正文卷 第七十五章 文 / 阿越
韓拖古烈這次前來汴京，為了表示誠意，特意送還了在深州之戰中被俘的幾名宋軍將領，其中便包括姚兕之子姚古。投桃報李，韓拖古烈一抵達開封，宋朝就釋放了蕭阿魯帶的義子-漠南群牧使蕭繼忠。遼國風俗，於這種被俘甚至投降之事，都並不太以為嫌，只要是略有所長，歸國之後，照舊信任甚至重用都是有的。這一點上，契丹倒是頗有匈奴遺風。因此，宋朝既釋放蕭繼忠，韓拖古烈便將蕭繼忠安置在使團之內，與韓敵獵一道，倚為臂助，凡有重要之事，無不與之商議而後行。
此時隨從喚來韓敵獵與蕭繼忠，韓拖古烈讓二人坐了，自己坐在上位，手裡端著一盞茶，一面輕輕啜飲著，一面在心裡斟酌著將要說的話。
"此次咱們多半是要白來一次了。"良久，韓拖古烈終於開口，緩緩說道："宋人恐非真心議和。"
"這亦是意料之中的事。"韓敵獵與蕭繼忠的表情都很平靜，韓敵獵抿著嘴一言不發，聽蕭繼忠說道："南朝今非昔比，朝廷輕開邊釁，是啟無窮之禍。蘭陵王若不能在河北擊敗王厚，大遼之禍患，才剛剛開始。以下官之見，南朝之所以議和，不過是因為兩軍僵持，對其有利。況且他們到底亦無必勝的把握，便抱著萬一之心，來試試議和。若條款有利，談成了亦可，就算談不上，於他們亦有利。"
"倘若宋人果真是心懷叵測，咱們亦不會讓他們佔到多少便宜。"韓拖古烈淡淡說道，"吾請韓侯與蕭將軍前來，是要商議吾等接下來的應對之策。"
韓敵獵與蕭繼忠對視一眼，都不約而同地坐直了身子。
"和議之事，是果真徹底無望，還是尚存一線生機，我亦拿捏不準。日前范堯夫親口對我說道，南朝又做了極大的讓步，我大遼在河北所獲財物，南朝不再要求歸還。如此一來，大遼歸還被擄宋人，亦無不可，只需要南朝交一點點贖金，使我大遼軍士沒有怨言，和議便能達成。"
"南朝的條款中，還有罷蘭陵王一事"韓敵獵輕聲提醒道。但他話音方落，蕭繼忠已在一旁低聲笑了起來。韓拖古烈亦只是意味深長的看了他一眼，卻沒有回答他。韓敵獵看看蕭繼忠，又望望韓拖古烈，心中立時大悟-大約只要能在其他條款上談攏，不損失大遼的實質利益，韓拖古烈等人，只怕正是要借宋朝之力，將耶律信趕下北樞密使的寶座。因此這一條，在韓拖古烈等人看來，根本便算不得什麼阻礙。
想明白此節，韓敵獵頓時略覺尷尬，輕咳了一聲，又說道："還有一事，或是末將杞人憂天，只恐宋人雖然今歲同意議和，緩過氣來，便要興兵報復。"
"那是另一節了。"韓拖古烈不曾回答，蕭繼忠已經笑著回道："和議也好，戰爭也罷，說到底，仍是要實力說話的。我大遼既然無力滅了南朝，那它遲早有一日，總是要緩過氣的。若我們沒有實力，亡國亦是活該。否則，又何懼他報復？只不過自取其辱而已。韓侯可能一時沒想明白-皇上同意議和，那便是皇上認為我大遼沒有把握一口吞掉王厚；南朝同意議和，說白了，亦不過是他們亦無戰而勝之的把握。"
"蕭將軍說得極是。"韓拖古烈接來話，緩緩說道："天底下所有的和議、盟誓，皆是建立在實力均衡之上的。若我大遼主暗臣佞、政事不修、甲兵不治，一紙誓書，尚不及一張草紙。南朝若如此不智，妄想興兵報復，那便再打一仗，他們便會心甘情願的接受和議。"
韓敵獵聽著韓拖古烈說出這番話來，氣度雍容，擲地有聲，不免大出意料。他一向追隨其父在軍中，雖然天性聰明，可這等政略策謀，卻畢竟極為陌生。以往他只道韓拖古烈是個臣，使宋已久，故此不願意與宋朝交惡。但他這次隨韓拖古烈南下，一路之上，路過許多宋軍駐地，見到宋軍都是行伍嚴整，紀律井然，而且人馬眾多、兵甲精利；至於所過州縣，雖逢戰爭，到處都是逃難的流民，可是城市之內，仍是秩序井然，市面繁華，由南方運來的各種物資，更是堆集如山；而宋朝的官員到處搭棚設帳，救濟災民，與他們打交道的官員，個個都顯得十分精明能幹這些最直觀的感受，令韓敵獵感觸頗深。特別是他與南朝的拱聖軍、驍勝軍皆交過手，雖皆取勝，但對於宋軍的戰鬥力，亦頗為忌憚。平常與同僚議論，總覺得大約這便宋軍最精銳的禁軍，餘者皆不足道。然而這次南下之時，路過永靜、冀州，所見宋軍，看起來竟然絲毫不遜色於拱聖、驍勝二軍，這給他心理上的衝擊，實是遠過旁人。他早已經開始在心裡面懷疑耶律信發動這場戰爭的正確性，只是對韓拖古烈這些主張與宋朝通好的人，仍然有"未見其是"的感覺。直到此刻，聽到韓拖古烈與蕭繼忠的議論，韓敵獵頗有茅塞頓開之感。他本是十分聰明的人，只是因為年紀尚小，又恪於成長環境所限，如韓拖古烈與蕭繼忠所說的，雖非什麼高深的大道理，可他卻也的確從未如此考慮過。不過此時他卻是一點即透，舉一反三，於許多事情，他亦看到更加透徹。又聽到韓拖古烈的這一番話語，至此方覺面前的這個男人，實是稱得上大遼的奇男子，非尋常官可比。
韓拖古烈卻不知道韓敵獵心裡面在想些什麼，見他不再說話，以為他是接受了自己的看法，又繼續說道："故此若從此事看來，和議之望，仍未全然斷絕。不過"他沉吟了一會，方才又說道："不過，南朝石越，貌似忠厚，表面上觀他行事，總是光明正大，不肯去使陰謀詭計。然我在南朝亦頗有些時日，知道此人有時狡詐似狐。他宣台的謨臣，如折可適、游師雄輩，皆是南朝智謀之士。尤其他幕府之中，還有一個潘照臨潘潛光，智術絕人。雖說此人如今已不在石越幕中，然這等事，外人又如何能知真假？因此，這一切若是石越的詭計，亦是說不准的事！"
"那大林牙之意？"蕭繼忠傾了傾身子，問道。
"此正是我要與二君商議的-若是為了我等身家性命考慮，我等便應該辭了南朝朝廷，速速歸國。這亦算不得有辱使命，畢竟如今看來，說南朝非真心議和，當有七八成的把握。最起碼，南朝國內仍有爭議。便是南朝皇帝，從我這些天的所見所聞中，亦可知他是不願意議和的。有這許多掣肘，縱使石越是真心議和，變數恐怕也不會太少。"
蕭繼忠與韓敵獵皆聽出他言外之意，一同問道："若不為我等身家性命考慮呢？"
"然若是為了大遼計，我等便還當冒一冒險。"韓拖古烈斷然說道："我可設法，去試探一下南朝君臣，逼出真相！只是如此一來，萬一南朝果真是假議和，吾等很可能會被南朝扣押，淪為階下之囚。雖然我以為有石越在，我等亦不必過於擔心。只是這仍有極大的風險，石越雖然威望頗高，可在南朝，便是皇帝亦不能說一不二。變數仍然是有的。"
他說完，望著二人，卻見蕭繼忠猶疑的望了韓敵獵一眼。他知道蕭繼忠做階下囚已經有些日子了，自然不想再在汴京繼續被囚禁，只是此事他雖然不樂意，卻總是不便反對，因此這件事情，韓敵獵的意見，便至關重要。韓拖古烈雖然可以獨斷專行，可是這等大事，他仍是希望能上下一心，方能免生他變。
卻見韓敵獵沉默了一會，才抬頭望向韓拖古烈，說道："若我等果然在此淪為階下囚，南朝只怕亦很難守住這個秘密。此事用不了多少時日，便會傳得天下皆知。"
韓拖古烈聽他這麼說，不由愣了一下，方點頭笑道："韓侯說得不錯，以南朝的行事，他們再有本事，亦瞞不住這個消息。晚則十日，快則五六日，河間府必能聽到流言。"
"那吾輩更有何懼？"韓敵獵沉聲說道，"大林牙試一試亦好，果真南朝是假議和，咱們便斷了這個想法，好與它戰場上分個高低。若萬一真有一線希望，南朝是真心想要議和，那就是兩朝之幸。"
蕭繼忠萬不料韓敵獵如此說，頓時瞪大了眼睛，卻也只好隨聲附和，道："韓侯說得極是。"
韓拖古烈見二人都表態支持，亦頗覺驚喜，笑道："既如此，便要連累二位。我等便在這汴京多留幾日！"
商議妥當之後，接下來兩天，韓拖古烈便專心奔走，希望可以見一次宋朝皇帝。他知道韓維、范純仁都不好對付，要實行他的計策，自然趙煦是最佳的目標。然而，即使他是遼國特使，要求見宋朝皇帝，亦不是一件容易的事。