正文 第12章 壽禮 文 / 淺酌1992
明薇低眉順目的模樣，實在和驕傲張揚的唐婉相差太多。桓安侯夫人在心中歎息一聲，誇了明薇幾句後，又拉著三房的嫡女明瑩、四房的嫡女明芸、明芝誇了幾句。
除了對明薇瞧不上的二太太，老太太、三太太、四太太都察覺出些端倪，從見了明薇後，彷彿對明瑩等人，只是禮節上的敷衍而已。她們不著痕跡的暗暗打量著明薇，到底是她哪裡出彩，得了桓安侯夫人的青眼。
明芳、明蘿二人的嫉妒顯而易見，等明薇重新站回去時，來自二人的白眼不容忽視。明薇只得在心中苦笑兩聲，心緒複雜難言。
隔了三十六年再見，月姐姐不再是那個需要她挺身維護的落魄嫡女，而是眾人尊敬的侯夫人。她為月姐姐感到高興，卻又因為不能相認而苦惱。
明薇安靜垂在身體兩側的手緊握成拳，卻又很快鬆開。
一定有辦法，一定有辦法和月姐姐再接近！只不過，不說出她就是唐婉的身份，對大家都比較好。她不能牽連任何曾經對她關心愛護的人……
今日的重點仍是老太太的壽宴，很快一眾貴婦的話題便再次轉移，明薇也稍稍鬆了口氣。她的目的是得到老太太的另眼相看，以她的處境想要在侯府好好生存下去，唯有這條路可以走。
再過片刻，便是一眾孫女獻上壽禮的時候。
遠遠望著舉止高貴、氣度雍容的桓安侯夫人，明薇心中微微一顫。那幅繡品……不知她是否會瞧出端倪來。
「七妹。」明蓮招手叫明薇，她目光中閃動著擔憂。「你的壽禮……沒問題罷？」
明薇心中一暖，明蓮對她的善意，她是感激的。「我花了個把月的功夫才繡了這一幅，好與不好，便都是它了。」
明蓮點點頭，不再多說什麼。
而一臉志得意滿的莫過於明芳和明蘿，想來二人都精心準備了壽禮，安心大放異彩，壓倒眾人的。明蓉等人就沉穩多了，眼底卻隱約透出幾分期盼和得色。
這是難得的機會，讓她們在京中貴婦面前能展示自己！姑娘們都漸漸的大了，三房和四房的嫡女還好，庶女們的心思可都是開始活絡起來。
誰都想搏一個好前程，可庶女向來身份卑微……明蕊的遭遇是她們的前車之鑒，她們一面滿懷期待，卻又都暗自憂愁。
「姑娘，您拿好。」棠梨給明薇遞上了裝著繡品的小包袱，她眼底隱隱透著得意。姑娘在兩遭壽宴上都出了醜，這回憑著那繡品，定然能扳回一局！
明薇接過來，長出了一口氣，似乎這般就能壓下心底的焦慮和不安。
「祖母，這是孫女所抄的金剛經，已在慈安寺供奉了七七四十九日。」明蓉臉上的笑容愈發溫婉和順，她嬌聲道：「孫女兒獻醜了。」
顯然明蓉所獻之物合了老太太心意，老太太點了點頭，當場命人打開看時，更是吃了一驚。明薇抬眼看去，心中一沉。
明蓮的情報還是出了差錯，這明蓉竟是把金剛經竟是一字一句繡了上去！娟秀俊逸的小楷雖然不比大家風骨，卻有種別緻的用心，顯然是花了大功夫的。
老太太連連點頭，在場的貴婦也誇了起來。
「可見三丫頭是用了心的！」老太太嘴角露出笑容來，她命貼身大丫鬟接過來，囑咐道：「把這經書供奉在小佛堂中。」
小佛堂是老太太素日禮佛之處，因為老侯爺和世子守在西北邊關，老太太便日日念佛祈福。等閒老太太在佛堂的時候，可比同孫女們相處要多的多。
這金剛經供奉在小佛堂中，老太太日日見了想起來的可就是明蓉了！
三房四房的人很快想通其中關節，尤其是三太太、四太太膝下都是有嫡女的人，看明蓉的目光頓時有些不喜。一個庶女還想越過侯府正經的嫡出姑娘不成？
作為明蓉嫡母的二太太則是滿不在乎，明蓉便是在老太太跟前兒討了好又如何？最後還是跳不出她的手掌心！
想到跪在地上哭著求她的明蕊，二太太便是心中一陣暢快。今兒瞧了站在姐妹中的明蕊，雖然她已是神色正常如昔，甚至眼底燃起一抹鬥志，可二太太只覺得她是在強顏歡笑。
「若是祖母喜歡，便是孫女兒的福氣了！」明蓉臉頰飛起淡淡地紅暈，福了福身。越發顯得嬌俏動人，又知書達理的懂事。
有明蓉專美於前，便是明芳那尊由溫姨娘精心尋來那尊菩薩在相較之下，也落了下乘的。先是昨日明蓉搶了她和劉俊說話的機會，今兒又在老太太跟前兒討了好處去！明芳恨得牙根癢癢，一旁的明薇甚至能聽到她牙齒摩擦的聲音。
明蓮送上了親手做的披風，針腳細密、選色搭配的極好，繡的紋樣也是端莊大方，很是展示了她的女紅，想來一眾貴婦對她印象應該不錯。
像明蓮這般有自知之明的人，向來都是討人喜歡的。連老太太看向明蓮的目光中，都添了幾分滿意。
接下來便輪到明薇。
「我聽說，七姐姐準備的壽禮，比三姐姐的還要好呢！」她一副天真嬌俏的模樣，頂著一張猶自帶著些嬰兒肥的面龐，不待明薇開口，便搶先道：「祖母您見了一定喜歡！」
說完她還嬌憨的轉過頭對一臉侷促的明薇道：「七姐姐，我說的沒錯罷！」
原來明蘿見二房的人在老太太及一眾貴婦前露了臉，爭了光彩，心中不忿。當她的目光落到明薇身上，轉眼便有了主意。她這副天真做派，落在外人眼中
，也只會是姐妹間的親暱。
眾人的目光，片刻間便都轉到了明薇身上。
明薇在心中一哂，對明蘿有了新的認識。這小丫頭不簡單，挑唆著二房不和不說，明知道前兩遭明薇準備的壽禮都是失敗之極的，卻還故意把眾人的注意力都吸引過來，逼著她出醜。
今兒她是有有備而來，若是往日的明薇沒有準備，想要遮掩過去都不能。
「七丫頭，那就拿出來給大伙瞧瞧罷！」老太太顯然對明薇不報多大希望，二房媳婦兒厭惡庶女她是知道的，往日明薇都是一副畏縮模樣，明薇不出醜已經是萬幸。想到這兒，老太太對明蘿便有了淡淡地不喜。
她只知道眼巴前兒三房的那點兒利益，卻看不到成平侯府這個大家……
老太太語氣溫和，看向明薇的目光中也多了些許憐惜。
「是，祖母。」明薇乖巧的點頭，舉止間已經沒有了往日的畏縮，她大大方方的解開包袱，捧出了那幅繡品。
然而明苓和明蘿已經迫不及待的「搶」過來，替明薇展開。
當這副二尺見方的繡品展現在眾人面前時，只聽到一片倒吸涼氣的聲音。安心只等明薇出醜的明苓和明蘿，也愣住了。
明薇走上前，福身行禮。她聲音溫和、清婉的道：「孫女兒祝祖母福壽綿延、身體康健！」
老太太如同平湖秋月般波瀾不驚的目光，終於泛起了一絲漣漪。她聲音中帶了前所未有的激動：「這、這是失傳已久的枚繡？」
在場的貴婦們不約而同的閃過詫異，枚繡雖是稀罕，她們家中卻也有一兩件的。最難得的是，這花樣子顯然是以往枚繡中沒有的。在她們挑剔銳利的目光中，針腳間到底有些不足之處，卻分明顯示出這是明薇所繡！
老夫人命明蘿、明苓把繡品交到她手上，她細細的看著，眼底的讚許毫不掩飾。
雖是已經看清那並不是正統的枚繡，卻已是自枚繡失傳後，最接近、精緻的一種了！貴婦們也紛紛起身離座，放下矜貴的做派，湊近去看那繡品。
臉色驟變的則屬離老太太最近的桓安侯夫人，死死盯著那幅錦繡花開，她甚至不自覺地脫口而出曾經最熟悉的稱呼。
「阿婉——」
她的聲音不高，從她微微闔動得雙唇，明薇卻清晰的捕捉到了那親暱的稱呼。明薇眼圈一紅，幾乎落下淚來。
轉瞬間桓安侯夫人銳利卻又帶著壓迫的目光直逼明薇，彷彿要從她身上看出什麼端倪來。可落入她眼中的，是一個不驕不躁、鎮定從容的小姑娘。
清麗的面龐，不是那咄咄逼人的明艷……
桓安侯夫人心中頓時像被挖空一大塊，眼中是難掩的失望。甚至她嘴角露出一抹苦笑，怎麼三番兩次把這個小姑娘當成是阿婉——
眾人在誇明薇的同時，也不忘了誇上二太太一句，說是她教女有方，請的女紅師傅好。還有人問她是從哪裡請的。
好在是壽宴即將開席，眾人也沒有問深了。二太太與眾人搪塞幾句便罷了，她把讚美照單全收，看向明薇的目光卻沒有和善之意。
明薇究竟是在哪裡學會了這般高妙的繡法？想到明薇連日來交上的繡品越發不如從前，她便更是心頭火起。
二太太的惡意，明薇很快便感受到了。她在心中微微歎了口氣，好在自己已經想好了足夠敷衍的說辭，倒不用擔心會被戳穿。
最重要的是，看來老太太十分滿意——那麼便不枉費她月餘的辛苦