《》章 節目錄 第89章 chapter89 文 / 十夜歸
因為一場旱災所引發的阿爾德雷特城的動盪,在此後很久一段時間內都會是人們津津樂道的故事。
因為再沒有人像泰倫斯這樣,大刀闊斧地血洗了領地內的半壁產業鏈。在貴族和商人彼此妥協又互相勾連的現況下，欺壓平民是默認的生活態度。只是這一回阿爾德雷特城的事情太過嚴重,身為領主，泰倫斯遭到欺瞞不說還被宵小貪分了利益,這才是眾貴族們開笑話的地方。
誰知道泰倫斯會在一怒之下把領地裡的大部分商人都抓了起來呢？
這樣的所作所為,雖然讓一些看不起商人階層的貴族們覺得大快人心,背後卻也會悄悄地嘲笑泰倫斯的意氣用事。看看誰還敢去阿爾德雷特城做生意？沒有了那些會賺錢的商人，小公爵的奢華生活恐怕要一落千丈了。
——果然還是個只會意氣用事的孩子呀！
大概很多人都會在心裡這樣評價。
韋斯利也十分擔心泰倫斯的領地發展——他雖然按照這位小公爵的要求盡力幫他，但心裡卻不是沒有疑慮的。
他希望泰倫斯不是一個不顧後果莽撞行事的人,畢竟這樣的性格在政治鬥爭中會吃盡苦頭。
而面對韋斯利的詢問，泰倫斯僅僅是微微一笑——他和這位特派官的關係畢竟還沒有到交根知底的程度。
當阿爾德雷特城從清洗勢力的緊張中稍稍恢復過來的時候,泰倫斯向軍團長所承諾的糧食也終於從東方運了過來。數量之巨讓城裡的平民們歡欣鼓舞。
反倒是操心習慣了的勞倫斯特意找了泰倫斯一趟,十分關心這批糧食的來路，即使泰倫斯再富有，估計也不可能在一時間籌集這麼多錢款。
泰倫斯安慰他只管放心，緊接著又忙碌起來。因為跟隨著這批糧食一道來到阿爾得雷特城的，還有一位遠方來客。
這是一位老熟人，說起來以前泰倫斯還和他做過生意，每年都有一批軍團的軍需是從他那裡購得。
這位客人就是居於帝都的大商人斯蒂勒。
早些年，他看中沙寧派爾帝國的富饒，從周遊各國倒賣東西的顛簸生活中抽身出來，在沙寧派爾定居下來。
因為有著過去那些買低賣高的經商經驗，這位本就資本雄厚的商人做起了商行的買賣，他在沙寧派爾各地都有店舖，經營各種買賣，如今更是身價翻倍。去年，女王為了嘉獎他為帝國經濟繁榮所起到的作用，還受封了他男爵的爵位。爵位雖然不高，但這位先生卻是帝國第一位獲封勳爵的商人，可見其能力一斑。
泰倫斯兩次送往阿爾德雷特的糧食都是斯蒂勒從周圍商行調過來的。而這一次斯蒂勒親自跟著貨物一起抵達阿爾德雷特城，則是因為他和泰倫斯之間還有合作要談。
泰倫斯一次性清洗掉領地內的半數商人，所造成的手工業產業鏈的漏洞無疑是巨大的，一時半刻不能恢復。這個空缺總需要有人填補。
而斯蒂勒恰好是那個最有實力、又能讓人放心的人選。
阿爾德雷特城這樣一塊味道鮮美的蛋糕，斯蒂勒也不會讓它從嘴邊溜走。
兩人早就達成協議，由斯蒂勒調集糧食緩解領地的困境，作為貨幣不夠的補償，泰倫斯會劃分出一部分收繳的產業交由斯蒂勒打理——並不是贈送，而是相互合作，斯蒂勒可以從每年的收益中獲得一半作為報酬。
這座古老而龐大的城市裡所蘊藏的商機正是斯蒂勒所看重的，只是以往它都被自給自足的農業生產而牢密保護，現在它終於在他面前露出了一道門——這可真是個互惠互利的好合作不是嗎？
等到把一切細節都探討妥當，泰倫斯讓僕人為斯蒂勒帶路去客房休息，露台上就只剩下了他和蘭瑟兩個人。
泰倫斯捧著紅茶看向樓下鬱鬱蔥蔥的花園，斷了翅的蒼鷹石像仍矗立在正中心，但散碎的石塊已經被清理走了。僕人曾向泰倫斯詢問過是否將雕像一起移走，但他沒有同意——因此這座殘缺的石像大概會在這裡長長久久地存在下去吧。
「不知道尤萊亞和陸斯恩現在在做什麼？我走之前，尤萊亞還在和我賭氣沒有帶上他呢。」
城裡的事情差不多都已經告一段落，泰倫斯終於有了閒暇和心情放鬆。他想起留在帝都的兩個人，忍不住露出舒心的微笑。
蘭瑟替泰倫斯的杯子裡加上冰塊，和他一起享受著酷暑中隱約的涼風，過了一會兒才開口問道：「就這麼把產業交給斯蒂勒先生打理好嗎？論起精明來，這個人恐怕更勝一籌。」
蘭瑟不太懂這些事情，但也知道斯蒂勒是個看中利益的商人，對他要求忠誠這種品質可不容易。
泰倫斯懶散地擺了擺手：「我那位好伯父一向覺得商人侵犯了貴族的利益，脾氣倔得厲害。在這點上，他還不如我那喜愛享樂的堂兄呢。斯蒂勒就算對著他諂媚也只是做無用功罷了。至於阿爾德雷特城，它封閉得實在夠久了，裡面的蛀蟲才這麼猖狂，現在正需有人為它帶來新鮮空氣，斯蒂勒的用處對於我來說是利大於弊的。至於誰吃虧誰得益，我們兩個人各自都有自己的想法，誰說的準呢？」
泰倫斯一邊說著，一邊瞇起眼睛眺望著遠處大片的青色原野。
*
阿爾德雷特城中監獄。
這座看上去冰冷陰森的建築在鐵甲士兵的嚴密看手下，更是平添了幾分肅穆。和這次災荒有牽扯的官員和鄉紳都被關在裡面，不日就會被送上絞刑架。
因為深知自己的結局，整個監獄裡面都瀰漫著絕望的氣氛。
稅務官縮成一團坐在牢房的角落裡，他過慣了養尊處優的生活，這樣又髒又亂的環境於他而言其實和死亡沒什麼分別。僅僅是在這裡呆了兩天，他的雙下巴就眼見著已經能看出下頜骨的輪廓來。
這時，一個人走到他的牢房門前停下了腳步。
稅務官抬起頭，看見一個不認識的士兵站在門外，從探視窗口上露出一個帶著頭盔的腦袋。
這胖子抖了抖身上剩餘的肥肉，一時間不知道該怎麼反應——他在這鬼地方呆的恨不得去死，現在看到有人來找他，卻又怕死怕的不行。
那士兵伸手敲了敲窗戶，沉悶的聲音讓稅務官的心臟狠狠地跳了一下，想也沒想，連滾帶爬地往陰暗的角落躲了過去。這個時候他倒是一點也不嫌棄角落裡骯髒不堪，好像躲在那裡就不會有人來抓他了一樣。
士兵看到稅務官的舉動，十分瞧不起地撇了撇嘴，沒什麼耐心地壓低了聲音朝裡面喊道：「不想死就滾過來！別讓我說兩遍！」
對方沒有打開門走進來，這樣的舉動讓稅務官稍稍安下了心。但對方不假辭色的態度仍是把他嚇了一跳，之後才後知後覺的意識到那士兵的話裡另有意思。
他遲疑地看了士兵一眼，覺得對方隔著一道門也不能傷害他，這才拖著虛弱的雙腿一步一步地挪了過去。
「這位……這位先生，您有什麼事？」
聽到稅務官對他的稱呼，士兵輕嗤了一聲：「您不用這麼小心謹慎，我是受人所托來救您出去的，可當不起您的敬語。」
作者有話要說：
他話裡全是挖苦，可惜餓過了頭的稅務官一點也沒聽出來。他只聽到救這個詞眼裡就立刻亮了起來，點起腳提起自己矮胖的身體，扒住窗框問道：「誰？誰要你來的？我兒子嗎？」
士兵不耐地皺起眉毛：「問這麼多幹什麼，你只要知道我能把你救出去就行了！」
「是是是。」稅務官連連點頭。
他剛才被自己的一驚一乍嚇得狠了，現在一點兒都不想去死，自然也就生怕得罪了這個不認識的幫手。
「那……那我們現在就走？」稅務官小心翼翼地問道。
「您倒是十分著急，可惜現在不行。」士兵壓低了聲音囑咐道，「明天你去把那個小公爵叫到監獄來，我就找機會救你。」
「什麼？不、不行！把他叫來這裡，我還怎麼逃走？」
稅務官連連搖頭，他被泰倫斯狠狠地戲弄了一番，到現在還記得那小鬼最後一次看他時陰冷的表情。雖說丟人，但他確實被一個還沒成年的小子嚇得不行。
士兵見他說話的聲音越來越大，惡狠狠地打斷他：「閉嘴！你要是不敢冒這個險，那就等著兩天以後被處死吧！」
稅務官把剩下的話都哽在了嘴裡，他張了張嘴正試圖勸說士兵放棄這個打算，遠遠地從另一邊傳來別人的聲音：「怎麼回事？肖恩，你站在那裡做什麼？」
被詢問的士兵趕緊答應了一聲，看了稅務官一眼就急匆匆地走了。
稅務官皺著眉，再次坐到地上，他咬著自己的手指，試圖從混亂的腦子裡理出一點頭緒。
其實這個突然出現的士兵實在可疑，稅務員不是沒有看出來。可是他都已經要被處死了，難道還會在乎這些嗎？
更何況從對方的話裡也能知道，他的目的恐怕是阿爾德雷特那個小鬼。一想起那小鬼張狂的模樣，稅務官就恨得握緊了雙手。
要不是他不留情面，自己又怎麼會被處死？
這樣想著的稅務官下定了決心。
就算逃不出去又怎麼樣，能讓那小鬼吃苦頭也是好的。