正文卷 山雨（上） 文 / 奚別離
第二天，如箏和如書早早起床，先去給老太君請了安，如書自回了荷香小築，如箏也回到自己院子，坐定用了一盞茶，就看到秋雁和她母親柳氏走了進來，這柳氏自進了小廚房，一向是勤勤懇懇，手藝好，人有細緻，但平日裡卻是極為謙遜，很少在主子眼前晃的，今日看到她來了，如箏知道，定是小廚房裡出了些不同尋常的事情。
柳氏隨秋雁進到堂屋行了禮，如箏又讓秋雁給她搬了小杌子坐了，才問到：「怎的，可是小廚房有什麼不對？」
柳氏點了點頭：「小姐英明，奴婢此次來，確實有要事要回稟小姐。」說著看看門口秋雁守得嚴實，才低聲說道：
「小姐，您在舅老爺家住的這段日子，小廚房又進了新人負責採買選料，因是老太君院子裡的媽媽，奴婢開始並沒在意，可後來，奴婢看她選的食材……上心注意了幾次，就覺得不對……」她說著掏出一個小本子，上面密密麻麻地記著一些東西。
她念了幾樣食材，對如箏說到：「小姐，這些都是這幾日小廚房送來的食材，每日都是三到五樣不等，乍看都是常見的東西，可奴婢略懂藥膳，卻知這些都是相剋的食物，若是一餐之內，甚至是一日之內同食便會產生毒性，年深日久下來就會傷身，剛開始奴婢還以為是巧合，沒想到接連幾天都有這樣相剋的食材送進來，奴婢就知道這一定是有問題，因此特來回了小姐，請小姐示下。」
聽了她的話，如箏思索了一會兒，問到：「柳媽媽，你說的這種情形，是不是很不易被發現？」
柳氏點了點頭：「誠如小姐所言，這樣食材相剋的法子，確不是一般人懂的，也就是奴婢這樣通些藥膳之人會注意，平常人是不會注意到的，哪怕是些醫術平常的大夫，也是不知道的。」
如箏點了點頭，又到：「那這些食材，若是真的做了菜吃下去，會如何？」
柳氏略思忖了一下，答道：「回小姐的話，這些食材相搭配，有的是破氣的，有的有微毒，有的會導致腹瀉，但若是少量食用，症狀卻是不明顯，但年深日久下來，卻是會大大的損傷身體……」
「年深日久麼……」如箏凝眉想了想，笑到：「那恐怕我是等不到的，看來那一位不過是為了讓咱們這院子亂一些，她好乘機捲土重來罷了……」她笑著看看柳媽媽：
「多虧有媽媽警醒，我看此事也不必揭破，你也裝作不知，每日安排一樣相剋的菜餚呈上，提前告知秋雁即可，我自有安排。」
柳氏知道她定然是有什麼計策在裡面，卻也不多問，自應了下去，如箏抬頭看看秋雁，笑到：「看看，咱們才消停了幾日，人家就又殺將過來了……」
秋雁自凝眉恨到：「那一位也太狠毒了，此番若非奴婢的娘親發現，小姐豈非日日要嚥下那毒菜？！」
如箏唇角噙著一個無奈的微笑，抬頭看了看靜園的方向：「既然她想讓咱們亂，咱們就內明外亂起來，看看她到底有什麼計較！」
自那一日起，如箏就每日將相剋的菜餚拿來喂貓，看小貓的情形來定自己如何裝病，沁園上下也因為如箏的「病」而慢慢忙亂了起來，老太君來探了幾次，見大夫也說不出什麼所以然，只是讓好好將養，便也略放下心來，於此同時，靜園卻在慢慢伸開觸角，捲向府裡的各處……
八月十五中秋家宴，宋氏雖然千般防備，卻無奈薛氏暗中搗鬼，到底還是在器皿上出了些小亂子，雖然老太君不怪罪，但林侯卻又藉機提出讓已經「大好」的薛氏幫忙庶務之事，老太君雖然下令薛氏「再休息一陣」，可如箏知道，似這般奪了侯夫人的當家之權，也只能是老太君的權宜之計，若是自己不再弄些動靜出來，恐怕薛氏還是遲早要重掌持家大權。
之後老太君又在席間重提了立如柏為世子之事，雖然林侯還是猶豫著，但如箏卻警醒了三分，她明白以薛氏對世子之位的在意，定然又要出招對付如柏和自己了，散了宴席回到靜園，她便再三叮囑如柏，讓他無事不要返家，沁園在各處的眼線，也盯得更緊了。
天漸漸轉涼，如箏雖然「病著」卻很是給徐氏出了幾個好計策，略穩住了府裡的形勢，到了九月初，又出了一件大好事。
九月初一，如箏「身體好轉」帶著如書到慈園請安，祖孫幾人剛剛坐定說了幾句話，便聽到外院有人來報，說是鄉試桂榜放榜了，老太君也是知道如柏如杉雙雙下場的事情，趕忙問道：「哦，可有你家少爺的名字？」
那小廝點頭喜到：「回老太君，二少爺在榜，名次還在亞元之內，三少爺，三少爺他高中解元了！」
「啊？果真？！」老太君喜得一合掌：「我柏兒杉兒真是有骨氣，這般年紀就中了舉了？！」
如箏聽如柏中了舉，如杉還高中瞭解元，也喜得在心裡念了幾聲佛，眼淚就落了下來，老太君賞了那小廝，又讓他趕緊去前院通知林侯，如書笑著走到老太君身邊福到：「恭喜祖母了，可祖母是歡喜忘了呢，父親大人如今正在朝上，怎通知的到呢，不過想來父親應是比咱們知道的早呢。」
老太君笑著摸摸她頭：「是了，祖母是歡喜糊塗了，書兒說的對。」又看向如箏：「箏兒，咱們定要給你兩個兄弟好好慶賀一番才是啊！」
如箏此時也穩住了心神，拭淚的功夫，心裡就閃過了十七八個念頭，她知道老太君早有意讓林侯為如柏請封世子，中秋提了一次沒有下，此次如柏中舉，她定然要重提此事，而重提此事時，知道的人越多，對如柏便越有利，再加上薛氏可能的動作……
不過須臾的功夫，她心裡便有了計較，當下笑到：「祖母，祖母慈愛，一向是寵著我們的，此次柏兒杉兒中舉，也的確是大好事，但畢竟只是中舉而已，若是真的在府裡大辦，容易引得他們驕矜自滿不說，還怕會折了他們的福氣……故而孫女兒到想到一樁，不知祖母允不允……」
老太君笑著點了點頭：「箏兒慮的也是，你說吧。」
如箏這才起身福到：「祖母，孫女兒覺得，左右也快到重陽佳節了，咱府有您這位老人瑞，年年都是要慶一慶的，今年不如就辦大一點，一來是慶賀祖母您健朗矍鑠，二來也算是為柏兒杉兒慶祝了，不知祖母意下如何呢？」
老太君笑著點了點頭：「好，箏兒這個主意好，就這麼辦吧。」
老太君一聲令下，闔府就忙碌了起來，宋氏帶著刁氏和徐氏廣邀賓朋，大張旗鼓地操辦明德二十四年的這個重陽佳節，與此相對的，居於侯府中心的靜園卻沉寂了下來。
如嫿看著外面漸漸凋零的木葉，心裡一陣不甘：
「母親，難道您就這樣看著她們得意下去麼？那個小奸人，還有荷香小築那個jian妾，如今眼見已經要爬到您頭上去了，您還……」
旁邊飲茶的薛氏面色一冷，歎到：「嫿兒，你將來是要當國公府世子夫人的，日後就是國公夫人，怎能如此沉不住氣，況且『奸人』這種詞，跟你說了多少次了不要說，萬一被人聽去，你的閨譽難免要受損的。」
如嫿垂眸道了一聲「是」，又不服氣地抬頭：「可，母親……」
薛氏笑著擺擺手：「好了，你也別著急，咱們雖說前幾次失了手，但娘親還是有底牌的……」她自走到書桌旁，提筆飽蘸了墨汁，又歎道：
「本來，我是不欲這麼早出手的，可真是沒想到……那樣一個沒用的孩子竟然就能讓她**的中了舉……」她提筆寫了封信，又封好：
「看來你這個姐姐，還真是不簡單呢，此一番連她也不能放過！」她這樣說著，眼中又浮起一絲恨意：
「你三姐出了門子就讓你姑母扣著，也不叫回來住對月，如今家裡出了這麼大的喜事，也該讓她們小夫妻回來沾沾喜氣啊。」
如嫿見自家娘親眼中又浮起了那樣熟悉的狠戾神色，心裡微微一動，接著就歡喜了起來。
如箏自從辭別了老太君回到沁園，幾日裡一直注意著靜園的動向，她這樣「病」著，便是為了讓薛氏大意，行事時才好露出馬腳，故而佈置出去的眼線也是更多了，此時離九九重陽佳節還有三日，如箏終於收攏了所有的消息，大略猜出了薛氏的陰謀，此時對著窗外漸黃的秋葉，她提筆細細書就一封信箋，令人送了出去。
雖然知道此一番定然是無事，但如箏心中的怒火還是被薛氏的行徑激了起來，到了重陽佳節那天，若是能單獨和他說上幾句……
她心裡一陣忐忑，她知道自己接下來的計劃的確有點荒唐，定然是會遭到他的反對，但……為了娘親和柏兒，依然是要搏上一搏的！
她這樣百般思量著，歎了口氣。