正文 108第一百零八章 幸福像花兒 文 / 海的挽留
壽宴之後,漪喬便隨著張巒夫婦一起回了位於河北興濟的老家。但是卻也並未在那裡呆多久，就又回到了京城。因為她通過了基本的「海選」，要抵達京城去參加接下來的選拔。當然，路費是由皇家支付的。
原本前幾日張巒夫婦的心情糟糕得很，尤其是金氏,死活都想不明白為何自家女兒會在那次壽宴上落選,她之前明明看著還滿順利的,一切都在朝著她希望的方向發展,但是最終的結果卻著實讓她吃了一驚。
不過,還有一點讓她更感意外,那就是那次壽宴上的遴選，居然沒有結果，也就是說,誰都沒被選上，誰都不是贏家。她鬧不清楚這雲老夫人到底是怎樣的想法，這件事情為何就這樣虎頭蛇尾，不了了之了？
雖然她很不甘心，但好在很快就有了找補回來的機會。那就是，皇太子的選妃。這個，好像更加誘人，更加激動人心。一旦被選上，那就是一人得道雞犬升天，她也會搖身一變成為身份尊崇的皇親國戚，那是何等的榮光！
所以當朝廷派的宦官來徵召挑人的時候，金氏便不遺餘力地向他們吹捧自家女兒有多麼溫婉賢淑，多麼蕙質蘭心，當然也不忘告訴他們漪喬是她夢月而生的，有多麼多麼神奇之類，直說得站在一旁的漪喬臉色發青。
不過那些宦官也真是好脾氣，居然一副和善的樣子聽完了金氏的長篇大論，完全沒有傳說中鼻子朝天的架勢。一旁的張巒本來是要去阻止她的，但是看到這種情況，也覺得很是不可思議。
然而漪喬心裡卻如同明鏡一樣，她知道這很可能就是祐樘安排好的人，只是沒想到，從這麼早就開始了。
他是有多鄙視她的實力？漪喬撇撇嘴，在心裡腹誹道。
「海選」結束以後，她便又回到了京城靈春坊的那處四合院，自然延齡和鶴齡也一起跟了來。全家上下都緊張地投入到了選妃這件事情的籌備之中。這讓她莫名其妙地想到了備戰高考時，很多家庭都是全家總動員的。
不過，一切似乎又回到了原點，她又要去參選了。只是，這次要去的地方，是皇宮。
接下來的幾日，她與那些同被選上的少女一共五千人參加了後面一輪又一輪更加嚴格的選拔。
首先是「海選」之後第二輪的篩選。宦官們選了一個很大的場地，將她們按照年齡大小排序，每百人排成一行。這些女子的年齡都不大，全部在十三到十六歲之間。
漪喬突然想起了祐樘的話，此時不由感歎他誠不欺她，這一輪還真是專門淘汰掉那些過於高矮胖瘦的少女的。雖然她的身形是很瘦，但也不是那可憐兮兮的骨頭架子，所以過關還是沒問題的。這一輪會淘汰掉大約一千名少女。
第三輪沿用上一輪的列隊方式，來察看少女們的五官、頭髮、皮膚，以及音色和儀態，只要有一項不合格，便會被淘汰。這一輪過去之後，便只剩下兩千人。
接下來便是嚴格的精選，太監們直接拎尺子上，細量少女們的手足，同時還要考察她們的步態和風姿，這就又刷下一千人。
最後剩下的一千人，才能取得入宮的資格。
入宮之後，宮娥們便將這些入選者分別引入密室進行私密檢查，具體檢查項目概括起來就是「探其乳，嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔」，這著實讓漪喬又是鬱悶又是難為情。不過看那些宮娥們個個一副公事公辦的樣子，她覺得自己此刻就是那等待檢驗的豬肉，等她們顛過來倒過去地查看完畢認定合格無公害以後蓋一個戳，才算過關。
另外，還有一條也是極為苛刻，那就是身上不能有一絲疤痕，肌|膚必須細膩光澤。這讓漪喬不由感慨皇室的講究，果然都是會享受的挑剔主兒。
這一輪只有三百人能夠晉級，之後便是留宮一個月，對這三百人的性情德行、言談舉止等的考量。這樣再篩掉二百五十人，剩下的五十人便進入了「選三」的環節。
所謂「選三」，顧名思義，就是只選三個人，然後再從這三個人中敲定太子妃的最終人選。
漪喬這一路選拔可謂是順利異常，一點兒岔子都沒出。但雖然如此，層層遴選下來，還是頗有些過五關斬六將的感覺。從最初的五千人變成現在的三個人，競爭不可謂不激烈。她如今都在想，如果不是祐樘在暗中安排，她會不會走到最後。
與她一起晉級「選三」的另外兩名女子，據傳都是有些來頭的，一個叫王燁，一個叫萬亦柔。那前一個據說和太后沾親帶故，後一個，看姓氏就知道，和誰有關係了。
如此看來，今日的拍板兒應該不會那麼順利。而且，這個最後敲定人選的是皇帝朱見深，祐樘怎麼會那麼有信心？難道他可以左右他父皇的想法？那也不對，不是據說他並不招朱見深待見麼？還有就是，要是待會兒要考察什麼琴棋書畫之類的，她可沒什麼把握能贏過這些以此為基本功的古代閨秀們，尤其是刺繡女紅方面……
「皇上駕到，太后娘娘駕到，太子殿下駕到。」太監那尖細的聲音突然響起，打斷了漪喬的沉思。
「參見皇上，參見太后娘娘，參加太子殿下。」眾人恭敬地行禮，殿閣之中呼呼啦啦地跪下了一大片，漪喬也隨著行了跪拜禮。
祐樘攙著周太后走了進來，朱見深也在一旁不緊不慢地陪著自家母后。三人落座之後，便讓眾人平了身。
「三位淑女，到前面來，讓哀家看看。」周太后曼聲道。
「是。」漪喬與其他兩名女子低頭輕應了一聲，然後恭敬地趨步上前。
「抬起頭來。」
三人應聲緩緩抬頭。
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sp;「嗯，」周太后滿意地笑了笑，「你們這幾日規矩學得不錯。」
「今日哀家身體有些不適，不想在此耽擱太久，」周太后轉頭看向朱見深，「皇兒，你還是快些開始吧。」
朱見深自進來便一直是一副愁雲慘淡的樣子，此時聽見太后如此說，似是想到了什麼，馬上關切地接口道：「母后既然鳳體欠安，那不如先回寢宮休息吧。」
周太后聽了，不贊同地搖了搖頭：「那可不行，今日可是為樘兒遴選太子妃的日子，今日脫穎而出的女子也就是未來的皇后，這其中關係重大，哀家一定要親自在一旁看著。」
「母后說的是，」朱見深苦著一張臉，掃了下面一眼，然後又轉向周太后，「那不如這最後的考核由母后來吧，朕在一旁仔細瞧著，最後再欽定人選。」
「嗯，也好。」周太后倒是沒有推讓，笑著點了點頭。
「其實也沒什麼可考的，你們既能進入這最後的『選三』，就說明已經是人中龍鳳了，」周太后轉向下面侍立的三名女子，笑得一臉慈祥，「只是，太子妃只能有一人，故而還是得有個考量。誰先來？」
周太后的話像是一塊石子，投出去讓每個人心裡都波動起來。
漪喬此時腦中念頭一個個電閃而過，快速地權衡要不要去做那第一個吃螃蟹的人。正所謂槍打出頭鳥，第一個冒出來似乎並不怎麼有利，而且還有可能成為矛盾的首個聚焦點。若是抱著觀望的態度保持沉默，萬一這本身就是周太后的考驗怎麼辦？或許她想借此看看哪個女子夠膽識呢……
她此時心裡真是一團亂麻，左思右想不知道該怎麼取捨。宮裡的人就是麻煩，說個話還要想想有沒有什麼弦外音，漪喬不由在心裡腹誹道。不過，等一下……宮裡人……祐樘不是就在旁邊麼？她幹嘛不瞧瞧他這個幕後總策劃的意思？
想到這裡，漪喬悄悄抬眼向祐樘那裡瞟過去。但是，令她失望的是，他似乎完全沒注意到她此刻糾結的心情，眼睛壓根兒沒往她這裡看，還沒事兒人一樣地接過一旁宮娥奉上的茶，微笑著雙手捧盞遞到了周太后的手中。那神情，好像現在的一切都不關他的事似的。
漪喬瞬間有一種翻白眼的衝動。
不過，猶豫的不止她一人，另外的兩人也是久久沒有動靜。
「燁兒，還是你先來吧。」周太后淺飲了一口茶，微笑著言道。
「是。」那名叫王燁的女子向著周太后福了福身，而後往前走了一步。
周太后問的無非就是些古代女子立身和事夫的標準規範問題，考了幾段《女戒》和《女論語》的背誦，問她如果若是做了太子妃，遇到什麼樣的情況會怎樣做之類的。
這讓漪喬不由地想起了現代無處不在的面試。不過若說她現在是在面試，其實也沒錯，只是她應聘的崗位是太子妃而已。
王燁是個看起來十分沉靜的女子，雖然從始至終都是低眉斂目的，但是問題回答得很順暢，周太后喝著茶，不時地點點頭。
等到王燁退回去後，一旁的萬亦柔抬起腳步正要往前走，周太后卻突然出聲道：「張淑女，接下來你來吧。」
漪喬暗暗吃了一驚。她沒想到太后會點她的名，所以一時間心裡還沒準備好。尤其……她不會背那些亂七八糟的書怎麼辦……
漪喬深吸一口氣，讓自己定下神來，然後輕移腳步至周太后面前，恭敬地行了一禮道：「小女遵命。」
周太后將她上下打量了一番，而後滿意地笑道：「真是個美人胚子，看著就讓人賞心悅目，比那施夫人的姿容還要出色許多。」
施夫人？誰是施夫人？漪喬雖然心裡犯著疑惑，但是面上並未表現出來，只落落大方地福了福身道：「多謝太后娘娘誇讚。」
「嗯，」周太后漫不經心地放下茶盞，「背一段《內訓》的修身章來聽聽。」
漪喬心猛地一提。雖然猜到會有這樣的考核，但是猜到歸猜到，她還是沒有準備。她只知道那是明成祖的徐皇后撰寫的一本采輯「古聖先賢」關於女子封建品德教誨的書，至於具體內容……誰會讓去研究這個？她對於這本書的瞭解還是備戰高考那會兒作為史常識知道的，當時打死她也不會想到自己有一天要去背誦它……
時間不等人，漪喬一顆心像被放在火上烤一樣，她情急之下再次偷眼向祐樘瞟去。
這次他總算沒有無視她。
他原本正悠然地品著茶，看到她求助的目光，動作微微一滯，一雙琉璃一樣的漂亮眸子閃過一抹沉思。不過很快，他的唇角便溢出一絲淺淺的笑容，然後回了她一個安心的眼神。
「皇祖母，孫兒有話要說。」他站起身來，朝著周太后微微一揖，眉目之間一片「樘兒有何話要講？」周太后笑看著他，目光中儘是慈愛。
「皇祖母，如您方纔所說，此三位皆為人中龍鳳，乃是知書達理的閨秀，像《內訓》這樣的女四書，本身便是用來教化女子德行的基本典籍，相信她們早已爛熟於心，故而再來以此考核，似乎，」祐樘稍稍頓了一下，然後淺淺一笑，「沒什麼必要。」
周太后沉吟片刻，點了點頭：「嗯，樘兒說得在理。」
漪喬暗暗鬆了口氣，提著的心總算是放下了一半。其實剛才看到他回過來的含笑目光，她就已經安心了不少。莫名的，她就是相信他可以為她解圍。
「那麼，樘兒可有什麼好的提議？」周太后笑望著他，將問題拋給了他。
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sp;祐樘恭謙地一笑，垂首道：「啟稟皇祖母，三位淑女都是經過層層選拔才走到今日的，如外貌儀態、品行性情等皆已考核完畢，正所謂『秀外慧中』，太子妃即為未來之國母，內心的剔透聰穎實則更加重要。那——接下來，考察一下她們的智慧如何？」
「哦？這主意不錯，」周太后一副很感興趣的樣子，「樘兒預備怎樣考？」
「孫兒不才，平日裡或經由自己看書或從先生那裡聽得，搜集了一些關於成語的妙題，所以現下想搬出來一用，不知皇祖母意下如何？」祐樘謙遜地一笑，精緻的五官都似籠在柔和的光暈裡，更襯出他如無暇美玉般的溫潤氣質。
周太后略一沉吟，似是想到了什麼，極是開心地笑道：「甚好甚好。」
得到許可後，他又轉向朱見深，低眉斂目地問道：「不知父皇……」
「好了好了，」朱見深心裡正煩惱著，不耐煩地打斷他的話，「母后都同意了，朕還能有什麼意見？」他說完才發覺這話頗有些發牢騷的意味，於是也不敢看周太后，懨懨地將目光轉向了一邊。
祐樘見此依舊笑得不溫不火，似乎全不在意自己父皇的態度，朝著朱見深略一躬身，便轉首面向下方的三位女子道：「那麼諸位淑女，我要出題了。」
漪喬靈動的大眼睛暗暗轉了轉，不知道他這葫蘆裡賣的是什麼藥。
他命人取來了紙筆，然後提筆在紙上寫下了一個「判」字，接著掂起宣紙，向三人展示了一下，笑著道：「這就是謎面，只看這一個字，打一四字成語。」
漪喬眨眨眼，暗想道：他搞什麼？這也太簡單了吧？那不明顯是「一刀兩斷」麼？
「敢問太子殿下，可是『一刀兩斷』？」出聲的並不是漪喬，而是與她一人之隔的王燁。
漪喬倒抽了口涼氣，瞬間懊惱不已。她應該嘴快一些的……
她苦著一張臉抬頭看向祐樘，卻發現他依舊是一副笑意悠然的樣子，面容上一絲異樣的神情都尋不著。
「嗯，王淑女答對了，」他笑吟吟地放下手中的那張宣紙，又取來一張，「下面來看第二道題目。」
「還是一字，打一成語。」他如上次一樣讓三人看了眼謎面。只見那宣紙上寫著一個「呀」字。
「唇齒相依。」幾乎就在宣紙展開的瞬間，旁邊的萬亦柔便立刻脫口而出。
漪喬吸氣再吸氣，心裡直犯嘀咕：她怎麼會答得那麼快？就算是再聰明的人，也要反應一下的吧？她怎麼張口就答出來了？難道說，這其中有什麼貓膩？想到這裡，她不由轉頭朝著那剛剛答題的女子看去。
那是個很美的女子。
若說到漪喬在古代見到的美女，那麼她還想到了另一個人——溫婉。不過，溫婉是小家碧玉式的嬌俏溫柔，身上時不時還帶著孩子氣，其實就是個沒長大的小姑娘。而眼前這位，卻是標準的艷冶柔媚，有著頗具成熟氣息的綽約風姿。整個人都嬌嬌柔柔的，像是水做的一樣。
面若芙蓉，柳眉如煙，明眸善睞，冰肌雪膚，朱唇豐盈飽滿，眉目之間滿是楚楚動人之色，身形嬌小纖細，一副柔弱無骨的樣子。女子的週身暗香襲人，該是精心地用熏香處理過自己的宮裝。她一雙妙目更是像含著一汪春水一般，每一個流轉都會激起瀲灩的浮光。
只是此時，那瀲灩的浮光所向之處，正是面前的太子殿下。
漪喬琢磨了又琢磨，怎麼看怎麼覺得那目光柔媚之中，是說不盡的曖昧不明。
祐樘微微頷首，衝著萬亦柔溫和一笑：「萬淑女答得很對。」
漪喬瞬間感到自己氣有些不順。
他們倆不會聯起手來耍她吧？看看看看，一個出題一個答題，配合得多好！倆人笑得那麼燦爛，也就是她一個人在這裡瞎著急。她還以為他是來幫她的呢，結果是來幫別人的。那他還何苦大費周章地把她弄進宮來……
「咳咳咳，」祐樘極快地瞟了漪喬一眼，著意清了清嗓子，「下面看第三題。」
漪喬暗暗撇撇嘴，低著頭不看他。
「還是打一成語。」他這次寫的是一個「一」字。
漪喬此時雖然興致缺缺，但是仍然時刻記得自己如今身在何處。她清楚地知道現在可不是鬧彆扭的時候，所以面上並未表現出來。
她看了那個字一眼，一時間也沒有找到思路。
不過，其他兩人那裡也沒有動靜。
正當她想得出神的時候，突然發現有些不對勁兒。
祐樘面容上雖然依舊保持著如沐春風的笑靨，似乎和剛才沒有什麼區別，但是目光卻似乎總是有意無意地掃向她這裡。
他的意思是……要給她暗示？漪喬來了精神，開始暗暗注意起他的一舉一動。祐樘會心一笑，然後狀似不經意地朝著她的方向，輕輕彈了彈那張寫著謎面的宣紙下方留白的部分。他的角度掌握得極好，既能讓漪喬看見，又不會引起他人的注意。漪喬此刻腦子轉得飛快：他那是……讓她往下想？往下……往下麼……「一」往下那不就是「二」麼？那還是沒答案……要是接著往下的話，那就是「三」……所以是……
「接二連三。」思路至此，她便將答案脫口說了出來。
「嗯，」祐樘輕輕點了點頭，笑容如駘蕩春風般溫暖和煦，「張淑女果然聰穎。」
漪喬有些不好意思，畢竟她是得到了
了提示才答出來的。
她向他福了福身，禮節性地客氣道：「多謝殿下誇讚，小女不敢當。」
「這是最後一道成語題了。」祐樘在宣紙上落下最後一筆的時候，笑著言道。
那紙上是一個俊逸遒勁的「亞」字。
漪喬看了一眼謎面，略一思忖，突然福至心靈，腦中靈光一閃，答案便浮現出來了。
一直暗暗注意著漪喬的祐樘看見她面上呈現出豁然開朗的神情，便知道她已經有了答案。
這次可不能再被人給搶答了，漪喬想到第一道題的教訓，便即刻向前邁了一步，清靈的面容上緩緩綻開一抹自信的笑容：「是『有口難言』，敢問殿下，小女說的可對？」
「對，張淑女真是冰雪聰明，」祐樘微笑頷首，旋即又狀似玩笑地道，「其實這兩題都比方纔的兩道略難些，但張淑女卻偏偏都答出來了，莫非是因為本性敦厚謙讓，所以才將前兩題讓了出來？」
漪喬一愣：他就這麼著就給她戴了一頂高帽子？原來饒了那麼大一圈，就是這個目的？
不過，祐樘不待她反應，便轉身來到了周太后面前恭敬地行了一禮道：「皇祖母，孫兒的題出完了。」「嗯，」周太后和藹地笑著將他扶了起來，「樘兒快來坐下吧。」「是。」他淺笑著應了一聲，隨即便如剛才一樣落坐在了周太后身邊。周太后望著下面的三名女子，沉吟了片刻，斟酌著開口道：「四道題，張淑女答對了兩道，而且樘兒說得不無道理，張淑女該是性敦厚、知謙讓的女子，若是如此看來，該是她勝出的……」「母后！」「太后！」「太后娘娘！」周太后一句話還沒說完，便同時起了三道反對的聲音。漪喬十分無奈地看著出聲的三個人，暗道果然事情不會那麼遂心如意的。不過，讓她奇怪的是，周太后怎麼沒有偏著自家人呢？
朱見深一臉焦急地望著周太后道：「母后，遴選太子妃是大事，怎可憑著幾道題目就草草決斷下來？更何況，更何況……」
「更何況最後欽定的人是你，對吧？」周太后撥了撥拇指上的羊脂玉扳指，不鹹不淡地道，「既然皇兒覺得單單憑著幾道題目就決定人選不合適，那不知皇兒可有更好的主意？」
「朕……」朱見深一時語塞，張了半天嘴也沒說出個所以然來。
還能怎樣？選拔最常用的手段無非就是出題考核，又能有什麼新花樣？
周太后掃了面有不甘之色的王燁和萬亦柔一眼，最後又看向漪喬，臉上漸漸浮現出思考之色，似乎仍在猶豫。
祐樘敏銳地捕捉到了周太后的踟躕。他眸中有暗芒一閃而過，但也只是一瞬，溫和的笑容很快又掛在了唇角。他拂了拂杯盞中的茶葉，有些漫不經心地道：「皇祖母，其他兩位淑女其實都不算是生人，唯獨這位張淑女，孫兒很好奇，到底是哪方的水土，能滋養出這般靈秀穎慧的女子？」「哦？既然樘兒如此說，那便問問吧，正好哀家也想知道，」周太后說完就轉向漪喬，「張淑女，你是哪裡人？令尊是何許人也？」
漪喬福了福身道：「回太后的話，小女乃是河間府興濟縣人士，家父乃是國子監監生。」
周太后猛地想到了什麼，驚訝地看著她：「興濟？哎呀，那不是在運河東南麼？選妃前欽天監便奉旨夜觀天象，回來奏稟說，後星照在運河的東南方向。原來真有這麼巧的事？難道是天意？」周太后一席話說完，引得殿中之人盡皆吃境地抬頭看向漪喬。連朱見深也很有些不可思議地看向她。漪喬自己也沒想到會有這麼個淵源，心中也是暗暗稱奇。「皇兒，依哀家看，就選這位張淑女吧，不知皇兒心裡可另有計較？」周太后轉頭看向朱見深，徵詢他的意思。「母后，」朱見深皺著眉頭，「難道真的不考慮其他兩位淑女了？比如朕覺得萬淑女就……」「皇兒，」周太后知道他要說什麼，於是立刻打斷了他的話，「太祖皇帝曾立下規矩，曰『凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受』，而萬淑女乃為萬貴妃之侄女，前來參選本身便於祖宗之法不合，如今怎可作為欽定之人選？若是萬淑女可以，那為何王淑女不可以？依哀家看，王淑女也不比萬淑女差。」壽宴之後，漪喬便隨著張巒夫婦一起回了位於河北興濟的老家。但是卻也並未在那裡呆多久，就又回到了京城。因為她通過了基本的「海選」，要抵達京城去參加接下來的選拔。當然，路費是由皇家支付的。因為她通過了基本的「海選」，要抵達京城去參加接下來的選拔。當然，路費是由皇家支付的。原本前幾日張巒夫婦的心情糟糕得很，尤其是金氏，死活都想不明白為何自家女兒會在那次壽宴上落選，她之前明明看著還滿順利的，一切都在朝著她希望的方向發展，但是最終的結果卻著實讓她吃了一驚。
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