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正文 127 氣倒老太太4 文 / 西未

    只是她身後多了一個微胖的中年男人,見了他,林氏的臉色一下子就難看了。她似乎冥冥之中有了一些不好的思緒,只是完全連不上罷了。

    「參見洛老太太!老太太安康!」那中年男人一進來就對著林氏又跪又拜,還滿口吉祥話,一看就知道是個極為圓滑的人。那男人戴著一頂小帽,一張圓臉,八字鬍,笑起來眼睛都沒了縫。他身上的穿戴打扮顯得很是富貴,梅紅的衣服上全是金色的銅錢印。

    林氏怎麼會不認識他?所以,她的不祥預感也愈加濃烈。

    「你……你怎麼來了?」顫抖著手指,指著跪在底下的劉掌櫃,林氏努力讓自己看起來正常點。

    「老太太,這是連城的錦繡布莊的劉掌櫃,孫女就是在他那裡買的料子!」洛凌霄笑吟吟道。「劉掌櫃是個能打交道的,他聽說是我們洛家要布料,就給我們打了很多折扣。」

    「胡鬧!」誰知,林氏卻狠狠拍了一下桌子,怒斥她道。

    她瞥到沈氏還在那,這會兒也沒心思找她了,便對著沈氏揮揮手,讓她先下去。

    洛凌霄看見沈氏憂心忡忡地退下去,心裡也就放心了許多,旋即換上委屈的神色道:「老太太,孫女不知有何錯,求老太太指名。」

    林氏這才意識到自己激動之下吼了她,趕緊正了臉色,搜腸刮肚憋了個借口出來:「……這買布料的事情,在京城裡買不成嗎?為什麼非得折騰到別的地方去買?若不是急著要用,這事情何必要攤到你身上。你上別的地方買,這時間不也費了去?」

    看見她睜著眼睛說瞎話,洛凌霄也跟著她一塊兒胡說:「老太太,您是不知道,這京城裡的布莊要這麼大批量的貨,那也得上別的地方去調。時間也是差不多的。」林氏會瞎掰,她又何嘗不可?她壓根就沒去京城裡的布莊問過存貨,隨口一說,諒林氏過了今天也沒有心情再去追究這個問題了。

    「就這麼吃緊?」林氏懷疑地問道,她打量這洛凌霄,可是洛凌霄一臉無辜,表情跟銅牆鐵壁一般不見任何端倪。

    「是啊是啊,王府上要的這些料子,最近買的人多,各大布莊都有些短缺。我們布莊還是剛剛才到的貨,讓大小姐給趕上了!」那跪在地上的劉掌櫃笑瞇瞇插了嘴。

    林氏也只好半信半疑地將就了。她便問洛凌霄道:「那大丫頭,你買的可都是一等品?」

    洛凌霄點點頭:「是,都是正一等的。孫女看過兩種布料,正一等和次一等,雖然都是一等品,但是質量相差甚遠,所以孫女想著,王府裡的人穿衣裳得有自己的品格,穿次一等的布料出去,難保不被人輕看了去,便還是擇優了。」

    「嗯。」林氏肯定地點頭,但又板起臉教訓她道:「你想的的確沒錯,但是也要考慮資金的問題。你父王是個清官,我們洛王府事事講究從簡,再況且你以後也是要持家的人,這些小錢雖然小,但也要會節儉,本該選著一部分用次一等才是。這一批布料,若全部是正一等的話——怕是花了不少錢吧?」她試探地問道。

    「沒有呢。」洛凌霄卻搖頭否認。

    林氏只以為她是聽了她的教導之後,怕再被自己責罵而死充嘴硬,便瞭然地笑笑,故作慈愛道:「說吧,花了多少錢。超出了預算的,老太太這裡還有些私房,你拿去補上。」林氏不過是料定洛凌霄這種心氣兒高的大小姐,為了臉面,怎麼的都不會真的收了她這個做長輩的私房罷了。

    「老太太,真的不用!」洛凌霄趕緊推拒。「劉掌櫃沒收我錢,林姨娘給我撥的銀子,我一分都還沒有花。」

    「沒有花?」林氏整個人從椅子上彈起來了,驚異道。「怎麼可能?」

    洛凌霄看了她一眼,然後笑道:「是啊。」

    林氏看著她的笑意,那股子迷亂的不祥預感越發濃重。她連忙問道:「到底怎麼回事?」

    洛凌霄卻轉身,對劉掌櫃道:「劉掌櫃,您快起來說話。我語拙,不知道從哪裡說起,還是您來講講吧。」

    那劉掌櫃也是個精明人,看著洛凌霄對他客氣,又想起早就和這位大小姐談妥的諸事,便對她拜了一拜,然後起身對林氏一作揖,笑著道:「老夫人可還記得,在洛家宗家的時候,您曾經與我們錦繡布莊談的事情?」

    林氏一聽,渾身一抖,臉上表情開始不自然了。

    她一個天天在深閨內院的老寡婦,能和做生意錦繡布莊談什麼事情?不過就是在宗家把能壓搾的錢都撈進了她自己的口袋之後,她已經不滿足於這樣慢悠悠的進錢方式,便滿天下地把自己的私房拿出去放印子錢。

    這第一回第二回還是純粹她自個兒的私房,但是嘗到了甜頭之後,林氏就越發大膽了,也更是貪心不足了,便開始把手伸到了公家的錢中,仗著自己是洛王爺的母親的身份,挪動了不少宗家的錢。

    錦繡布莊大半年前虧損,急需資金,前任掌櫃就找了林氏借了一筆錢,數目說起來也不大不小。只是沒多久那前任掌櫃就幹不下去,撂挑子逃了。這之後,劉掌櫃上位,憑著一人之力扭轉了錦繡布莊的窘狀,只是因為長期的虧損,還是沒能還清楚林氏那筆錢,目前光本金都仍然欠了七千多兩白銀。

    只是,在東雲的律法裡頭,平民放印子錢無罪,但若是官吏以及其家屬放印子錢,那就是大罪了。因為之間可能牽涉的不止是官吏那點看不夠的餉銀,還有公中的錢,許多家屬放印子錢的,那官吏必定涉及了貪污。所以從東雲祖皇帝開始,就明確規定了,官吏以及其家屬放印子錢,一旦查證便是削官削爵。

    所以林氏一直都是私底下進行活動的,根本不敢讓其他人知道。

    現在劉掌櫃提起這件事,她又不信任;洛凌霄,自然是嚇得要命。

    「那個……我記得,我記得,就是那件事情嘛。怎麼了,劉掌櫃?」林氏還是強裝鎮定,怕被洛凌霄看出什麼端倪。

    她心裡暗暗叫苦,怎麼這洛凌霄買個布料,都能這麼巧戳中她的痛腳。

    劉掌櫃對著她又是作了一揖:「老夫人記著就成。這早前您也說過……」

    「劉掌櫃,這事情我們改日再提,到底是有小輩在這裡,有些事情是我們大人之間的事,她們聽不懂。」林氏想了想,又怕劉掌櫃說出什麼不該說的,趕緊又截斷他的話。

    劉掌櫃被打斷話,看了一眼林氏,便明白了她在想什麼。臉上雖然笑著,但是心裡頭卻打起了小算盤:這大小姐說的還真是沒錯,這老虔婆心不足可吞象,只是膽子卻小的和指甲蓋一般。正好能利用著,把布莊那些爛賬全部給收拾清楚。大小姐果真是個妙人!

    劉掌櫃對林氏點頭示意,林氏便以為他是明白了不該講什麼,才放心地讓他接下去。

    洛凌霄在一邊疑惑地道:「老太太,孫女只是讓劉掌櫃講講我買布的事情,怎麼你們倆都打起啞謎來了?還是說,孫女不該留下?」

    林氏跑遠的思緒這下子才被帶回來,她終於記起還有洛凌霄買布不要錢這檔子事,便問劉掌櫃道:「劉掌櫃,你還是說說布料的事情吧,別再偏題了。」正好就掩過她和錦繡布莊的那些印子錢的事情。

    「是。老太太。」劉掌櫃覺得自己還蠻無辜的,其實他明明就是要講那事,是老太太不讓他講的,這會兒又說他偏題。他清了清嗓子道:「這事,說起來也簡單,就是您說過的一句話罷了。」

    「什麼話?」

    「您說的,『以後拿著我的印鑒去你們錦繡布莊,拿了多少東西,都折合成銀子抵消了。』」劉掌櫃學著林氏的口吻道。

    林氏努力回憶,她似乎是有說過這麼一句話。意思是,錦繡布莊的東西,她可以讓人去白拿。因為她貪好小便宜,所以時不時會讓錦繡布莊派人給自己送時新的貴價布料,也不付錢。而且,一直以來她算著折合的方式,都是成本價不到的,比如一匹進價十兩銀子的布料,她只當八兩來抵消。錦繡布莊不知道吃了她多少虧——自然,那些虧都是在前任掌櫃還在的時候吃的,劉掌櫃接手之後,都不動聲色給擋回去了。

    「這是沒錯,我說過。」

    「所以大小姐的人到了我們布莊之後,小的就讓她拿了您的印鑒來。」劉掌櫃笑瞇瞇道,「大小姐是個好心的,小的說了,七千兩銀子之內的布料,都隨意選;超出一萬兩的,也可以低價給她。她卻堅持超出的部分要以將近標價來買,說雖然錦繡布莊是洛家自己的產業,但也要正常運營,所以她只要能拿到一部分的優惠就成了。」

    「是啊,老太太,雖然孫女還是不太明白,為什麼劉掌櫃要給我這麼多優惠,但是總歸是我們自己宗家的店,不能讓人家周轉都周轉不過來呀。」
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