《》第一卷 潛龍勿用 第一百章 惡人 文 / 一劍封喉
孟老漢聽完陳叫山的細述，將瘦骨嶙峋的胸膛，竟拍得「啪啪」響，「陳隊長放心！在泥瓦嶺，莫說三個大活人，就是三隻跳蚤，我也能找得到……」芝蘭將兩個孩子哄睡著了，從屋裡出來，聽見孟老漢的話，便嗔怪著，「爹，瞧你咋說話的？」孟老漢一怔，回過神來，連連搖頭，「老了老了……老糊塗了啊！陳隊長莫見怪……」
「爹，你七十還不到，老啥老麼？」芝蘭伸手將孟老漢老棉襖上的一絲棉花，朝裡塞了塞，「只怪銀生走了，我跟娃娃拖累了你，沒把你照顧好……」說著，鼻子一吸，眼淚便下來了，怕陳叫山笑話，用袖子擦拭眼角，將頭低著。
孟老漢站起身來，將老棉襖朝上送了送，「唉，這閨女，好好的嘛，咋又說起銀生來……」將手搭在芝蘭肩上，拍拍，「過去的就過去了，看開豁些，山在水在，日子還要過的嘛……」
陳叫山聽見芝蘭說孟老漢七十不到，便想起孟老漢之前將手指，伸成個手槍狀，說自己已經八十的話，覺著孟老漢為防外人，心多忌憚，裝聾扮傻竟那麼像，但同時又覺著，七十不到，鬚髮白成這樣，生活之中，多少熬煎之事，將孟老漢催磨得這般蒼老……
兄弟們陸陸續續全都醒了過來，得知事情緣由之後，非但沒有責怪孟老漢之意，倒覺著睡了一好覺，將昨夜虧欠的瞌睡，全都補回來了。七慶伸著懶腰，對孟老漢說，「孟伯，下回我睡不著瞌睡，還是得來尋你哩……」大家哈哈大笑……
孟老漢從偏廈抱來一捆高粱稈子，豎堆在石碓窩上，又從屋裡舀來一瓢水，朝高粱稈上潑去，而後擦燃一根洋火，從高粱稈底端點了，頓時，高粱稈子騰起了火苗，灰白的濃煙，滾滾而上……
孟老漢解釋說，這是他自己發明的「狼煙」，但凡泥瓦嶺出了啥重大事情，他便點起狼煙，泥瓦嶺的鄉親們看見狼煙，便紛紛趕到孟老漢家來了。
趁著等鄉親的間隙，孟老漢又和陳叫山諞起了方老闆方啟聞，說方老闆那人仁義，你給他掰個跳蚤腿腿吃，他就硬要還你一頭牛哩！所以，泥瓦嶺一帶的木耳、黃花、菌菇、麂子、黃羊、娃娃魚，孟老漢都知會鄉親們，將最好的給方老闆留著，其餘客商來，錢再多，也是不買！山裡人硬氣，也義氣，對你好，好得不得了，若恨你，便恨到骨頭裡去了……
高粱稈子快燃盡時，泥瓦嶺的青壯勞力，全都來到了孟老漢家，攏共有二十來人。芝蘭給鄉親們一介紹，這些山裡的漢子，頓時對陳叫山肅然起敬，連連朝陳叫山拱手示敬——
「陳隊長，你們在泥瓦嶺住多久？我那羊圈後頭，還埋了兩罈子老酒哩，回頭挖出來給你們嘗嘗……」
「陳隊長，聽說柏樹寨的貔貅疙瘩，被你打了屁股，怵你哩，田家莊四兄弟，也被你收拾得服服帖帖……陳隊長，你學的是啥功夫，賃厲害呢？」
「陳隊長，你們取湫要過太極灣麼？可得小心哩，混天王殺人不眨眼，眼珠子一轉，說殺誰就殺誰，大意不得啊……」
中午遇見的那位黑瘦漢子也來了，他離孟老漢家最近，曉得孟老漢和芝蘭的心思，聽見有人扯起了混天王殺人的事情，怕孟老漢和芝蘭想起銀生，再生悲痛，便一腳踩在那人的腳上，那人頓時疼得哎喲連天，連忙住了口……
黑瘦漢子朝陳叫山彎腰以禮，「陳隊長，山裡人眼珠子渾，錯把陳隊長當壞人了，連門都沒讓你們進，說出去羞人啊！今兒晚上到我那兒吃飯，我把那鵝宰了，燜上吃，狗日的還擰陳隊長的腿哩……」
孟老漢見芝蘭果然眼角又晶晶亮，料想她又因那人的話，念起銀生了，便朝眾人一揮手，大著嗓門喊，「好好好……吃喝的事兒，咱回頭再議，現在，咱說個正事兒……」
泥瓦嶺的漢子們，聽聞了瘦猴、瞎豬、憨狗走失的事情，紛紛拍胸膛，打包票，說不過一天的事兒，便是跑遍泥瓦嶺，攆到九嶺十八坡，也一定將人尋到！
孟老漢轉頭看看西邊，將枴杖在石碓窩上磕了兩磕，「好了，那就各尋各道吧，趁著天還沒黑，就抓緊些找，免得夜露起來，路滑……」
陳叫山便吩咐手下十二個兄弟，要他們也跟隨鄉親們一起去找，取湫兄弟便跟隨著泥瓦嶺漢子們，各自上路了……
孟老漢從屋裡取出了方老闆贈送的麒麟牌，與陳叫山的麒麟牌，放在一起一對照，一模一樣：醬色，正面麒麟圖形，背面大篆「悅」字。兩人便又聊起了方老闆，聊起了泥瓦嶺的鄉親，如何受各路土匪的侵擾迫害，聊起了太極灣，聊起了混天王如何殺人如麻……
孟老漢說，他家西頭那位黑瘦漢子，名叫大果，他為何對外人如此提防，如此冷漠，如此憎恨，甚至養了三隻大白鵝，捨不得吃，還要留著看家護院呢？年初，年饉剛起時，上天嶺的棒客羅蠻牛，帶領百十個兄弟，欲去攻佔太極灣。深夜途徑泥瓦嶺，棒客們在泥瓦嶺四處亂竄，殺豬搶羊，燒門烤火，無惡不作……羅蠻牛來到了大果家，見大果的老婆長得皙氣，起了歹心，居然將大果捆綁起來，嘴巴被葛條封住，當著大果的面，將大果老婆糟蹋了……
兩天後，羅蠻牛渡過虛水河，進入太極灣，百十來兄弟，卻被困在了太極八卦陣裡，急得上竄下跳，就是走不出來……混天王站在遠處的高塔上，手執兩把槍，左右開弓，將羅蠻牛打成了馬蜂窩……
打死羅蠻牛，倒也是為民除了一害，可是，混天王較之羅蠻牛，更壞一百倍，更狠一千倍！
混天王喜歡養信鴿，據傳他的信鴿，最遠可飛到北平、上海去哩！話說有一年，混天王鍾愛的一隻信鴿，沒有依慣常日子飛回來，混天王便又一連放出好幾隻信鴿，各地探問，並派人四處尋找！後來，有人在耳虛關一帶，發現了幾根鴿子羽毛，混天王認定是那只失蹤信鴿的，料想是耳虛關的獵戶，將信鴿打下來吃了……於是，便到耳虛關各個獵戶家盤問，個別獵戶性子烈，與混天王頂嘴，混天王竟抽出匕首，將那些獵戶的肚子劃開，進行「破腹查驗」，一連殺死了好幾個獵戶……
混天王色心重，家中養著十幾個姨太太，還常常騎著快馬，去樂州城裡逛窯子。太極灣方圓幾十里，但凡誰家有皙氣女子，混天王定會派人搶了去，耍過三五天，再又放回。若遇性烈女子，誓死不從，哭鬧尋死，便會遭一頓毒打，甚至，還會被送到各地的窯子裡去……由此，樂州城萃棲樓的何老闆，保安團余團長，梁州城榮游煙館的吳老闆，梁州一霸萬洪天，皆與混天王交好！
混天王在太極灣廣種鴉片，一到季節，罌粟花開得漫山遍野，鴉片最遠能買到西北迪化去，附近的樂州、梁州兩地，煙館老闆都被混天王暗中盯著，只許用他太極灣的鴉片，若是誰家用了別處的鴉片，定是煙館被砸，人被暴打……
太極灣乃風水寶地，罌粟資源豐富，加之混天王作惡多端，仇家漸增，因而常有人覬覦太極灣，或找混天王報仇雪恨，但多少年過去，虛水河常流，太極灣常在，混天王屢遭攻擊，卻安然無恙……
「孟伯，據你所知，太極灣的那個所謂太極八卦陣，到底是咋回事兒？」陳叫山一氣聽了這麼多，神情肅然，唏歎不止，心中暗道：如此惡狠之人，一日不除，便是一日之禍害……心下至此，便將太極八卦陣的問題拋了出來，以期孟老漢能夠指點一二……
孟老漢也是一歎，撫著長鬚說，「那太極灣倚虛水河而建，本就有太極八卦之地勢，後來……」
「陳隊長，陳隊長……」
孟老漢話未說全，便被打斷，卻見大果飛步朝這邊跑來，邊跑邊喊，「人找到了，找到了……」