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《》第一卷 第一章 卸雲莊 文 / 午夜閒柳

    清末民初,神州大地風雲四起,紛爭不斷,百姓流離失所,苦不堪言,許多人為了生計,甚至不惜漂洋過海,由此引發一場「下南洋」的大潮,只盼望能在異國他鄉謀得一口飯吃。

    然而中國人向來有落葉歸根,狐死首丘這一深刻思想,他鄉再好,死後都希望返鄉入葬,以正其身。

    張守望便是「下南洋」大潮之中的一員,他二十不到便跟隨老鄉遠赴海外,本寄望能在異國他鄉打出一片天地,可惜,他一生勞苦,臨終之前卻落得個家徒四壁。

    張守望育有二子,老大張天生,老實勤奮,已娶妻生子,靠打漁為生,日子過的雖是清苦,總算一家人平平安安,張守望也就放心了。

    令張守望牽掛的是小兒子張天奪,他今年二十有五,既不談婚論嫁,也不務正業,整天游手好閒,惹是生非。

    張天奪讀過幾年書,會講幾句洋文,以他的資質學歷,本可找到一份好差事,過上富足生活,可張天奪卻對此毫無興趣,他時常對張守望說,自己總有一天要回國,那裡才是自己的天地。

    如今張守望已到了彌留之際,他把兩個兒子叫到身邊,說道:「天生,你為人老實,幹事又勤奮,很好,很好。」

    說著看向張天奪,微微一歎:「天奪,為父知道你很聰明,可你總是不聽父勸,為父最不放心的就是你啊。」

    看到老父親對自己的牽掛,張天奪覺得自己十分不該,自己這幾年來除了惹父親生氣外,從未曾孝敬過他老人家,也從未做過一件令他老人家高興的事,一想到這,張天奪的眼淚不禁掉了下來。

    張守望勉力握住張天奪的手,將目光移向房頂,一聲輕歎:「為父這輩子也就這樣了,你們不必太難過,我走後,天奪你帶著我的遺骨回去吧,記得把我葬在老家郊外的那棵楊樹下,那裡……那裡有你們的爺爺……奶奶在等著我,謹記……謹記……」

    眼看老父親就要不行了,兄弟二人眼淚一掉,就要嚎啕大哭起來,卻在這時,張守望突然一把抓住張天奪的手,那力道竟把張天奪抓的生疼,完全不像是臨終之人。

    「對……對了,回去後,去找你三叔,他……他能幫……幫你……」

    最後一個字吐出,張守望一口氣再也接不過來,手一鬆,從此與世長辭。

    幾天後,張天奪帶著父親的骨灰,告別哥嫂,歷經數月,終於回到了父親的故鄉張家鎮!

    張家鎮,一座遠近聞名的古鎮,這裡四面環山,交通閉塞,物資匱乏,之所以出名,是因為鎮上有一座存在了數百年的義莊!

    義莊在大多數人印象中就是停放屍體的地方,其實不然,義莊形同今日姓族的祠堂,多由富人捐建,或為援助族中貧窮人家,或為救濟困難之人,也有地方的義莊是官府所辦,為救災周濟、恤孤矜寡,行慈善事。停擺死者只是它其中的一種功能罷了。

    張家鎮的這座義莊又稱「卸雲莊」,它是張家鎮唯一的一家義莊,亦是方圓十里之內唯一的一家義莊。

    這座義莊起於明朝中期,於數百年間幾次險遭毀壞,卻又陰錯陽差的保存下來,傳至如今看莊人傅伯文手中已不知歷經了多少代,但它依舊是風雨不搖,儼然成為了方家鎮的標誌。

    張天奪的到來引起不小的轟動,老一輩當中有人還記得張守望,當聽到張守望臨終遺願,不少人心生感歎,當年鎮上決意漂洋過海之人何止千百,但能像張守望這般壽終正寢、重回故土的人實在是少之又少。

    張天奪依照父親遺願,安葬好父親後,他不禁長長鬆了口氣,終於,自己回到這片神奇的土地了。

    回想起父親臨終的話,張天奪心中尋思:「爹讓我去找三叔,不知道他還在不在這鎮上生活。」

    對於這個「三叔」,張天奪兄弟們自幼沒少聽父親提起,每次說起這個「三叔」,張守望總會露出一副敬佩的神色,言語之中也充滿了敬意,長此以往,令兄弟倆對這位不曾謀面,神秘莫測的「三叔」不禁產生了一種嚮往和敬意。

    這個所謂的「三叔」,實際上並非是張守望的同根兄弟,他是張守望父親所收的一名義子,當年山匪洗劫張家鎮,張家被山匪一把火燒個乾乾淨淨,張守望得「三叔」所救倖存下來,後來,「三叔」因不願連累張家兄弟二人不辭而別,直至下南洋多年才收到這位「三叔」的來信,得知他仍在張家鎮。

    張天奪雖然常聽父親說起這位「三叔」,但所說內容僅是那一段「三叔」殺匪救人的事跡,除此之外,張天奪只知道這位三叔名叫傅伯文!

    其實這次張天奪回來,尋找這位「三叔」是其次,他真正想要的是探索這片神奇土地上的神秘事物——「湘西三邪」。

    張天奪何以對這些事物感興趣,還得從他上學時遇到的托尼神父說起。

    這托尼神父年輕時曾到過湘西傳教,因緣際會看見了神秘的湘西三邪之一——趕屍,從那時起,他便花費大量精力去探索這種神秘事物,只可惜,這種神秘事物連本地人都難以探究,更何況是他這麼一位金髮碧眼的洋鬼子。

    最後,托尼神父不得不放棄,轉移到南洋傳教。

    當托尼神父聽到張天奪祖籍正是自己年輕時所探索的湘西時,托尼神父便將自己在湘西所遇到的種種離奇事物講給他聽,從此,張天奪便對這些神秘事物產生了濃厚的興趣,這也是他一直念念不忘要回到故鄉的主要原因。

    張天奪雖然急於探索托尼神父口中所說的神秘事物,但他更清楚,從小在海外長大的自己人生地不熟,若沒有人引導,幾乎是寸步難行,就像這次要回到故鄉,僅是路程就十分波折。

    張天奪決定,先找到「三叔」再說。

    一個月後。

    張天奪幾乎問遍大半個張家鎮,可誰也不知道鎮上有個叫傅伯文的人,甚至連聽也沒聽過。

    張天奪越找越失望,內心也越來越不安,他所帶的盤纏已經所剩無幾,若再不找到這個三叔,恐怕他就得流落街頭了。

    這天,張天奪如往日般一家一家的打聽著傅伯文的下落,忽然,他聽到小街盡頭傳來一陣喧嘩聲,跑過去一瞧,原來是送喪隊伍。

    張天奪的好奇心一下子被提了起來,在南洋,他也見過送喪隊伍,不過跟國內卻截然不同。

    這喪隊大約三十來人,大部分人披麻戴孝,低頭不語,一路向南疾行,奇怪的是,隊伍之中並無棺木,看起來倒不像是送喪,心中好奇下,他不由自主的便跟了過去。

    跟在喪隊後面的還有幾個神經兮兮的傻子和不懂世事的頑皮孩童,隨著喪隊漸行漸遠,孩子們也開始失去看熱鬧的興致慢慢離去,那幾個傻子也被其他事物吸引,逐漸散去。

    到鎮外時,喪隊後面便只剩下張天奪一人了。

    張天奪絲毫未覺只剩下自己一人跟著喪隊,他心裡越發好奇:「這喪隊是要到哪去?」

    也不知走了多久,在拐過一片小樹林後,喪隊終於停了下來。

    張天奪遠遠看去,只見喪隊前方是一座古老的大莊子。

    喪隊當中有人上前敲門,不多久,便見一個半百老頭走了出來,隨後,老頭不知說了什麼,喪隊的人便走了進去。
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