《》章 節目錄 第11章 chapter11沼澤魔植 文 / 十夜歸
泰倫斯一行人的行進速度很快，他們畢竟要在十幾天之內趕到森林西方，這段路程已經算不上短暫。
因此隊長維克選擇的路線盡可能地避開了一些前人探索好的危險區域，以免陷入麻煩之中不得脫身。下午的幾個小時裡，他們總共遇見了三隻五階魔獸和近十種頗具攻擊性的魔植，依照小隊現在的實力對付起來並不顯得多麼困難。
魔獸的皮毛、骨骼和魔晶依照約定全數讓給了深黑面具的隊員們——老實說，那幾塊魔晶價值很高，雖然魔獸身體裡的魔法元素結晶不像天然礦石那樣精純，可以為法師們所吸收，但是在煉金術士手裡卻能發揮很好的作用，所以常有煉金術士高價收購這些東西。
雖然維克挑選的路線使得小隊成員們失去了更多狩獵的機會，但是僱主的大方顯然為他們彌補了這些損失，就連維克自己對待泰倫斯的態度也更加真誠起來。
至於那些魔植，泰倫斯則一個也沒有要。他並不是真的藥師學徒，這些低等級的魔植在他眼裡一分不值。就算是考慮到自己木系法師的身份——額，好吧，日後的木系法師——這些魔植缺乏強大的攻擊力又沒有特色，實在沒有必要拿它們來佔用空間。但是為了做做樣子，泰倫斯還是採集了幾種魔植的種子。
到了傍晚，森林裡的光線迅速暗淡下來，在四周高大喬木的遮蔽下，能見度降低了不少。
泰倫斯他們此時正巧走到一個沼澤前——波斯特沃森林的濕度很高，小型沼澤隨處可見，當然也因為這種氣候，屍體的腐化速度也很快，葬身在此的無數先輩們使得這裡成為了名副其實的白骨塔。
「海曼先生，天就要黑了，如果繼續走的話遇到的危險會比白天多很多，你看我們今天就在這裡搭帳篷吧？」維克看了看四周，轉頭走到隊伍中間對被層層保護的泰倫斯說道。
「當然可以，你在森林裡的豐富經驗一定會幫助你做出正確的決定，我沒什麼好懷疑你的。」
泰倫斯語氣真摯地說道，早在維克停下腳步的時候泰倫斯就已經分析過了周圍的環境。夜行魔獸總是狡猾凶狠的，他們確實不可能再拖著疲憊的身體繼續往前走，更可況前面的小型沼澤在昏暗的光線下想要平安度過也有些強人所難。但是在附近紮營的話，這座沼澤卻成為了阻擋西方魔獸摸過來的天然屏障。沼澤裡一些兩棲的小型魔獸本身倒是不值得多麼太過操心了。
「非常感謝你的信任。」
維克面帶笑容行了一個不太標準的禮，下令所有人原地安營休息。
今夜的晚餐是下午時獵殺的單角疾風虎，壯實高大的魔獸使得大家都飽餐了一頓。
克麗絲是個十分活潑的女孩子，吃飯的時候只有她那裡最熱鬧，又是和情人撒嬌又是和同伴們拌嘴，臉上的笑容無論是誰看了都會露出會心的微笑。維克則在一邊吩咐大家今天晚上的任務，被點到名字的夥計就會大叫一聲示意自己聽到了，這個團隊看上去就像是個親密可愛的大家庭。
泰倫斯坐在一旁看著，覺得心情也受到了感染。他在帝都的時候要時時刻刻小心自己的言行舉止，即使是在公爵府也要擔心有什麼異狀會被近身服侍的僕人發現，進入了波斯特沃森林以後這種壓抑感漸漸消失了，他可以表現出更真實地、接近於前世的自己。因為對於傭兵隊來說，泰倫斯只是一個叫做海曼的僱主而已，沒人會在意他的年紀究竟多大，舉止是不是太過老道。
陸斯恩盛完飯以後再次默默的坐到了泰倫斯的身邊。
泰倫斯的視線從維克他們那裡移到身邊盯著他的男人身上，撫了撫額頭：「如果你是要說我不吃飯就長不高，麻煩你可以不用說話了。」
「……哦。」
陸斯恩回過頭，開始沉默地吃自己的東西。過了一會兒還是沒能忍住，小聲說：「你真的不再吃一點？」
「……」
各自玩鬧交流的人們都沒有發現，不遠處的沼澤裡突然冒出的幾個水泡。
*
安排好夜間值班的人員以後，大家說了一會兒話，就各自進了帳篷準備睡覺。夜，終於變得寧靜起來。
但泰倫斯在半夜的時候卻莫名其妙的醒了過來。
他瞪著上方空蕩蕩的帳篷頂好半天，才後知後覺地發現自己好像睡不著了。
歎息著抓了抓漆黑的卷髮，泰倫斯只好坐了起來。
他隔著帳篷的縫隙看了看外邊的篝火，明亮跳躍的火堆旁坐著兩個守夜的六級武者，泰倫斯對他們的臉有些印象，是值班的第一撥人——看來現在連午夜都沒有過。
兩個守夜人一邊撥弄著木柴一邊聊天，泰倫斯隱隱約約聽到他們提及了自己。
「這次的僱主可真是大方，看看我新到手的這把劍，上面還有煉金術士刻上去的聚風法陣呢。今天和魔獸打起來的時候用起它來可順手極了！」
「你看看我挑的這把，摻了金剛銀，堅固耐用，流線漂亮！」
「唉，這種大方的僱主真希望能一直跟著他啊。」
「哼，我看不止你這麼想。你瞧見陸斯恩沒有，一整天都黏在海曼先生身邊獻媚，肯定是想從他那裡多撈些好處。」
「陸斯恩那個人，對誰都一副愛答不理的樣子，這回看到有油水了，就立刻湊上去。當初隊長找他入隊的時候，我就覺得他不像是個安分的人。」
……
泰倫斯一邊豎起耳朵聽著隱約傳來的話，一邊在心裡嗤笑了一聲。
陸斯恩那個平常不說話一說話就問候自己身高的傢伙到底哪裡看起來像在諂媚了？那個人高馬大的弓箭手從外表上看跟亞當·史密斯很像，嚴肅認真又缺乏表情，但是在說話的藝術方面，小公爵表示，自己家的管家遠甩陸斯恩三條街啊！
更何況這群在補給站裡忙著挑選兵器的傢伙們大概是沒有發現，小隊之中唯一沒有趁機從頭到腳更換裝備的就是陸斯恩，那個傢伙只是買了幾隻特殊效果的箭矢。
不過，泰倫斯也明白到年輕卻身手高超的弓兵在這個小隊裡顯然不招一些人的待見。怪不得兩次吃飯的時候都不見陸斯恩和自己的隊友們處在一起，看來他和小隊的關係並不緊密。
——九級弓兵啊……真可惜。
泰倫斯事不關己地想到。
他一邊發著呆一邊聽著外面的動靜，漸漸地聽到了其他的聲音。
咕嘟、咕嘟、咕嘟……
沼澤冒泡的聲音此起彼伏，這聲音很小，沼澤裡面總有些小怪物會出來透個氣，再加上沼氣釋放，這種聲音並沒有讓人多麼在意。
但是出於警惕性，泰倫斯還是掀起了帳篷朝沼澤的方向看了一眼——
「海曼先……」
守夜的兩個人看見了他，連忙站起來打招呼。但是泰倫斯伸起一根手指豎在唇邊，示意他們不要說話，守夜人不明所以但仍是把剩下的問好咽進了嘴裡。
泰倫斯遮在帽簷下的神情已有些凝重，他指了指沼澤，守夜人順著他的指尖看過去，發現原本應該是沼澤的地方隆起了一個黑影，被樹冠遮蔽了星光的森林漆黑一片，他們藉著篝火的亮光，並不能看清那是個什麼東西。
其中一個劍士倒吸了一口氣，條件反射之下就要拔出劍來。快步走到他們身邊的泰倫斯連忙按住了對方的手。
「先別打草驚蛇，去把所有人都叫起來——記得聲音輕一點。」
「好的。」
這種時候也沒時間去想泰倫斯身為一個資歷淺薄的藥師學徒為什麼能這麼鎮定，兩個人連忙小心翼翼地跑到幾個帳篷裡去叫人。
泰倫斯站在篝火旁注視著那個黑影一點點變高變大，他握住左手上帶著的戒指，那是十分珍貴的空間戒指，裡面放著泰倫斯以防萬一從家中寶庫中搜來的魔法卷軸和一些煉金物品。
最先出來的是維克和陸斯恩，他們兩個人看起來服裝整潔不亂，應該是時刻小心著危機的發生。隨後法師們和武者都紛紛走了出來。
隊裡唯一的六級盜賊輕聲對維克說道：「我在附近設了不少陷阱，應該可以抵擋一下。」
維克還沒有來得及點頭，大概是察覺到氣氛變了，黑影猛地從沼澤裡拔了起來，張牙舞爪地扭動著，居然有三米之高，遠遠看著就像是一隻舞動著爪子的大章魚。
可是哪個品種的章魚會生活在沼澤裡？那觸手的數量也比章魚多太多了呀！
維克趕緊揮舞著手臂大叫起來：「大家都快點拿起自己手裡的武器和法杖，各自站好位置，準備攻擊！」
他的話音剛落，最先忠實地執行了他的命令的，卻是那個黑影。
無數細長的觸手揮舞著向眾人的方向打過來，盜賊確實設立了很多陷阱，可是那些箭矢和刺床對不明身份的黑影根本沒用。
泰倫斯被一個人抱著躲開了颯颯作響的觸手襲擊，驚鴻一瞥之下，他藉著火光看清了那根觸手的樣子——墨綠色、又寬又扁的片狀體上還帶著紫色的斑紋。
比起別人多擁有兩世記憶的小公爵腦中頓時電光一閃，叫道：「水系法師先不要出手，這是黑沼綠籐！」