正文卷 第七十九章 文 / 阿越

    韓拖古烈抱著最後一線希望，在汴京又多留了這數日，但結果卻讓他大為失望。

    到政事堂拜會韓維、范純仁之前，他還想著雖未必能如他所願見著小皇帝，但韓維、范純仁都是重百姓之福祉而輕邊功之人，一切所謂的"宏圖霸業"，倘若要累得百姓流離失所，或者賦稅加重、生活困苦，那在二人尤其是范純仁心中，實是輕若鴻毛。而只要二人略有動搖，他便再去設法去拜會呂大防，這位新任的吏部尚書，如今幾乎已經完全是司馬光晚年政治理念的繼承者，韓拖古烈曾將他的政見歸結為六個字-"省事、汰兵、薄賦"。一切大的變動，能沒有就最好沒有，更不用說打仗，別人打上門不得不應戰也就罷了，但是只要能有機會恢復和平，那就沒有理由再繼續打下去。倘若能用二十萬貫恢復和平，特別是能換回被擄的百姓，韓拖古烈相信呂大防沒有理由拒絕。省下來的軍費開支，足以幫助那些遭受戰禍的河北百姓重建家園，並且將沿邊州郡都修得固若金湯，再造一條大名府防線。戰爭的目的是什麼呢？還不是為了讓百姓能重返家園、安居樂業，從此再不受侵略？倘若這一切不需繼續打仗也能達成，那為什麼還要打仗？

    從這個意義上來說，南朝的舊黨，是最不在乎"天朝上國"臉面的一群人。不去管他們實際上是怎樣的一群士大夫，至少在政治理念上，他們的確是將思孟學派的"民本"之說，在這一個方面，發展到極致的人。這也是為什麼，在南朝，倘若是一個"貨真價實"的舊黨去做地方官，當地的賦稅收入可能不會急速增加，也可能不會馬上就看到商旅往來、工商興盛的繁華景象，可是，他們會遠比新黨與石黨的官員更受當地士人、百姓的歡迎與愛戴。

    韓拖古烈一直這堅信這才是舊黨最大的政治根基所在。從整體實力來說，舊黨的影響力，要遠大於新黨與石黨，因為他們植根於南朝的每一個鄉村，受到最廣泛的士人與農民的愛戴與支持。對那些常年在鄉村之中，且耕且讀的中下層士人來說，接受舊黨的理念顯然更加容易。而新黨與石黨，倘若離開城市，他們就難再找到多少的士子能接受他們的理念。即便他們也讀王安石、石越、呂惠卿的書，可是他們所處的環境，很容易就能決定他們內心的傾向性。

    從這個層面來說，舊黨的根基甚至是超越簡單的南北地域之分的。大約只是在陝西、益州、兩浙路的鄉村，傾向石黨的士人會略多一些；在江南東、西與福建路的鄉村，傾向新黨的士人會多一些，除此以外，便都是舊黨的天下！

    因此之故，亦或是因為旁觀者清，韓拖古烈看到了一個宋朝許多人都沒有意識到的政治現實-在宋朝，倘若沒有舊黨的支持與合作，任何變法、任何政策，都不會有好結果。韓拖古烈相信石越是明白這一點的。在韓拖古烈的觀察中，石越一直都在禮讓舊黨，或許舊黨會在中樞失利，以舊黨內部的派系矛盾重重來說，這是極有可能的，可是在這個龐大帝國的最底層最根本的地方，卻依舊是由舊黨的支持者與同情者把持的。倘若中樞的勝利者夠聰明的話，那麼，不管他取得了多大的勝利，他仍然需要竭力避免不要將舊黨變成自己的敵人。

    而舊黨如今的領袖，不出於范純仁、呂大防、劉摯、程頤四人。和戰大事上，程頤直接影響力有限，劉摯很難接近與遊說，韓拖古烈能寄予希望的，就只有范純仁與呂大防。倘若這兩人傾向議和，那麼劉摯也很可能同意，如此一來，不管石越心裡面究竟打的什麼主意，他多半也要妥協。小皇帝更加只能屈服。

    然而，范純仁的態度卻出乎韓拖古烈意料的強硬。

    這也是可以理解之事。韓拖古烈再如何瞭解宋朝，他到底不可能知道宋朝確切的軍費開支與國庫積蓄。舊黨並非是不想讓大宋朝如漢唐一樣，有著遼闊的版圖與強大的軍力，事實上，熙寧、紹聖年間的舊黨，年紀大一點的，正是當年支撐著仁宗朝與西夏的戰爭的那些官員。這些人只不過是比一般新進的官員更加瞭解戰爭的困難，而在某些選擇之上更加現實而已。

    但倘若現實並不需要他們做抉擇的話，那麼戰爭也同樣可以成為他們的選項。

    更何況，范純仁本身就是舊黨諸領袖中，立場最溫和者。這個"溫和"，當然不是對遼國，而是對新黨與石黨。他與石越原本就是有極好的私交，對石越也十分信任，在這個時候，只要石越不同意議和，范純仁斷不至於做出釜底抽薪的事來。

    韓拖古烈失望而歸，回到都亭驛，又有下人來報，稱呂大防也婉拒了他求見的請求。

    這時候他終於不再懷報幻想，著人將早已寫好的辭行表送至禮部，討了國書，即吩咐韓敵獵與蕭繼忠並一眾隨行，收拾行裝。宋廷果然也並不慰留，當日皇帝趙煦便頒了敕令，賞賜韓拖古烈一行，又有兩府各部寺官員來辭別，並安排了護送的武官員與軍隊。