正文 第1章 佟氏女 文 / 樓一畫
天水碧繡水芙蓉的床帳落下，半月式楠木雕花架子床上，佟姐兒「嚶嚀」一聲，慢慢躺平了身子，扯住細軟的湖綠色錦被往上拉了拉，才偏過頭避開床頭的燭光，蹙起兩彎細細的眉，「熄燈。」
丫頭如意才服侍過姑娘沐浴，尚不及回房換下沾濕的衣襖，就立在門外挨了羅媽媽半日的訓，「往日只當你是個懂事的，今日怎就出了岔子。」
如意只低頭不回話，羅媽媽氣地一戳她的腦門兒，「紀家幾個姑娘底子好，吹點風受些寒算不得大事，咱們姑娘卻是自小養在深閨的嬌花兒，經不住半點風吹雨淋。你也不是頭一回伺候姑娘，打小兒便在身旁伺候著，念你初犯今日便不罰你，可再無下回。」
如意點頭「嗯」一聲，羅媽媽才放了軟話，「行了，姑娘在喚，咱們先進去。」
待兩人進了屋，先前在院門上等送參湯的平安也回來了，羅媽媽一面接過冒著熱氣的湯碗兒，一面輕拍佟姐兒的肩，「姑娘可睡了？起來喝了參湯再睡罷。」
佟姐兒睜開眼睛，屋裡燭光雖不甚亮堂，卻也能映出她那一對含煙籠霧的秋水翦瞳，她望一望床前立著的三人，復又合上眼瞼，微抿一抿櫻粉的唇瓣，「我不願喝。」話一說完，雪白瓜子臉往裡側一偏，兩彎黛眉越加擰巴在了一處。
羅媽媽先是一驚，摸上她的額頭，見觸感溫涼，方放鬆了點，「再沒有這般愛鬧脾氣的，趕緊起來喝了，一會子別又要鬧起疼來。」
佟姐兒還不願喝，雪白著一張小臉，美目閉得死死，羅媽媽心下無奈，只得使出了殺手鑭，「平安，趕緊去求舅太太，便說姑娘病了，懇請請個大夫進來。」
「別去。」佟姐兒急忙坐起身，如意立時塞一個大迎枕墊在她身後，待她靠住了手上還攥著錦被不放，一直按住心口，「媽媽又這樣！」
這口吻卻是有些惱了，羅媽媽只作不見，一勺勺餵她喝盡了，一樣樣又擦了一遍，才要扶著她睡下，抬眼卻見她額上起了層細密的汗珠，小手一直摀住心口不放，登時面上就是一沉，「姑娘犯病了？」
這話一出兩個丫頭也變了臉色，離得近的如意急忙摸出藏在枕頭下的玉瓶，佟姐兒按住她拔蓋兒的手，眼眶裡瞬間蓄滿了淚意，模樣卻是要哭了，「沒有犯，只是疼……」久病成醫，她知道這回不是犯病，犯病可要比這疼上千百倍。
「沒犯就好，沒犯就好。」羅媽媽吁一口氣，雙手合十放在胸前默念幾句，又伸手解開她藕色的中衣，果見裡頭淤了一塊，才看一眼就心疼地落了淚，「這是哪個狠心的，這樣細弱弱的一個姐兒也能忍心這樣待，可是二姑娘干的？」
羅媽媽這般問不無道理，紀家的二姑娘最是刁鑽蠻橫，見她們姑娘無父無母寄養在她家裡，素日裡便沒把她們當做一回事兒。
舅老爺、舅太太是心善、重情義，有幾回瞧見了，二姑娘也挨了訓，只當著舅老爺、舅太太的面認錯不誤，背後卻是照樣欺負自家姑娘，如今儼然已是變本加厲。
「姑娘往後離她遠點。」羅媽媽一面抹眼淚，一面接過平安手裡的散瘀油，倒了半掌的油給佟姐兒推上去，見她疼的小臉立時越加白了，淚珠子流個不止，心口就快疼的岔了氣。
「奶母，疼……」佟姐兒偏頭趴在如意肩上，細弱弱的哭音叫人聽了肝都要顫起來。
「就快好了，姑娘忍著點。」
羅媽媽手上力道不減，心裡止不住歎惜自家姑娘身世可憐，昔日一個知府千金，走哪兒不是一幫子人簇擁著，只歎老爺太太去的早，好好的一隻鳳凰，愣是被人貶低成一隻雀兒，這還不夠，時不時還得受人欺負，實在是作孽呀！
推了小半個時辰，反覆倒了幾次的油，佟姐兒已經睡熟了，羅媽媽才鬆手。給她合上了中衣，服侍躺下，又落了床帳，才沉著臉出屋。
兩個丫頭自然跟著退了出去，羅媽媽在外間將一立定，回頭就見兩人跪在地上，如意到底通透些，細細說了前因後果。
「……原是三姑娘攛掇的打雪仗，奴婢與平安也在邊上護著，先時還一處嘻嘻鬧鬧，砸來扔去，雪球兒捏的也不大，砸在身上倒也不疼。後時不知誰起的頭，雪球兒越捏越大，幾個姑娘也像是玩上了癮，一氣兒在雪地裡瘋鬧，不止姑娘受了傷，三姑娘眼睛圈上都叫砸淤了……」
「這不一樣。」平安憤憤開了口，「落在三姑娘腳前的是雪球兒，落在咱們姑娘腳邊的可是實打實的石頭。」
「早先怎麼不說！」羅媽媽氣紅了眼睛，兩人只好低下頭抹淚，「姑娘不讓說……」
許久，羅媽媽才低聲歎一口氣，「好了，都起來罷。」她在暖炕上坐定，知道是自家姑娘自覺寄人籬下，低人一等，往日老太太在時尚還有個尋求依靠的去處，現今除了大事化小，小事化了之外實在是別無他法。
「左右她總要嫁出去的，咱們就再忍個兩年，倒是你們護主不周，罰下本月月錢以示教訓。」
羅媽媽話鋒又一轉，兩個丫頭雖是覺著有些冤，可一想確實是因著自個馬虎大意，姑娘才遭了罪，罰月錢於她們而言不算大事，被姑娘厭棄才是頭等的禍患，當下自然點頭稱是。
今夜恰好輪到如意值夜，姑娘體弱又怕黑，她與平安便每夜輪流睡姑娘的腳踏，寢屋裡打通了地龍，這會子便是睡腳踏卻也不感覺冷。
如意擁著被子坐起來，掀一角床帳鑽進去，先是探一探姑娘的額頭，再伸進被裡摸摸她的手和腳，這一摸卻叫她驚出了一身冷汗，不及披上襖衣就急忙點了燈朝外叫道：「媽媽！媽媽！不好了，姑娘染了風寒！」
羅媽
媽本也睡得淺，吃這一嚇也是忘了披衣，敞開/房門就派了平安去煩舅太太請大夫。
經這一鬧，佟姐兒的大舅母周氏也叫攪了覺，她歎一口氣指派大丫頭柳紅速去請大夫，自己則由著紫霞為她穿上暗紅繡牡丹緞面交領長襖。坐在檀木鏡台前整理髮髻時還不忘橫了丈夫一眼，「這樣弱的身子可怎生是好？」
她這話裡不缺埋怨的意思，闔府上下的人都知道其中的官司，原是老太太在世時定下的姻緣。
周氏統共生了兩個兒子，長子紀均已成親兩載，次子紀江遲遲還未成親，便是等著這佟姐兒及笄後嫁給他，她周氏雖沒有市儈到嫌棄佟姐兒孤女的身份，卻還是擔憂這樣弱的身子日後能否誕下子嗣？
她才將歎出一口氣，紀大老爺就翻了個身扯響了呼嚕，如何不知他是在裝睡，周氏氣地往他背上狠狠剜了一眼，「莫說我這做舅母的嘴毒，佟姐兒這樣的便是她親娘老子還在世，上門求親的人家也要再三斟酌，任你身份再尊貴，模樣再絕色，只要生不出兒子就是個空有皮囊的花瓶擺設！」
「周氏！」紀大老爺猛一翻轉身子，國字臉上已顯出了慍怒，「我可就這阿敏這一個妹妹，她去得早只留下這一個閨女，娘走時也是反覆交代要照顧好佟姐兒，如今才過去多久，你就叨叨起來，合著當日/你那賢良的模樣全是假的不曾！」
紀家是數百年的清貴之流，紀大老爺更是讀書人，整日裡斯儒慣了，猛地發起火來周氏還很有些被唬住。
僵持一會子，她才又挺挺胸脯，思起自個早不是初來乍到的新媳婦，這些年為他紀家生兒育女，操持事務早已立住了腳跟，這會子有了底氣索性立起身來。
「好好好，幾十年的夫妻倒還比不上半副血緣的外甥女兒，我是缺她的衣了？還是短了她的食？好衣好食的供著哪樣比惠姐兒、珍姐兒差了？光她那每月吃的燕窩參湯就要不少銀子，且還不說那金子換來的養心丸！你倒是指出來我苛刻她哪了！」
「蠢婦！」紀大老爺猛一跳起身，指著一旁嚇得不輕的紫霞取過衣襖，自行穿上又蹬上皮靴，呼哧呼哧幾步走到門邊，回頭還不忘了指著她的鼻子狠「呸」一句，「當日佟姐兒怎麼進來的你我心知肚明，人家可不是白吃了咱家的飯！哼！」
紀大老爺半夜裡怒地拂袖而去，周氏立在當場卻是羞得面皮紫漲，週身犯抖，紫霞跪在她腳邊亦是嚇得渾身打顫，「太太，可還要去……？」
「去，怎麼不去。」周氏拍拍面皮，緩一緩面色，出門又是一副正室的端莊派頭。
周氏到達碧霄館時，大夫已經診完了脈，如意正掏銀子送走了大夫，回頭指派小丫頭熬藥去了。周氏走到床前看一眼雙眼緊閉的佟姐兒，面上顯出了幾絲疼惜之色，「好好的怎的又病了？可是你們這些下人輕忽怠慢了？」
「煩舅太太好覺了。」平安聞言早已跪下，羅媽媽矮矮身子繼續道，「想是昨日裡受了風，待喝過藥不日就會好起來的。」
「好在沒有大事。」周氏點點頭，搭上紫霞的手，顯然也只是走個過程，「既是病了，明日便省了請安，好生將養著罷。」
送走周氏不久，羅媽媽歎一口氣，並平安兩個只留了一盞燈坐在榻旁守著佟姐兒。
佟姐兒向來睡得淺，迷迷瞪瞪睜開眼睛，屋裡暖氣足的很，羅媽媽兩個只穿著裌襖都叫熱出一層汗來，她蓋著厚棉花被子，被窩裡塞進好幾個暖手爐烘著，卻還冷的不敢伸直了手腳。
「媽媽。」佟姐兒輕輕喚一聲，羅媽媽趕緊答應，摸著她的頭髮直說再忍忍，一會子喝下藥就鬆快了。佟姐兒吸吸鼻子，美眸裡蓄起了水光，她趕緊閉上眼睛，不一會兒眼角就滑下一串淚珠兒，「可又叨煩了舅母，我這破敗的身子，何時、何時才不叫人嫌……」
「我的好姑娘。」羅媽媽心疼地一把將佟姐兒抱進懷裡，佟姐兒纖細的身子直打著顫兒，眼淚不止，偏又想要強行忍著，粉唇都叫咬出一排深色的牙印子。
羅媽媽又是心疼又是擔憂地撫上她的背，「姑娘可別再要胡思亂想，仔細又累著了身子，這些個疼你都來不及哪個又還會嫌你，禍從口亂，日後再有這些個想法也要藏在肚裡說，可萬不能這般肆意而為了。」
佟姐兒噎一口氣，只能含淚點了頭，待如意熬好藥端來，佟姐兒細口喝下去不久，剛要躺下，屋外小丫頭就報，「二爺來了！」