正文 第13章 選美 文 / 鳳殘
他跨前一步，吹滅蠟燭，推門而出。
黑暗中的廊廳，廊廳中的桃花紅，像一條黑暗中的泥鰍，光溜溜，搖頭撅尾，蹦蹦跳。
她毫無尷尬之意，摸起地上的衣物朝門方向甩去，道：「挑！嗚——」
謝天虎頭也不回，往前直走。
喝了藥的男人走了，如同到嘴的鴨子飛了，桃花紅頓足大罵：「王八蛋，有便宜不佔的男人全是王八蛋，不識好歹的他媽的王八蛋！」
她沒有了掌櫃的風度，沒有了未婚女人的淑女形象，沒有了見人三分笑的桃花顏。
陰雨天氣的夜晚，冷風陣陣止不住往門縫裡鑽。
現在，她光著身子，坐在地上，極像是雪地裡的火炭。她渾身燥熱，大口大口喘著粗氣，血湧澎湃，如萬蟻攻心，十分難受。
她低聲道：「水！水……」
她不是想喝水，是想用冷水澆頭。那是降火降溫而已，這個窘狀對她還是第一次。
第一次很重要呀，人生很多事第一次很難得，特別是女人！
她摸索赤腳走出廊廳，轉向小院深處的水井旁，「嘩啦」端起一盆冷水沖個落湯雞……
屋外，就跟屋裡一樣的黑。
桃花紅的怨罵聲，怨毒如蛇似蠍，帶點恨帶點氣。
聽說，女人的咒語很靈很準，特別是沒有結婚的女人，更是惹不得。
謝天虎感覺心中火燎，脖子粗大，口渴悶熱，呼吸不順。卻是選擇摸著黑走向客棧大廳，人聲熱鬧處。
是的，他憑的是意志，他的目標是找女兒，而不是快活找樂子的。
人生地不熟，謝天虎深一腳淺一腳快要到燈火輝煌處。
幽暗中。
「嗚嗚——」兩聲厲鳴，四隻閃著綠光的眼睛，像幽靈的鬼火，快速飛了過來。
謝天虎相當的精明，是理智讓他嘴裡大喊一聲：「狗！」
但是此刻倒是喝了酒，酒裡有藥。
他想跳起來躲避，可是酒力發作，一次力不從心，再次戮力而躍起，遲了！遲了！
那是兩條大嘴的江南土狗，惡狗飛撲了過來，兩張大嘴，同時咬住謝天虎的小腿。據說江南土狗的嘴大牙尖，兇猛土狗可以一口咬到老虎斷氣。
是以，他一跳瞬間，兩條土狗也被吊了起來一尺高，再重重地摔了下去。
大狗是受過馴養的，沒有主人的口哨聲，是打死不會鬆口的。
謝天虎小腿酥麻劇痛，血流如注，被兩條土狗整得好慘！他使勁甩去，無果，左腳猛踢，無用。最後，他手握大拳，缽頭大的粗拳，狠狠地對著綠眼處直搗。
彭彭
拳頭著肉處，綠光閃忽，那是土狗的眼睛。同時他的眼睛也忽閃，那是酒力讓他眼冒金星。
彭彭彭砰砰砰
六記重拳砸去，兩條土狗嗚嗚兩聲，腦門稀巴爛，八腳直蹬軟了下去，嘴未松。
謝天虎費了老大的力氣才甩掉土狗，扶著牆，一拐一拐往外走。
一步，兩步，三步未到，謝天虎迷迷糊糊軟了下去。
「來人呀！」一個小二，一直守在小院子裡放狗的小二，見土狗死了大呼一聲。
恍惚中，七八個店小二，七八支火把四面八方圍了過來，後面還有人操傢伙的聲響。
「賊？」有人猜測問。
「給我打！」一個大個子喝道。
「朝死裡打！」另一個胖子趕來，揚起肥手指揮著，火光下，像是管家。
乒乒乓乓
像是木棍，竹枝，掃把猛敲勁砸的聲音。
一夥人，店小二不去招呼客人，對這個謝天虎的「服務」倒是相當專業，咋看也是訓練過的。
火光堆裡，謝天虎頭臉受傷，小腿受傷，大呼：「住手！是我！」
「你算老幾呀！」遠處傳來桃花紅的聲音。
火光映來，她長髮濕漉漉的耷拉下來，如出水芙蓉般嬌美。嘴裡卻不是很溫柔：「你是誰？算老幾？我們桃花客棧敢開到今天，頭上肯定帶著兩把刷子。」她明知地上的是謝天虎謝莊主，如今卻是假裝不認識的人。這招假惺惺的表演，才是風塵老江湖，收了錢，下了藥，放了狗，還把責任推了出去，高！實在是高！
她慢慢走來，腳步很輕很慢，像是恢復如初。正兒八經的掌櫃桃花紅小姐。
彭彭噗噗，彭彭啪啪……
店小二門再打，謝天虎渾身酸痛，痛得差點神經錯亂，這可是他從來沒有遇到的壞事。可也是好事，這麼一痛，倒是把他痛醒了酒。
他猛地發力，拳腳交加，「哎呀哎呀」十來個店小二被收拾得滿地找牙。大莊主可不是開玩笑的。
謝天虎拐腳走出客棧大廳。大呼：「我是逍遙山莊的謝天虎，有沒有哪路朋友願意幫我？」他自懷裡抽出了大張銀票，道：「銀票五百兩，送我出桃花塢」
大廳裡，滿堂嘩然，驚歎不已。
眾人的目光朝這個灰頭土臉的中年漢子集中望去。卻沒有一個人出來說話。江湖險惡，還是少惹事為好，儘管逍遙山莊的謝天虎名聲很響。
良久，一個女子，十**歲的白衣女子走了過來，道：「前輩，我來送你，恰好我正需要錢用！」她大膽接過銀票，揣進懷裡，比了個手勢：「請！」
一廳堂二百多人，膽大的男人多的是，但是看了這個白衣女子的舉動，都替她捏了一把汗。
謝天虎受傷後，騎上赤兔紅，悻悻離去。
白衣女子言而有信送出桃花塢大街，拱手作別：「前輩，送你至此，保重！」
「前路黑暗，多風多雨。
裹足不前，難倒老夫。」
謝天虎仰天念道。
他欲折回桃花大街，待天明後人馬到後再動身辦事。
剛剛掉轉馬頭，兩匹快馬，馬上兩條黑影箭一般到了身邊。
冥暗中，兩條黑影跳了起來，手裡多了兩把雪亮的刀。話未說，刀出！
謝天虎側身避過，勒馬前躥。嘴裡不忘大神訓道：「止！桃花紅給你多少好處，我謝某給你十倍！」他就知道，這準是桃花紅派來收拾尾巴的。
「殺！老東西休想走！」兩條黑影趁謝天虎受傷之際，出手既快又狠。
謝天虎被逼進南街角的一個裁縫鋪門前，無路可走，跳了下來。情急之下，摸出了如意勁裝胸前的全部銀票，道：「止！不問兄弟何方何名，請暫且收下！」
裁縫鋪前，兩條黑影，兩個黑衣青頭小子，突然停了下手，對視一陣，然後立即下跪謝：「願為主人差遣！」
是呵，為了銀子而背叛的人太多了，特別是桃花紅那樣的手下，明一招暗一式，很多人早就想另覓高枝啦。且說謝天虎手上的一把銀票，也是夠吸引人的。兩個青頭小子，均是桃花客棧的小二，平日吃喝嫖賭樣樣來，迫於生計才去客棧找活計，苦於不勤勞，只能是做些動刀子的事，他們的任務是為了對方表明上出了客棧，但又要消失在世界上的「客人」。
江南蘇州，是花錢如流水的地方，為了錢而做出許多不可思議的事情的人，伸手一抓，就是一大把。
桃花大街安靜了許多，店舖早就打烊收攤。
幾家客棧落腳的客人滿員，收起了大門。只有一家，看上去較舊，但是大門上面兩對燈籠很大，很亮。上面又是四個字：桃花客棧一店
四個字，如四隻蜜蜂蟄向謝天虎。
他暗忖：「又是桃花客棧？」一個令他老狐狸上了當的地方。肯定是十二頭牛加十二條大象也沒有辦法將他拉進去的。
他轉身問：「你們二人可否知道今夜哪裡最安全？」這樣問，只是想安全度過今晚，等逍遙二殺手來到。
「楊柳閣！」黑衣青頭小子同聲道。
在桃花大街待過的人都知道，楊柳閣是最安全的，只要有錢進去，管你是通緝要犯，還是官臣奸黨，只要是進了楊柳閣，包你平安無事。但就是一條，消費太高。有一句話是這樣說的：「留下你的銀子，什麼都好說！來這裡就是要三光：春光、脫光、花光」指的就是這個店。
楊柳閣，是春院紅樓。
名字很紅，正如門口的燈籠一樣，很紅，緋紅緋紅的，在長長黑暗的街上，格外的顯眼，屋裡也很紅，許多男人正在這裡享受著一個溫暖如紅日的夜晚。
謝天虎不是那種人，他只是想圖個安全。現在他收斂了許多，好像是從威風的逍遙山莊莊主變成了老百姓一樣。因為他口袋空空，甚至連隨身武器也拉在桃花客棧裡去啦。
他想唯一值錢的，就是這匹跟了自己七八年的赤兔紅。
謝天虎跳下馬，道：「兩位兄弟，這匹名駒，歸你啦，只要你把銀票給我！」他斷定，明天的逍遙二殺手一到，就是自己的天下了。
兩個黑影人，最看重就是銀子。聽這麼說，有點猶豫，對視片刻。
謝天虎道：「明天，加三倍給你們，到這裡門口接我！」
謝天虎接過銀票。
便在這個時候，一匹快馬，蹄聲得得。
「老爺——」小姐丫鬟小雯快馬趕到。
謝天虎問：「小雯，有小姐的消息了嗎？」
小雯喘氣不過來，她有點急，道：「老爺，有了，有小姐的消息……」
「快說！」謝天虎心裡定了些許。
小雯跳下馬，道：「我在一個大家樂賭館裡面打聽到，前日，有個和尚擄走一個黑衣女子，根據相貌來看，極像是小姐。」
「大家樂？」兩個黑衣青頭小子同聲道：「不是那個橫街上的『包打聽』賭館嗎？」大家樂賭館，表明上是賭館，生意相當火爆的館子，誰都知道那個地方，銀子嘩啦啦，銀票眼花花，最好生意的還不是賭博，而是打探消息。
消息來源很可靠，謝天虎聽來，確信小姐就在這條街上，而不可能在桃花紅的桃花客棧二店的，那種要錢要色的地方，小姐是不受歡迎的。
「小姐去了哪裡？和尚？」謝天虎想了想，道：「小雯，你跟這兩位小兄弟去賭館查個實在，明天一早來這兒接我」
謝天虎此刻最需要的是，休息一下，要逍遙二殺手來整理一下桃花大街。
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桃花塢的桃花林裡，桃花的春天已經過。
桃花街楊柳閣的春天，剛剛到，就在這暮色十分時，楊柳閣的好戲才剛剛上演。
許許多多的車馬門口停放，小院子門裡一個瘦骨如柴的男子坐在屋簷下送客人上車，牽馬作別。
別看他精瘦，動作挺麻利，口才也好：「爺兒，慢走！喝上兩口酒，蓋住香粉味，留下美好回憶，下次還有機會！」
三五個男人意猶未盡地離開，滿臉容光煥發。又是兩三個帶點醉意的漢子，歪歪倒倒湧了進去……
所謂是**一刻值千金，楊柳閣夜夜是**，日日是好日，天天蘆聲，月月吹簫，年年彈琴。
謝天虎一腳踏進，對眼前的市井生意視若不見。
前面三個微醉的漢子早被裡面扭腰甩袖的老鴇領了進去安排「選美」。
剩下孤零零的謝天虎一個人在喝著東南風，望著紅燈籠。
瘦骨男子走了過來，打量了下，細眼轉了轉，道：「客官有何貴幹？」
「住店！」謝天虎再往前走，赤兔紅鬆了繩。
瘦骨男子攔住了他，道：「你走錯地方了吧？」他見謝天虎落魄的樣子，鞋上髒兮兮的。
俗話說：狗眼看人低。他掂量謝天虎消費不起。
「請將馬兒看好！「謝天虎不再說話，單手支腿進了小廳。
忽聽得外面一聲大喊：「謝莊主——」一個女子在馬上喊道，是那個護送謝天虎出大街的女子。
謝天虎立起身子，老鴇已到身旁：「客官來得正好！」外面的白衣女子也到了身邊，道：「謝莊主，你還沒有走？」
「我想明天再走！」謝天虎望了望她。
「哎呀，你這個妹丁子，居然到我家裡來搶生意嘍！」老鴇似乎生氣了。
「老闆娘，別動氣，請讓我說句話！」謝天虎摸出了銀錠子，塞給了老鴇。
小院角落裡，謝天虎問：「什麼事？小姑娘。」
白衣女子低聲道：「謝莊主，桃花街上有許多武林人士，估計你的女兒被一個明俠君的魔頭殺手抓了。」
謝天虎精神頓增，滿眼的感激：「可否詳細點！」他想進一步瞭解。
白衣女子快步上馬，消失於黑夜間。
老鴇早已準備好了被人挑剩的幾個濃妝艷抹的女子，給謝天虎「選美」。
二樓的西北角廂房裡，溫馨又浪漫。
粉紅色的燭光，粉紅色的大床，粉紅色的地面，連泡澡的大木桶也是粉紅色。
一個女子，媚態萬千的女子，提起圓桌上的精緻長嘴酒壺，斟上兩杯，道：「客官，喝一杯桃花酒，讓我帶給你一個愉快的夜晚！」
做男人呀，美酒，美女，難得糊塗呀！可是有些人很清醒呀。
——謝天虎不感興趣，道：「給你付小費，你可以出去啦，順便幫我送點止血散，紗布絲帶」話出，銀票去了大半。
女子當然高興，送來藥散道：「客官慢用！」她犀利的眼睛早就瞄見謝天虎還剩些許票子。接著又道：「客官，江湖多風雨，旅途堪寂寞，讓我給你送上一段表演，為你解愁吧！」
謝天虎開始敷藥，包紮。滿不在乎地道：「你走吧！」
這個女子忙跪下，道：「客官，千萬別將我趕走，我是個孤兒，孤苦令仃，命苦呀，讓我陪陪你吧！」她這樣說無非就是博得顧客的同情。
風塵女子，這是最常見最有效果的一招。她估計，是男人的就招架不住！
謝天虎果然起了惻隱之心，道：「你在角落裡去表演，我先休息啦，倘若睡著了，別叫醒我。」他和衣躺下。
這個女子，從桌底下抽出一塊早已準備好的紅布，雙手鬥牛般的搖晃，轉個圈，再轉個圈的時候。
她的衣物一件件脫落下來。
她的臉蛋不怎麼漂亮，可是——
那圓滑線條的**，玉石雕刻般的身子，前挺後翹的女人
她慢慢地轉，步子非常的熟練，非常的大方。
伸腿，抬腿，屈身，彎腰，****……
每一個動作，對床上的人都是角度視線恰到好處，而觀眾謝天虎卻是睡著了，假裝睡了。本來那燭光不是甚亮，再加他的眼睛微閉，對於他，最多只是個模糊的人影兒在轉。
轉著轉著……
那女子就踏進了早就安排人放好了泡澡的木桶裡