正文 第1章 序章 文 / 一片茶葉

    早春三月，江南早已是草長鶯飛，一派春意盎然，北國卻依舊是寒風刺骨，一些地方甚至連積雪還未融化。

    大梁國的京城，藺大將軍府所有人都在忙碌，因為府中最受寵愛的幼子藺秋就要成親了。

    按理說家中幼子要成親，怎麼也該喜氣洋洋一番，可是將軍府上下雖然忙碌，卻是連一個笑臉也沒有。

    不過京城裡的人到也不奇怪，因為這藺秋不是娶媳婦，而是要嫁人，更甚者，他要嫁的還是當今天子唯一的兒子，大梁國太子梁熙。

    有那遠來的客商想不明白，這郎郎成婚雖不稀奇，可是天家娶男妻卻是絕無僅有，尤其是這娶妻的還是太子，更是天子唯一的兒子，那不是要斷了天家的後了？

    「那也是沒辦法啊，如果不娶這男妻，連這最後的皇子都保不住了。」說這話的是京城百福酒樓裡，號稱無所不知的小二哥。

    「快給我們說說。」好奇人人都有，在言論非常自由的大梁國，天家的八卦是最大的熱門話題。

    「這還得從前朝說起了。」收了打賞的小二哥是知無不言，言無不盡的。

    話說前朝末帝暴虐成性，加上奸臣當道，弄得民不聊生，一些實在活不下去的農民聚集起來，拉攏一部分同情他們的官員和軍隊，發動了一場聲勢浩大的起義，為首者就是當今天子梁洪烈。

    梁洪烈並不是普通的農民，他是皇族的一支，雖然沒落了，但不影響他擁有皇族血昹的事實，這也為他吸引了更多的貴族和藩王的支持。

    雖說最後起義成功了，可是中途著實艱辛，好幾次都差點被朝廷的軍隊剿滅。有一次梁洪烈被圍困在一處絕地，身中毒箭，眼看就要一命嗚呼了，幸虧手下大將藺斂背負著已昏迷不醒的梁洪烈穿過沼澤，又找來解毒的草藥，這才逃過一劫。

    醒來後，梁洪烈感激藺斂的救命之恩，與他結拜為異姓兄弟，並約好了以後要結為親家，世代為好。

    那之後梁洪烈的起義隊伍越發壯大，僅一年就攻入京城，殺了當時的皇帝，自己登基做了皇帝。本欲封藺斂為並肩王，被藺斂婉拒，於是改封大將軍，領全國兵馬，恩寵可謂一時無兩。

    那藺斂不僅沒有持寵生驕，反而更加忠心耿耿，不顧邊疆苦寒，帶著兩個兒子鎮守邊關，多次打退外敵，被稱為大梁國的守護神。

    只是說到親家，卻一直沒能結成。不管是藺斂這個只娶了一個妻子的大將軍，還是坐擁無數嬪妃的皇帝，生來生去都只有兒子，讓兩人頗感遺憾。

    如果只是遺憾到也罷了。

    大梁國的風俗是男子二十歲之前必須成親。

    皇長子十九歲成親的當夜暴病而亡，一年後，皇次子成親的當夜同樣暴斃。

    一次可說是意外，兩次就著實讓人懷疑了。

    可是不管怎麼查，也沒查出問題。兩位皇子都沒有中毒，也都沒有外傷，只是在行房之後突然就停止了呼吸。

    兩位皇兄的死嚇壞了皇三子，他無論如何也不肯成親，甚至多次跑到廟裡要出家。可即使是這樣，他還是沒逃過死亡的命運。二十歲生日的當晚，他和幾個寵姬在花園中飲酒，正調笑間，突然向後一仰沒了聲音。寵姬上前一看，立刻被嚇得癱軟在地，只見他雙目圓睜，已經是呼吸全無了。

    皇家本就子嗣艱難，到不是說皇帝不努力耕耘，而是一個嬪妃要想懷孕，懷孕後要想平安的把孩子生下來，生下來之後要想長大，其中的難度不亞於梁洪烈當初起義。

    梁洪烈是又怒又急，他一共只有五個兒子，這一下就沒了一多半，眼看自己也快耳順之年了，再這樣下去非絕後不可。

    在連砍了幾個「辦事不利」的大臣之後，梁洪烈接受皇后的勸說，將皇四子送入護國寺出家，皇五子送到邊關藺斂營中。

    本想著一個出家，一個遠走，遠離朝堂或許能保全性命，誰知皇四子還是在二十歲當天死去。

    皇四子和皇五子，還有早亡的皇長子都是皇后親生，再次失去親子的打擊讓皇后一病不起。

    皇后本姓楚，出身小官吏之家。梁洪烈起義之初，楚皇后說動自己的父親，破家為他籌得軍費，自己更是賣掉了所有首飾和衣物，只餘下一套粗布衣衫遮體。梁洪烈對楚皇后是即敬且愛的，見她病重，連忙將她娘家嫂子接來陪伴開解她。

    皇后的娘家嫂子姓周，她崇信佛教，丈夫去世後就搬進佛堂，兩耳不聞窗外事。聽楚皇后哭訴完才知道幾個皇子死得蹊蹺。

    周氏先是安慰了一番，才說：「大皇子和二皇子都是成親當天暴斃，莫不是因為娶錯了人？三皇子和四皇子卻是因為到了二十歲都沒娶那命中之人，這才……」

    楚皇后聽得奇怪，問：「父母之命，媒妁之言，人人都是這樣，那裡有什麼對錯？」

    周氏想了想說：「如果之前已經定親了，再娶他人的，自然是錯的。」

    說者無心，聽者有意。

    楚皇后想起有一次一個妃嬪生了皇子，梁洪烈當時正在她宮中，聽得消息卻是長歎一聲，說：「怎麼就沒人給朕生個公主呢？看來朕與大將軍是做不了親家了。」

    當時楚皇后沒有在意，以為皇帝是想下嫁一個公主，以更鞏固藺家的忠心，可現在想想，卻不是那麼回事，那話裡透出的意思卻像是早就說好了一般。

    想到這裡楚皇后坐不住了，連忙派人請來梁洪烈，將心中的疑問道出。等梁洪烈

    將當年與藺斂約好要做親家的事說完，楚皇后立刻大哭道：「陛下害苦我兒了！」

    梁洪烈嚇了一跳，連忙問她為何而哭。

    楚皇后好不容易止住哭聲，將自家嫂子的話一一道出。

    梁洪烈只覺啼笑皆非，這世上不履行婚約的人多了，可沒見誰因此而送命的。

    沒等他將話說出，就聽門外近侍稟告：「啟稟皇上，護國寺大長老有要事求見。」

    聽到「護國寺」幾個字，梁洪烈和楚皇后的臉全拉長了，雖然知道自己兒子的死與護國寺無關，但要說心裡沒個疙瘩，那是不可能的。只是這護國寺和一般的寺院不同，裡面供奉的不是神佛，而是大梁國所有姓氏的先祖，可說是國家的宗廟，即使是皇帝也不得不給幾分面子。

    大長老並不是一個人來的，跟他同來的還有大長老閉關多年的師兄，上一任大長老易塵。

    「易塵有要事，需單獨向陛下稟告。」

    梁洪烈微微皺眉，易塵在他登基前就已經閉關，十幾年來從未離開他閉關之所，這次突然出關肯定是有大事。

    御書房的門被關上了，所有人包括一同來的大長老都離開二十米開外，沒人知道易塵向梁洪烈說了些什麼，當夜易塵回護國寺後，在房中坐化。

    幾天後，一道金牌召回了邊關的藺斂和五皇子梁熙。

    藺斂回京的當日就奉召進宮，直至深夜方才回府，有人見到一向剛毅的藺大將軍面容悲慼，腳步踉蹌。

    次日，梁洪烈下旨封五皇子梁熙為太子，賜住景琉宮，聘大將軍藺斂之子藺秋為太子妃