《》第一卷 潛龍勿用 第245章 催賬 文 / 一劍封喉
陳叫山和高雄彪一行人，看著田老爺他們乘船回了田家莊，調轉馬頭，來到了官道上……
「高兄，就此別過！」陳叫山拱手相別，「有些事兒，我會弄清楚的……高兄，多多保重！」
「好的，兄弟保重！」高雄彪笑著說，「來時三人三匹馬，去時一人一匹馬，兄弟該不會說我奪人又搶馬吧？」
陳叫山勒住韁繩，笑答，「高兄能將張、劉二人收留，區區兩匹馬又算什麼？對了，社火之事，還望高兄多多上心，改日我們再議……「
儘管一路疾馳，陳叫山回到盧家大院西門時，天已經完全黑了。
在馬廄拴好馬，陳叫山剛出馬廄，迎面碰上了大頭領著幾位兄弟，正朝這邊走來，大頭說，「隊長，我們正打算去找你呢！夫人找你有事兒說……」
「叫山，快進來坐……」夫人招呼著陳叫山，拿著火鉗，將火盆裡的炭火撥了撥，又對禾巧說，「給叫山沏杯熱茶來，暖和暖和……」
禾巧將茶遞給陳叫山時，陳叫山特地留意了禾巧的手腕，發現禾巧並未戴那翡翠手鐲，便挑眼又去看禾巧的臉，禾巧微微笑一下，閃身進了裡屋……
「是這……芸鳳這兩天就放假了，大許上，坐火車最多三五天就到省城……」夫人說到這裡，起身走到桌旁，拿過來一疊票據，「最近山北那邊不太平，我想讓你去接一下芸鳳，你跟駱幫主一起去，明兒就動身，到了住個一半天，差不多芸鳳也就到了……另外呢，省城那邊有貨棧的好幾筆款子，年近歲末，也該收了……」
陳叫山連連點頭應諾，同夫人又聊了些關於找高雄彪弄社火的事兒，便將所有票據朝懷裡一裝，起身告辭了。
回到西內院，兄弟們皆問陳叫山，「隊長，咋你一個人回來了？」陳叫山笑著說，「鐵拳和神腿都留高家堡了，正好跟小山王切磋武功……」
陳叫山用熱毛巾洗了把臉，忽然想到了太極灣的事兒，便將常海明、面瓜、大頭、二虎四人叫了過來……
「明兒一早，我要去省城接三小姐，你們四人去太極灣，先探情況……」陳叫山將自己對太極灣之懷疑講明後，說，「有啥具體情況，待我回來後再作計議！」
「隊長，我覺著這事兒不大可能……」常海明說，「姚團長的為人，我是曉得的，他如果要想當棒客土匪，早就當了……」
大頭和二虎也連連點頭附合，面瓜則眉頭緊鎖，並不言語……
「記住，到了太極灣，你們只說是為北山的紅椿木而去的，看看羅明寬看護紅椿木，看得咋樣……」陳叫山說，「無論是啥情況，這樣說都沒問題的！你們要見機行事，不要莽撞貿然……」
面瓜深吸了一口氣，「隊長，你放心，你的意思我們聽懂了……」
這時，少奶奶唐慧卿忽然來了，常海明和面瓜、大頭、二虎，便起身出去了。
「陳隊長，跟你說個事兒……」唐慧卿坐下後，從身上掏出一個手絹，邊朝開解邊說，「我聽說你們明早要去省城接芸鳳，麻煩陳隊長順道把嘉中也幫著接一下……」
唐慧卿說，她弟弟唐嘉中最近放假了，從北平到省城西京，坐火車三天左右便到……
陳叫山一想：這跟三小姐的行程差不多嘛，一個從上海到省城，一個從北平到省城，時間上**不離十，正好一道回來！
「你看，這是嘉中的相片……」唐慧卿將一張照片遞過來，「這事兒你別讓我爹知道，我爹如果知道我來麻煩你們，准該說我了……」
「哪有什麼麻煩的？」陳叫山說，「都是順道的事兒，一起回來，也熱鬧嘛……」
陳叫山接過相片，瞥了一眼，見唐嘉中跟唐老爺長相極像，皆是上額寬廣，眼睛大，雙眼皮，鼻子直直高高！心說，現在好了，即便現在在一大群人裡頭，我也能一眼認出唐嘉中了……
唐慧卿剛走不多久，駱幫主便又來了。
駱幫主披了一件羊皮大衣，一進門便咳嗽著，將大衣裹了裹，又吸溜著鼻涕，一看便是受了風寒著涼了。
「駱幫主，你受了風寒了吧？」陳叫山關切地問，「找柳郎中開幾副藥，好好將息一下，實在不行，省城你就別去了……」
駱幫主坐到火盆邊，抬頭看著陳叫山，「叫山，我這身子骨，還不至於那麼嬌貴吧？今兒晚上喝一大碗薑湯，蒙住被子一發汗，明兒一早，准就好了……」
陳叫山見駱幫主如此執著自信，便也就不再勸了……
「叫山，夫人給你了一些賬單吧？」駱幫主笑著咳嗽兩聲，「接芸鳳只是小事兒，催賬才是要緊事兒呢！要不然，為啥叫你去……對了，你把欠單拿來我瞧瞧……」
駱幫主從陳叫山手裡接過欠單，一張一張地看，不禁撇著嘴巴，感慨著，「都是些硬茬子啊，叫山，咱這一趟，不易哩！」
陳叫山知道催賬這種事兒，內中曲曲折折的東西，的確是多得很，但方纔當著夫人的面，自己都未說一句怯陣的話，現在莫非還打退堂鼓不成？便說，「我曉得催賬這種事兒不好弄，但再難，難不過取湫吧？」
駱幫主哈哈大笑起來，「叫山啊，這些欠單票據，夫人都沒直接給我，就是對你有信心啊！你身上有股子勁兒，說實話，沒人比得了……就沖這，咱這一趟，不白跑！」
陳叫山心底盤算了一下：樂州距省城五百多里地，騎馬疾進，最多兩天半時間便可到達，考慮到行程問題，帶的兄弟也不可太多，人一多，反倒是累贅。現在，常海明、面瓜、大頭和二虎，要去太極灣，其餘的衛隊兄弟，也不能一下都帶走，盤算一陣，陳叫山決定帶三旺、滿倉、鵬天、七慶四人……
駱幫主也同意陳叫山的意見，說，「接人也好，催賬也罷，人去多了，真沒啥大用……」
考慮到駱幫主年紀大了，又受了風寒，陳叫山和駱幫主又簡單聊了幾句，便讓駱幫主回去歇息了……
陳叫山將衛隊十一個兄弟，全部召集在一起，進行職責分配。
「明兒一早，海明老哥帶面瓜、大頭和二虎，去太極灣看北山紅椿木的情況；三旺、滿倉、鵬天、七慶，跟我和駱幫主，去省城接三小姐；鵬飛、鵬雲、黑蛋，跟其餘兄弟們，配合唐老爺製作新龍，並做好各處的防衛……」
吩咐交代完畢，兄弟們各自回屋睡覺了，陳叫山出了西內院，決定去找柳郎中，為駱幫主帶一些藥。
剛走沒兩步，陳叫山卻看見，禾巧迎面走來了……
禾巧一見陳叫山，二話不說，扯著陳叫山的袖子，朝巷道中間的僻靜處走……站定後，禾巧又四下探看一番，而後壓低嗓音說，「夫人讓你要的那些賬，都是些硬頭賬……能要到最好，要不到，也別硬要……」
禾巧說，她特地留意過：夫人給的那幾張欠單，都是夫人特意挑出來的，都是最不好要的幾筆賬，有的賬，已經拖了好幾年了，老爺以前去要過，駱幫主和侯今春去要過，少爺和楊賬房、譚師爺，都去要過，至今沒要回來！
「我看數目也都不大哩，怎就那麼難要？」陳叫山問。
「人家是看樂州路遠，去一趟省城不容易，能拖一時是一時……」禾巧說，「另外，人家拖的一久，就越認為盧家人沒本事，心裡邊就不打算還了……」
「殺人償命，欠債還錢，天經地義之事啊！」陳叫山說。
禾巧一下伸手捂在陳叫山嘴巴上，「別那麼大聲……聽我說，以我判斷，夫人並不奢望你能將賬要回來，只是想通過這事兒，考驗考驗你！要回來，自然是好，要不回來，也沒多大關係的……」
陳叫山「唔」了一聲，若有所思地點點頭……
禾巧再一次將嘴巴湊近陳叫山的耳朵，以最細小的聲音說，「盧家家大業大，不在乎這些仨瓜倆棗的……省城比不得樂州城，你不必太認真，凡事要小心一些，平平安安最重要……」
禾巧的嘴巴，緊挨著陳叫山的耳朵，隨著她細聲說話，一股一股的熱流，輕輕觸撫著陳叫山的耳朵沿沿，像毛毛蟲在爬動，像鴿子的羽毛在耳朵沿沿上輕劃，像蚊子在叮耳朵……
「記住，你是盧家的寶，夫人只是想考驗你的……」禾巧又說，「你平平安安回來，比那些賬重要得多，明白嗎？」
「嗯，我明白的……」
陳叫山點了點頭，看著天上的星星……夜風吹來，禾巧的鬢髮輕輕掠過來，一縷掃在陳叫山的下巴上，陳叫山忽地想起那天親吻禾巧的情形來了……
「對了，那鐲子你怎麼不戴呢？不喜歡那顏色麼？」陳叫山轉頭看著禾巧。
禾巧四下看了看，腳尖一踮，兩手抓著陳叫山的脖子，朝上一拉，在陳叫山的耳朵邊親了一下，轉身便跑了，邊跑邊喊著，「我在心裡邊戴著呢……」