《》第一卷 潛龍勿用 第十三章 吃素 文 / 一劍封喉
「七去三進一，七上二去五進一……二上三去五，二退一還八……」魏長興的珠算不是十分熟練，一邊撥著算盤子兒，一邊嘴裡默默念著珠算口訣，油燈之光從側方照來，他厚實的嘴唇，在牆壁上投下的側影，一動一動，像兩隻小蟲在爬行。算一陣，他將手指在嘴皮上舔一下，再又翻開一頁糧簿……
毛蛋為師父端來一杯茶，怕師父燙嘴，坐在師父旁邊，用一把蒲扇朝茶杯上扇去。「師父，這兩天咱的粥，是不是熬得太稠了點兒？照這麼熬下去，就是再多糧食，我看也壓不住這堰口……」毛蛋嘴巴嘟嚕著，一臉愁苦相。
魏長興「咳」了一聲，將身子朝後靠去，揉揉眼睛，索性將厚厚的糧簿合上了。「你娃呀，真是看戲淌眼淚，替古人傷心哩！粥熬得再稠，你家給出過一石半石米沒有？夫人反覆交代過，粥要熬得『吹氣不能見窩，插筷不會斜倒』，我要是敢馬虎一點，夫人就能把我腦袋給擰嘍！」魏長興笑了笑，說：「要不，到時候我給夫人說，這是我徒弟的意思，他心疼咱盧家的糧食哩……」
毛蛋嚇得連連搖頭，連連擺手，扭得屁股底下的椅子「咯唧咯唧」地響。魏長興看著他那呆頭怪樣，哈哈大笑，笑得肚皮上的布衫，「突突」地跳。笑過一陣，正襟危坐地問：「最近跟杏兒咋樣？聽禾巧說，杏兒這兩天正給你縫鞋墊哩，鴛鴦戲水，並蒂蓮開，一針一線，縫得仔細得很哩！」
「嘿嘿，那是我跟她打賭哩，我說我用菜刀雕花，比她拿針繡出來的花，更美氣，更好看！她不服氣呀，非要跟我比一下哩……」毛蛋一臉得意之色。
魏長興又是一笑，輕輕地在毛蛋後腦勺上來了個「爆敲栗子」，「看不出喲，瓜娃也有賊精的時候哈……」
窗外吹來一股子風，油燈晃了兩晃，幾欲熄滅，毛蛋連忙伸手去擋，「嘩啦」一下，胳膊肘將算盤帶翻，砸在硯台沿上，毛筆便跳了起來，在毛蛋的嘴巴上劃過兩道黑痕，彷彿毛蛋一瞬間就長出了鬍鬚。
魏長興看著毛蛋的模樣，又是肚皮跳跳地笑，末了，深吸一口氣，肚子圓鼓了起來，從鼻孔裡將氣長長地呼出，「按說你娃歲數不小了，該是想著娶媳婦了……唉，這狗日的老天爺，把人往死裡拖呀……」
又是一個大晴天，又是圓圓的太陽，毒辣辣地照，藍天如玉，白雲似絮。
夫人立在窗前，手罩前額，看著亮晃晃的太陽，歎息著，轉身回到供桌前，折下一截小香棍，放進一個敞口圓腹黑陶罐裡。夫人早已記不起來，究竟是從哪天開始，她想到了折香棍記天數的方式，原本以為，香棍折不了多少根，老天爺就會下雨，誰承想，黑陶罐裡的香棍都快裝滿了，可老天爺還是不下雨，天天大太陽，天天沒指望，真不知道還要折多少根小香棍才算完……
夫人蓋好黑陶罐的蓋子，用指甲摳著陶罐上的鳳凰圖案，從鳳頭一下摳到了鳳尾，忽然間，夫人就想起了三小姐盧芸鳳。三小姐在上海讀書，前陣子還來了信，順帶寄了張相片，笑容甜甜，睫毛彎彎，看著讓人憐愛。她在信中說，上海啥都好，就是飲食吃不慣，太甜，沒有家鄉的油潑辣子，吃啥都覺得寡淡……
供桌上的香，燃得差不多了，夫人從香筒裡抽出三支香，原本要放到蠟燭上去點，想起三小姐，就想起了她托人捎回來的洋玩意兒打火機，便拉開抽屜，取出打火機，將香點著了，甩甩，****香爐裡，雙手合十，唸唸有詞……
夫人這邊香煙裊裊，盧老爺這邊卻是曲聲陣陣。
三太太蔣素芹，今兒穿著一身青萍色細金絲無袖旗袍，緞子料，明光水滑，直將她的身子，包勒得玲瓏無比。三太太進盧家前，是省城裡有名的旦角兒，嗓子脆，人皙氣，盧老爺費了老大一把勁兒，才把她娶了回來。
今兒三太太學了一段新曲兒，一高興，就到老爺的書房裡來顯擺顯擺——
「鑒湖秋水碧於藍，心賞隨年淡。柳外蘭舟莫空攬，典春衫，觥船一棹汾西岸。人間萬事，暫時放下，一笑付醺酣……」
三太太捏著個蘭花手絹，邊唱邊抖，眉眼顧盼，腰肢細軟。盧老爺仰坐在太師椅上，半瞇著眼，搖頭晃腦，掌中的核桃，隨著節奏盤轉，沉醉不已……
「老爺，保安團的余團長有事求見……」一位丫鬟進來報告。
盧老爺頗有些不耐煩，手撫著後腦勺的褶肉，頓了頓，方說，「請——」
余團長一見到盧老爺，笑得滿臉是褶，「盧老爺好，有個事兒跟你說說……」一邊說著，一邊拿眼睛瞄著茶几上放著的一小碟麻花，那是三太太剛吃剩下的。
「余團長，還沒吃飯吧？」盧老爺轉頭看著麻花說，「先對付點兒？」
余團長一步上前，端起碟子，便嘎崩嘎崩地咬了起來，吃太快，噎得直翻白眼，三太太趕忙為他端來一杯涼茶。
麻花吃完，涼茶喝淨，余團長抹抹嘴巴說，「是這事兒：今兒早上，大西門那邊，有兩伙流民在干仗，一夥是剛來樂州的，一夥是來樂州很久了的，來很久的流民，堵住城門，說啥不讓初來乍到的流民進城，這下肯定就幹起來了嘛！我的人趕過去，兩面的人都訓了一頓，最後，還是放人進城了……」
「就這事兒？」
「嗯，就這事兒！」余團長想了想說，「我的意思是，來問問盧老爺，往後再遇到這種事兒，要不要……把城門給封了？」
「封了幹啥？進，全都讓進……」盧老爺喃喃著，「封城門？讓人笑掉大牙！」
余團長出了房門，走了幾步，折返回來，又是滿臉笑，腰彎得帽子都快掉地上了，「孫縣長……孫縣長說，看盧老爺能不能行個方便，給縣裡借點兒糧食？上頭給發的糧，雁過拔毛，不夠吃，兄弟們餓得路都快走不動了，咋為樂州老百姓辦事兒？」
盧老爺挺著肚子，噘著嘴，眼睛望著屋頂，半響，方說：「好吧，你去找魏伙頭，讓他派人給縣上送三袋糧食！」
余團長走遠了，三太太拿起茶几上的小碟子，用蘭花手絹擦了又擦，撇著嘴，「借糧的時候，跟個哈巴狗似的，跑得歡實！那天災民鬧事，多大的響動，也不見派一個人來，他余團長耳朵裡塞了豬毛了？哼……」
「罷了，罷了……」盧老爺長歎一聲。「對了，剛才唱到哪兒了？繼續繼續……」
三太太這回抱了一把琵琶，手指頭上套上了撥弦的玩意兒，細聲細氣地唱起了一段越劇，琵琶聲聲，唱詞柔柔，盧老爺聽著聽著，竟犯了困，眼睛睜了好幾下，眼皮像被牛皮糖黏著了。
三太太一臉不悅，正猶豫著要不要唱下去，魏長興卻來敲門了。
「老爺，三太太。」魏長興左右各一鞠躬，「剛才保安團的余團長來借米，說是老爺給的話？」
盧老爺張了張哈欠，拍拍嘴巴，「是，沒錯啊！」
魏長興眉頭緊了緊，低著頭說，「這事兒，要不要給夫人知會一聲？最近放粥……」
「知會個啥？大事兒小事兒都知會，煩不煩？」盧老爺一下怒了，心說：誰都曉得夫人是盧家的頂樑柱，可也犯不著在三太太面前，唱我盧福海的懼內戲吧？這個魏伙頭，做菜能行，說話辦事真沒個眼力……
「熱熱鬧鬧啊，唱啥呢？」
盧老爺還想再訓斥魏長興幾句，一轉頭，夫人已經出現在了門口。
見夫人進來，三太太和魏長興齊齊道了句「夫人好」，便都退出去了。
聽著三太太和魏長興的腳步走遠了，盧老爺這才站起身來，笑吟吟地拉著夫人的胳膊，請夫人上座。
夫人坐穩後，揮開盧老爺的手，「聽說剛才余團長來過了，啥事兒啊？」
「也沒啥，說是大西門那邊有人干仗，一夥災民不讓另一夥災民進城！」盧老爺看了看夫人的臉色，頓了一頓，又說：「還有……縣上借了三袋糧食，我正準備去給夫人通報一聲哩，夫人卻就來了，嘿，巧得很……」
「借了多少回糧食了？你記得清嗎？」夫人一臉的鄙夷神情，「回回都說是上頭的糧食來了就還，回回這麼說，回回還來借，還的糧食呢？他孫縣長、余團長要吃糧，咱盧家上上下下就不吃糧了？樂州城裡那麼多災民就不吃糧了？」
「唉……這不都是老天爺給鬧的嘛！都是人，都有一張嘴……」盧老爺一臉無奈與無辜。
「沒錯，都是人，都有一張嘴！」夫人「騰」地從椅子上站起來，轉身便朝外走去，走到門口了，又轉了回來，平復了一下自己的情緒，「通知魏伙頭，打今兒晌午起，廚房不開伙了，把地窖打開，裡邊的醃菜罈子搬出來，盧家所有人，全都吃粥下醃菜！都是人，都有一張嘴，別人能吃，盧家人為啥不能吃？還有，給賬房也打個招呼，從今兒起，沒我的憑條，賬房一個子兒都不准往外支！誰要是吃不慣，誰要想用錢，都來找我……」