正文 第十章 獨闖帝宮 文 / 影雙子
視線移動的一瞬間，瓏的餘光掃到了一個奇怪的現象：天龍祭壇之外，人數近百的近衛軍正押解著一個十字架去往帝宮。與此同時，自第二場比賽開始就離開觀禮台的蒲牢走了回來，他俯身對子夏耳語了幾句，子夏便站起身來：「這裡就交給你了。」
待蒲牢在觀禮台上坐穩，瓏輕聲問羿：「你還記不記得燧人說過要請向日櫻進宮？」
見羿面露急色，瓏又緩緩地搖了搖頭：「再等一等……」
面對傲因的猛攻，燧人不停地向後翻騰才不至於被割破了咽喉，退無可退的時候，燧人選擇了跳向傲因的背後，可這無異於送給了傲因一個淘汰自己的絕好機會。傲因顯然沒有令觀眾失望，他趕在燧人落地之前向他全力衝刺準備發動最後一擊，可惜他卻沒能做到。還在空中下落的燧人向他發出一團巨大的金色火焰，頓時反客為主！
傲因成功地防住了烈火的侵襲，卻沒有發現燧人已到身邊。和燧人想像得一樣，那記帶著高溫的重拳不折不扣地砸在了傲因的臉上，後者當即飛了出去！
瓏注意到，在這個極短的時間裡，燧人轉頭看了一下觀禮台，等到傲因站起，燧人自行跳下擂台：「不陪你玩兒了，我還有更重要的事情要做！」
「你……」這是一個令傲因極為尷尬的情形：他贏得了比賽，卻怎麼也高興不起來，「這混蛋……」
從不知情人的角度來看，燧人和傲因出戰懸賞大賽是帝都九龍聖為保黑龍甲而設置的保險措施。而今二人提前相遇，如果全力對抗勢必兩敗俱傷，那麼保全黑龍甲於帝都的可能性將會從理論上徹底消失，於是，一方退出比賽便成了降低損失的最佳方案，所以為保大局主動退場的燧人得到了更多的掌聲……可是從瓏和羿的角度來看，燧人的中途退場絕對是一個信號，信號的主體，很可能是羿不想看到的結果。
「永明先生應該知道發生了什麼……」得到瓏的暗示，羿立即起身意圖去觀眾席尋求答案，不料身後卻傳來了一句：「帝宮戒備森嚴，當心有去無回！」
「謝謝提醒。」蒲牢的警告信息含量頗高，羿走下選手席時甚至拔出了腰間的短劍，只是突然之間，他的手臂被另一隻手抓住：「瓏？」
「我去。」瓏認真地看著羿，「我已經宣佈退出比賽了。」
「什麼？」羿無法相信他聽到的一切，「你瘋了嗎？黑龍甲怎麼辦？」
「為什麼你們每個人都覺得我會關心黑龍甲呢？」瓏目光堅定得不可置否，「救人這種事情……我比較在行。」
「你沒有必要對我這麼好……」羿還沒有說完，瓏便出驚人之語打斷了他，「我只知道，如果你死了，迦樓羅會很傷心的。」
「……瓏……」羿很快地理解了瓏為他和迦樓羅所做的一切，「如果你的付出只是一廂情願……」
「你在為我擔心，這就說明你的假設不成立。」瓏的笑容裡充滿了自信，「放心吧，我比看起來要強大很多。」
確認四下無人，瓏拉過羿的頸項對他耳語了幾句，羿頓時瞠目結舌：「你是說……」
瓏將食指立於唇邊：「噓……一切都交給你了。」
看著瓏孤傲的背影，回過神來的羿滿意地笑了：「迦樓羅，你果然沒有看錯人。」
八強賽的首輪由於燧人和瓏的先後退出而提前結束。觀眾席裡，迦樓羅失望地看著永明：「瓏為什麼要棄權呢？他明明很有希望得到黑龍甲的不是嗎？」
「瓏既願意以身犯險，就一定有他的理由。」在迦樓羅的印象裡，刃不是第一次說這句話，於是她的臉上洋溢出了幸福：「瓏是一個可靠的人，對嗎？」
選手席裡，羿坐到了原本屬於瓏的座位上，的確，這裡的視野最為開闊。
「我想不明白你們為什麼會愚蠢到敢與我們為敵。」聽到蒲牢的挑釁，失去了耐心的羿立即做出回應，「我也不明白你們為什麼會聰明到敢說我們愚蠢。」
「嗯，說得好。」坐在羿右邊的傲因笑道，「我也看不慣這群自以為是的傢伙。」
羿已經厭倦了對帝都九龍聖的分析，所以他不再說話，距離半決賽開始還有一段時間，他要盡可能關注瓏要他關注的事情。
通往帝宮的石階上，瓏暫時得到了他喜歡的寧靜。帝都距離蓬萊閣不遠，所以建築風格和天氣情況都頗為相似。數著看似沒有盡頭的階梯，瓏的思緒回到了十四天前：那天的陽光亦是如此明媚，那天的空氣也是這般清新，只是那天，瓏的手上還沒有這柄黑龍脊。
海市外圍的浮獄裡，刃等到了判決結果：砍掉右手以後逐出師門。
這是一個讓瓏無法接受的決定：他和刃一起長大，他瞭解刃，沒錯，刃是目無法紀口無遮攔，可這並不代表他是個心狠手辣的人。雖然他砍斷師弟長刀不假，刺穿師弟鎧甲是真，但是他驚愕的表情足以告訴所有人，這次誤殺絕非他有意為之。
然而，為他定罪的愚蠢的人們甚至不准刃辯駁不許瓏申訴，他們只希望將此「惡徒」除之而後快。
行刑之期將至，瓏已忍無可忍，於是他拎起刃的天堂劍隻身走向浮獄。
可是剛剛踏出殿外，瓏就見到了他此刻最不想看到的人：「老師……」
「你要救刃？」女媧看穿了瓏的心思，「那浮獄是創教掌閣設下，天險海障暫且不說，光是守獄精銳就有三百之多……你還要去救刃？」
「……」瓏單膝跪地，「徒兒不能讓刃失去他最寶貴的東西，所以不管是誰擋在面前……」
「如果擋在你面前的人是我呢？」聽女媧出此一問，瓏頓時兩眼淚光，隨即將天堂劍置於頸項之上，「徒兒永遠不會向老師出劍，請老師原諒徒兒有負您的再生之恩……」
「真拿你沒辦法……」女媧走到瓏的面前捧起了他的臉，「浮獄以南不遠停泊著一艘龍鱗艦，我的僕人正在那裡等你。」
「老師……」瓏伏地叩拜良久才起身飛奔向南。愛徒出走，女媧沒有選擇目送，她撫摸著瓏落在地上的淚痕：「你的好……總能讓我願意為你不顧一切……」