「不是。這兩隻老狐狸，雖說恨不得我死，可絕對不會選在這個時候，畢竟一旦我被燒死了，那絕對是他們兩人最有嫌疑。」
「這也不是，那也不是，那到底是誰？」沈風逸不免心焦起來，一日不知是誰想害宋瑞，一日就是個隱患，豈能安睡？
宋瑞又如何不知沈風逸所想，那他下意識地眉頭緊鎖，神色慌張，有那麼瞬間，好似眼前的沈風逸又回到那個年幼無知，遇事慌張的逸兒，情不自禁地伸手將沈風逸攬入懷裡，一言不發地輕輕拍著他的背。
原本焦躁不安的沈風逸，被宋瑞的舉動弄得一怔，可他那般貪戀著懷抱的溫暖，怎會捨得推開？伸出雙手輕輕回抱住宋瑞，聽著他一下一下沉穩的心跳，剛剛的不安也被一點一點地撫平。
宋瑞完全是下意識的舉動，根本沒有意識到自己這樣的行為若被人看見是怎樣的大逆不道，只是半出神般呢喃：「既然想對我下手，看來，有些人是等不及了。逸兒，也許，我真的不能再在宮裡陪著你了。」
沈風逸一個錯愕，一把推開宋瑞：「什麼叫不能再在宮裡陪我了？你要去哪裡？戰場嗎？為何是在現在？你……」
宋瑞不顧沈風逸的掙扎，強行將他重新擁入懷中：「你冷靜聽我說完！不是我不想留，是眼下，不能留。不管是誰對我下手，意味著他們安奈不住想開始剪你的羽翼了！我們不能坐以待斃！」
沈風逸知道宋瑞說得有理，無可反駁，卻又不甘這麼突然地與宋瑞分別，抿著唇掙扎半天，最終一口咬在宋瑞肩膀，發洩著自己的不滿。宋瑞知道他心裡難受，更是由著他咬。
到底沒捨得用力咬，沈風逸鬆了口，稍稍站開一些：「現在，在我手裡的兵權只有十萬萬御林軍，風雷兩軍二十萬人皆在輔國大將軍何照然手中，雨軍十萬在於環朗父子手中，三位王爺各有自衛軍八萬，再加之，供給所有軍需的戶部由葉恆一手把持，我想，你即便想撕開突破口，恐怕也無法直接去邊關戰場吧。」
「我記得，雲國有一支不屬於兵部入冊的皇家衛隊，貌似現在是由你的二皇叔統帥。」
「可是，皇家衛隊只負責皇帝的人生安全，並不會聽從任何人派遣的。」
「已經足夠了！」
未待宋瑞明說，沈風逸已經反應過來：「你是說，讓皇家衛隊替代一部分御林軍，而派遣部分御林軍隨你征戰？可整個御林軍一共才十萬，根本不夠上戰場的！」
「暫時還不需要上戰場，我一無軍功，二無帶兵經驗，就算我自薦，你認同，也會被群臣推翻的。但是，眼下臨山山匪肆虐，需朝廷派兵剿匪，臨山屬永康王封地，所以，只需派遣兩萬御林軍隨我前往，我自會與阿燁商量行事。」
沈風逸不語，宋瑞的提議可謂思慮周全，只是——「你要想做到，還差兩件事，一件是得到二皇叔的同意，另一件則是等待我選的人出任到位。」
「其實，皇上想沒想過，縱使殿試三甲出來，一一到任，他們的品階，根本無法與那些狼抗衡。」
「我有想過，可是聊勝於無，有些自己的人總比一個沒有的強！其實，最理想的，是能讓於之泓出仕，借由家族原因，官階略高也無妨，同時，以於之泓個之材，儘管官階無法跟狼抗衡，但絕對也會是一把攔住狼上前的火！只是……」
「我倒覺得，這事不算沒有轉機！」
隨後幾日，沈風逸忙於殿試事宜，而宋瑞卻跟於之泓磕上了。
「我已經說第八百遍了！我！對！做！官！沒！興！趣！」於之泓快要被宋瑞煩死了，他突然能理解，之前自己天天去牢裡擠兌宋瑞時，宋瑞那種心情了。
每次都會無數遍升起一板磚拍死對方的衝動，卻偏偏要硬生生壓下這股衝動！再這麼下去一定會死人的！
「我也沒有說要你一輩子賣命給朝廷，等時局穩定，你隨時可以辭官離開！」
「我！不！要！」
「好！那我問你！以你於家跟永安王的關係，你的盛衰是否必然與其相連？」
「那是於家在仕之人該思慮的問題，我一閒散人不關心。」
「可只要是入仕為官，效力皇上，無論將來如何，於家都是立於不敗之地！你又何樂而不為？」
於之泓笑：「不敗之地又如何？我於之泓向來無慾無求！功名利祿在我眼裡，皆如天上流雲，隨時可聚，隨時可散。」
「無慾無求？」宋瑞笑得意味深長，「你定當知曉永康王與皇上手足情深，蓉太妃更是視皇上如親子，你若為皇上出謀劃策，是不是給了你親近他的理由？」宋瑞說話的語態大義凜然，只是這內容，卻實打實地把沈風燁賣得個精光。
於之泓挑眉：「沈風燁要是知道你這般『賣』他，必定與你絕交！」
「賣？我何時說過賣他？我只是說，你有借口親近他，其餘我什麼都沒說！」宋瑞說得一本正經，眼神卻透著黠光。
兩人心照不宣地以眼神交流，連空氣都顯得沉默。
最終，還是於之泓先敗下陣來：「我考慮考慮，三日之後給你答覆！」
宋瑞欣喜而笑：「那我就等著你三日好的好消息了！」說完便打算離開，於之泓卻還不放過他，「我當年以為，你至多可以為了他拼了命的打架；如今看來，在那時，你便已是將這一生的前程、性命通通交付於他。只是宋瑞，我不得不提醒你一句，君是君，臣是臣，有些東西，不是君想要便可以要的，有些東西亦不是臣想變就能改變的，而有些結果……」
宋瑞沒有回頭，直接打斷了於之泓的話，語氣前所未有的堅定：「倘若所有為了對方的行為都是衝著一個結果，那我早就該後悔當年揭了那地窖的封蓋，可是，直到今日，哪怕是在夢裡，我都從未為了我這麼多年的行徑有絲毫後悔！」
說完沒有絲毫停頓地離開，於之泓望著宋瑞不若尋常那般吊兒郎當的背影，有一瞬間的恍惚：在乎一個人到什麼程度才會連結果都不去在意？
事情緊鑼密鼓地行徑，當宋瑞收到於之泓首肯的回復時，殿試三甲的名單亦同時出爐，狀元馮無章，榜眼辛子期，探花元若朗。
沈風逸當堂欽賜馮無章為戶部司長、辛子期為翰林院侍讀學士、元若朗為右司員外郎，同時御賜宋瑞為五品武德騎尉，率領兩萬御林軍前往臨山剿匪，右司員外郎元若朗隨軍前往。
此道聖旨一下，滿朝嘩然，紛紛上奏要求更換統帥，宋瑞多年只是一個宮內的小小侍衛，怎可擔任如此重任。
沈風逸強硬地一一駁回，奈何那幫老匹夫擰成一股，甚至整個戶部沆瀣一氣，聲稱若是派此無名小卒作為統帥，戶部實在不願浪費這樣一批糧餉給注定會敗的軍隊。
一道又一道的奏折，幾乎如出一轍，沈風逸在御書房裡氣得直哆嗦，順手摔了所有的奏折：「這就是朕的臣子！敢這般來威脅朕！」
宋瑞平靜地將奏折一一撿起，整理齊整置於龍案之上：「他們所言，也並非無理，我只是一介小小侍衛，突然連升兩品，還率軍剿匪，縱使只是兩萬人馬，亦不容輕視！」
「都是放屁！他們分明是害怕你立功而歸，再想除你，定然難上加難！」
「皇上！既然他們書面的說辭就是這般，何以，我們不認為這就是他們擔心的地方呢？」
「你是說……」
「他們擔心什麼，我們就打破什麼！理由不存在了，他們還能拿什麼話來堵？比武吧！騎射兵法全部都行！這趟臨山，我宋瑞去定了！」
沈風逸似被宋瑞感染，也不復方纔那般煩躁：「好！我從來信你！」
從御書房出來的宋瑞，目光清明，定定地看著前方，安如遠隨後跟了出來，對著他小聲說道：「我說宋瑞，跟你認識這麼久，好像今天才第一天認識你似的。你最近不會是鬼上身了吧？」
宋瑞滿臉嚴肅：「這話從何說起？」
「就是，感覺你突然變得很正經，很有氣勢，或者說，很有風采？哎呀，我也不會形容，反正就是那股感覺。」
宋瑞依舊目不斜視，瞇了一下雙眼，隨即大笑回頭：「小安子！是不是覺得你宋大哥變得高大威武了？是不是特別特別崇拜我？是不是特別像拜我為師？是不是……」
「打住！當我剛才什麼都沒有說！」
宋瑞一把勾住安如遠的肩膀：「哎呀，小安子不要害羞嘛！崇拜我就徑直說出來嘛，又不是什麼丟臉的事……哇哈哈……」
安如遠使出吃奶的力氣掰開宋瑞的手，同時在心裡狠狠地抽自己耳光：讓你被騙！又不是第一天知道他最會裝正經！還被騙！該打！