正文卷 大度（一） 文 / 奚別離
一進花廳，如箏便看到老太君正坐在主位上微笑說著什麼，她旁邊是一身秋香色衣服的如棋，如箏忍不住仔細看了看自己這位早嫁的三妹，卻覺得她與前次在沁園對自己哭訴時大不相同了，臉上雖然還帶著歲月風刀刻下的傷痛，笑容裡卻似乎盈著一絲很明媚的什麼……
如箏笑著走上前，給老太君行了禮，又對著如棋笑到：「三妹。」
如棋看到是如箏來了，趕緊笑著起身行禮，動作卻很是遲緩，如箏上下打量了她一番，愈發奇怪她在這烘的暖暖的花廳裡，怎麼還穿著厚厚的斗篷，便忍不住笑到：「棋兒，你這是？」
如棋面色一紅，囁嚅著看了老太君一眼，老太君便呵呵笑到：「箏兒，我也是剛剛才知道呢，咱們棋兒啊……有喜了，這才剛一個月呢。」
聽了老太君的話，如箏也禁不住喜上眉梢，低頭看看如棋還是平平的小腹：「怎的？有喜了？！」
如棋羞澀地點了點頭：「也是年前才發現的，請了大夫來看，說是還不足一月……」
如箏笑著恭喜了她一番，又暗怪自己想著禮物都帶齊了，卻是沒隨身帶上些小物件，如今這喜事……正想著讓浣紗回去找找行李，卻見旁邊蘇有容笑著從袖中摸出一個極精緻的小白玉帶鉤，遞到自己眼前，又對如棋說道：「確是大喜事，沒什麼好物件，這個給小外甥留著系襁褓吧。」如箏心裡一喜，趕緊接了遞到如棋手裡。
如棋接了帶鉤，覺得觸手溫潤，知道是極好的白玉，當下微微福身謝了，又嚇得如箏趕緊伸手扶起，趕緊讓她不必多禮。
老太君趕緊招呼她們坐了，如箏看著如棋笑了一陣，又側頭對蘇有容低聲到：「夫君怎麼還隨身帶著這個？」
蘇有容笑了一下，往她耳邊湊了湊：「本來是留著賄賂小舅子的，倒是偏了柏兒了。」一句話，逗得如箏差點失笑，一轉頭，卻正對上如嫿嫌惡的眼神，如箏懶得看她，更懶得看旁邊那一臉郁色的蘇百川，當下裝作沒注意，笑著轉過了頭。
蘇百川和如嫿走入花廳，向老太君行了禮，老太君就讓人到前面請了林侯並少爺們，除了陪自家夫人去了岳家拜年的大老爺三老爺和如松，人便齊了，老太君又吩咐徐氏擺菜開宴。
開席不久，小輩們按順序給老太君敬了酒，老太君也笑著叮囑了幾對兒小夫妻要互敬和諧，還著意叮囑了如嫿幾句，眾人卻都知道這是說給蘇百川聽的。
如嫿起身領受了，一旁侍立的徐氏便趕緊上前給眾人添酒，如嫿抬頭瞥了她一眼，眼中滿滿的都是恨意，看的如箏一陣好笑：若說搬倒薛氏，自己才是主謀，如嫿竟然遷怒至此，可見是沒什麼長進，她正思忖間，卻見如嫿起身對老太君言到：
「祖母，今日闔家長輩都在，孫女兒想向祖母求一個恩典。」她一言出口，如箏就大略知道了她要做什麼，果不其然，待老太君微微頷首，如嫿便開口言到：「祖母，孫女兒想求您准許我去探一探娘親。」
她話音未落，花廳裡已是一片沉寂，林侯低聲斥了一句「放肆」，卻被老太君伸手阻了：
「母女連心，這是人之常情，無妨的。」說著又回頭看看一旁侍立的徐氏：「午後讓大廚房備幾個好菜，著四小姐帶去汀幽小築吧。」徐氏趕緊應了吩咐人去安排，如嫿這才坐下，卻是垂首不語，菜也不動，只是偶爾飲一杯酒。
未初，家宴結束，眾人又陪著老太君說笑了一陣，便回了自己院子，如箏回到沁園剛剛坐定，浣紗便進來福身報到：「小姐，徐姨奶奶來了。」
如箏料定徐氏定會來和自己說話兒，便將蘇有容請進內室，叫浣紗沏茶待客。
不多時，徐氏款款走入堂屋，先是和如箏見了禮，才笑到：「本該早來給二小姐請安的，只是家下大宴，大夫人和三夫人又歸寧拜年去了，實在是有些忙不開，還請二小姐恕罪。」
如箏笑著請她坐了，令浣紗上了茶，才笑到：「姨娘也忒客氣了，如今闔府的庶務都指著姨娘周全，箏兒怎會埋怨姨娘，感激還來不及呢。」
二人寒暄了一陣，徐氏才壓低聲音開口言到：「二小姐，剛剛四小姐帶人去了汀幽小築了……」
如箏知道她定要說這些，當下笑著拍拍她手臂：「姨娘，不必擔心，你我都沒有什麼把柄落在她手，反過來她倒是有不少把柄在咱們手中，放心，她翻不了天去。」見徐氏笑著點了點頭，如箏又說到：「反倒是姨娘，如今安排準備的如何了，汀幽小築那位……」
徐氏知道她要問什麼，笑著點了點頭：「多虧二小姐在老太君面前為妾美言，如今她老人家待我是極好的，侯爺那裡……也是十分體恤妾，想來是不會出什麼大岔子，夫人如今身子骨愈發不好了，延醫請藥的，也只是維持著，大夫說恐是過不了春了。」說著還露出一絲悲慼：「夫人雖有不是，妾看著卻也可憐。」
如箏笑著搖搖頭：「姨娘倒是慈心的，今日四妹去探了她，想必定能稍慰其懷。」
徐氏笑著點點頭，又說了幾句閒話便起身告辭離開了。
如箏進了裡間，陪蘇有容坐著聊了會兒天，如棋如書如三姐妹又過來找她，姐妹四人坐著說了會兒話，眾人都知道薛瑾對如棋並不上心，便只挑如棋現下有孕，薛家如何如何在意的話寬她的心，說說笑笑也就散了。
送走了姐妹們，如箏看著汀幽小築的方向歎了口氣，蘇有容從裡間出來笑著環住她的腰：「怎的？累了？」
如箏回頭看看他笑著搖搖頭：「沒有，我只是在想，如今那一位倒台了，於我而言是報了大仇，可如嫿定然覺得是我害了她的娘親，這便是古話說的，『冤冤相報何時了麼』？」
蘇有容輕笑了一下，略微收緊了手臂：「這也是沒辦法的事情，當初你一人對付她母女二人尚且能贏，如今還有我，更加不用擔心了，別在意。」
如箏點了點頭，輕輕閉目倚在他懷裡：「嗯。」
汀幽小築，便如其名一般，幽然靜謐，可如今和著凜冽的寒風和破敗的院門，卻讓人忍不住讓人感到刻骨的淒涼。
如嫿帶著素錦走入汀幽小築的裡間，輕輕放下食籃，懷著不忍又害怕的複雜心情走到床榻旁，只看了一眼，便落下淚來：
床上的錦被尚新，看上去也很暖和，可見老太君是沒有虐待薛氏的，可簇新的錦被映著薛氏如今蠟黃枯乾的臉，卻是更加讓人心驚，如嫿跪在床前，哽咽著輕喚了一聲「娘親」便再也說不出話來……
申時末，國公府兩對夫妻拜別了老太君和林侯，登上了返家的馬車，車上兩位少夫人都在閉目養神，如嫿想著剛剛自家娘親說起的曾給如箏用過猛藥的話，慢慢睜開眼睛，凌厲的目光掃過對面的如箏，心裡終於有了一絲得意。
想著自家娘親三令五申不准自己再和她作對，要早日生下嫡長孫的話，如嫿在心裡暗自搖了搖頭：娘親，嫡長孫我是一定要生的，可這奸人體寒無子之事，我也一定要用起來……
返回國公府，如箏等人向老太君報了回府的事情，又奉上了凌氏太君的回禮，便各自回府休息，如嫿卻沒有隨蘇百川返回松濤苑，而是帶著一絲詭譎的微笑，走入了漪香苑的大門。
正月初三過後，蘇府為官的男丁們休沐假一過，闔府的年節氛圍就又淡了幾分，如箏幫著廖氏等人操持了初四的護國寺請安之事，便也漸漸閒了下來。
這一日慣例給老太君請了安後，如箏來到漪香苑給廖氏請安，一進門就看到如嫿也在，正笑著和廖氏說著什麼，旁邊還站了兩個打扮的主不主僕不僕的女子，如箏上前行禮坐定，心中倒是一陣感慨：蘇百川的兩個通房，後來的兩位姨娘，如今隔世再見，卻同自己沒有半點關係了……
如箏知道如嫿帶這二人來，定然是有什麼目的，當下也不多說，靜下心來等著看她演戲。
如嫿微笑著讓兩個通房給廖氏和如箏見了禮，開口笑到：「母親，這兩個丫頭跟著夫君有些日子了，媳婦看她們倒也是得體又安分的，如今夫君在內院呆的多了，她們總在外院服侍也不是個事兒，媳婦想著不如趁節下把她們抬了房，也住到松濤苑來，特來請母親示下。」
廖氏看她如此大度，喜到：「嫿兒果然是大度慈心的，前幾日川兒還跟我說過此事，難得你現在願意成全，母親怎會不允，此事便由你做主吧。」說著又轉向兩個丫頭：「還不快謝謝少夫人？」
兩個通房誠惶誠恐地謝過了，如嫿便揮手讓她們退下，如箏看著這一幕，心裡也明白了如嫿的打算，不過是看蘇百川寵這兩個通房，總叫她們在外院伺候，便索性拘到自己院子裡，看上去是大度抬舉她們，實則是監視了起來，亦可將蘇百川籠絡在後院裡，的確是個一舉多得的好辦法，大約……是薛氏教的吧。
如箏心裡冷笑，卻又浮起一絲疑惑，只是她這樣趕著自己請安時說出此事，想來也不是簡簡單單只是為了處置兩個通房這麼簡單……
她正想著，便看到如嫿不經意看了自己這邊一眼，如箏心裡一緊，只道她是要發難了，卻沒想到卻是主位上廖氏笑到：
「容兒媳婦，嫿兒這般大度，我才想起你那寒馥軒卻是素淨……」
如箏聽她這麼說，心裡一「咯登」知道她這是又受了如嫿的挑唆要發難了，卻也不敢大意，趕緊起身行禮聽著，廖氏笑著揮手讓她坐了，又到：
「容兒以前為家裡庶務東奔西跑的，身邊都是些小廝，也沒個貼心的丫鬟，如今他也安定下來了，你便該著意幫他挑一個好的，以後你小日子或是……有喜了，也好有個人伺候，何況他如今也是六品將軍，後宅只有一個夫人也不像話，知道的是你們夫妻和諧，不知道的還以為是你好妒……傳出去總是不好。」