正文 第27章 賜臘八粥揚州來信 文 / 阿彌靖
京都有首民謠說的是：小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。
自入賈府以來，林家兄妹不曾出門，林黛玉除了日間省見賈母，都在屋裡照顧樹奴，林往和林瓊溫書習字。梨香院畢竟不如他們自己家好，但特殊時期，也只好忍著。
到了臘八這日，京裡家家都要喝臘八粥，還要供祖宗。林黛玉早起用飯的時候，便有從賈母處的丫鬟送臘八粥和臘八蒜來，臘八粥是用紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果等許多東西和米熬在一起，還有肉糜這樣的葷物。林黛玉昨晚上也讓丫鬟們在小廚房泡了米和果子，煮了一夜的粥，粥裡的料是茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜等加米熬，分甜的和鹹的，林瓊和林往喜歡鹹粥，樹奴愛稍甜軟的。
林黛玉謝過了賈母屋裡的小丫頭，讓冬景拿了一個食盒來，道：「昨日也讓冬景做了些家鄉的臘八粥，正想給老太太和舅母送去一些呢，不想你就來了，煩請一起帶去吧。」
那丫鬟得了賞錢，帶著林黛玉送的臘八粥走了。
紫鵑給各人都盛了一碗粥，林往嘗了嘗，不滿道：「太甜膩了。」只喝自家熬的去了。林瓊也不喜歡，樹奴倒喜歡喝，但他正在長牙，林黛玉不給他喝，最後粥全賞給了屋裡的丫鬟們。
吃罷飯，兄妹幾人去賈母屋裡，才坐在一起說了幾句話，外頭有人來報，宮裡有人來了。賈家眾人忙擺香案，開中門迎接，一大太監總管梁九功騎馬而至，後頭跟著許多小內監。
梁九功走至整體昂，南面而立，道：「奉特旨：賜賈老太君臘八粥，賜林氏兄妹臘八粥，欽此。」眾人忙謝恩。
梁九功笑瞇瞇問道：「哪位是林大人家的公子姑娘？」
林家兄妹四個出來，林往道：「是我們。」
梁九功道：「林大人一直為官清廉，聖上是知道的，咱家林公子林姑娘也是聰明俊秀，真乃林氏之福。」
林往幾人忙謝，梁九功說忙，並不多留就出了門，臨走收了賈家和林家的荷包。
林往兄妹三人對視，均在對方眼裡看到喜色。聽聞梁九功是聖上的身邊最得寵的大太監總管，京裡那麼多勳貴大臣，聖上偏讓梁九功來給賈家送粥，這代表林海依舊得聖心，揚州的事情已經過去了。
賈母面上十分欣喜，忙讓人將聖上送的粥供給祖宗享用，心裡頭的大石總算放下了，一連聲的說去請寧府的媳婦子們來治宴席。
過了臘八沒幾日，林往接道信說揚州今日要來一艘船，是林海打發來的，均十分高興。
林往問林瓊：「我欲去碼頭，你去不去？」
林瓊道：「我去老宅，瞧瞧哪裡需要修繕的，不去碼頭了。」
林往又問林黛玉去不去，林黛玉道：「碼頭怪亂的，我一個姑娘家，也不去。」
林往笑道：「怕你整日在家呆著悶得慌，想帶你去京裡逛一逛呢，這裡跟揚州不同，別有滋味。」
林黛玉想起那日來時看見京城繁華，她前世竟從不曾得見，實在遺憾，便道：「我倒想去玩，樹奴怎麼辦？」這一世，世人對女子不曾過於束縛，滿人女子可以上街，她哥哥也不拘著，林黛玉心裡便活絡了。
古人云：讀萬卷書不如行萬里路，這輩子雖然不能「行萬里路」，在城裡看看也是好的。
林往道：「樹奴讓瓊兒帶。」
林黛玉應了。
正巧乳母抱樹奴進屋子，被樹奴聽了去，瞪大眼睛看看林瓊，朝林往大叫道：「大哥壞！不要二哥抱抱。」
林瓊掏掏耳朵：「臭小子，我才不抱你好嗎？自己走路。」他也才五歲而已，林小璇都一歲多了，就只有林黛玉慣著他。
樹奴眼珠一轉，兩隻胖胖的手兒往臉上一捂：「唔哇哇……二哥欺負我！唔……」
兄妹三個一齊無語。
樹奴乾嚎了好一會，見沒人理，放下手，撇著嘴道：「二哥還錢！爹爹和哥哥姐姐給樹奴的壓歲錢，全被你拿走了……」
林瓊臉漲得通紅，炸毛道：「不是給你糖了嗎。」
樹奴道：「大哥哥給糖糖，也沒要樹奴銀子。」
林往和林黛玉撫額。
林瓊一咬牙，熊孩子你逼我！朝林黛玉道：「姐，人家家小孩子才一歲就會走路了，你看樹奴都快兩歲了走路還磕巴，你可不能慣著他，這是溺愛。」
林黛玉裝模作樣想了一想，歎道：「瓊兒說的沒錯，樹奴以後不能叫兄姐們抱了，也不能讓乳母抱了，一律自己走路吧。」
樹奴一聽急了，正欲分辨，開口打了一個響嗝，然後再也停不下來，乳母給他拍背好一會才好。
林往和林黛玉出門時，樹奴可憐兮兮巴著門框瞧，林瓊翹著二郎腿端茶笑看：「你現在哭可沒用了，我不吃你那一套。」
樹奴氣道：「再也不借給二哥銀子了。」
林瓊恨恨道：「你以為我想借啊，等爺的鋪子賺了錢就還給你，照著你那大腦袋砸！」
林黛玉和林往坐著馬車先到了碼頭，老宅裡的管事林光遠帶著小廝們套了馬車等著，等了約莫兩刻便見碼頭來了一艘大船。管家林福走下車，跟林光遠說了幾句，林光遠帶人上船卸東西，林福帶著男男女女數十個個下人走到林黛玉的馬車前行禮。
林往道：「父親有沒有讓你帶什麼話？這次帶了多少東西來？」
林福道：「回大爺，老爺讓小的帶了信來。」把信呈給林往，又道：「船裡裝著給少爺和姑娘用的東西，還有送給賈府的年禮，給往年交好的世家大人們的禮。」又將禮單呈上。
林往和林黛玉先看過林海的信，裡頭說四皇子已為他沉冤，讓林黛玉兄妹放心，他現依舊做鹽課職務，興許明年能調入京裡。
看過信，林黛玉又看禮單子，裡面給各家的禮比去年都削了三成，這也正常，他家現不好太過鋪張。
林黛玉道：「這麼多東西，梨香院恐怕放不開，還是先放在老宅子裡吧。」林福應下。
林福又道：「老爺恐少爺姑娘們手頭沒人使喚，叫小的把家裡常使喚的人帶來了。」
林黛玉掀開窗簾一看，自己屋裡的春寒、春柳，還有宜蘭、澤蘭、建蘭、佩蘭都來了，笑說：「這下好，你們幾個又齊了。」問林福：「全給帶到京裡來了，父親那裡每個貼身使喚的，可怎麼好？」
林福道：「老爺有衛姨娘打點著，並不差什麼。」
林黛玉才不語了。
除卻揚州來的幾個大丫頭外，其他人依舊先安置在老宅子，林福看著人運東西物件，林往帶著林黛玉走了