《》章 節目錄 第103章 chapter103 文 / 十夜歸

    第二天一早,泰倫斯最先迎來的訪客並不是伊凡。老實說，這讓他舒了一口氣。少年意氣之下的喜歡，在泰倫斯看來不過是終究會清醒過來的錯覺。他雖然並沒有把對方的告白放在心上，但也覺得自己對處理這種事情並不拿手。

    更為準確的說,他不希望自己在佔據了對方兄長的關心之後，還要令他感情受挫——即使從外表上看兩個人年齡相差無幾，對於泰倫斯來說，伊凡都是個尚需愛護的孩子呢。

    說回到一早前來的拜訪者，對方是受村中長老的邀請來找泰倫斯前往神廟。

    泰倫斯與那位老人自從上一回分別之後就不曾見過，他猜測失而重現的寶石一定給了對方相當大的打擊，因此也並沒有貿貿然再去打擾。

    這一次是因為什麼而想要見自己呢？

    泰倫斯不得而解，卻也沒有深思。一方面他已經不想再探聽關於寶石的事情；另一方面,他正巧要向這位老人辭行。

    等到泰倫斯再一次來到神廟，裡面已經沒有了茂密的籐蔓。蒼白塔壁上稍稍褪色的古老壁畫再一次顯露出來。

    老人更顯蒼老的佝僂背影就站在離他不遠的地方。

    「你知道，我為什麼說不要和那塊石頭掛上關係嗎？」短暫的沉默之後，老人開口說道。他沒指望泰倫斯能有所回答，而是繼續說下去。「誰從那塊石頭中得到力量，誰就注定要被它所吞噬。它給你的，必要你還它。」

    泰倫斯微微蹙起眉毛，遲疑地說道：「我沒能聽懂您的意思……」

    「你是個法師。」老人終於轉過身來。「法師有一條基礎理論，就是能量守恆定律。法術因魔法元素而成型，當它釋放出來，又會很快回歸到元素本身。正是基於此，法師沒有辦法僅僅依靠魔法元素來完成生命魔法——因為即使元素進入人體也會很快逸散，這其中穩定性最高的就是光系元素和暗系元素，因此對人體的影響時間更長一些……說的有些遠了，我的意思是，原始巨石本身正是一種能量守恆定律的體現。」

    老人說到這裡，眉間有了一絲陰鬱。

    泰倫斯的神色倒是沒有什麼波動，平靜地問道：「那麼使用了石頭的我會怎麼樣？」

    老人掀起眼皮看了泰倫斯一會兒，緩緩說道：「你的靈魂已經被它所侵染，當你死亡時，就會變成它的養料，為它補充失去的能量，徹徹底底地被它吸收，什麼也剩不下來。生而為人的意識，構成生命體的元素，所有一切都被吞噬殆盡。也就是說，連輪迴轉世的機會也沒有，完完全全消失在天地間。」

    因為魔法的廣泛應用和解析，輪迴說依靠能量守恆定律而被大陸上的所有人所信奉。每個人都相信靈魂是不滅的，生命因為靈魂的接續而永不消失。泰倫斯自己也抱有這樣的想法——這也是他沒有過多探究自己為何兩次重生的原因。

    所以老人的話確實給泰倫斯帶來了一定的衝擊，他微微睜大眼睛，臉上有著切切實實的震驚，但並沒有因此而激動失態。

    老人似乎是對泰倫斯的表現十分滿意，他點了點頭，伸出左手：「那顆石頭，你帶在身上吧？」

    「是的。」

    「嗯……」老人抬起頭看向穹頂，說道：「你到這裡來——再沒有比這更巧合的事情了。我們一族一直以來所隱藏的秘密，現在就讓你看看吧。」

    老人的話剛剛說完，泰倫斯就感覺到腳下有風打著旋出現，這一次只有泰倫斯自己浮了起來。老人在下方對他說道：「塔頂有一個凹槽，你把那塊石頭放進去。」

    泰倫斯眼前掠過各式壁畫，那些他在前兩天都已經看過。直到升到離塔尖還有兩米的位置，紛亂擁擠的壁畫徹底消失不見，取而代之的是一副等身人像。面容線條優美的少女長髮垂到腳跟，長裙蕩起飄然的弧度。她一手拿著生出嫩芽的法杖，一手高高舉起，空蕩蕩的掌心似乎本該握著什麼東西——那位置就是老人所說的凹槽。

    泰倫斯按照吩咐，從戒指裡拿出寶石，那東西一暴露在空氣中又開始震動不已。泰倫斯已經能感到周圍的元素又有暴動的跡象，他快速將寶石嵌入凹槽，緊接著下一秒，支撐著他的風系法術驀然消失，他直直的朝著地面墜去，然後被早有準備的老人用法術接住。

    老人走到一面牆壁前——正是畫著第一位龍騎士事跡的那一面——用枴杖敲了敲壁畫上畫著家徽的太陽，地面隨之微微晃動起來。

    泰倫斯被風托著飄到一邊，看見地面中心的石磚突然次第下陷，最後變成通往黑暗地下的階梯。

    「自從那塊石頭消失以後，地下洞穴就再也沒有開啟過了。」老人感慨地說道，他的話裡充滿了複雜的感情。「走吧，所有的秘密都在這下面。」

    老人朝著另一邊的泰倫斯招了招手，率先踏上石階。

    泰倫斯緊跟在老人身後，看著他拿出一塊螢光石：「先用這個湊合著，到了下面就好了，你也趁著這段路程做好心理準備——那可是所有冒險者找了一輩子的東西，不管是誰見了都要大吃一驚吧。」

    泰倫斯默不作聲地跟著前面一小片光源不斷向下走，直到前面露出瑩瑩的淺淡光芒。

    「——到了。」老人的腳步頓了一下，才重新抬起腿來。

    階梯也已經到了盡頭，繞過阻隔視線的石壁，呈現在泰倫斯面前的，是遠超他想像的震撼場景。

    巨大瑩白的巨龍骨架、可以看出野獸特徵的人類骸骨，散落在地上的弓箭、法杖等無數武器，以及將所有這一切都緊緊纏繞起來的白色籐蔓——它看上去可眼熟極了，像極了光明教堂門上畫著的荊棘植物。

    「這裡就是大湮滅發生時的戰場。各個種族的屍體都因為那場夷平山脈的地動而被掩埋在森林的下面。」老人注意到泰倫斯更多的把視線放在白色籐蔓上，繼續解釋道：「那是纏骨草。每一個受到巨石影響的人死後都會從身體裡長出這東西。嚴格來說那並不是植物，但是就像植物會從腐屍上吸取營養一樣，那石頭正是靠著這東西，把人的靈魂吸收地一乾二淨吧？」

    即使剛才老人說，寶石會把自己啃噬地渣都不剩，泰倫斯也不過是覺得震驚罷了，但看到眼前這樣陰森的景象，卻讓他打從心底覺得毛骨悚然起來。

    「和我往前走吧。」老人歎了一口氣。

    他們繞過散落的屍骸繼續前進，越是往前骸骨越多，所有在史書上僅僅留下隻言片語的種族都被封存在這陰暗潮濕的地下，以一種慘烈淒涼的姿態暗自沉默。

    照亮整個空間的光芒也隨著兩個人的腳步越來越亮。老人和泰倫斯穿過交錯躺在一起的兩副巨龍屍骨，光源終於出現在眼前——

    那是一塊三米多高的巨石，乳白色的光芒源源不斷地從內裡散發出來，使得石頭上一條細小的紋路也清晰可見。

    不需要老人多做解說，泰倫斯就明白的知道，那就是引起了大湮滅的元兇。

    因為他已經感受到了，隨著光芒四散的、無法反抗的威壓——他曾經已經體會過一回。就在不久前，他頻臨死亡，靈魂不斷下墜，幾乎要被某樣和世界同源的力量侵蝕。

    那種險些徹底消散的後怕現在才爬上泰倫斯的脊背——如果不是蘭瑟，他現在想必已經成為這塊石頭的一部分了。

    泰倫斯逼迫自己把視線從巨石上移開，隨著目光向下移動，他看見了唯一一副靠在巨石旁邊的骨架。已經只剩下白骨的手指握著長有嫩葉的法杖，骨架的姿勢彷彿只是睡著了一般，依偎在巨石旁，纏骨草把它和巨石緊緊纏在一起。

    這骨架的身份呼之欲出。

    作者有話要說：

    老人以敬慕的目光看向那具骸骨，說道：「大湮滅發生的一瞬間，幾乎所有長壽種族都死去了，只有我們一族所依賴的生命女神仍留有性命。按照她的意願，我們捨文利厄遷入這片森林，建造高塔守護這些屍骸。不久之後，她也邁入地下，迎接自己注定好的結局。」

    泰倫斯聽著老人的話，突然想起吟遊詩人之間傳唱的有關白骨塔森林的傳說——

    眾神湮滅於此地，長眠於土下。

    他們的血肉啊，養育了茂盛的森林，他們的神力啊，掩藏在最深的祭塔。

    傳說誰能找到眾神的廟宇，就能得到永恆的生命。

    但是勇敢的冒險者，你千萬要小心。

    森林吞噬了神明，也會吞噬你的生命。

    如果你沒有打敗怪獸與惡魔的決心，我勸你，千萬不要靠近它……

    從某種意義上講，每一句話都是事實呢。

    老人不知道泰倫斯已經走神，他看著巨石感慨地說道：「巨石所帶來的副作用遠遠高於它所能貢獻的，也許它一開始就不該被世人所發現。大湮滅前，各個種族相互征戰所帶來的動盪始終叫她心懷愧疚，因此長壽種族走向滅亡的事實，只有她一個人心甘情願的接受了。我們世代守護著這裡，其實也是在看守著這塊石頭……這實在是個漫長的歲月啊。」

    他轉過頭，看向泰倫斯：「然後你來到了我們村子，這一定是命運的指引。你知道生命女神最初作為法師的時候，所掌握的是什麼魔法嗎？」

    泰倫斯把視線移到老人身上，聽到對方說：「木與水——巨石像征生命萌發與生生不息，只有木系元素和水系元素和它最為親和。」

    「你的意思是——」

    「你絕不會有轉世來生，這輩子死去以後就會徹底消失。但是有巨石在的話，至少可以讓你漫長無盡的生命——我給你一個機會。」老人抬起枴杖，指向巨石旁屍骸手裡的法杖。「那根法杖裡儲存著女神的所有知識，只要你拿起它，就可以成為新一代的神袛。」

    泰倫斯順著老人的指示看過去，在短暫卻壓抑的沉默之後，他開口回答：「我拒絕。」