正文 第五十節：互相的心事 文 / 半步煉獄
半人馬星座有人都市，中央區，老宅，內院大廳。
焰正坐在墊子上，剛剛下線的索倫塔家的貓姑娘正對著眼前的親王陛下，剛剛下線的時候，家中的父親將他的小女兒叫到了大廳中，先是和顏告訴女兒關於這位老長輩的召喚，然後厲色警告自家女兒，如果這位親王提意要娶自己做小，一定要滿懷喜悅地答應下來。
不能帶猶豫，不能帶疑問，從他婚約出口開始的那時那刻開始，就要有全身心侍奉他一生的覺悟。
說一句大不敬的，自家那位老父……可真是看不起這位了不起的親王陛下對於他的那幾位老夫人的忠貞與愛戀，而焰自己也覺得自己除了年紀之外，無論在任何方面都比不起那幾位老夫人。至於年紀……在這個人均能活三百年之後還能用全義體再活五百年的當下，年輕一些真的不是什麼值得誇耀的存在，至少焰就知道那幾位夫人在廚藝方面足夠將貓姑娘甩到天邊。
對了，前幾年，親王陛下的那具老舊**終於完全的崩潰，不得不使用了特爾善體型的全義體，因此正坐的貓姑娘歪著腦袋，等待著眼前這位小巧長輩的訓誡。
而她面前的長輩和往常一樣戴著他最喜歡的銀邊下框眼鏡，正將注意力從眼前虛擬屏幕上收回來的老人看了貓姑娘一眼，然後露出了天真無邪的可愛笑容：「焰吶，我娶你怎麼樣。」
「不行。」焰一臉正色的答道。
「咦，索倫塔家的那隻虎皮貓，你的那隻老父不應該把什麼話都跟你說了嗎。」這位貌似晚輩，實為長輩的小傢伙癟起小嘴。
「對不起，焰已經有喜歡的人了，長輩你那麼優秀焰實在是配不上你所以請不要愛上焰，而且焰真的沒有什麼值得您付出愛的，如果喜歡焰的什麼方面請告訴焰，焰一定會改的。」面不改色的說完這段話，貓姑娘就看到這位長輩撫住了他自己的額頭，一付被暴擊的可憐模樣。
「好了，長輩，這麼多年，您還沒玩夠啊。」焰一臉認真的看著眼前的長輩。
「真是的，明明我是那麼認真的。」長輩癟著小嘴：「在五色戰隊裡，你是最不按常理出牌的丫頭呢。」
「正因為如此，長輩才會如此的開玩笑，如果是圓或是麻美，只怕此時此刻已經當真了。」說到這裡，焰歎了一口氣：「長輩，請問有什麼正事要問我嗎。」
聽到焰的抱怨，長輩終於收起了玩鬧的心思，一臉正經模樣看著焰：「好吧好吧，長輩只是想問問，你和圓在輕語那邊玩的愉快嗎。」
「還算愉快，輕語師姐對我好，那對林家姐妹也有善意，其他隊友也是妙人，至於那個叫瑪索的公貓崽……是一個挺有意思的傢伙，比我意想中的要利害一些。」說完，焰注意到長輩又癟起了小嘴，然後這位突然側身一倒，將腦袋埋到了織席上。
在抽泣了數聲後，這位長輩抬起小腦袋望向貓姑娘：「原來，長輩我是輸給了那隻小鮮肉嗎。」
對此，焰一本正經的點了點頭。
「……真是無血淚的臭丫頭，吶，這是長輩給你的零花錢。」癟著小嘴的長輩從浴袍袖子裡拿出一個袋子丟到了焰的面前：「回去告訴你的那隻虎皮老父，他的小女兒真是太不可愛了！」
焰沒有伸手拿起袋子，而是歪起腦袋注視起眼前的長輩。
「……真是的，你這丫頭真是太不可愛了！幫我好好照顧輕語！這些錢就算是我給你的僱傭金啦！」小長輩一臉氣鼓鼓地喊道。
這一次，焰微笑著伸手將袋子收起，然後俯下身對著這位小長輩行禮。
契約達成，長輩，您的請托，焰已經清楚地瞭解了。
……
瑪索吃的很飽，倒在軟席上的貓崽撫摸著自己的肚子，明恩用一隻逗貓棒在貓崽鼻尖一擦，立即引來了貓崽的噴涕，然後貓崽開始想要抓住逗貓棒——用不著演技，從小到大被姑娘逗了這麼多年，早就已經成為一種條件反射了。
看著自己妹妹與瑪索的玩鬧，正在整理公會盜賊們上傳情報的明美笑著搖了搖頭。
情報很多，但在明美眼裡，這些情報都太籠統而模糊了，有一些很難讓人將它們聯繫起來，而有一些則讓人覺得它們可以與任何情報相關聯。
瑪索很快也注意到了明美的困難，放棄眼前逗貓棒的引誘，貓崽坐起身看著明美面前的虛擬屏幕：「讓我來幫你怎麼樣。」
「不用，我可以辦到。」
明美笑著用額頭頂了頂瑪索的額頭，然後將所有的情報導入數據庫，打開搜索功能，明美首先分別搜索了『取款』、『銀行』與『家族』。
這樣的搜索讓瑪索點了點頭——草原精靈幼兒是貴重貨物，同時不是誰想買就都能買到的，那些運氣好到有命成功綁架草原精靈幼兒的傢伙更不可能隨便找一個買家，萬一要是碰到鉤魚執法那就是有命賺錢沒命花了。
所以買東西的人和賣東西的人通常會通過一些邪惡傾向的公會中介，這樣一來買家的範圍就會縮小，能買草原精靈幼兒的主顧，不是強者就是手裡有錢多的不知道怎麼花的富裕貴族，有權與有錢，總是缺一不可。
這筆錢本來就不是小貴族可以拿出來的，而大貴族的家族金窖中根本沒有那麼多金幣隨時以供取用，因為被草原精靈的理財手法洗腦的貴族們從來都不覺得，將這麼多的資金放在金窖裡積灰是一個好主意。
所以想要拿到這麼一大筆錢，唯一的辦法就是去銀行取款，一枚鉑金幣等於一千枚金幣，而至少五十枚鉑金幣在離開銀行之後需
要多少保衛力量？如果那個家族沒有一個傳奇強者護衛，那麼至少就需要六十名精銳的家族衛兵。
如此誇張的護衛力量，不可能不引來好奇的目光。
第一條消息很快就跳了出來，第一個家族是帕林伯爵府，出動八十位家族精銳衛士，並有至少兩位家族法師隨行……帕林伯爵，瑪索記得這位伯爵，帕林伯爵的父親在他年幼的時候就死了，他是在他的草原精靈家庭教師的照顧下長大，是整個亞修比王國中為數不多的正直者，同時也對草原精靈抱有好感，一直都不贊成對草原精靈採取不當行為。
然後是第二條消息，第二個家族是榮恩公爵府，公爵親自從草原精靈大神殿銀行中取出數目不詳的貨物，他的夫人，信仰秩序之神奧賽恩的半精靈牧師全程跟隨……榮恩公爵，王室的擁護者，一位傳奇游擊騎士，他應該不會是買家……因為如果是他或是他的那位暴力狂夫人知道有人在販賣草原精靈，只怕早就點齊人馬去殺人口販子全家了。
最後是第三條消息，第三個家族是塞撒爾大公府，大公的弟弟親自帶隊前往國立銀行取出了數目不詳的貨物，上百名家族私軍與四位家族法師全程跟隨……塞撒爾大公？雖然瑪索討厭這個兇手，但是說實話瑪索覺得這件事情和這個傢伙說不定還真沒關係——如今剛剛結婚的塞撒爾大公是一個深愛著自己妻子的丈夫，玩家們聽說過很多貴族如何，卻從來沒有聽說過塞撒爾大公有過什麼醜聞，這樣一位用情至深的男人，可以是一個徹頭徹尾的陰謀論者，可以是一個卑鄙無恥的殺人兇手，但應該不會是監禁草原精靈幼兒的**才對。
當然這都是瑪索的想像，在他看來，這樣的『證據』在明美眼中說明不了任何問題，她還需要更多的證據來證明或是推翻自己的想像。
於是貓崽看著明美將這三條情報放到關注欄中，在思考了一下之後又在搜索欄裡輸入了三個新的詞組——『城門』、『半夜』和『出入』。
「吶，明美，我們公會在亞修比那邊應該有情報人員才對吧。」
「沒錯，這些人歸虞美人管。」
虞美人，在遊戲裡是一位半精靈少女，聽說她有提爾人的血統，所以個子不高，但是人長的漂亮，在大學裡的時候是學生會會長，那些情報員都是大學裡的畢業生，這些混的不怎麼好的前輩們進遊戲打零工——他們就是負責在城門附近收集情報，每個月都能獲得一筆薪水。
……這就是生活啊，就像是那首帶著強烈嘻哈風格的歌曲唱的那樣，你知道困苦永無止境，錢也不會長在樹上，有帳要還，有家要養，這世上可沒免費的東西。
丟開感歎的貓崽點了點頭，隨著系統的提示音，他將自己的注意力重新放到屏幕上。
系統不但檢測出之前的三位在最近有在午夜出入城門的記錄，還多出了兩個人，都是帕羅恩斯特人，其中一位就是崔蘭·恩斯特。聽說這位傳奇老德魯伊在城西有一片田地，貓崽覺得長輩半夜變成綠龍出城種田也就算了，還特意到西門通報，難怪西城門那邊的街道要比其他城門寬出許多……這位長輩真是閒的蛋疼。
不過崔蘭·恩斯特絕對不會是買主，因為長輩一生未婚，要是想結婚，估計整個德魯伊界的未婚少女們會組團上門倒追的——而且草原精靈在德魯伊陣營中也佔有非常重要的一席之地，崔蘭·恩斯特就算是蘿莉控，也用不著花冤枉錢丟人現眼。
丟開長輩，另一位在最近有在半夜出入城市記錄的則是帕羅恩斯特的城衛兵總長波克·德爾涅茨——看著這個人名，瑪索皺了皺眉頭，這位城衛兵總長在玩家風評中是一個喜歡貪小便宜的人，但是要說他能拿出好幾萬的金幣去買個草原精靈，只怕知道他的人都不會相信……因為大家都覺得這種鐵公雞隻怕會親自動手綁架才對。
「瑪索，你覺得這些人會是買家嗎。」
「不，我覺得你姐姐只是在找出有嫌疑的人。」面對身後明恩的疑問，瑪索一臉輕鬆的說道：「我想能夠買草原精靈的傢伙非富即貴，而且還得手眼通天。」
「沒錯，瑪索你真聰明。」明美一邊微笑，一邊將新的搜索關鍵詞輸入——『影賊』、『公會』、『豎琴手』與『秘密交易』
這一次出現的內容就多了，看起來情報員的『出身』也是多種多樣，瑪索甚至還看到一份來自黑手兄弟會這樣的小型公會的情報……看起來最近一段時間黑暗世界很忙嗎。
而且瑪索還發現盜賊公會對於帕羅恩斯特的分會被人滅門表現出非常憤怒的模樣，正在公會間懸賞知**……看起來他們似乎並沒有注意到自己分會的中那位沉底魚，所以也沒有注意到游擊騎士團傳奇游擊騎士撒磐·鋼鐵之子最近找過一隻貓崽的樂子……或者說他們發現了，但是並沒有將兩件事情聯繫起來。
「這麼多的黑幕交易啊，這些公會的行為真是讓人作嘔。」扒在瑪索的身後，明恩看著自家姐姐面前屏幕說道。
「但是他們卻是這個世界另一面中不可缺少的一部份。」瑪索扭頭笑道。
「可是我們的情報人員目前只覆蓋帕羅恩斯特與亞修比，附近的小城鎮並沒有什麼人員……這麼看起來，買家有可能是外來者。」明美在這個時候歎了一口氣：「真是麻煩。」
對於這個問題，瑪索理所當然的搖了搖頭：「等一下。」，打斷明美假設的貓崽看著眼前的姑娘兒：「明美，賽斯丁·芮德拉在哪一家海盜公會，你有瞭解嗎。」
瑪索當然知道賽斯丁·芮德拉屬於哪個海盜公會，給明美這個機會是因為他需要調動起明美的思考能力。
「賽斯丁·芮德拉是死水公會的人，據我的瞭解，死水公會是風暴海中最大的邪惡陣營海盜公會……」
說到這裡，明美的眉頭一皺：「該死，我們在海盜公會沒有情報員，這是一個大疏漏。」
這就對了，貓崽在心中讚道——明美終於知道自己錯過了什麼，不過現在再派情報員很顯然是來不及了：「鑒於情報太過雜亂，我們現在唯一要做的，就是去困難難度副本找賽斯丁·芮德拉的麻煩，希望這位海盜船長有開收據留票根的習慣。」
聽到如此言論，明恩立即笑癱在了貓崽的背上，就連明美也笑著掩住了嘴