正文 第一節 暗湧 文 / 第七流承
1199年12月30日晚6:30，埃雷波尼亞帝國帝都海姆達爾
宰相辦公室
「ekte。」鐵血宰相吉利亞斯·奧斯本，這個沉靜若淵的高大男子抬起手中的騎士穩穩地敲擊在棋盤上，走出了這決定勝負的一手。一時間，空曠的辦公室裡充滿了肅殺之氣，即便是侍立在他身後的克雷也是輕輕地顫抖了片刻。
不過，坐在他對面的那名棋手卻彷彿絲毫沒有受到影響一般，只是抬起手邊的紅茶，淺淺地泯上了一口，「不愧是閣下，在棋藝上，我不得不甘拜下風啊。很出色的泡製手法呢，能夠品茗到這樣的紅茶，和閣下下如此激烈的一場棋局，我今天也算是不虛此行了呢。」
「雷格利茲卿，你是第一次喝紅茶吧。」將已然冷下來的紅茶放進一盤的托盤，奧斯本負手站起。
「被看出來了麼，畢竟是這樣的奢侈用品啊，我還是比較習慣喝咖啡。不過，軍界冉冉升起的新星冰之乙女的作品，不喝上幾口實在是有些過意不去啊。」同樣離開座位的中年男子面色怡然地回答著。
「那麼，這場棋局，你也放水了？」咄咄逼人的奧斯本顯然還不打算放過他。
「那倒不是，每一場棋局我都會傾盡自己的全力，即便是和自家的兒子嬉戲一般的對弈時，我也不會因此而鬆懈的一分，閣下的棋力，的確是高過我一頭。」恭謹地回答著的他，顯然也有著自己強硬的底線。
「是麼……兒子……」莫名的低聲喃喃了幾句，奧斯本的語氣漸漸緩和了下去，「那麼，雷格利茲卿，再一次恭賀你成為奧斯特地區的行政長官。」
「那麼，閣下，我這就告退了。」見奧斯本似乎沒有了繼續談論下去的興致，雷格利茲微微躬了躬身，便自行告退，走出了辦公室。
「閣下……」克雷抬起頭看了看了鐵血宰相那陰晴不定的面龐，同時遞上了新泡好的紅茶。
「卡爾·雷格利茲，果然是個不錯的傢伙啊，比我想像的更加出色。雷克特傳授你的泡製手法啊，很是熟練了呢。「緩緩地坐會辦公桌後的椅子，奧斯本的臉上閃過一絲不易察覺的疲憊，「真是的，最近偶爾也會想起那個傢伙呢。克雷，你今年一直做得很好，而接下來的最後的考驗，也務必不要讓我失望啊。」
「是，必不負閣下所托。」朝著旋轉著椅子背過身去的男子行了個軍禮，堅定的回答著的克雷，臉上卻也同樣暗藏著憂慮。
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1199年12月31日，天氣，晴
父親已經完全從姐姐去世的陰影走出來了，他的仕途最近也很是順利，昨晚又獲得了一位大人物的接見。
那位大人物似乎是一位很有壓迫力的存在，我還是第一次見到父親如此疲憊，不過，今天早上，他還是早早地上班去了，畢竟，明天就是新的一年了，身為奧斯特地區的行政長官，想必他會十分忙碌吧，恐怕晚上也不能按時歸來了。
不過，身為父親的兒子，我也要好好努力，就從身邊的一點一滴做起，然後總有一天，我會變得比父親更加出色，讓那幫驕傲到天上去的貴族……
緩緩地合上日記本，馬奇亞斯想了想，最終還是將最後抱怨一般的幾句話劃去，然後抖擻著精神走出了家門。由於新年將近，今天的主日學校也照例停課了，不過，學習是不能有一絲一號鬆懈的，所以，少年已然決定了要將一整天的時間花在奧斯特地區的小圖書館內。
只是，才剛剛走邁出家門，一團棕色的身影便狠狠地撞在了他的肚子上，一個趔趄過後，馬奇亞斯便不幸地磕在了自家台階上，環過神來的他一把揪住這要逃離現場的男孩，低聲訓斥了起來，「卡果，一大清早的，你這麼急匆匆地跑什麼跑，撞到了我還算是好的，如果撞到了什麼老爺爺老***，出了是麼損傷，你該怎麼收場？」
「放開我啊，馬奇亞斯哥，我是在追派特利大姐的三色貓啊，要是被她發現阿大不見了，我今天，不，一周的三餐就只有黑麵包吃了啊。」男孩奮力地掙扎著站起身子，卻是一個踉蹌又摔了回去，「嗚嗚，這下可好了，都怪馬奇亞斯哥，我的角扭了，阿大也不見了，這可怎麼是好啊！」
「唔……沒辦法，就是派特利上個月撿回來的那只三色貓吧，我去幫你把阿大找回來了。」馬奇亞斯正了正眼鏡，做出了一副很牢靠的樣子。
「但是，馬奇亞斯哥的話，運動神經差，方向感也不好……」
「閉嘴，我都說了交給我好了，卡果你就在這乖乖地等著吧。」惡狠狠地打斷了男孩的牢騷，馬奇亞斯仔細的觀察起了地上的爪印，「這種事情，只要有著清晰的頭腦和淵博的知識量，就可以輕鬆解決，你就看好了。」
………………
雖然馬奇亞斯的辨識方法和邏輯推理都十分正確，但最終他的抓捕行動還是陷入了窘境。
「你這可惡的貓咪，給我下來！」雖然成功地將三色貓逼入了死角，但是那只嬌小的貓咪卻停在了一根距離地面足有三亞矩多高的木桿上，懶洋洋地曬起了太陽，顯然，對於和馬奇亞斯的追逐遊戲感到了厭倦的它，準備打個盹兒，好好地養精蓄銳一番。
「呼，既然你不願意下來的話，那只好我上去了。」以馬奇亞斯的跳躍力，顯然無法夠到三亞矩多高的木桿，幸好，牆角處還靠著個有些年歲的短梯，加上它，應該能夠勉強夠得到吧，因為急躁而沒有冷靜分析的馬奇亞斯只是草草地檢查了一番，便踏上這年久失修的梯子。而這樣的做法的結果便是，就在他搖晃著將寄托著希望的右手即將抓
抓向小貓的尾巴時，不堪重負飛梯子隨著吱呀的一聲，轟然倒下了。
幸運的是，馬奇亞斯落地的地方正好是平常雜貨店老闆堆放布匹之處，除了腦袋稍感眩暈之外，身體其他倒是沒有什麼大礙，只是鼻樑上的眼鏡，卻在震盪中不知落到哪裡去了，「唔，眼鏡，眼鏡，看不清了。」
「給，您的眼鏡。」伴隨著稚嫩的女孩的聲音，略帶著幾分涼意的眼鏡被塞入了馬奇亞斯的右手掌心中。
「啊，謝謝你。」重新端正好鏡框後，映入馬奇亞斯視線的是一位看起來氣質高的紫發女孩，看起來也就大約十歲的模樣，比他還稍稍小上一兩歲。而美麗的女孩臉上溫和的笑容讓原本就有些羞澀的他不由地結巴了起來，「那……那個……我,我……想要。」
「您是想要將上面那隻小貓取下來吧。哥哥！」女孩轉過身子對著身後喚了一聲，隨即，一道紅色的身影在牆上一點，便輕鬆地將木桿上打著瞌睡的小貓給取了下來。
「唔，還是一隻雄性的三色貓呢，若是被有心之人抓去，恐怕會賣上不少錢吧。給，下次可不要讓他亂跑了，你也是，叫阿大吧，以後要乖一點。」一身紅衣的黑髮少年順了順小貓背上的毛髮，細心地叮囑了幾句，便將小貓交還給了馬奇亞斯。
「啊，謝謝你，唔……你們是貴族？！」由於剛剛清醒過來的緣故，馬奇亞斯並沒能在第一時間發現，少年和女孩的胸襟上，都繡著小小的紋章，這樣的做法，在帝國之中，一向是以悠久的家族歷史而自矜的貴族家族的傳統，「呼呼呼，貴族什麼的，就不要在奧斯特地區亂跑，這裡的人們，對於貴族可不怎麼友好，這就算是我對你們的幫助的回報的建言吧。」說著，馬奇亞斯便頭也不回的去了——貴族什麼的，這種施捨一般的幫助，自己才不會承情呢。「
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「唔，哥哥，他……」第一次出遠門的艾麗澤，對眼前遠去的少年突然轉變的態度，感到甚是不解。
「嗯，似乎對於貴族有著很強的怨念呢。我在這些日子的遊歷中也碰到過不少這樣的人呢。艾麗澤不用放在心上。」裡恩嘴上如此說著，心中卻也是感到深深的無奈，只能盡力轉移起失落的妹妹的注意力「對了，艾爾芬殿下和約定的時間地點，我們再確認一下吧。」
「嗯，早上10點，在德萊凱爾斯廣場的第二家店舖旁邊的長椅。」艾麗澤從小包裡掏出那張紙條複述了一遍。
「那麼還有不少的時間呢，我們就趁著這段空閒繼續逛一逛吧，聽托瓦爾先生說，查師傅似乎也被調配到了帝都的游擊士分部，待會也去拜訪一下吧。至於奧斯特地區，我們就聽從那位不不知名的眼睛少年的建言，還是不要過分深入了吧。「裡恩想了想，做出了如此決定。
「嗯，艾麗澤都聽哥哥的，就像出發前約好的一樣。」
「嗯，真乖。」裡恩輕輕地撫摸著妹妹的小腦袋。
在哪天菲離開之後，勞拉也依照她所言很快便踏上前往雷格拉姆的歸程，隨即亞麗莎也是被雪倫有些強硬地帶回了盧雷。奧利維爾和艾爾芬被幾天後聞訊趕來的穆拉帶回了帝都。亞妮拉絲則是在接到了雲老師的信件之後，前往了利貝爾，據說要在那兒開始成為游擊士之前的學業惡補，同時，她也順路將緹歐送回了公國。若不是艾爾芬皇女為了感謝上次的招待而寄來了邀請函，此刻的裡恩相比還在尤米爾過著規律而有些悠閒的日子。
……………………
「艾麗澤，在前往游擊士協會分部之前，要不要去那裡稍稍休息上一回——音樂茶屋《恆星》，據說那裡的茶水和音樂都很出色呢！『裡恩指了指舊城區大道旁看起來有些陳舊的一扇木門。
「唔，艾麗澤也聽皇女殿下提到過呢，不過，就連他自己也只是因為奧利維特殿下的緣故才知曉，自身從沒有去過一次呢。」艾麗澤顯然對此也有些期待。
「那麼，就這樣決定了。艾麗澤的早飯也吃得比往常少了不少呢，現在你可是在關鍵的成長期，一定要好好補充營養。」
「姆，哥哥，人家這是在修身啦，吃得太多會變胖的啦。」艾麗澤賭氣地難得反駁上了幾句。
「必要的營養補充是不能缺少的，尤其是早餐，艾麗澤也不想長不高吧。」裡恩也是稍稍嚴厲了起來。
「唔……」
「一份蓬鬆濃稠蛋包飯，還有兩杯風味藥草茶，謝謝。」裡恩招呼了一聲茶館內唯一的女僕，或許是由於清晨的緣故，此刻茶館內還稍顯冷清，除了裡恩和艾麗澤這對兄妹，只有邊角處的一張桌子上還坐著一名棕髮的連衣裙少女。
少女的身前擺著的那杯茶水似乎已經涼了很久很久了，那原本應當是擺放著蛋包飯的餐盤也早已被一掃而空，只是沒有注意到這些的她，似乎正在低著頭嘀咕著些什麼。
就在裡恩經過她的身側的時候，卻意外地聽到了一些有些熟悉的名字。
「嗚嗚，愛奈絲，恩奈婭，又把我一個人丟下了……第二位閣下也是的，明明說好了會幫我開脫的，萊維卿也不知道跑到哪裡去了……沒想到主人竟然會……嗚嗚，不過是兩個肉鬆餅而已麼……」
說起來，雖然打扮完全迥異，但是這張被淚水模糊了的面孔，還真是眼熟啊。
「杜芭莉？」
「哎！」猛的從椅子上攢起來的少女，驚慌失措地四處張望著，「誰叫我？我才不是杜芭莉，你們都看錯了，我才沒有哭，才不會給你們取笑我的把柄呢……唉，是裡恩·舒華澤？」
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p;「呃，是我。」將有些被嚇到的艾麗澤護在了身後，裡恩狐疑地打量著眼前的少女，「你怎麼會在這裡？」
「勞拉··亞爾賽德沒和你在一起。」答非所問的杜芭莉將整個屋子環視了一番，才蹦出了這樣一句話。
「勞拉的話，她現在應該在雷格拉姆進行修行吧。對了，如果剛剛不小心嚇到了你，我對此表示歉意。」
「才，才沒有被你嚇到呢，我還以為是……不管啦，反正，既然想表示你的歉意，那就展現出你的誠意來吧。」杜芭莉悄悄地摸了摸自己的小肚子，對著女僕招呼道，「喂，請給我來五份蛋包飯，就記在這位先生的賬上！」
（終幕的故事就發生在1199年12月31日到1200年1月1日這兩天內，按時間線展開故事會比較緊湊吧，之前沒登場的副班和艾瓜也相繼露個臉，雖然可能戲份不是太多。嗯，具體的還是不劇透了。
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