正文卷 債償（二） 文 / 奚別離
聽他這麼說，薛氏才鬆了口氣，心裡又是一陣疑惑：難倒這死丫頭框我過來，真的只是為了喝碗粥？她心裡這樣想著，卻隱隱感到了一絲不祥。
此時，葉濟世又突然像是想到了什麼似得，道了聲「得罪」便拿起勺子嘗了一口，眉頭就皺了起來。
老太君眼神一利：「怎的，是有什麼不對？」
葉濟世點了點頭說到：「回老夫人，這粥裡加了白礬，雖然白礬少量食用並無毒性，廚房裡也常常備了驅蟲，但據下官所知，白礬卻是可以誘發很多毒藥的毒性，故而這碗粥雖然無毒，但若是二小姐日常飲食……」
老太君一聽就明白了，厲喝道：「去，把沁園小廚房的大小管事丫頭都給我帶來！」
薛氏在聽到葉濟世說日常飲食時心裡就是一沉，趕緊目視虞媽媽，此時見老太君出言，心裡只盼著剛剛出去的虞媽媽已經把那暗線解決掉了。
她卻沒想到，如箏早就派了雪纓盯著整個院子，看到虞媽媽慌張出來，便出招將她扣住，她更加沒有想到的是，此時自己的靜園已經被徐氏以「搜捕盜竊庫房的內賊」為由控制了起來，除了發熱睡熟的如嫿，現在已經是亂成一團。
不一會兒，小廚房內大小的管事就在老太君面前跪成了一排，老太君一指居中的總管事，也是自己派到沁園來護著如箏的心腹張氏，喝問到：「張氏，我派你來給小姐管著小廚房，你究竟盡心了沒有，到底是不是混進了什麼髒東西？！」她一句話，問的張媽媽心裡一顫，趕緊俯身叩頭到：「老太君，您是最知道奴婢的，奴婢雖然愚鈍，對您卻是忠心耿耿，怎會做出那等事情，請老太君明鑒！」
老太君也知她一向忠心，此時略消了氣，又看看張氏：「罷了，你去把小廚房的東西檢點一下，拿來給葉太醫看！」
張媽媽趕緊躬身退下，不一會兒就帶著幾個小丫頭，端著一些剩菜，菜蔬，肉食並一大本採買用料記錄進了堂屋，葉濟世看了看那些菜蔬，眉頭就皺了起來，又翻了翻採買記錄，便對老太君行禮到：「老夫人，果然不出下官所料，自八月初起，這飯菜就出了問題，很多相剋的食材被搭配在一起做成了菜餚，這樣小姐吃下去，定然是要傷身的！」
老太君聽了怒的一頓蟒頭拐：「你們這起子白眼狼，是誰做的給我站出來！」
張媽媽一向膽小謹慎，此時已經是嚇得說不出話了，倒是一旁的柳氏對著老太君一叩頭：「回老太君，奴婢有話要說！」
老太君看她面生，便問了一句：「你是何人？有話便說。」
柳氏又磕了個頭，恭敬地直起身：「回老太君的話，奴婢柳氏，本是舅老爺莊子上的廚子，是二小姐喜歡奴婢的菜色，表小姐才做主將奴婢給了二小姐的，當初我們小姐也曾回了老太君的。」見老太君點了點頭，似是想起了，她又到：「奴婢要說的，並非實證，只是奴婢的猜測，但事關小姐安危，奴婢還是要請老太君做主查清……」她指了指那採買賬簿說到：
「老太君，剛剛這位太醫大人說自八月初起菜餚就出了問題，奴婢才想起，八月初正是劉媽媽進入小廚房負責採買的日子，因為之前的採買都是奴婢負責，八月初奴婢奉老太君命將採買之責交給了劉媽媽，因此才記得很清楚，奴婢以為，這雖然不是什麼實證，時間上卻也太湊巧了，請老太君明察！」說完之後她便垂眸頓首，不再言語。
老太君聽完她的話，微微頷首：「你說的不錯，劉氏可在？」
老太君一發話，小廚房的人禁不住面面相覷，才發現劉氏並沒有跟來，老太君面色一沉，便知的確是這個劉氏出了問題，當下也忍不住怪自己疏忽，竟然給如箏送了個白眼狼過來，轉念一想，又是一驚，才知道原來薛氏的手竟然已經伸向了自己的人。
她剛要下令闔府搜捕劉氏，便見夏魚和環繡拉扯著一個婦人進來，正是那劉氏。
夏魚幫著環繡按了劉氏跪下，抬頭對老太君說到：「老太君，奴婢二人看到這位媽媽在院子裡鬼鬼祟祟地，被守門的媽媽攔下便要硬闖，就扯了她來見您。」她還沒說完，那劉氏又掙扎了一下，環繡一推她，卻從懷中掉出一包東西，夏魚眼明手快地撿了起來，卻不知該怎麼辦，抬頭愣愣的看著老太君，老太君眸光一冷，肅然道：「交給葉太醫查驗。」
夏魚這才起身將紙包雙手遞上，葉濟世隔著紙包聞了聞，又打開捻了一撮，臉色就變了，他小心包好那包藥粉，幾步趕到老太君身前說到：「老夫人，剛剛下官還在疑惑，僅僅是食物相剋還是很難把小姐的身體搞成這樣，現在才明白，罪魁禍首正是這包藥粉啊！」
老太君見他說得嚴重，趕緊追問到：「怎麼說？！」
葉濟世揚了揚手中的藥粉：「回老夫人，這包藥乃是一種致命的慢毒，裡面的藥材拆開來看都是無毒的，也不會在人身體裡留下用毒的跡象，但按君臣主輔一配，那就是極其厲害的劇毒，可以在一兩個月內殺人於無形！」
他一言出口，滿座人臉色就都變了，老太君陰沉著臉看看劉媽媽：「說，是誰派你來給小姐下毒？！」
那劉媽媽此時早就嚇得抖如篩糠，幾步爬在老太君面前，又被她嫌惡地一腳踢開：「老太君明鑒，什麼下毒之事，奴婢是一概不知啊，奴婢只是奉命來小廚房……之後，夫人讓奴婢按她給的單子採買，奴婢看都是些普通的東西，就……順了夫人的意，可奴婢真的沒有給小姐下過毒啊，奴婢連小姐日常的菜品都沒碰過，奴婢怎麼……」
老太君懶得聽她胡言亂語，看了旁邊的韓嬤嬤一眼，韓嬤嬤上前就給了她一個力道十足的耳光，直扇的劉氏嚎叫著滾到一邊，馬上便有幾個壯健的媽媽上前將她按住。
薛氏不知是嚇得還是氣的，臉色發白指著劉氏：「劉家的，你不要在這裡血口噴人，我什麼時候告訴你暗害箏兒的，你這樣誣賴攀扯我，是要給自己脫罪麼？！」
她這樣說，本來是想著自己並未親自見過這劉氏，想要撇清自己，也帶了些恐嚇她的意味，卻沒想到劉氏也是個不管不顧的性子，當下喝道：「夫人，奴婢不是奉了您的令，給奴婢一千個膽子奴婢也不敢如此啊！您讓虞媽媽來跟奴婢說，讓奴婢按單子安排食材……」
薛氏見她扯出了虞媽媽，上前一步又要呵斥，老太君卻重重一頓枴杖：「都給我住口，如今箏兒已經這樣了，你們還有心思揪扯這些！」她氣的面色發紅，又轉向葉濟世問到：
「葉先生，這毒可有解？」
葉濟世略沉吟了一下，言到：「老夫人，剛剛下官也說了，這毒本身並不是由毒物配製而成，所以，除了得到解藥能讓小姐馬上康復之外，若是停止用毒，而用普通的藥物調理，慢慢的也是可以清除餘毒的，老夫人不必擔心。」說到此處，他又想起如箏的叮囑，接著說道：「下官剛剛看了小姐的症狀，這毒還只是入體很淺，現下不過是不思飲食，渾身冰冷，面色發白，還好調理，若是再用十天半月的，便會神志不清，身體高熱，面色發青，到時候就真的是回天乏術了……」
他說到此處，老太君心裡已經隱隱覺得不對，裡間如箏卻是驚啼一聲「娘親！」竟然滾下床來，又吐了一口血，嚇得旁邊崔媽媽趕緊上前將她抱起，她卻怎麼也不肯回到床上，口中直喊著祖母，老太君無奈趕緊讓人給她搬了貴妃榻放在自己身前，崔媽媽將她抱到貴妃榻上躺好，如箏已經是淚流滿面：「祖母，您還記不記得我娘親，臨終之時……」
老太君聽了她這句，心裡悚然一驚，馬上明白了自己剛剛那種奇怪的熟悉感是來自於什麼，葉濟世口中所說的症候，包括如箏現下的情形，可不就同崔氏當年殞命之前一模一樣！
屋內大多數人都是當年看過崔氏死狀的，如今如箏一說，眾人都是倒吸了一口涼氣，老太君盯著薛氏的臉，當年的情境又閃回眼前，很多事情，一下子便串上了，她微微瞇起眼睛，週身散發出許久沒有顯露過的凜冽氣質，那是特屬於凌家後裔的將門威勢：
「跪下！」
雖然凌氏太君並沒有說明是讓誰跪，但薛氏對著自家婆母凌厲的目光，不自覺的便雙膝一軟，跪在了當場：「母親……我冤枉！」
老太君知道她定然是要有一番辯駁的，卻不願聽她廢話，只是衝著韓嬤嬤淡淡說了句：「把虞氏給我帶進來。」
韓嬤嬤得令下去，不一會兒就把虞媽媽押了進來，她一進門便大呼冤枉，老太君知道她是薛氏的奶娘，自然是忠心耿耿，當下也先不問，讓燈影取了帕子將她嘴堵住，又問劉氏，但劉氏顛三倒四地還是只說自己不知下毒之事，一時也問不出什麼。
此時如箏看時機已經成熟，略緩了緩，勉強說到：「祖母，孫女兒之前在莊子上的時候，曾有一個婆子找到過我，自稱知道母親當年病逝的前因後果，但懾於元兇勢大，不敢對孫女兒直言，也未曾說過用毒之事，當初孫女兒根本沒想過害娘親之人竟會是……本以為那人是危言聳聽，便做主將她拘了起來，如今看來，那人所言竟然不虛！」