正文 第八章 4 文 / 潘紫英
4
星期天早上，平時節假日中午才見著人的知青宿舍有兩間一早就開了門，但很快又關上了，只見幾個男的快步走向防風林，女的則向生產隊旁邊的小伙房走去。
胡茂與往常一樣，吃完早飯就提著水煙筒到劉土根家串門去了。假裝到胖大嫂家要打熱水的何青青瞅見胡茂一離開，馬上叫張毅敏到離劉土根的家門口不遠處「望風」，要是看到胡茂出來，就大聲唱歌發出「信號」。她則和黃穎、凌燕拿著米溜到胡茂的小伙房後門「喂雞」，把雞引到防風林邊。
這些雞們沒有一點兒戒心，它們也像胡茂那樣的貪婪，咯咯咯地叫喚著，拚命追逐著米粒不放。撒在後邊的米粒還沒吃完，卻又追上去，緊緊地跟在何青青後面。
見何青青她們已經把雞引進了樹叢，陳曉東、王小凡等幾個人由四個方向分頭對雞們進行包抄，然後猛的一下撲上去。就這樣，在防風林裡，他們捉住了兩隻肥肥的麻花雞。
「咯咯！咯咯！」其它雞驚叫著四散逃跑了。那兩隻大肥雞「咯——咯——」地拚命掙扎。
「我讓你叫，我讓你叫！」王小凡像要把對胡茂的氣都撒在那兩隻肥雞身上似的，他把雞脖子一扭，將雞頭掖到翅膀下，雞的叫聲馬上停止了。
王小凡把雞綁好裝進口袋，交給了陳曉東，對他說：「你先拿回去，我去隊裡的菜地扒兩棵蔥。」就離開了。
其他人分散著繞道走回陳曉東他們的宿舍，擠到屋後的小廚房裡，興高采烈的分工合作大幹起來：殺雞的殺雞，淘米的淘米，生火的生火。兩隻肥雞很快便熬成了一大鍋粥，味道鮮美極了，屋子裡飄散著陣陣濃濃的香味。王小凡的口水都快流下來了，他是一步也不願離開灶台，直到雞粥熬好。
大傢伙兒也憋壞了，已顧不得矜持，急忙把碗擺上盛好。
王小凡頭一個端起碗，使勁聞了一下：「啊，香極了！」不管三七二十一便喝了一大口，燙得他把粥吐回碗裡，還直吐舌頭。
女知青們都被他的囧態笑得前仰後合，凌燕還摀住肚子直喊「哎喲！」笑聲四散，把剛從劉土根家出來的胡茂招來了。笑聲好不容易停下，大家剛把碗端起，搖著圓滾滾身子的胡茂走進了宿舍。
大家面面相覷，膽小的黃穎還差點把碗掉到地上。
胡茂掃了一眼四周，見大家有些發愣，便笑了笑，聳了一下紅紅的圓鼻頭，走到鍋邊伸長了脖子：「好香啊！這是啥東西？」
陳曉東強忍住「砰砰」亂跳的心，隨意地回答說：「哦，是鷓鴣粥。」
「太好了，我最愛吃鷓鴣粥了。」胡茂趕緊從小廚房的灶頭拿過一個大海碗，自己動手盛上滿滿的一碗，嘴巴吧嗒吧嗒地吃了起來。知青們見這情形，不知所措，像被定了格。
胡茂可不管這些，仍然吧唧吧唧地喝著。可剛吃了幾口，他卻從碗裡勺出了一隻雞腳，他舉起來奇怪地看著，滿含著雞粥的嘴巴含糊不清的問：「這是啥？鷓鴣腳？有這麼大的鷓鴣腳嗎？」
屋子裡的人嚇得臉都變青了，不敢吭聲。還是陳曉東急中生智道：「這是瘟雞，我們怕你不敢吃才騙你的！」
「啊！」胡茂大叫了一聲，嘴裡滿滿一口粥噴到了李偉雄的鞋子上，把李偉雄氣得直跺腳。胡茂的聲音有點驚恐：「我這輩子最怕的就是吃瘟雞，一吃就吐。」沒等說完，他已跑出門外「翻腸子」去了。
大家看著胡茂的噁心樣，不禁開懷大笑起來。
胡茂火急火燎地找到劉土根告狀：「老隊長，太，太不像話了！我那兩隻最肥的雞不見了，怎麼也找不著，肯定是那些混蛋知青偷去了。我就覺著奇怪，他們怎麼就煲起雞粥來了，還說是瘟雞，他們才發瘟哪。老隊長，你可要給我作主啊！」
劉土根看見胡茂那樣子，心裡直覺得好笑：「啊哈，這些知青真是不知天高地厚，竟『太歲頭上動土』，搞到胡茂這『刺頭』上來了。他丟了雞找我出頭，要是說得不在理，那麼多張嘴一齊上，叫我怎麼招架？」又轉念一想，胡茂也挺肯為他出主意的，以後也有用得著他的時候，還是哄哄他吧，於是對他說：「沒根沒據的也不好辦吶，以後查出來我一定嚴辦……」一句話還沒說完，就被急急而來的副隊長老鍾喊走了，留下胡茂在原地氣哼哼。
「胡茂叔，怎麼啦？」鄭永紅走了過來。
「這些個挨千刀的，趁我不在家時偷了我的雞吃，說不準還偷了我的鈔票吶。我就覺著奇怪，他們怎麼會無緣無故的殺雞吃呢，看著吧，我一定不放過他們。」胡茂潑婦罵街似的跺著腳說。
「哦，怪不得……」鄭永紅突然想起那天陳曉東找何青青時的情景。
「啥事怪不得？」胡茂急忙問，想探個究竟。
「哦，沒事。」鄭永紅猜想這事肯定是陳曉東牽頭的，她不想牽連他，便把話題扯開了：「算了胡茂叔，別跟他們一般見識。我這裡有二十塊錢，給你做個補償吧。」她顯得十分慷慨。
「這，我，這可是……」胡茂覺得很突然，他知道鄭永紅家庭很困難，她是不會隨便亂花錢的。「不知她葫蘆裡賣的啥藥？」他又一轉念：「嘿，這錢足夠買三隻肥雞了，不管她想幹什麼，總不會坑我的。」
「拿著吧，跟我還客氣什麼？」鄭永紅把紙幣往胡茂手上一塞，又道：「對了，我家裡剛給我寄來一些糖果，你嘗嘗。」她從衣服口袋裡掏出了一包糖果，倒了幾顆出來遞給胡茂。
「哎呀，這多不好意思。」胡茂把錢塞進貼身的口袋裡面，還用手在外面撫了撫，然後把一顆水果糖塞
塞進嘴裡，津津有味地嘗著，說：「唔，這廣州糖就是好吃。」
「你要是喜歡吃，等家裡下次寄過來，我再拿去給你。」鄭永紅乾脆把一整包糖果放到胡茂手上。
「有啥需要幫忙的，你儘管說。」精明的胡茂知道她必有所求。
「好，那我就不客氣了。」鄭永紅也很直截了當……
一天中午，鄭永紅經過隊部門口，聽到劉土根在接電話：「……是的是的，我已經接到通知了。王校長你儘管放心，我一定會挑選一個條件好的到你們學校。人民教師嘛，可不能隨便，不但出身好，還要有真本事，對吧？哈哈。什麼？你是說葉鐵柱？對，對，他是大學生。你覺得他行嗎？好的，等支部開會討論後再說吧。啊？先定下來？好吧好吧，過幾天我就把名單報給你。」
原來農場的孩子漸漸多起來，師資問題迫在眉睫。因教師少，中學生都挺稀罕。學校決定從知青中挑選一些人當教師，給了隊裡一個推薦名額。
鄭永紅看在眼裡，急在心上：「這可是個好機會啊，怎麼就給了葉鐵柱呢？啥時候我才能離開這鬼地方啊？真受夠了。其實，我的要求也不算高，能當個衛生員最好，當老師也行。我不能再這樣等下去了，得想個辦法。」
沒想到機會來了，胡茂就是最好的引薦人……
鄭永紅把情況告訴了胡茂，對他說：「你最好能在老隊長面前為我說上幾句好話，千萬不能把名額給葉鐵柱。」
「沒問題，看我的。」說著，胡茂又把一粒糖往嘴裡送。
「這太好了，事成之後再謝你。」鄭永紅喜上眉梢，轉身要離開。
「等等，」胡茂喊住她：「老隊長那裡你也要活動活動，最好能在他的家人身上下點工夫。」
鄭永紅眼睛一亮：「對，對，謝謝你的提醒。」