正文 第二十章 曲競渡 文 / 華飛白
收拾妥當之後，留下丹娘、春娘值守，王玫帶著青娘、夏娘，再一次來到第二進的內堂。
她來得不早不遲，嫂嫂崔氏已經到了，兄長和侄兒侄女卻尚未趕來。而母親李氏正換上了她送的那條煙熏色絞纈銀泥帔帛，配上秋香色的寶相花對襟半臂、綰色高腰曳地長裙，顯得富貴而又雍容。
「阿家這身襯得很是年輕。」崔氏讚道，將一個繡著五毒花樣的香囊繫在她腰間，「兒上阿家續命。」端陽節凡送禮必稱「續命」，也有吉祥祝願「長命百歲」之意。
王玫拿起那個精緻的香囊看了又看，歎道：「阿嫂這樣的好手藝，兒還如何送得出手？」她這位嫂嫂果然是出得廳堂、入得廚房，幾乎無所不能。若說高，寫得一手漂亮的簪花小楷，熟讀詩，吟詩作對信手拈來，撫琴彈琵琶也很是精通；若說世俗，女紅針黹做得，整治宴席、交情往來、打理家務也都有條不紊。簡直就是這年頭大家閨秀的典範人物。她若是能學得她五分，大概便能在這世上好生立足了罷。
「早便知道你這幾日都忙著做什麼去了，還藏著掖著作甚？你女紅做得不好，阿娘也不是頭一天才知道。」李氏橫了她一眼，「眼下不送，等晗娘、昐娘來送了，怕是你更要羞得不敢送了。」
「兒上阿娘續命。」王玫趕緊將自己編的五色縷繫在她手臂上，也給崔氏繫了一條，「上阿嫂續命。」接著，她見王奇從屏風後轉了出來，又趕緊湊上去給他也繫了一條：「兒上阿爺續命。」
王奇仔細看了看那條五色縷，笑道：「總算比以前有些長進了。」
「終於能繫著出門了。」李氏也道，「也算是費了不少心思。罷了，阿娘相信，你是真的想學女紅針黹。待過幾日，就跟著晗娘、昐娘一起在內堂多留一兩個時辰，讓家裡的繡娘好好教教你們。」
淪落到與小侄女們一同上女紅課的王玫點頭答應了。她本來只想向丹娘、青娘學一些簡單的縫紉編織技巧，但遇上了系統學習女紅針黹的機會，她自然也不願意錯過——雖然與八歲的晗娘、六歲的昐娘相比，她最有可能是課業墊底的那位。不過，在家人面前，她在女紅方面的面子裡子早就掉光了，即使墊底也毫無壓力。
沒過多久，王珂便帶著四個孩子過來了。王玫又送了一圈五色縷不提，也得了晗娘、昐娘做的五色縷、藥香囊。嫂嫂崔氏亦給她準備了一個格外小巧的五毒香囊，讓她綁在手臂上纏著的五色縷邊，看上去就像個別緻的飾物。
一家人互相贈了禮物，又將那些具有吉祥寓意的禮物都帶上了，這才來到內門外頭。馬車備了兩輛，牛車也有三四輛。王奇與李氏帶著王玫、大郎王昉、二郎王旼坐了頭一輛馬車，王珂與崔氏、晗娘、昐娘上了第二輛。除了貼身女婢之外，剩下的僕婢帶著各色器物吃食皆上了牛車。
車隊徐徐出了宅門，又多了幾十名部曲在旁邊護衛警戒。只是去曲江池看競渡而已，便前呼後擁地帶上了這麼些人，王玫仍然略有些不習慣。她本以為自家這種陣勢已經很是誇張了，但尚未出宣平坊，旁邊就駛來另一個足足有十幾輛車、上百護衛的車隊。被幾十位騎馬披甲的衛士簇擁在中央的金頂朱輪車上綴滿了珠玉，光芒奪目。連拉車的健馬也均是一模一樣的棗紅寶馬，每一匹看起來都健碩非常，連深棕色的馬鬃都修剪得格外飄逸。
對方氣勢驚人，王家車隊自然默默地退到旁邊讓道，待那煊煊赫赫的車隊過去之後，才隨在後頭出了坊門。
「玫娘恐怕還不知道，這是真定長公主的車駕。」李氏道，「前兩年這位貴主在坊中東北角建了座別院，時不時地便帶著兒孫過來小住幾日。以前宣平坊裡沒什麼達官貴人，安安靜靜的。貴主來後，連坊中的道路都像是窄了幾分似的，與我們家來往的人也多了起來。」她唇角微勾，流露出的些許諷意轉眼間便消失了。
王玫並沒有發現母親的情緒變化，而是在腦海中搜索了一番「真定公主」這個封號。真定長公主聽起來應該是皇帝的姐妹而非女兒。當然，她也從未聽說過這位公主的名號。有唐一代赫赫有名的幾位公主，除了和親**的宗室女成公主、金城公主之外，無非是李淵之女平陽公主、李世民之女高陽公主、李治武則天之女太平公主、李顯之女安樂公主等寥寥幾位而已。平陽公主是位活生生的花木蘭般的女中豪傑，而其他三位既沒有留下什麼美名，也未得到什麼好下場。唐代前期的公主駙馬們，真是說謀反便謀反，廢成庶人、賜自盡、流放三千里、絞殺者比比皆是，割韭菜似的一茬接著一茬。不得不說，這也是兩份相當高危的職業。
出了宣平坊後，真定長公主的車駕穩穩地向南行去。而王家的車馬也匯入人群之中，順著人潮湧動，亦是一路南行。宣平坊離曲江池並不算遠，出了坊門後一直往南，經過昇平坊、修行坊、修正坊、青龍坊後，便到了曲江池畔。
曲江池是長安人最喜愛的遊覽之地，本便是一座天然湖泊。因湖岸彎彎曲曲，所以得名「曲江」。曲江池周圍花卉環繞、綠柳成蔭、煙水明媚，碧波紅渠相映，樓閣亭台宮殿高低錯落，掩在蔥蘢之中，美得如詩如畫。附近的皇室禁苑中更是栽滿了櫻桃樹、杏樹、桃樹與梅樹，每逢花開季節，皆是爛漫如雲、燦若煙霞。
聽聞競渡下午才開始，王玫本也以為時候尚早。不過，她很快便發現自己低估了長安人民對遊樂活動的熱情。當馬車進入曲江池附近後，便漸漸陷在了摩肩擦踵的人群之中。她悄悄掀開車簾的一角，發現舉目望去儘是黑壓壓的人群，與後世旅遊旺季的景點相比也不遑多讓。若不是提前遣僕從占好了位置，恐怕他們一家人便也只能看這群烏泱泱的人了——且別提競渡，就連曲江池的水面也休想看到了罷。
「郎主，附近的人實在太多，車馬都過不去了。」車伕吆喝了很久，馬車仍是寸步難行，不禁急得滿頭大汗。
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p;「罷了，不如下車步行。」王奇道，摟起了二郎王旼，「大郎，好好照顧你祖母與姑姑。」
王昉點點頭，吩咐僕婢們將李氏與王玫圍在中間，慢慢地朝前走。
「不等等阿兄、阿嫂麼？」王玫問。
李氏道：「馬車早便失散了，不如先去席棚中。」
王玫回首望去，果然後頭早已經不見自家馬車、牛車的蹤影，不知何時便被人流裹夾得散開了。
此時，曲江池畔的楊柳岸邊，早已紮起了形形/色/色/的綵樓席棚。就連皇家禁苑最外圍的紫雲樓上，也已經佈滿了儀仗，顯然宮中亦有貴人前來觀賞競渡。
綵樓席棚有大有小，或粗糙些或細緻些，形形/色/色/，綿延數里。王玫光是看著，就覺得要在這中間找到自家那頂席棚簡直是不可能完成的任務。李氏端詳了半晌，也笑道：「許是今日聖人也要來看競渡的緣故，光是綵樓席棚便比去年多了不少。更別提那些人了，有多少是真衝著競渡來的？」
「阿娘，至少咱們家是只想好好看競渡的。」王玫接過話，「附近席棚裡也沒什麼人，大概都被堵在外頭了。咱們家的席棚到底在何處？還接著找麼？」
「不接著找，待會兒競渡開始，被人群衝散了便危險了。」李氏道，牽起她和王昉，繼續跟在王奇身後走。
直到中午時分，他們才總算在不甚起眼的角落裡尋得了自家那座小席棚。王珂、崔氏帶著晗娘、昐娘早到一步，葦席、茵褥、食案、吃食、漿水都已經準備妥當。
「阿爺、阿娘。」見了他們，王珂臉上的焦急之色才盡數褪去，笑著迎上來，「趕緊進來休息，用些漿水吃食。」
崔氏也忙讓侍婢遞過軟巾，親手替李氏擦了臉，又服侍她補了一回妝容。王玫坐下喝了一杯杏酪，這才略微緩過勁來。炎炎烈日下，在人群中擠了這麼許久，她已經覺得有些昏昏沉沉的了。不過，從席棚裡隨意往外看去，便是曲江池浩淼的水面，微風清涼，景色開闊，又令她漸漸精神起來。
一家人用了溫熱的午食後，便一面談笑，一面等著競渡開始了。附近的席棚裡也漸漸填滿了人，絲竹笙簫之聲不絕於耳。
不多時，便聽見遠處響起了熱烈的呼喊聲。王玫仔細看過去，才發現曲江池面上豎起了一座簡陋的小門樓。門樓上垂下了一條五彩絲鍛編成的索結，遠遠看去亦是鮮艷奪目。莫非，這便像是舞獅爭繡球一般，是比賽的龍舟爭搶的信物？
王玫還待細想，便聽咚咚的鼓聲接連響起，似乎正在向人們傳達著什麼。曲江池畔的人群略安靜了些，待又是三聲鼓響後，便猛然爆發出了更加熱烈的呼喝之聲。
萬眾矚目下，幾十艘細長的龍舟如離弦的箭一般躍了出去，在碧綠的水波上翻起了一道道水線。立在船頭的魁梧大漢咚咚地敲著鼓，與水手們齊心協力喊出的號子聲相合。木槳翻飛、白浪湧動，瞬忽之間，便分出了先後。
岸邊呼聲如潮，喝彩聲與樂聲大作。成千上萬人的高喊匯聚在一起，燃起了比驕陽暴曬更熾烈的熱情。王玫也彷彿受到了感染一般，情不自禁地跟著侄兒侄女們一同歡呼起來。她看準的那條龍舟初時還落在十名開外，中途迎頭趕上，接連超越了好幾條龍舟，引得岸邊觀看的人們更是湧動不已。
到了最後時刻，三條龍舟幾乎是齊頭並進，闖進了那座小門樓內。鼓手們探出身子，用鼓槌用力地朝五彩索結做成的「錦標」砸去。用力最猛的那一位不慎砸偏了，一頭栽進了池水中，濺起好大一朵水花。其餘二人卻是看不出先後，竟爭搶起砸下的錦標來。
岸邊又響起了陣陣歡笑聲。這一回競渡的過程實在是精彩紛呈，沒有一直領先的隊伍，直到最後，勝負都充滿了懸念，看得大家皆是無比心滿意足。此時此刻，最終的勝者究竟是誰已經不重要了。
王玫又是呼喊又是鼓掌，一雙美目顧盼神飛，臉上也湧起了健康的血色，裙裾在風中飛揚飄逸，渾然不覺自己已經引來了附近不少人的注意。王奇、李氏、王珂、崔氏在席棚中安安穩穩地坐著，看她與侄兒侄女們樂成一團，也均露出了欣慰的笑容。
他們並不知道，隔得不遠的某個席棚裡，一位二十來歲的年輕男子瞇起眼睛，有些意外地望向那個熟悉而又陌生的窈窕身影，低低地念道：「九娘？」漸漸地，他的目光裡流露出些許熱切，臉上帶著勢在必得的自信，微微地笑了起來