正文卷 命途（上） 文 / 奚別離
自蘇有容走後，被封了內力的王瑤便沉寂了下來，老太君和衛氏卻加強了凌霜閣看管的人手，王瑤安靜了幾日，在得知蘇有容去了戍幾道公幹之後又發作了一次，拚命bi著蕭氏去問蘇有容何時歸來，蕭氏如何不知她是為著什麼，只是好話說盡阿笈就是不放人，末了不過是被她們磨得無奈了，阿笈自己派人去寒馥軒問了一句，王瑤得了蘇有容最晚月底便歸，才消停了。
三月中，林府接連傳了兩個好消息出來，一是入宮便深得承平帝寵愛的淑妃林如書懷了龍種，承平帝龍心大悅，賜下許多的賞賜，又褒獎了林府，沉寂許久的林府總算又起了一絲喜色，三月二十又是雙喜臨門，殿試放榜，林府兩位下場的公子雙雙高中進士，世子林如柏中了二甲第七名，三公子林如杉更是高中探花！
此時眾人才想起當年林侯也是中的探花，這樣一府五進士，父子雙探花的才俊之門，一時被滿朝上下傳為佳話。
新科進士遊街那日，如箏也帶了丫鬟們到稷安大街去看了，看著自家兄弟如杉坐在高頭大馬上，被眾進士慫恿著去攀道旁的桃枝那意氣風發的樣子，忍不住心裡就是一陣驕傲，與此相比更加讓她高興的，是如杉如柏目光交匯時那不帶一絲摻假的歡喜和親近，想想前世最後的兄弟們，如箏心裡忍不住再一次感念天恩。
彷彿是為了應那句「樂極生悲」似的，僅僅是三日之後，林府就傳來了一個驚人的消息：一直賦閒在家的定遠侯林承恩，竟然突發中風痰症，雖然好在發現的早折騰一通命是保下來了，卻是口眼歪斜，癱瘓失語，信兒從西府傳來時，已經是上燈時分，如箏為了保險起見，令ru母和雪纓環繡將兩個孩子抱著去了衛氏的暖香苑安頓，便急忙叫夏魚跟了自己蹬車回林府。
進了靜園，帶頭迎上來的正是侯夫人徐氏，如箏看她眼睛紅紅的，知道定然是哭過了，便拉著她手著意安撫了一番，抬眼便看到一屋子的人，如箏紅著眼睛給老太君行了禮，又同兄弟們見了禮，才到裡間去看林侯。
剛一進屋，便聞得腥臭之氣撲面而來，葉濟世看到如箏來了，趕緊迎上來行禮，如箏還禮言到：「多謝先生救命，我父親現下狀況如何了？」
葉濟世輕歎了一聲，將如箏引到外間徐氏也趕緊迎了上來，葉濟世拱手低聲言到：「二位夫人，林侯爺這病來的凶險，下官趕過來時，先前來的太醫已經給林侯放了兩次血，手段還是對症的，下官斟酌著用了藥，施了針，剛剛總算是醒了，性命應該是無虞，不過眼見是無法起身也不能言語了，如今也沒有更好的辦法，只能是湯藥針石慢慢調理，但此症是個受罪的病，病人心裡明白卻無法驅動四肢，也沒辦法開口指使人，故而看護之責甚重，請林夫人一定要著細緻忠心的僕婢料理，明日下官還會再來一次，侯夫人最好一會兒就將看護人選甄定，下官明日也好告知需得留心的事項。」
徐氏聽他說林承恩性命無虞，這才大略放下心，鄭重謝了葉濟世，將他送出門去，剛要回來勸老太君回去歇著，卻不防被門簾一挑，一人帶著風捲進來，劈手就要朝著她身上打：
「奸人！你如何害的我爹爹，的打死你個jian婦！」眾人大驚之下才看清是如嫿，好在如杉離得近，上前攔了一下，替母親接了她一巴掌，如今他身量高了，這一下子便拍在他肩膀，如杉晃了一下，如嫿便又跳過去要打徐氏，卻被一旁衝上來的如柏牢牢攥住了手：
「四妹，你發什麼瘋！」
如嫿被他阻了，兀自拚命掙扎，可如柏畢竟比他高一個頭還多，又習弓馬多年身強力壯，豈是她拚命就能撕扯開的？！
如嫿手被阻攔了，嘴裡還在一口一個奸人地罵著，如箏冷眼旁觀，心裡忍不住歎了一聲：也不枉自家父親寵了她十幾年，眼見倒是有幾分真心孝敬的！只可惜矛頭指錯了人，還是那麼狂妄又蠢。
屋裡沸反盈天的，徐氏一個繼室夫人一時不好辯解什麼，傷心羞憤下便落下淚來，旁邊老太君看了卻是怒火沖天，扶著韓嬤嬤的手站起身，揮動蟒頭拐便照著如嫿小腿敲了一下，雖然不重，卻還是讓她屈膝跪倒在地。
如箏見老太君動怒了，趕緊上前攙住她，伸手替她撫著胸口勸到：「祖母切莫動氣傷心，四妹妹也是傷心過了，一時想差了才會出言冒犯了母親，祖母還是去裡間歇著，我和柏兒杉兒會好好勸她的！」
老太君拍拍她手，卻是搖了搖頭：「傷心過了？傷心過了就能這樣冒犯親長？四丫頭你以為你嫁入蘇府我就管不得你了？！你雖然是已嫁女卻也是我林府的女兒，這樣叫囂嘶吼出言冒犯你母親，丟的是兩府的臉面！你爹爹如今病著，你母親忙前忙後周全照應，便是他發病還是你母親先發現急請了太醫才保住的性命，你卻在這裡信口雌黃，叫囂呼喝，你爹還沒死呢，你不怕他在裡間聽了心裡難受麼？！」她越說越氣，對著如柏言到：
「柏兒，給我將你這個不孝又沒規矩的妹子轟出去，讓她自回蘇府，咱們林府容不得她這尊大神！」
老太君正在氣頭上，如柏怎能就應了將如嫿轟出去，自然是和如箏等人上前一通勸，又讓丫鬟們趕緊攙如嫿到廂房休息，如嫿被老太君一打一罵，如今那股子氣兒也洩了，不敢開口多說，只是兩隻眼睛死死剜著徐氏，任由兩個丫鬟架了下去。
如箏趕緊同韓嬤嬤一起扶著老太君坐下，徐氏也忙上來解勸，老太君拉著她的手歎道：「老二家的，此番委屈你了，如此周全慈孝，卻要被那死丫頭失心瘋似的排揎，你放心，我老婆子定幫你出這口氣！」
徐氏聽著老太君的話，剛剛止住的淚又湧了出來：「母親，您快別這麼說，此番侯爺急病，我也是慌了神兒了，想來四姑娘也是傷心的狠了才說了胡話，我是她的繼母，怎會和孩子計較呢，您放心，既然侯爺沒事咱們左不過慢慢養著慢慢治，媳婦定會上心為他調理，再說孩子們也都大了，許多事情也能幫上忙，您不必擔憂難過。」
老太君看著她點了點頭：「好，幸虧你還撐得住，不然咱這家，是真的要亂了！承恩……唉！他若是聽你的，檢點些……」老太君一時傷心，不自覺說了半句，又趕緊收住了，如箏心裡一沉，面上卻絲毫不帶，看祖母好些了，就趕緊同如柏如杉進屋看林承恩。
她前兩次回門都沒趕上林承恩在家，此番離近了看，才發現他同兩三年前真是大不一樣了，拋去口眼歪斜唇角流涎不說，便是面色也不似以前那樣，變得蠟黃黯淡，身型也臃腫多了，同如箏出門子前那個風度翩翩的勳貴重臣，風流老才子判若兩人。
如箏本就對他沒有多少親近和尊敬了，現下撲鼻而來的腥臭更是令人作嘔，強忍著說了幾句安撫的話，見林侯嘴裡唔唔啊啊的也聽不明白，如箏便福身道別，出了裡間。
折騰了小兩個時辰，已經是頭更都打過了，老太君心疼如箏便讓她住下，如箏心裡還有不少疑惑未解，也就順勢應了下來，陪著韓嬤嬤替徐氏將老太君送回了主院，又回到靜園吩咐夏魚去告訴車伕回蘇府通稟，順便讓她試著去打聽一下林侯暴病的隱情。
陪著徐氏又看護了林侯半宿，如箏才在她幾次催促下回到了沁園休息，一進自己的臥房，如箏心裡就是一動：滿屋的傢俱絲毫沒有塵灰，室內也沒有久未住人的那種怪味道，雖然肯定是臨時打掃了，但也絕對不會這麼乾淨，夏魚見她愣著，也知道她心裡的想法，趕緊上前言到：「小姐，奴婢進來也是吃了一驚呢，這屋裡，變同當年一般……」她笑著拿過一旁的錦被替她鋪著：
「奴婢問過守院子的小丫頭才知道，原來夫人自小姐您出嫁後，便專門安排了幾個小丫頭日日打掃咱們的院子，說是備著小姐不定什麼時候想要回來住……」
如箏聽了她的話，心裡便是一暖，忍不住歎著自己當初為求自保扶徐氏上位，卻得她如此真心相待，心裡對她也就更多了三分親近。
忙了半宿，如箏身上便如散架一番，想著明日還要早早起身回府，趕緊梳洗了一下躺倒歇了，夏魚搬了被子吹熄燈躺在她床下腳踏上，開口言到：
「小姐，剛剛您讓奴婢打聽的事情，奴婢大略弄清楚了……」
如箏歎了一聲她伶俐，夏魚的聲音就帶了三分羞澀：「小姐誇獎，奴婢不過是在府裡有幾個相熟的小姐妹……其實，也是這事情算不得什麼秘密了，雖然老太君嚴令不得傳到府外去，可下人們私下裡議論卻是擋不住的……」她微微停了一下，沉聲說道：
「奴婢聽人說，老爺是寵幸新納的那兩個姨娘時候太……才發作的，事後夫人氣壞了，當場就要把那兩個奸人打死，還是老太君慈心，令人將她們發買了，下人們都傳，說是八成又送回了窯子裡……」
如箏聽了她的話，心裡又驚訝又噁心，原想著自家父親是因為仕途失意郁氣塞心，加上不知保養才突發病症，卻沒想到竟是這樣失態……竟然是發了馬上風！
夏魚大略說了，也覺得尷尬，便住了口，如箏對此等腌臢事情不願多聽，也關著一句「子不言父過」，淡淡吩咐了夏魚不可再提起此事，便合眼休息了，心裡卻是輕輕一歎，想著自家父親一輩子對兒女嚴厲防備大過寵愛許多，臨了倒是心疼了兒女一回，若是此番真的歿了，如柏如杉丁憂三載，豈非糟蹋了少年成名，科場折桂的大好時機？
想到這裡，她又暗暗斟酌了一番，想著徐氏那裡自然是知道利害的，自己還是要再多拜託一下葉濟世才是。