁保護，讓如箏適時可以告知老太君舅家請她去莊子做客。
如箏仔細看了一遍信箋，讓浣紗拿了銅盆燒乾淨了，才放下心來。
午後，如箏好容易得了閒坐著繡一個荷包，便聽得門外夏魚驚喜地聲音：「二少爺！」
如箏心裡一喜，剛要放下針線，如柏已經大步走了進來，笑到：「姐姐，我來了。」
如箏趕緊讓他坐了，又讓秋雁上茶：「怎的突然回來了？」
如柏笑著品了口茶：「馬上殿試了，國子監放假十日，我早間就想回來的，被幾個要好的同窗拉倒酒樓吃了頓飯，這不剛到家就來看你了。」說著拿起如箏桌上快要繡好的荷包，壞笑了一下：「怎的，又在給三世兄做東西呢？」
如箏搶過荷包，瞪了他一眼：「不看看花色，沒良心的臭小子！」
如柏定睛看了看荷包上的翠竹圖案，才不好意思地笑了：「原來是給我的，多謝姐姐。」
看著他的笑顏，如箏心裡一陣感慨，又是一動，笑著問他：「剛剛表哥來信，說舅舅在城北置辦了一個溫泉莊子，邀咱們去玩兒呢，你若想要鬆泛一下，不如我去回了祖母，一起去玩兒可好？」
如柏高興地點點頭：「那可好，我也好久沒去過舅家了。」想了想又到：「姐……我還想邀上杉弟，探討一下學問上的事情，今日博士找過我，讓我準備明年下場一試身手，若是鄉試成績好，不定還要參加會試……我想問問杉弟，要不要和我一起……」
聽了他的話，如箏大喜過望：「怎的，博士是這麼說的？」
如柏見她這樣，臉卻紅了：「姐你別嚷！還不一定，博士說要看鄉試的成績來定，只是不知杉弟是怎麼打算的。」
如箏笑著點了點頭：「若是如此，那還不如也邀請其他姐妹兄弟，不過要等我先問過舅舅再說。」
姐弟倆又笑著說了會話，如箏把做好的荷包給如柏帶上，便送他出了沁園。
晚間如箏得了崔府的回信，說是歡迎林家的小輩們到莊子上做客，如箏歡喜了一陣，翌日便向老太君求了出府的慈令。
因大姐姐如詩急著備嫁，婉拒了如箏的好意，派到靜園的丫鬟又不出意外地帶回了如嫿如棋推拒的回信兒，定了一同前去的，就只有如箏姐弟，如杉如書和如五人，因著此次路途遙遠，預計待的時間也長，如箏便只留下夏魚環繡看家，自帶了浣紗雪纓秋雁同行。
籌備一番，翌日一大早如箏便約齊了弟弟妹妹們，蹬車前往崔府。
一進大門，就看到崔明軒笑著在門口迎著她們，如箏等人下了車，和表哥見了禮便由他引著去了內院給崔侯謝氏請安。
小輩們上前見了禮，崔侯看著一屋子小兒女們，笑著讓他們坐了，便叫人安排家宴，要留他們午後再走。
小輩們陪著崔侯夫婦聊了會兒天，崔侯又著意問了如柏如杉的功課，誇了幾句就讓他們自己去花廳玩耍。
幾人辭別了崔侯，跟著琳琅和明軒出了主院，如箏看自家大表哥衝自己使了個眼色，便放緩了腳步，走在他身邊，崔明軒上前幾步，離她不遠不近地低聲說道：「午後我要到南大營，陪不了你們，此事是我心腹崔仁經辦的，我已經吩咐過他安頓下來就去給你請安。」
如箏不動聲色地點了點頭，說了聲「多謝表哥。」便跟上琳琅，向著花廳走去。
午後，幾人拜別了崔侯謝氏，出了主院，謝氏笑著拉過如箏的手悄聲說道：「箏兒，你表姐是個粗性子，這次去莊子上就要你多擔待些了，本我也要陪你們的，可……」她看來琳琅一眼，沖如箏笑了笑：「凌家來提親了，定了後日官媒上門，我卻是走不開……」如箏聽了她的話，喜得一揚眉，謝氏趕緊做了個噤聲的手勢：「別喊，你表姐不讓我說呢……」
如箏看她笑的眉眼彎彎的，心裡也替他們高興：「舅母，真好呢！」
此時琳琅走到車旁衝著如箏揮了揮手，如箏衝著謝氏福了福，自去找姐妹們蹬車去了。
因此次帶到丫頭們多，車就備了三兩，如箏琳琅上了一輛，如書和如同乘一車，如柏和如杉卻棄了車不坐，騎馬跟著。
上了車，如箏就看著琳琅笑的詭異，琳琅問她幹嘛，她卻搖頭不語，琳琅似乎也明白了什麼瞪了她一眼，也不再問，轉頭看著外面的風景說到：「我哥說，溫泉莊子現在可漂亮了，可惜霜璟家裡有事，郡主姐姐又要打點行裝會雁陘關了……」她看著如箏，突然笑道：「提起郡主姐姐，你上次那一招真是有意思啊，郡主姐姐誇你蕙質蘭心呢。」
如箏被她說的愣住了，問到：「什麼事情啊？我怎麼不知？」
琳琅看著她眨眨眼：「你可真是貴人多忘事，就是你送給郡主姐姐那個連弩嘛，上次郡主姐姐跟你要連弩，你緊接著被那一位算計，我們就說不能再麻煩你了，沒想到前兩天我去王府找郡主姐姐說話，就收到了你送來的那個連弩……」她看著如箏，歎道：「你還真是有心，那連弩不但細緻還很小巧，威力卻是不減，而且你竟然還記得漆成郡主姐姐最愛的紅色，真有你的！郡主姐姐別提多喜愛了，一連讓我謝謝你，也謝謝蘇子淵呢。」
聽到這兒，如箏才明白自己上次送信告訴蘇有容連弩之事，他竟然如此上心，還假托自己的名義送去給了小郡主，這樣又不招人側目，又在小郡主那裡替自己討了人情，當下心裡一暖，卻不願意和琳琅說謊，當下笑到：「我不過是去了封信，這些都是子淵哥哥自己花的心思，卻……」
聽了她的話，琳琅合掌一笑：「喲，我的小箏兒，說著臉就紅了……」她戲謔地看著她，又轉成一個微笑：「蘇子淵待你還真好，表姐也替你高興的。」
如箏被她說得心裡有些羞澀，更多的卻是甜蜜感慨，當下伏在她耳邊，也笑了一句：「表姐得償所願，和凌表兄定了親，小妹也是替你高興的！」
聽她這話，琳琅臉色一紅，歎道：「我就知道娘親定然要忍不住告訴你的！」姐妹二人說說笑笑地，弦窗兩面的風景也明亮了起來。
一行人到了莊子上，琳琅作為主人安排了各人的住處，如書如年紀小好玩兒，相約去後園賞花，如柏拿了從家裡帶來的書，約了如杉到暖閣讀書，惹得如箏等人一頓笑，說他們是書獃子，出來玩兒還忘不了讀書，琳琅把如箏安頓在後院向陽的院子裡，便自去安頓晚膳之事。