正文卷 第四十一章 文 / 阿越
鼓城至深澤鎮約四十宋裡，滹沱河則更近，距鼓城不過十三宋裡，王瞻與劉延慶下了鼓城山，輕騎簡從，縱馬疾行，直奔任剛中駐守的危渡口。
這危渡口的名字，相傳與後漢光武帝劉秀有關，當年劉秀尚在做更始帝的大司馬，更始帝派他經略河北，在邯鄲稱帝的王郎與之爭奪對河北的控制權，其時劉秀兵微將寡，略為所迫，甚至一度萌生退出河北之意。某次劉秀被王郎大軍追趕，逃至危渡口，滹沱河氣溫驟降，河水結上堅冰，令劉秀得以從容渡河，而他渡河之後，堅冰立即消融，將追兵擋在了滹沱河的南邊。這即是著名的"漢渡留冰"。
這等神怪之事，是偶然巧合，又或是後人附會，早已不可考。但深澤鎮與劉秀的起家，的確有著極為密切的關係，故這深澤鎮的地名，也大抵都與劉秀的傳說有關，可以說當地每一個地名，都伴隨著一個與劉秀有關的故事。因劉秀的傳說，這危渡口南邊的村莊，便叫做"水冰村"。
王瞻從未到過任剛中的營地，對於滹沱河渡口，亦漠不關心。他只知任剛中平時多在危渡口一帶，與劉延慶到了水冰村後，方遣李琨去打聽。他與劉延慶則找了一座茶館歇馬。
大宋朝自建國以來，便是中國歷史上少有的不僅不打擊商業，反而鼓勵發展商業的時代，往前追溯，雖說較之戰國時代還頗有不如，但自戰國以後，一千數百餘年間，商人與商業之地位，卻從未有如此之高過。河北一地，其時本就是繁華富庶之所，當時南方諸州蒸蒸日上，北方之所以還能與南方相抗擷，主要依賴的，就是河北與京東地區尚未衰落。這鼓城與深澤鎮，是所謂四通八達之地，河北東西部交通的必經要道，當地所產花絁，更是大宋朝指定的貢品，承平時節，商賈往來絡澤不絕。紹聖初年，為了便利商旅行人，還由宋廷派出使者，就在危渡口造了一座木拱橋。這座木拱橋的出現，不僅讓水冰村這座小村莊，在短短六七年的時間之內，隱隱有向市鎮發展的趨勢，在軍事上，也讓危渡口相比其他的渡口來說，更加重要。
王瞻與劉延慶歇馬的茶館，便在危渡口木拱橋南邊不遠處。此時河北陷入戰亂，行商早已絕跡，但祁州是河北中北部諸州中受遼軍騷擾較少的地區，本地商販與百姓的往來並沒有停止，不時還有送遞軍情的士兵馳馬飛奔而過，還有零零星星逃難的百姓，三五成群的結伴而來，再加上任剛中治軍甚嚴，駐守危渡口的橫山蕃軍軍紀尚好，因此雖在戰亂之中，這茶館仍舊營業，往來各色行人多有在此歇腳者，生意竟是出奇的好。
王瞻與劉延慶穿的都是平常武官穿的紫袍，所帶隨從也不過三五騎，這茶館主人見慣了來往的官員，卻也沒有特別留心，找了兩張乾淨桌子，安排二人與眾隨從坐了，沽了兩壺酒，端上小菜，便牽馬下去餵馬，再無人前來招呼。若是平時，王瞻早已悖然大怒，拍桌子罵娘了，但此時與劉延慶在一起，他卻不知劉延慶脾性，故也收斂幾分，裝出不以為意的樣子，與劉延慶喝著酒，一面說著閒話。
這時候茶館中的人已不算太少，卻有一小半客人，都在聽一個行商模樣的人，口沫橫飛的講著什麼。二人初時不以為意，只當市井閒人說著沒相干的無稽之談，但那人聲音極大，二人坐在那兒，聲音便不斷往耳朵裡鑽，沒來由地聽得一陣，兩人卻都留上心了。
從周邊一些客人的小聲閒敘中，二人知道這個行商本是定州無極縣人，他經營的營生，是從相州購到綾絹到遼國的析津府去販賣，遼人入侵之前，他運氣很好，正在相州進貨，聽到兩國開戰的消息後，生意自然是做不成了，原本他在相州倒也十分安全，相州乃是韓琦的家鄉，當地多的是名門巨宦，地處在大名府防線之後，遼人便再有本事，也攻不進相州。但他因為父母妻兒一家十餘口皆在無極，自己是孤身在外，雖然自己保得平安，可定州卻是遼軍必然要經過的地方，他身在相州，卻也不免掛念家人，思前想後，便只帶了一個僕人，趕回家鄉，想要將家人接往相州避難。因為無極與鼓城毗鄰，此人又是個行商，經常往來於此，故此這水冰村認得他的人也不少。這茶館中，不少人都尊稱他為"安員外"，顯得極是熟悉。
這個安員外說的，正是他一路北來的見聞。而讓王瞻與劉延慶留上心的，卻是他聲稱三日之前途經趙州寧晉時，聽到的消息。他宣稱他在寧晉聽到傳言，有人看到南宮縣起了大火，遼人已經打過冀州，馬上便要打到大名府去了。
這個消息著實讓王瞻與劉延慶大吃一驚。雖說戰事一起，謠言四起是題中應有之意，唐康、李浩明明還在扼守苦水河，遼人攻入冀州實不可信，但此人卻是言之鑿鑿，寧晉縣挨著冀州，南宮有何事故，傳到寧晉也就是一天把的事情。劉延慶倒還罷了，王瞻心裡面卻已經打起了小鼓鼓，說到底，他對驍勝軍的現況，所知也極為有限，若然這個安員外所說屬實呢？那樣一來，不管環州義勇在束鹿玩什麼把戲，遼軍既然已經攻進冀州，那便也沒有道理再回頭來理會真定、祁州宋軍的道理，那在束鹿的，必然只是小股遼軍，無非裝模作樣，嚇唬宋軍而已。何灌以為他在布疑兵計，焉知遼人又不在布疑兵計？
若果真如此，那他王瞻立功的機會來了，他對遼軍打仗的方法素有所聞，遼人從來不肯在所佔領的城池分兵把守，也許他能趁此機會，無驚無險的收復束鹿與深州！
這得是多大的功勞？！一念及此，王瞻連呼吸都變得粗重起來。
劉延慶卻沒把這安員外的話太放到心裡去，他一面喝著酒，一面聽那安員外手舞足蹈的說著大名府防線如何堅固，一邊宣稱遼人必然會在大名府吃個大虧，一邊又惋惜太皇太后駕崩得不是時候，聲稱遼人之所以敢於入侵，就是因為他們有巫師事先夜觀星象，算到了大皇太后將要駕崩他津津有味的聽著，倒也不認為全是無稽之談。須知其時宋遼兩國，無論哪國出兵，都免不了要卜卦判吉凶，若是凶兆，戰爭的時間都會刻意改變。大宋朝的朱仙鎮講武學堂，既講火器謀略，同樣也講奇門遁甲，由天象而斷吉凶之兆，也是將領們必學的知識。鬼神天命之說，就算儒生之中，也大半相信，何況化程度遠低的武將？似太皇太后這樣的人物，天上必有一顆星星與之對應，這樣的觀念，劉延慶素來深信不疑，因此遼人若是事先有所察知，倒也並不奇怪。
他正在對眾多客人異口同聲的譴責大宋朝的天官們無能，致使朝廷對於遼人入侵全無防範而心有慼慼之時，忽然感覺到王瞻的異常。他的目光移到王瞻身上，見他似乎正在想著什麼，不由關心的問道："哥哥，怎麼？"
王瞻正想得得意，劉延慶這麼一問，幾乎嚇了一跳，連忙掩飾性的喝了口酒，含糊回道："這李琨死哪去了？"
他話音剛落，卻聽店主人慇勤的喊了一聲："劉將軍、任將軍，是什麼風把二位刮來了。還是老規矩"
王瞻與劉延慶循聲望去，便見李琨領著兩個武官正大步走進茶館，那二人見著王瞻，連忙齊齊行了一禮，高聲道："下官見過王將軍，未知將軍前來，有失遠迎，伏乞恕罪。"