正文 第一百四十九章 炎魔之路（上） 文 / 末日先驅
當我們拖著透支的身體躺在滾燙的礁石上氣喘吁吁時，離我們喝下那兩壺酒不過才八分鐘，卻帶著這艘破船狂飆出了五海里！是誰他媽說酒精一無是處來著？！
「我要寫首詩，哥們兒，為咱們倆！」伴隨著那一陣陣折磨人的熱浪和火山上那震耳欲聾的隆隆聲，他上氣不接下氣的說：「只要先讓我歇會兒，我的靈感就快來了…」
「要歇就去船上歇著吧，詩人，除非你想被這些石頭烤熟。」我掙扎著站起來，在被身下那熾熱的岩石燙傷之前，然後跌跌撞撞的走到直接衝上灘頭的船上，從船艙中拿出兩隻一升裝的水袋繫在腰間：「順便看看船撞壞了沒有，想盡一切辦法修好它，然後呆在這兒等我。你最好祈禱我能活著回來，否則你就只能陪我一起死在這個島上了。」
我這樣對他說著，並在重新踏上礁石的那一刻開啟了灼燒裝甲和火焰護盾——雖然這只是遠離火山口的島嶼邊緣，但氣溫也至少達到了50c以上，而地表溫度只會更高，如果把一枚雞蛋打在上面，估計用不了五分鐘就會被煎熟，至於那些濃厚的蒸汽更是無時無刻不在包圍著你，刺痛著你的肌膚。總之，像他這樣毫無異能的凡人，休想在這個天然的大熔爐中邁出一步。
所以，我不僅把更多的水留給了他，還額外贈送了他一瓶恢復藥劑和增強藥劑，雖然這直接導致我自己就只剩下兩瓶恢復，一瓶增強和兩瓶治癒了，但是…我必須確保他不會在我離開的這段時間裡被熱死、喝死、或者燙死。因為不得不承認，在這座島嶼和這片海域中，我和他的命運是彼此綁定的，死一個就一定會拖上另一個。於是在出發前，我還得苦口婆心的提醒他：「確保咱們的船還能下海後，在我回來之前你只需要做三件事：一、呆在船上；二、保持清醒；三、活下去！」
「好吧，好吧。」他懶洋洋的揮了揮手：「祝你跟鳳凰相處愉快，然後從他那兒得到炎魔之軀。」
「你怎麼知道這些的？！」我皺起了眉頭。
「否則誰會來這個鬼地方呢，**師？」說著，他已不再搭理我，而是逕自鑽進了船艙。
看在諸神的份兒上，他應該給我兩個金幣才是！
我抬起頭，看向前方，那頭噴著火焰的巨獸正張開血盆大口等待著我，只要將我像之前的所有人那樣吞噬。好吧，我拖動著沉重而酸疼的腳步，最後看了一眼詩人，在確定與礁石刮擦的那部分船底無礙後，他已經四仰八叉的躺在船艙中休息。很好，你的旅程已經暫時結束了，我的旅程才剛剛開始！
我不想就接下來的三個小時多費唇舌，因為那除了會讓你比較爽之外，對我沒有任何好處。特別是在我摔倒過兩次，踩空過三次，雙手，雙膝，左側手肘和胯骨，右側肋部和臉頰統統被岩石撞傷或者擦破的情況下。在剛剛的一次打滑摔倒後，滾滾岩漿從離我的右眼只有幾公分的壕溝中奔流而過，縱然隔著灼燒裝甲，它們依然燒焦了我的頭髮並灼傷了頭皮。而當我像之前幾次一樣掙扎著爬起來時，我的紅金戰袍除了被撕破和烤焦的部分，就都已經被火山灰和我自己的血染成紫黑色了。
當我拖著傷痕纍纍的身體，繼續在這只會越來越炎熱，越來越崎嶇的山間步履維艱時，我突然感到很慶幸。是的，你沒看錯，在這種惡劣，甚至可以說凶險到極致的環境裡，我感到很慶幸！只因為我突然間想起，如果之前幾次想到鳳凰試煉時，我就義無反顧的毅然前往，真不知道會在路上死多少次。
但是，我抬起頭看了看上方那咆哮的越發兇猛的山頂和從四周圍奔騰而下，而且只會越流越密集，越來越熾熱的岩漿…這次，我就不會死在路上麼？這次我就能成功麼？
繼續前進吧！我笑了笑，伸出右手，隔著早已撕裂的手套扶住灼熱的熔岩，踏著焦土，接著向上攀登。事到如今，唯有繼續前進了，難道要我滾回船上，跟那個可笑的詩人一起落荒而逃麼？！我說過的，星辰，我不會再逃避了。
再也不會了！
此時，在我已經對時間和距離的概念都已逐漸模糊的此時，我終於拖著幾乎要被酷熱、疲勞和疼痛折磨的散了架的身軀，提著最後的小半袋水（其中有一袋在只喝了三分之一的時候，就因為某次跌倒而全部贈送給了岩漿）站在了火山口的邊緣。我低下頭，看著腳下那正在不停的翻湧的岩漿，任由這些沸騰的赤紅色充滿了我的視野，任由這些灼熱的蒸汽扑打著我的臉龐，不知道還有沒有必要把這最後一瓶恢復藥劑喝下去。因為按照傳說中的步驟，現在，我應該跳進去。
我不認為我會活下來。
再喝一百壺酒都沒法讓我醉到這種程度。
我從懷中掏出了這張魔法畫像，這是我一路走來唯一保存完好的東西，除了右下角沾上的那麼一丁點兒血跡。真該死，如果我能想到肋部的傷口會沾染到她，就算讓那塊鋒利的岩石割爛我的右手，我都會撐住身體不讓自己倒下去。而如今，我這雙沾滿血跡和灰塵的手甚至已經沒法擦乾淨她！
我親吻著她的額頭，輕輕的，生怕乾裂的嘴唇會因為用力過猛而滲出血來，我絕不會再讓更多的污濁玷污她！然後…我將她放回懷中，往左側挪了挪，讓她恰巧貼在了我的心口。一大片岩漿突然從靠我這邊的位置噴發出來，直至半空，又在下落的過程中紛紛結成無數絲線，將我編織在這片金碧輝煌之中，就彷彿是場以我們為中心的焰火盛宴…
我當然會跳下去，星辰，毫無疑問。
「如果我是你，我絕不會這麼做。」一個聲音突然從耳邊響起，在這充斥耳膜許久的隆隆聲中顯得格外突兀，差點兒把我嚇得直接摔進下面的萬丈深淵。我穩住身體，連忙循聲望去，卻看到我身邊的岩漿突然站了起來！
「伊格納斯？！」我驚叫起來。
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nbsp;「誰是伊格納斯？」那團人形火焰反問道。
「你不就…等等，等等…」我瞇起那被蒸汽和熱浪輪番**過的眼睛，終於發現這團火焰似乎比伊格納斯矮了一點，胖了一點：「那你是誰？！」
「鳳凰，至少你們這些後輩們都喜歡這麼叫我。」
「你就是鳳凰？！」我瞪大了眼睛，這團火哪兒有鳳凰的樣子？鳳凰不是該…不是該…總之絕不會是這樣！這是個騙局，不是伊格納斯的把戲，就是那隻鳳凰的測驗，可惜這種伎倆只能唬得住三歲孩子：「出來吧，鳳凰，偉大的浴火魔主，尊貴的百鳥之王！讓我看看你，讓我仰望你，讓我參拜你！如果你真不想讓我跳下去！」我不再理會那團火焰，而是對著腳下那片熔岩嘶聲吶喊著，直到乾澀的喉嚨中迸出血來。
「百鳥之王？」那團火焰突然暴漲數米，那徒然升起的熱浪迎面撲來，若我不是出於本能的開啟了護盾，這會兒很可能已經被撞進了火山口：「我還以為他們叫我鳳凰是為了逢迎我，現在才知道這幫狗娘養的其實是在拿隻鳥兒諷刺我！」
「你到底是誰？！我沒時間跟你開玩笑，趕緊把你的主子叫來！要麼伊格納斯，要麼鳳凰！」我焦躁的喝道。
「跟我說說伊格納斯吧，你剛才是在叫他伊格納斯吧，對嗎？」它突然又緩和下來，體型恢復了原有的狀態，連那排山倒海般的氣浪也在一瞬間散去：「我開始對他有那麼點兒印象了，他就是上一個從我這裡得到炎魔之軀的人，當年天譴議會的長老之一。告訴我，他回去之後都發生了些什麼？」
「我要見的是鳳凰！」我一字一頓得說。
「在我的地盤上，你最好按我的規矩來，年輕人。」
「鳳凰！」我嘶吼著。
「很好，這樣就簡單多了。」它看著我雙手燃起的火焰，笑了起來：「來吧，要麼擊敗我，要麼聽我的。」
我本該在它話音未落的時候就將這記烈焰衝擊轟在它臉上，畢竟當一個人在說話的時候，他的防禦最薄弱，但是…我沒有。在這段簡短的對話中，我終於開始摸索它的實力，為了給它和它的主子點兒顏色瞧瞧我當然得這麼做，直到我發現它的魔力…居然深不可測！
這是個令人恐懼的信號，要知道以我現在的洞察力，縱使看不到那些強者的上限也可以通過經驗推算個差不多，就像星辰，就像葉青，甚至伊格納斯，雖然她們對我來說就像大海，像星系，像銀河，可是終究是有個概念的。可是對於它，我面前的這團火，我居然完全無法揣測！
鳳凰，也許…它真的近在眼前！
「如果我打輸了，能重新選麼？」於是我只好這樣說。
「那要看我想不想讓你活下來。」
「嗯，他…我是說伊格納斯，回去後先打敗了恩格裡斯特。」我摸了摸腰間逐漸乾癟的水袋，但願它能支撐我說完：「就是天譴議會的另一位長老，一個冰系法師。」
「哦，這很正常，他們本來就相差不多。」這團疑似鳳凰的火不以為然的評價道。
「然後他去榮耀城單挑了兩大聖堂。」
「守護者和懲罰者？」
「你怎麼知道？！」
「推測的，如果是祈福者的話，他們多半打不起來。」那團火焰的臉上劃出月牙般的笑容：「他輸得有多慘？」
「嚴格意義上講…他不算輸，只是他…」
「再也變不回來了。」它接口道：「他還活著麼？」
「額，應該吧，至少幾天前我還剛見過他。」
「這我倒沒想到，我已經完全記起這個人了，印象深刻。他太暴躁，自尊心太強，太爭強好勝，這種人在學會炎魔之軀後只有兩種結局，要麼死去，要麼徹底變成炎魔，我本以為就當今世界的格局他應該無法成為後者。」它不帶感**彩的分析了一番：「嗯，關於他還有別的嗎，新鮮點兒的？」
「後來他點燃了一大片地下煤礦，然後佔據了那裡。」我想了想說，只希望這個新聞不會太老：「叫做熔岩煉獄。」
「哇哦，好名字，比我這裡怎麼樣？」說著它張開了雙臂，伴著週身的火焰和熔岩，就像個在炫耀領地的君王。
「簡直微不足道。」我如實說。
「很好。」它臉上的火焰活躍起來，編製出一個得意的笑容：「現在來說說你自己吧。」
「額，我能不能先說點兒正經的？」
「好啊，來打敗我。」
「我叫索薩.埃菲爾德…」
「說重點，我不認識索薩，更沒聽說過埃菲爾德。」
「我曾經是同鑄會的灌鑄法師，現在我是叛教者，所以至少有幾百萬人在抓我，有幾千萬人想要燒死我！」我忍無可忍的衝他喊道：「我之所以冒著生命危險來到這裡，只想盡快見到鳳凰，學會炎魔之軀，然後滾蛋！」
「叛教者，有趣兒的身份，只是對我來說還不夠。」它卻不為所動：「還有什麼更有趣兒的事情麼？我沒聽過的，沒見過的，沒想到過的，歷史上從未發生過的？」
「不管你是誰，你無權消遣我！」我終於忍無可忍了。
「我沒興趣消遣你，年輕人。」它盯著我，兩團火光閃耀著：「我只想告訴你，你給我新鮮事，我，給你炎魔之軀！」
我怒視著它
，準備在它身上再添一把火，但是權衡了三秒鐘後，我放棄了這個愚蠢的決定——我是來求炎魔之軀的，不是來求死的，於是我只好滿臉不情願的對他說：「你有沒有聽說過格林.威爾馬？」
「將暗影之力和光明之力集於一身，集於一身，集於一身…」它重複著，沉思著，在我口乾舌燥的為它講完了整個關於格林的奇事之後：「這不可能！」
「每個剛聽到的人都這麼說。」
「可它…真的發生了？！」
「它，真的，發生了！」
「好故事，好故事…又一個千載難逢的奇跡。」它喃喃的說：「但是這個世界總是充滿了奇跡，騎士，黑武士，修士，熾天使，禱告者，現在又是…明暗先驅。」
「聽你這麼說，好像你活了多久似的。」我不無諷刺的說。好吧，格林，看來大家都愛給你起名字。
「肯定比你想像得久。」它臉上浮現出一個故作高深的笑容：「好了，作為交換，來聽聽我的故事。」
「作為交換，你應該給我炎魔之軀！」
「先聽故事，然後…炎魔之軀。」
「為什麼我總覺得你在耍我？！」
「也許我就是在耍你，年輕人，可你沒得選。」它看著我，火焰沒在臉上勾勒出任何表情：「要麼聽完我的故事，沒準兒我會給你炎魔之軀，要麼下山去，空手而歸。」
「也許我應該直接跳下去。」我指了指身後的火山口說：「總比站在這兒聽你這個老怪物的廢話強！」
「還是那句話，我不推薦你這麼做，因為你不是我。」
「那麼說來…傳言是真的？你真跳下去過？！」
「確切的說，我掉下去過。」
「什麼意思？」
「看，你還是要聽故事的，不是嗎？」它笑了起來，深吸了一口氣，讓那些灼熱的氣流伴著火星飛進它身體裡：「我是個探險家，曾經是，當然也是個火焰法師，但那對我來說只是次要職業，探險才是我的真愛。然後…一座坐落於孤島上的終年噴發的火山，對於探險家來說還有比這更誘人的嗎？於是我來到了這裡，這當然又是個充滿艱辛的故事，不過你顯然沒有聽上一聽的興趣，所以…總之我來到了這裡。趴在火山口，看著沸騰的熔岩不斷的湧上來，翻滾著，跳躍著。它們那麼美，讓我沉醉其中，我張開雙臂，恨不得擁抱它們，而它們似乎也興奮的向我撲來，那時我才意識到，我掉了下去。」
「後來呢？」
「我爬了上來，變成了現在這樣。」
「這就完了？！」我驚叫道，不得不說，我被它這段詭異而荒誕的經歷深深吸引住了。
「這本來就不是個漫長的故事，而且你不是很趕時間麼？」它聳了聳肩說：「接下來，關於炎魔之軀…」
「等等，等等，等等！」我真沒想到自己會在這種時候打斷它，因為關於探險家和火焰法師這兩個身份讓我想起了一件不可思議的事：「你該不會就是拉弗倫茨吧？！」
「拉弗倫茨？好熟悉的名字，他是誰？」
「他曾經是天譴議會的火焰長老，然而他在探索方面的成就卻遠比在魔法方面高，正是他穿過冰封劍匣去到了蠻荒之地，也是他發現了當時還是一片荒漠的希利蘇斯，有很多史學家甚至會充滿讚歎的說，他的遊歷簡直改變了人類的歷史！不過他卻在最後一次探險時失蹤了，自從他在潮頭鎮駕船出海後就再沒有人見過他。」我如數家珍似的說，畢竟那本《跟拉弗倫茨去流浪》是我少年時最喜歡的書籍之一：「可是…那都是八百年前的事情了。」
「才八百年麼？我總覺得已經過了一千多年了。」
「您真的是拉弗倫茨？！」
「我不確定這是不是我的名字，畢竟已經很久沒有人叫過我的名字了。」他略顯無奈的說：「但你說的那些事兒倒確實是我幹的，這我可忘不了。」
「你一直待在這兒？八百年？！」
「我還能去哪兒呢？這裡充滿了時空亂流，而我又變成了這樣，任何船隻都會被我點著。」
「你可以變回去啊。」
「我不能，熔岩已經徹底吞噬了我的身體，如今我只是一團擁有自我意識的火元素而已。就像我本來已經死在了岩漿了裡，靈魂卻又在烈火中重生了，就像…發生了奇跡。」
「哈，又是奇跡。」
「我早就說過了，這個世界充滿了奇跡。」
「呃…你確定這法術不是單向的？」我心存懷疑的問，畢竟我見到的這兩個人，這兩個僅有的掌握炎魔之軀的人，似乎都被這個技能給困住了。
「當然不是，我向你保證。」他這樣對我說，火焰也在他臉上編織出了一個嚴肅的表情。
「那我該怎麼做？還不是得像你一樣跳下去？」
「很多人都這麼嘗試過，他們全死在了熔岩裡。」
「果然。」我露出了苦澀的笑容：「就像傳言中所說的，能掌握炎魔之軀的人…萬中無一。」
「誰讓你往下跳了？我一開始就在阻止你！」
「那…」我有點兒懵了。
「我可以直接教給你。」
「怎、怎麼教？」必須承
承認，這個突如其來的轉機讓我興奮不已！
「先告訴我，你是不是真的想學？」
「當然！」我不假思索的說，甚至不明白他為什麼要這麼問，看在諸神的份兒上，誰會拒絕炎魔之軀呢？！
「我想先說說炎魔之軀的優點和缺點…」
「不必了，我在伊格納斯那兒聽得夠多了。」
「他告訴你的是全部麼，包括炎魔之軀的一系列弊端？」
「當然，詳細的令人耳朵生繭。」
「那你…就沒有動搖過？」
「我意如鋼，心似鐵！」
「你被沖昏頭腦了，滿腦子都是這些虛無的力量。」他搖了搖頭：「就像很多來到這裡的年輕人一樣。」
「如果我已經昏了十五年，就沒必要再醒過來了！」