正文 第七章 八強 文 / 影雙子
聽到如此明朗的挑釁，傲因笑了：「當然不會，就怕你做不到。」
刃和羿捷報頻傳，進行首秀的瓏自然不甘示弱，一號擂台之上，瓏盯著他的對手：「先給你一個棄權的機會。」
受制於賽程安排和參賽人數，瓏擊倒他在預賽裡最後一個對手的時候是在首次登台的三天以後。
當夜，獲准參加帝都御前懸賞大賽淘汰賽的八位選手產生，他們分別是：
來自蜃樓，憑借變態力量晉級的刃。
來自玉虛宮，未擊到任何對手輕鬆晉級的信碎。
來自靈莊，依靠誇張速度晉級的羿。
出處不詳，似乎精通催眠之術的向日櫻二世。
來自帝都，殺氣騰騰的傲因。
來自帝都，威風凜凜的燧人。
出處不詳，掌握完美預判能力的血星。
來自蜃樓的瓏。
預選賽後，八強賽前，瓏坐在中央客棧的窗邊，享受著帝都明媚的一天。
院內石凳上，迦樓羅陪在羿的身邊：「……你也看到了吧？他一路晉級都不曾動用黑龍脊，而且他還……」
「等等，今天我們的話題似乎都是圍繞瓏展開的……」羿將兩柄收入囊中，「你不會是喜歡上他了吧？」
「我才沒有！」迦樓羅面色緋紅，「我只是覺得他是個特別的人罷了。」
「的確……」羿皺眉的表情使他看起來頗為認真，「他是除你以外第一個讓我放鬆警惕的人。」
羿岔開了話題，迦樓羅沒理由不跟進：「你信任他？」
「葬龍山頂，瓏本可以離開。」說到這裡，羿的心裡升起一絲感動，「這是我欠他的。」
「這是我欠他的。」迦樓羅用心疼的眼神看著羿，「哥哥……我什麼時候才能不再是你的負擔？」
羿起身輕撫迦樓羅的長髮：「你從來都不是我的負擔。」
城外石橋邊，永明走到了刃的面前：「……你都記住了吧？」
帝都紫禁城內，九聖宮裡，摘下了王冠的子夏將手中的桃木刺遞給了燧人：「已經找到殺死向日櫻的方法了。」
聞此一言，燧人喜上眉梢：「只要裡歐哥哥大仇得報，黑龍甲就不白犧牲。」
「只是……我們要不要考慮某些不安因素？」蒲牢用探詢的眼神看著燧人和子夏，「比如，傲因。」
「傲因」這兩個字似乎是九聖宮裡的忌諱，聽到這個名字，三個人頓時安靜了下來。
片刻之後，燧人將右手搭上了子夏的肩膀：「如果我在擂台上敗給了那個蠻不講理的傢伙，我們計劃的事情……你一定要替我完成。」
「你和傲因刀兵相見是父王最不願看到的。」子夏歎息道，「切記：凡事太盡，緣分勢必早盡。」
「聊什麼呢？」宮門外傳來了一個粗獷的聲音，「不如我們一起聊啊？」
「傲因？」看著傲因大搖大擺地踱進九聖宮，子夏大驚失色道，「你是怎麼進來的？我的僕人呢？」
傲因將一顆血淋淋的心臟扔到了議事台上：「你說的是他？」
面對著傲因的挑戰，額頭上青筋暴起的燧人咬牙切齒地問道：「你已經等不及要受死了嗎？」
「嗯，三個對一個……」傲因抿了抿嘴，「現在還真是除掉我這個異族人的大好時機啊。」
「異族人？」蒲牢也忍不住開口，「我們之中有誰不當你是同胞？面對你的蠻橫，子夏大人連連退讓，你又何必步步緊逼？」
「子夏大人？！」蒲牢對子夏的稱呼完全激怒了傲因，「這個稱呼本該是屬於我的！」
子夏用顫抖的聲音說道：「你要王位，我還給你便是……」
「太遲了。」傲因的語氣平和了下來，「我已認清現實：『饕餮』傲因不再屬於他的紫禁城……」
見傲因欲轉身離去，蒲牢追問道：「你既已有此想法，又為何闖來此處？」
這是一個對於傲因來說很難回答的問題，他只愣了一下，繼而加快了逃離的步伐。九聖宮外，傲因的淚花被氣流打碎，散落在風裡了無痕跡。
經過了三天的激烈角逐和一天的翹首企盼，帝都懸賞大賽最精彩的部分即將上演。帝都理事會本著公平、公正、公開的原則，將八強賽的賽場設定為帝都最豪華的室外競技場天龍祭壇。天龍祭壇規模宏大、氣勢雄偉，裝飾極盡奢華，曾有「不得神諭不開、不逢盛事不啟」之說，今日場門大開，自然是場外人滿為患，場內座無虛席。天龍祭壇的中心是一個四百平米大小的擂台，按照比賽規則，在這裡戰到最後的人將成為黑龍甲的主人。擂台後面的高台上，八位八強賽選手各據一席；在他們身後就座的，是本次大賽的主辦方，帝都統治者子夏和他的理事會成員們。
一系列的表演活動結束以後，帝都懸賞大賽的八強賽在現場觀眾的歡呼聲中拉開帷幕：八位選手分兩列從選手通道裡走上了擂台。分別使用自己的方式向對手行禮之後，八位選手紛紛登上了選手席。就座之前，瓏向右手邊瞄了一眼，他幾乎看到了帝都紫禁城的全貌：「這裡的視野真開闊……」
吉時一到，蒲牢示意帝都儀仗部隊吹響天詔號角，八強賽中的第一場比賽正式開始。
看著身著青色斗篷的信碎翩然躍入賽場，刃自然不希望自己輸在起點上，和羿觸掌以後，刃抓起長劍跳向擂台，巨響之後，刃抖掉了身上的塵土：「呼……」
觀眾席的最前排，迦樓羅自言自語道：「刃再次使我印象深刻……」
擂台中央，信碎拉下了斗篷上的帽子，這樣一個簡單的動作幾乎引起了現場所有女性觀眾的尖叫。此時此刻，吃了一驚的刃也不得不開始打量面前的美男：墨綠色的長髮，草綠色的眼眸；精緻的五官，完美的身量；豪放與婉約齊現，陽剛與陰柔並存。面對這樣的男人，刃只問了一句：「你……要不要先把斗篷脫掉？」
「不必，謝謝。」信碎笑了，笑傾紫禁城，「我們開始吧。」
見信碎如此大方，刃也不再矜持，他一個箭步衝上前去揮劍便砍，信碎向後輕盈一躍便成功避其鋒芒，刃觸地彈起緊追不捨，信碎竟踏上劍體縱身跳向刃的身後。刃回頭時，呼聲如潮湧，掌聲如雷動。