正文卷 第170章 死命囚案 5 文 / 岳勇

    周知縣新官上任，便由一把帶血的匕首入手，不但推翻了前任已經審結的一件大案，而且還順帶破了一件案中案，消息傳開，官聲大振。

    青陽百姓交口稱讚，都說他是「周青天」。周知縣聽了，自是得意非凡。

    數日後，周知縣正在縣衙簽押房辦公，忽有一名衙役送來一封書信，說是衙門外一個小孩受一位小姐之托送來的。

    周知縣吃了一驚，命他把送信的小孩帶進來。

    誰知那衙役跑出去一看，送信的小孩早已不見了蹤影。

    周知縣更覺驚奇，拆開信封，展信一看，內容如下：

    知縣大人台鑒：

    石清泉夫婦一案，表面看來，您審得滴水不露，周密嚴謹，實則有個老大的破綻。

    石清泉白天才來探視過薛義，請他吃過酒飯，晚上薛義便中毒身亡，無論是誰，都會懷疑石清泉送來的酒菜有問題。他們夫妻中無論是誰在酒菜中下的毒，都會被立即查出來。他們這樣做，非但達不到為石清泉掩蓋酒後殺人、請人替罪的罪行的目的，反而會引火燒身，暴露自己的兇手身份。試問石清泉夫妻並非愚笨之人，怎麼會做出如此蠢事？就算他們夫妻真有殺人滅口之心，也絕不會使用如此簡單直接容易暴露自己的手段，您說是不是？

    說到這裡，您一定會問，如果不是他們夫妻對薛義下的毒，李翠珠又為什麼要當堂認罪？

    其中原委，其實並不複雜。那酒菜是李翠珠親手做好後，再交給石清泉的。也就是說，接觸過那些酒菜的，只有他們夫妻二人。按常理推測，如果薛義真是吃了這些酒菜後中毒而死的，那麼下毒者必定是他夫妻二人中的一個。石清泉自己沒有下毒，就以為這毒一定是妻子下的，所以為了保全妻子，他只好承認是自己下的毒。

    而李翠珠呢，則以為這毒是丈夫下的。石清泉先是酒後行兇，殺死葛三，然後為掩蓋罪行，又殺人滅口，毒殺薛義，兩罪並罰，若依本朝律例，非但本人要受絞刑，家中妻小也要沒籍為奴。李翠珠為保全一雙兒女不永世為奴受虐，同時也為了成全夫妻二人同生共死之義，所以毅然挺身而出，為丈夫分擔了一條殺人重罪。而實際上，他們夫妻二人都不可能在酒菜裡下毒。

    說到這裡，您又一定會追問，那酒菜只有他夫妻二人接觸過，既不是石清泉下的毒，又不是李翠珠下的毒，那毒藥難道是天上掉下來的不成？

    其實您只要仔細想想，就會明白，那些酒菜，除了石清泉夫妻二人，還有第三個人接觸過。

    這個人，就是縣衙捕頭趙大海。

    信寫到這裡，嘎然而止。

    信上字跡潦草，顯然是倉促間寫就，後面似有未盡之意，卻是來不及寫了。

    看完信，周知縣的濃眉一下子皺緊了。

    自以為自己明鏡高懸明察秋毫，一上任就破了一件大案，誰知經人這麼細細一剖析，才發現自己的確將這案子審得馬虎了些。

    石清泉夫妻二人，無論是誰投毒，一旦事發，都會被輕易查出。

    他二人若真想殺薛義滅口，斷不會採取如此愚蠢的辦法。

    都怪自己在公堂上審案時太過自信，竟沒有想到這一層。

    這封信裡說，除了石清泉夫妻二人，還有第三個人，也就是趙大海，接觸過薛義吃的酒飯。

    可是據牢頭作證時說，當時趙大海只是用銀針插入酒菜中試探了一下，除此之外，他並未動過那些酒菜。

    難道這信中所說的「接觸」，就是指趙大海用銀針驗毒這件事？

    周知縣背著雙手，皺著眉頭，不住地在簽押房裡踱著步子。腦海中突然冒出一個想法：假如趙大海驗毒用的，不是普通銀針，而是一根淬有劇毒的毒針，它在每個菜碗裡都插了一遍，那豈不是神不知鬼不覺地讓每一樣酒菜都染上了劇毒？

    如果趙大海使用的銀針真的有問題，那麼要讓一根普通銀針淬滿劇毒，變成一根毒針，而且還不能使銀針變色，讓旁人瞧出破綻，這可不是一件容易的事。除了長年與藥物為伍的醫生或藥店的藥師，一般的人，只怕絕難做到。

    想到這裡，周知縣心中已有主意，立即叫來兩名心腹衙役，吩咐他們到青陽城各處診所和藥店打探，看看近段時間，有沒有人拿著一根銀針到診所或藥店請人加熱淬毒。

    兩名衙役在青陽城裡走了一圈，把城中所有診所和藥店都問了一遍，卻並未發現有銀針淬毒之事。

    周知縣想了想，又讓他們多叫些人，到周邊地方的診所藥店問問。

    三天後，終於有消息傳來。一名衙役回報說，在距離青陽城東南數十里外的華容縣城，有一家毫不起眼的仁安堂藥鋪，據他們掌櫃的回憶說，十幾天前，有一個人曾拿著一口銀針來到他們藥店，花重金請他們在銀針上淬些鶴頂紅上去。

    衙役拿出趙捕頭的畫像問他，是不是這個人，掌櫃的說就是此人，只不過他來的時候著便裝，並不像畫像上這樣穿公差服飾。

    追查到此，周知縣已經知道那封信上所說的，絕非空穴來風。薛義之死，很可能與趙大海大有關係。

    可是眼下，他卻有兩個問題想不明白：

    第一，趙大海與薛義之間並無瓜葛，他為什麼要如此處心積慮地害死薛義？

    第二，寫這封信的人，到底是誰？送信人說是受一位小姐之托前來送信，可見寫這封信的，應該是個年輕女子。可是她又是怎麼知道趙大海跟這件案子有牽連的呢？

    周知縣把身子往椅背上一靠，捏捏微微發疼的太陽穴，微閉雙目，將這件案子從頭到尾細想了一遍，卻忽然發現自己從一開始，就忽視了一個人，就是那個最先到大牢裡探視薛義，並且為他傳遞血書的神秘女子。

    這個女人是誰？與寫這封信的女人，是同一個人嗎？

    他立即把見過那名女子的牢頭叫了過來，向他詳細詢問他所見過的那名女子的情況。

    牢頭回憶說，那女子很年輕，應該是一名少女，穿著白色裙子，因為用一塊紅色紗巾罩住了臉，所以瞧不清相貌。

    周知縣問：「那你覺得，她為什麼要用紗巾罩住自己的臉呢？」

    牢頭說：「我想應該是怕我們瞧見她的相貌，識破她的身份吧。」

    周知縣道：「這麼說來，她很可能是你們認識的熟人了？」

    牢頭聽他這樣一問，張張嘴，想說什麼，猶豫一下，還是沒有說出口。

    周知縣已經瞧見他欲言又止的神情，便道：「有什麼話，儘管說吧。」

    牢頭這才壓低聲音說：「大人，說實話，當時我第一眼瞧見那女子的身影時，就覺得有些眼熟，感覺有點像趙捕頭的女兒趙胭脂。我跟趙捕頭關係不錯，常去他家喝酒，所以跟他女兒也熟識。另外，我還瞧見那女子小腹微隆，似乎已經有了身孕……大人，您也知道，趙捕頭的女兒就快跟知府大人的公子成親了，所以我當時雖然瞧見了，也不敢亂說。」

    周知縣聽到這裡，忽然眉頭一展，起身道：「好，本官已經明白了。即刻升堂，傳趙大海過堂問話。」