正文卷 冬至（上） 文 / 奚別離
松濤苑的風波終於過去，安國公府也消停了下來，侍妾月兒搬進了松濤苑再也無法伸手的蕉聲閣，不過如嫿倒是因禍得福，月兒有孕，蘇百川也只得常居主院，雖說還是到兩個姨娘房裡多些，不過十日裡也總有一二日是要宿在正房的。
各院瞄著老太君的安排，都明白兩位老人家是極其重視這個妾室這一胎，紛紛送禮道賀，如箏也派浣紗撿了個沒人的時候去了，卻是告訴待月，自此與她再無瓜葛，各保平安。
浣紗回來，告訴如箏待月哭的很厲害，如箏只是淡淡一笑，看著窗外凋零的木葉說到：
「自此，世間再無待月，有的只是月姨娘而已，你記著……」浣紗默默點了點頭，和如箏對望了一眼，都從對方的眼裡看出了一絲歎息。
幾日之後，如箏在抄手迴廊裡遇到了自春暉園請安歸來的如嫿，本想點個頭就告辭，卻被她攔在了狹窄的迴廊裡：
「弟妹留步」她皮笑肉不笑地屏退了丫鬟，對如箏說到：「我倒是要讚一聲弟妹好手段，居然能在我眼皮子底下將月兒那個jian婢扶持到如此程度。」
如箏帶著一個恭謹地笑容抬頭看了看如嫿：「二嫂說笑呢，月兒得寵是她自己的福氣，也是二嫂你大度賢惠，於我何干，當年她雖然是我的丫鬟，可我早已把身契給了你，從此她禍福榮辱，便都繫於二嫂你之手，我怎有本事置喙於你院子裡的事情？她衝撞了神靈，得神尼點撥，老太君憐惜，是她自己的福澤，又與外人何干？」
如嫿聽她言之鑿鑿，心裡升騰起一股怒火：「住口，你休想混過去，誰知道她是不是你安插在我身邊的探子？！那jian婢仗著長得有三分像你，又學了你的做派，在院子裡狐媚惑主……」
如箏聽她說的難聽，當下也冷了臉色：「二嫂！」她一聲斷喝，驚得如嫿愣了愣，如箏沒有給她回神兒的時間，開口言到：「我勸二嫂還是謹言慎行，剛剛那些話不過是二嫂的臆測，待月當初離了我的院子，不是我強塞給二嫂，而是二嫂你帶人來向我討了去的，我一沒有時間教唆她什麼，二也沒有攥著她的身契命脈，何來安cha一說，至於她入了主子的眼，我一個隔房的妯娌卻是不好說什麼，我只奉勸二嫂一句，事已至此，賢德總比好妒強，她不過是個妾室，二嫂卻是正妻，若是因為一個小小的侍妾失了大家主母的風度，不過是丟兩府的臉面罷了，二嫂請恕弟妹忠言逆耳。」她輕笑一下：「再者說，待月當初叛了我，雖說我對她沒什麼恨意，但也絕談不上還顧念舊情，她好與不好，我冷眼旁觀已是厚道之舉，怎會出手相幫，二嫂想想也明白的。」
如箏看著如嫿眼裡雖然還有怒氣，卻也現出一絲活動之意，當下又小聲笑到：「為人母者，總是最重自己的子嗣，若是孩子被人陷害，想來是會傾盡全力報復的，二嫂不能不當心啊。」
她說完這句，如嫿腦子裡猶如開了鍋，如箏也不願與她多糾纏，自欠身行禮走了過去，如嫿琢磨著她話裡的意思，竟然有三四層之多，究竟是待月？吳氏？還是……
她攏在袖裡的手攥的緊緊的，水蔥樣的指甲斷了兩根都渾然不覺，一時想不清楚，如嫿伸手招過遠處的素錦，快步向松濤苑走去。
進了九月，府裡熱熱鬧鬧地給老國公慶了九月初二的壽辰，入了深秋，南大營的軍務又繁忙了起來，蘇有容日日早出晚歸的，一向好精神的他，也不時便會露出疲態，再後來身上竟然時常還帶著傷，如箏終於忍不住問了他一次，才知道原來他是奉恭王之命在訓練一隊特別的兵士，每天翻山過河的，自己也是身先士卒，難免磕碰，如箏這才放下心來，卻還是心疼他辛苦，便想方設法給他進補。
十月初二，如箏在國公府裡度過了自己第一個生辰，她也不欲聲張，只是在寒馥軒與丫鬟們慶了一下，誰知到了午後，蘇有容卻提前從南大營趕了回來，如箏又驚又喜，蘇有容這小半天的時間什麼都沒幹，就是膩著如箏，陪她喝茶聊天，撫箏作畫，到了晚間，居然親自鑽進廚房給如箏煮了一碗長壽麵，驚得秋雁浣紗目瞪口呆。
如箏看著桌上熱氣騰騰的面，又看看自家夫君笑瞇瞇的眼睛，心說就是生的也得吃下去，誰知道挑了一箸吃了，卻是十分美味，她心裡一奇，又想到他當年幫家裡打理庶務，風餐露宿的，便也明白了。
她食量本來小，此番卻是認認真真地把一海碗麵都吃下了肚，嚇得蘇有容直叫秋雁快上茶拿山楂糕。
十月中，又到了冬至，宮裡傳下信兒來，這一年的冬至不在雍順宮舉行，卻也要大辦，眾家勳貴命婦又如往年一般，巳時便陸續趕到翊盛城，接受皇家賜宴。
這一年的冬至宮宴排場也很大，明德帝近幾年來聖體欠安，難得有這麼精神好的時候，宮宴上君臣同樂，臣工們或是真心，或是奉承的歌功頌德，吉祥話滿天飛。
此番進宮，如箏除了又看到娘家和舅家一干親戚之外，最高興地莫過於重新和琳琅霜璟小郡主聚齊，在世家命婦小姐們休息的地方，四人著實說笑了一陣，大家看著琳琅已經七個月高高隆起的小腹，都是既歡喜，又覺得奇妙，小郡主和霜璟還好，如箏更是添了許多的羨慕。
宮宴之時，如箏也第一次在重生後看到凌家大公子凌驚雷，前世的記憶太遠，她已經連他的樣貌都記不清，此時一看，才明白為何像自家表姐和小郡主那樣優秀的女子，都會對他傾心，乃至不得而不悔。
若說容貌，他雖然也是承繼了凌家人的相貌堂堂，卻也說不上貌似潘安，卻不知怎的，如箏只覺得第一眼看到自家這個遠房的大表兄，便驚歎於他的容止風度，第二眼再看，又覺得他威儀懾人，可第三眼看了，那樣令人炫目的感覺，又陡然變作溫潤，如同幽深的潭水，雖無波，卻知其深。
如箏自然不可能盯著一個外男真的看上這麼多眼，這樣複雜的感覺，竟然只是驚鴻一瞥間，便映入她心底。
如箏低頭感歎了一聲，心裡替小郡主發愁，一個沒有經過男女情事的女子，同這樣的男人相識相處之後，自然是看不上其他任何人了……
轉念想想她又覺得好笑，忍不住回頭看著自家夫君，心裡笑了：其實情之一字，不過是投契交心，若是傾情於對方，自然覺得便是天仙下凡也是不如的，歸根結底，還在於心，容貌再好，贏來的也不過是讚歎，唯有心底那一人映入眼簾，才能喚起如春潮春水春花般的歡喜……
許是有明德帝坐鎮的緣故，宮宴倒是十分喜慶平和，若說唯一讓如箏感到意外的，便是自家祖父老國公借宮宴之機正式向明德帝請辭，明德帝再三挽留不成，便下恩旨賞老國公雙俸榮養，又當場封世子蘇清辭為定國公，端的是恩寵有加。
宮宴一直到未時末才結束，按照慣例，明德帝和後宮主位的娘娘們自招了臣子和命婦們去宮裡閒坐閒談，如箏自然是被凌貴妃點了到永盛宮閒話，她也知這所謂的閒話家常並非表面上這樣簡單，便存了三分小心。
眾家命婦列隊到永盛宮行了禮，凌貴妃便笑著讓她們平身，又賜了座位，如箏按次序在末位坐了，微笑著垂眸聆聽貴妃之言。
如箏雖然並不如其他一些上年紀的命婦一般，陪著凌貴妃說笑，卻也是十分上心聽著眾人話語，雖然大部分都是語焉不詳地打機鋒，但如箏這段日子一來聽蘇有容說了不少朝堂上的事情，倒是也能聽出個三四分，尤其是凌家兩位夫人說了些北狄的事情，更是引得她側耳仔細聽著。
不多時，凌貴妃又令宮婢給諸位夫人上了茶，便抬頭看著末位上坐著的琳琅如箏等人說到：「今年咱們京師裡喜事真是多，眼見我這永盛宮裡也熱鬧起來了……那邊是如箏和琳琅吧，快到前面來說話兒。」
如箏聞言趕緊起身，又伸手扶了行動不便的琳琅，雙雙到凌貴妃座前行禮，凌貴妃笑著伸手虛扶：「快起來，不必多禮，琳琅還帶著身子呢。」
如箏和琳琅這才起身，凌貴妃又讓人給搬了錦凳，二人忙謝坐欠身坐下。
凌貴妃端詳著琳琅，笑到：「崔家的孩子，果然是美人兒，倒是都便宜了咱家的孩子了……」說著還轉頭看了看凌家兩位謝氏夫人，武威侯夫人陪著笑，心裡卻也是微微一動：這樣模糊含混的，聽著像是說琳琅和凌朔風，內裡卻是含了說恭王和瀲灩的事情……這便是向凌家示意了。
如箏也隱隱聽出了凌貴妃的意思，面上卻不顯，只是陪著笑，凌貴妃又問了琳琅生產的日子，近日的情形，謝氏夫人一一答了，又說大夫把脈說八成是個男胎的事情，凌貴妃又是一陣讚歎，只說凌朔風有福氣。
說笑了一陣，凌貴妃又轉向如箏：「箏兒也算是我的表侄女，此次還是第一回正式見呢。」
如箏見提到了自己，趕緊起身行禮，凌貴妃笑著衝她招招手，如箏便上前恭順地低下頭，凌貴妃拉起她的手端詳了一陣，笑到：
「人都說箏兒像姨母，如今離近了一看才知此言不虛……」她笑著拍拍她手：「你的兩個表姐都是我的兒媳婦，你的事情我倒是聽了很多呢，你也半算是我們凌家的女兒，凌家的女孩子都是靈秀，溫婉，又忠貞的，箏兒你雖然不姓凌，身上這些凌家人的味道卻是很濃，表姨母很喜歡你。」
如箏見她換了稱呼，自己卻不敢托大，趕緊福身言到：「娘娘謬讚了，是娘娘和兩位王妃殿下錯愛，民婦愧不敢當。」
凌貴妃見她知進退，本來不過是想要拉攏一二，此時倒真生了幾分喜愛的心思，當下笑著向旁邊一招手，便有宮婢端了一個蓋了錦緞的盤子上前跪下，凌貴妃拿起上面一個陽綠的翡翠翟頭釵，遞到如箏面前笑到：
「雖然你現在還不是命婦，但蘇將軍才華橫溢，你早晚也能用上這翟紋的，如今我便將這釵贈予你，算是見面禮，也算是勉勵吧。」
如箏聽凌貴妃話裡的意思，又想到自家夫君和恭王的關係，知道這翡翠釵自己是不能辭的，當下便跪倒高舉雙手接了，又謝了凌貴妃的賞賜。
凌貴妃見她大方端謹，臉上的笑容就更深了，又叮囑了幾句，便讓她們回座。
申時末，各府勳貴命婦們辭別了帝后，陸續返家。