正文 第三章 交易，煙花聖地 文 / 呂大師
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揚州城街道縱橫，整座城市，屬於當時一種極為典型的棋盤式封閉規劃。
城市中心所在，除卻行宮、署衙、高官府邸所在的上層地段之外，其餘部分，則是酒樓、茶坊、食店、諸行、市井等等等等，遍佈道路兩旁、深透民宅小巷，幾乎每一條街道都是車水馬龍、川流不息。
而在諸多街道之中，其最富盛名、叫天下風.流人物，無不趨之若鶩之聖地，則是「九里三十步街」。
據《唐闕史》所載：「揚州勝地也，每重城向夕，倡樓之上，常有絳紗燈萬數，輝羅耀烈空中。九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。」
對此，詩仙李白曾有「煙花三月下揚州」的名句，而晚唐時期的杜牧，更是經常出沒逐馳於九里三十步街之中，樂而忘返。
毋庸置疑，這裡便是引天下無數才子.翹首企盼的煙花聖地，其中娼妓之多、種類之繁，便是西京長安、東都洛陽，亦無法望其項背。
雖然最近三十年來，揚州城屢受衝擊，九里三十步街受其影響，繁華不如往昔，但其根基猶在，而且不管是任何勢力入主揚州，總不會刻意來打擊這一片聲色犬馬、消遣娛樂的性情之地，因此在風雨飄搖的亂世之中，根本就未曾真的傷筋動骨。須知，這本來就是一個生命力極其頑強的行業，即令社會發展到了高度明的後世，也是屢禁不絕。
再者，楊行密入住揚州已有數年，此人高材捷足、知人善任，揚州境內很快就政通人和，九里三十步街得其所惠、亦是大有起色。再加上最近淮水一戰，楊行密大獲全勝，民心鼓舞、再無近憂，又且春節將至，遂揚州臣民歌舞笙簫、狂歡不止，使得此處繁華成井噴之勢，直追盛唐當年！
這一日，李正倫就帶著楊二妹，來到了九里三十步街，找一個人。
他們到達此街時，已將近中午，一些妓.院的老.鴇剛好往街上看來，還以為是哥哥來賣妹妹的，無不媚笑招攬、盛情款款：她們閱人無數，如此可愛的女娃，自然一看就知道是人間極品，只要好好栽培，再過得幾年，必然又是一個艷冠揚州、名動天下的花魁。
楊二妹卻是被這些老.鴇看得有些膽怯起來，大眼睛望著李正倫，弱弱的問道：「楊浩哥哥，二妹是不是很沒用啊？雖然明知道哥哥不是來賣我的，可我還是忍不住會害怕啊！」
李正倫道：「不是二妹沒用，只是這些老妖婆太壞了而已！」
楊二妹深以為然的道：「對，她們都是老妖婆，老妖婆……」她前面幾句老妖婆，還只是在嘴邊小聲的嘀咕著，到了後面，膽子壯大了起來，卻是撅起小嘴，朝妓.院的老.鴇罵了回去。
李正倫心懷大慰，帶著楊二妹一直往九里十三步街的更深處走去，直至走到一座名為「千里香」的妓.院門前，這才走了進去。
千里香是九里三十步街中，規模最大、且是話題最多的高級妓.院之一，此處娼妓人美聲甜，且琴棋書畫、吟詩作賦，無不精通。上至達官貴人、下至市井走卒，無不削尖了腦袋，想往裡鑽。亦正因為如此，千里香也成了消息萬通之地，有些人來到這裡，聽多「做」少，便專門為收集消息而來。
此時，千里香尚未正式開業，是以李正倫、楊二妹走進來的時候，反而顯得格外的清、寧靜。
不一會兒，就有侍女迎上來搭茬，李正倫只說「找方夫人」。侍女便帶著李正倫二人、上了二樓間。
途中，李正倫看見一個粗豪精壯的中年男人，從一間房門裡出來，好像在哪兒見過的樣子。那人與李正倫打了一個照面，臉上也是微微一怔、嘴唇微張，在他猶豫著要不要開口打個招呼時，兩人已經錯身而過。
侍女亦正好將李正倫帶到「中年男人剛剛出來」的那個房門口，屈指輕叩，待得到方夫人回應之後，才讓李正倫、楊二妹進去。
房門關上。
魚上塵原本掩面而坐，見李正倫進來，才整了整衣裳、擦了擦有些紅潤的眼眶，看起來應該是剛剛哭過。
李正倫不由關心的問道：「是不是剛才那個人，把你弄哭了？那人到底是誰，我怎麼看著有些眼熟？」
「那個人是楊行密的手下大將，名叫朱瑾，你應該聽說過。」魚上塵說著朱瑾時，眼睛卻是直直的盯著楊二妹，顯然，這是她對李正倫自作主張的、多帶了一個陌生的小女孩進來，以示不悅。
「原來是他。」李正倫心想自己在淮南軍營時，應該遠遠的見過此人，想必朱瑾也從側面瞭解過他這個「二郎君」，是以剛才撞面時，欲言又止。
朱瑾是淮水之戰的一大功臣，當日龐師古軍駐紮清口，就是朱瑾自告奮勇、決淮水之堤以灌之，然後還親手擊殺了龐師古。朱瑾因此名聲大噪，現在在揚州城的街頭巷尾，儼然也是一大談資。
只是，朱瑾因何事來找魚上塵呢？想來應該不是什麼見不得光的勾當，否則不會這麼大搖大擺的過來。
在李正倫思慮的當口，楊二妹卻是沒有閒住。她大概是在來的路上、罵人罵上了癮，加之魚上塵也是三十來歲的「熟婦」模樣，面對魚上塵窮凶極惡、逼視過來的目光，她不但沒有膽怯，竟還忍不住脫口而出，道：「老妖婆。」不過剛說完，她就嘎然止聲，用小手緊緊的摀住嘴巴，大概是有些後悔了：這個老妖婆，可是光頭哥哥認識的，說不定還是朋友呢。
李正倫不禁哈哈大笑，道：「怎麼樣，可愛吧
吧？」
魚上塵為之氣結，她倒也沒有與楊二妹一般見識，只是人卻站了起來，背對著李正倫，不置一語。
李正倫就知道了魚上塵的態度，有楊二妹這個「外人」在場，她什麼都不想談。
李正倫想了想，乾脆開門見山的道：「她是我義父的二女兒，帶她來見你，是希望你能收她為徒、護她周全。」
魚上塵好笑道：「既是楊行密之女，還用擔心沒人教她？還會怕沒人保護她？」
李正倫暫時也不想多解釋什麼，放低姿態，誠懇的道：「這個忙，你一定要幫。就當是我欠你一個人情。」
魚上塵大為驚愕，從剛認識李正倫開始，他們二人之間，就可說是「勾心鬥角、爾虞我詐」的關係。他們雖然因種種原因糾纏、合作在了一起，但卻誰也不服誰，誓要分個高低。
這還是李正倫首次向她如此認真的說「軟話」，對魚上塵而言，也是件值得紀念的事情，因此對李正倫的請求，也就格外的重視起來。
她沉默片刻，忽然走到窗口，將窗戶推開，看著對面的一間妓.院，道：「要我收她為徒，也不是不可以，除非你幫我把那個招牌給拆了！」
李正倫好笑，道：「不就拆個招牌嗎，小事一樁，在哪兒呢？」心中則暗歎，交易，又是赤.裸裸的交易。要到什麼時候，這條美人魚，才會乖乖的替自己辦事呢？
魚上塵一手倚在窗沿，一手指著那間妓.院的招牌，冷冷的道：「別怪我沒提醒你，這塊招牌可不好拆。」
李正倫走到魚上塵身側，順著她晶瑩如玉的手指看去，赫然發現竟是「神仙居」三字，心中登時明白過來。
記得和魚上塵閒談時、她曾有一次提到過，仙門的山門，就叫「仙居」。難怪她千挑萬選，非要住在這間正對著「神仙居」的客房。想來她曾多次想要把這個招牌砸掉，但又擔心若無故出手，反會引起別人對她身份的猜疑。當然，魚上塵來千里香，應該還有另外一個原因，就是耳聽八方、打探她所感興趣的消息。
至於魚上塵非要砸「神仙居」這塊牌匾不可，想來不是因為她對仙門懷恨在心而起，而是恰恰相反，魚上塵對仙門，還有著極為深厚的感情。
須知，有人將「神仙居」掛在妓.院門口，招搖入市，無疑是對仙門赤.裸裸的挑釁與褻瀆。魚上塵出身仙門，自是忍無可忍！
李正倫好奇問道：「這招牌怎麼不好拆了？總不會是大唐皇帝御賜的吧？」