正文 第103章 成拙 文 / 春溫一笑
開國公白髮人送黑髮人，悲傷之情，難以自已。
小童還不懂事，見常朝霞平靜的躺在床上，衝她伸出小手，口中含混不清的叫著「涼，涼」；阿雄已是六七歲的孩子了，知道母妃再也不會醒來，心中悲痛，卻倔強的不肯哭，一動不動的站在床前，眼淚在眼眶中打轉。
此情此景，就連太子也為之流涕。
他緩緩俯下身子，憂傷望著毫無氣息的常朝霞，「你怎捨得走呢？年邁的父親，年幼的兒子，還有我，你都不留戀麼？」
阿雄鄙夷的看了他一眼，彷彿在嘲笑他的心口不一。開國公耳不忍聞，轉過身，一步一步艱難的挪著步子，向寢殿外走去。
太子意識到開國公走了，忙起身追了過去，「岳父大人，煩勞你回去之後告訴三妹妹……」
開國公陰冷的目光掃了過來，沉聲問道：「殿下和臣的小閨女有什麼可說的？你是太子，是姐丈，她是小姨子，你和她之間，有什麼話可說的？」
太子呆了呆，「岳父大人，方纔你不是答應了孤和三妹妹的婚事麼？她是……」
她是我的未婚妻啊，難道我托你向她帶句話，也不可以麼？
開國公沉下臉，「殿下是守禮之人，難道不明白婚姻之事，應聽從父母之命？殿下的繼妃人選，自有陛下決定，臣如何敢自專。若殿下婚事可自己做主，欲向臣的女兒求婚，那麼，臣家中有次女尚未字人，願奉巾櫛。」
太子不禁愕然。
方才常朝霞提起「我有一位妹妹」，他想都沒想，便以為是無瑕。一則大概是因為他內心深處一直盼望自己娶的是無瑕而不是朝霞，另一個，也因為晚霞已和胡家議定了親事，就差下定了。他無論如何也想不到，原來開國公答應的不是無瑕，而是晚霞。
太子心中有些惱怒，冷冷問道：「二妹妹不是已經許了人家麼？孤聽說，二妹妹和鎮遠侯的小兒子已議定了親事。岳父大人，孤沒有記錯吧？」
太子雖然不喜歡常朝霞，可對於常家的事還是很瞭解的。晚霞和鎮遠侯府議親、定下來的事，他知道的清清楚楚，再也不會弄錯的。
開國公慢條斯理的拂了拂衣袖，「殿下有所不知，原本是議定了，不巧鎮遠侯夫人生了病，常、胡兩家請高僧給兩個孩子仔細推算，說他倆命理不合，若要勉強成親，必有死傷。既然如此，婚事自然作罷。」
他這一番胡話說下來，真的是流暢自然，連眼睛都沒有眨一下。
太子本以為自己終於可以如願以償了，卻沒料到開國公會給他留著這麼一個後手，不由的大為惱火。
「太子婦，宜求嫡女。」太子冷冰冰的說道。
「元妃尚可以是庶女，到了繼妃，反倒宜求嫡女了？」開國公毫不相讓。
太子從來沒有見過如此強硬的開國公，不禁有些愕然。從前開國公對他一向是敬而遠之的，不親近，但是，絕不會頂撞他。
他卻不想想，開國公做為一位父親，親眼看著自己原本應該活蹦亂跳的女兒死在眼前，心中該是多麼的震撼。這時節還要他向平時一向顧忌多多，周周到到，實在是難為他了。
開國公陰沉的目光在太子身上掃了幾眼，轉過身，步履蹣跚的走了。
老年喪女，他的背影備顯淒清、蒼涼。
「雖然你耍賴，我還是非要娶到無瑕不可！」太子想起已長成亭亭玉立美少女的無瑕，胸中一熱，「世上哪還有人比她更合適做太子繼妃？她美麗，純真，善良，還是阿雄和小童的親姨母！」
「孤這便去央求父皇。」太子被開國公的「出爾反爾」激怒了，命令東宮暫不舉哀，自己匆匆去了乾清宮。
他也知道，如果想要取得皇帝的支持，當然是趁著常朝霞屍骨未寒的時候，拿常朝霞的遺願來說事，更容易被皇帝接受。若是過了這個時候，再去跟皇帝要求，未免夜長了夢多。
太子到了乾清宮，高內侍替他通傳了，沒一會兒便出來，「皇上命殿下進去。」高內侍陪著太子往裡邊走，小聲告訴他，「皇上這會兒心情不大好，把七殿下叫了來，命七殿下為他捶背。殿下，您說話小心在意些。」太子微微笑了笑，「孤知道了。」放輕腳步，進了皇帝所在的偏殿。
皇帝坐在一張紫檀圈椅上閉目養神，七皇子站在他身後，替他捶背。皇帝面目已是有些蒼老，七皇子卻正是青春年少，玉樹臨風，如珠如玉，他站在皇帝身邊，彷彿老樹旁邊綻發的嫩綠新苗，俊秀挺拔，生機勃勃；又好像粗瓷大碗旁邊放著上好的定窯白瓷，清麗明徹，光芒四射。
「阿昊，常氏怎樣了？」太子才走到殿中，便聽得皇帝不耐煩的問話聲。
太子臉色蒼白的跪下磕頭，顫聲道：「父皇，她……她已經走了……」太子這會兒想起常朝霞，心中也有幾分悲淒，她到底是東宮元妃，阿雄和小童的母親啊。
皇帝喃喃，「到底還是不在了。阿昊，你年紀輕輕的便沒了嫡妻原配，真是可憐。」
皇帝出自農家，雖然這些年來先是南征北戰，然後入主金陵做了皇帝，骨子裡他還是農家的想法。一個男人死了媳婦兒，是可憐的，是值得同情的。
七皇子本是站在皇帝身後捶背的，這時也慢慢的停了下來，美麗的桃花眼中滿是悲傷。她的姐姐死在這宮裡頭，她的家人疼她入骨，還會放心再把她嫁給皇室子弟麼？
太子伏在地上，帶著哭音兒，把常朝霞臨終前的話說了，「……
她不放心阿雄和小童，想讓三妹妹嫁過來，替她照看兩個孩子……」
七皇子心提到了嗓子眼兒。
皇帝沉吟，「小常麼？這孩子要說起來也該許人家了，可是，若要做後娘，怕是她年紀還有些小……」
七皇子一顆心慢慢沉下去，沉下去。
皇帝的聲音在他耳邊有些飄忽了，他聽不大清楚，也不想去聽清楚。他不再關心皇帝，也不再關心太子，腳步飄忽的向殿外走去。
皇帝正在沉吟之間，覺得身邊少了個人，不由的驚訝起來，「阿慕，朕又沒許你離開，你怎敢擅離？」看著阿慕的身影，不知怎地，皇帝忽覺得大大不妙。
七皇子茫然的回過頭，茫然的看著皇帝，桃花眼中水氣瀰漫，一眼望不到底。皇帝看著這樣的阿慕，一陣陣心慌，阿慕這是怎麼了？好像丟了魂兒似的！
太子正一門心思的想著迎娶無瑕，半中間七皇子出來搗亂，他心中很有些不悅。不過，當著皇帝的面兒他也不好說什麼，歎了口氣，柔聲問著七皇子，「七弟，你怎麼了？父皇在跟你說話呢，你聽到沒有？」
七皇子聽到他的聲音，又茫然的轉過頭看著他，目光越發的滲人。
他皮膚本來就異常白皙，這時臉色發白，很是無助，更是半透明的一般，柔弱，脆弱，不堪一擊。
皇帝半抬起身子，憂心忡忡的看著他。皇帝是有些想發脾氣的，卻怕一口氣大了，猛了，把阿慕吹翻在地。
七皇子迷茫的盯著太子看了好幾眼，「哇」的一聲，吐出一口殷紅的鮮血。
鮮血噴到金磚鋪墁的地上，噴到他素淨的衣衫前，觸目驚心。
「阿慕！」皇帝驚呼一聲，以和他年齡極不相稱的敏捷身姿蹦了起來，三步兩步跑過去，接住了向後仰倒的七皇子。
七皇子倒在皇帝懷裡，虛弱的笑了笑，笑的皇帝心都糾起來了。
「父皇，小七死後，煩勞父皇把小七埋在母妃墓旁……」七皇子氣若游絲，「小七覺得冷，太冷了，這塵世冷的像冰窖一樣，到了陰間，在母妃身邊，也許會暖和一點……」
向來強悍不近人情的皇帝，這一刻卻是淚流滿面，「癡兒，癡兒！你這是何苦，你這是何苦！」
七皇子淒涼的笑了笑，慢慢閉上了眼睛。
內侍飛奔出去傳喚太醫，偏殿之中一片忙亂。太子看著懷抱七皇子落淚的皇帝，失神的坐到了地上。
太子失魂落魄的回到東宮，皇后已經在東宮等著他了，見了他便皺眉，「太子妃沒了，你不使人知會我，去做什麼了？」太子呆呆的，木木的，「沒做什麼。」皇后歎了口氣，想數落他幾句，又覺得說什麼也沒有用，千言萬語，化做一聲長歎。
皇后是個好心腸的人，也是個性情寬厚的婆婆。她原來看著常朝霞已經快要好了，是真心為太子、為常朝霞高興的，哪知這麼快人就沒了呢。婆婆要主持兒媳婦的喪事，這份淒涼，真是無處訴說。
「小七，吐血了。」太子眼神直愣愣的，輕聲說道。
皇后一聽就急了，「小七怎麼會吐血的？他身子很好，除了去年冬天發過回燒，這些年來，沒見他生過病！」
皇后見太子呆呆的，在他這兒什麼也問不出來，未免心中焦燥。她把東宮諸事分派了一遍，便急急坐上車，去看七皇子。
皇帝在七皇子床邊守著呢，見皇后過來，苦笑著衝她招招手，「皇后，過來。」皇后柔順的走過去，皇帝拉著她在一邊的椅子上坐了，悶悶的說道：「阿昊方才來央求朕，要聘小常為繼妃。阿慕正好在旁邊聽見，跟丟了魂兒似的，飄飄忽忽走了幾步，便吐血昏倒。」
皇后握緊皇帝的手，安撫的拍了拍，卻不知該說什麼。
太子想娶無瑕，七皇子也想娶無瑕，皇帝這做父親的該怎麼辦呢？手心手背都是肉啊。
「阿慕，傻孩子。」皇帝看著閉目不醒的七皇子，歎息。
皇后順著他的目光看過去，嚇了一跳。七皇子原本就是瓷人一般美麗，這會兒臉色慘白的躺在床上，更好像捏一捏就會碎似的，脆弱的讓人提心吊膽。
「阿慕他說冷，太冷了，這塵世冷的像冰窖一樣，到了陰間，在他母妃身邊，也許會暖和一點……」皇帝喃喃。
皇后紅了眼圈，「是我沒有照顧好他。」
如果有人關心他，他不會說，這塵世冷的像冰窖一樣。
皇帝搖頭，「和你有何相干。皇后，你對孩子們好，朕豈能不知。」
後宮這麼多孩子，皇后親生的只有一位公主。她對自己親生的公主自然特別好，可是其餘的皇子、公主們，她沒有虧待過誰。皇后光明磊落，皇帝能不明白她麼。
「皇上，這可怎麼辦呢？」皇后看著紙人一般的七皇子，發愁的問道。
「讓朕再想想。」皇帝一臉煩惱。
太子固然是國之儲君，是他最看重的兒子。可阿慕的性命對他來說，也不是可有可無——
開國公出宮之後，腿軟無力，不能騎馬，命人駕了馬車，送他回開國公府。
他回到家之後，蘭夫人、常紹、陸先生、無瑕見了他，全被他嚇了一跳。
他臉色灰敗，目光暗淡，身形無力，好像一下子老了十幾歲似
似的，整個人從頭到腳都透著疲憊、蒼老和淒涼、哀傷。
「爹爹，您怎麼了？」無瑕上前去扶著他，小心翼翼的詢問。
常紹扶了他另一邊，聲音異常溫柔，「爹爹累了吧？來坐下。」扶著他在榻上坐下，接過陸先生遞過來的熱茶，遞到父親唇邊。
開國公疲憊的搖搖手，「大郎，嬌嬌，爹爹心裡難受，水也喝不下。小朝她……」
想起女兒那張毫無生氣的臉，開國公老淚橫流，「我老了，還活著，她年紀青青的，卻走了……」
常紹和無瑕陪著他流下眼淚，「前幾天還好好的，這是怎麼了？」蘭夫人和陸先生相互看了看，心中都是驚疑：她明明日漸好轉，為什麼會突然之間香消玉殞？
「娘，您安慰安慰爹爹。我出去吩咐人換下紅燈籠等物，準備孝衣素服。」陸先生低聲說道。
蘭夫人點點頭，「好。」陸先生悄沒聲息的轉身出去，叫過管事婆子，有條不紊的吩咐起來，「所有顏色鮮亮的飾物全換下，把孝衣準備出來，下人也換素服，命人通知東園、西園，也是一般辦理。」
吩咐完，陸先生輕手輕腳回來，只見蘭夫人坐在開國公身邊輕聲安慰，開國公臉上滿是愧意，像個做錯事的孩子，「……夫人，那時我以為大郎不是咱們親生的，是婉娘的孩子，所以我才會……要是早知道大郎是咱們親生的，我又何必置這些個妾？咱們把大郎養大成人，再有了嬌嬌，豈不是神仙似的日子？」
蘭夫人很是驚愕，「我跟你提過當天的情形，回回你都跟見了鬼似的，臉也白了，聲音也變了，我便沒往下說。我要是知道你是這麼想的，說什麼也得逼得你往下聽！當天是婉娘先生下的孩子，那孩子生下來便沒了氣，我還忍著疼，安慰了婉娘兩句。後來我也要生了，疼的死去活來，便什麼都顧不上了。我卻不知，原來她會換了我的孩子，鬧出這麼個誤會。」
蘭夫人忍耐的看了開國公一眼，「阿橫，我的孩子就是我的孩子，我弄不錯的！我一抱著大郎便覺安心，你明白麼？」
他已經在我肚子裡呆了十個月，我和他很熟了，知道麼？是不是我的孩子，難道我一點感覺沒有？當我和你一樣笨麼。
開國公訕訕的，「我……我還以為，你有個孩子就行……我還很感謝大郎……」
感激有那個婉娘留下來的孩子，讓阿月眼中重新有了光亮。
常紹和陸先生是提前就知道的，無瑕頭回聽說這件事，瞪圓了眼睛。爹爹很糊塗！可是，他以為大哥不是親生的，這些年來也對大哥很好，唉，爹爹也蠻可憐的。
無瑕安撫的拍拍開國公，語氣中滿是同情，「爹爹，人誰無過？改了便好。您從前以為大哥是別人的孩子，這會兒明白過來了，不就行了？爹爹我不怪您。」
開國公感動的熱淚盈眶，「還是我閨女最親我！」
常紹哼了一聲，「爹爹，我也不怪您。不光我，阿適也不怪您，還有小謙和安安。」
開國公呵呵笑了一聲，偷眼看蘭夫人。
蘭夫人覺得他又可惡，又可憐，知道他才沒了小朝，心中難過，不願往他傷口上撒鹽，歎了口氣，「你若早問過我，也沒這件事了。不過，置妾生子的事，還是會有的，當年我……再說了，我答應過爹娘，要過常家多添幾個孫子的。我可是言而有信之人。」
蘭夫人和開國公不同，她是在自己已經有兒子的情形下，同意開國公置妾生子的。一個是因為她對常家二老的承諾，另一個則是因為當時她身子太差，根本不能同房，如果讓開國公繼續守著她一個人，她心裡過意不去。
女人，心地總是太善良，太容易為別人著想。
開國公輕而易舉得到了蘭夫人的原諒，心中感激，握緊了蘭夫人的手。
這屋裡只有至親五口人，開國公對著他們再也不必隱瞞，把朝霞的話全說了，「……雖說她做的是個惡夢，我細想想，卻覺心驚。夫人，古往今來，鳥盡弓藏、兔死狗烹的事，還少麼？若真的因為小朝，常家、蘭家每一個人都逃不過厄運，我如何心安？常家的人先不說了，連累阿弟、大寶，這算什麼？」
開國公想起朝霞所說的，「舅舅被滿門抄斬，就連圓圓，也在婚後被皇上賜了毒酒」，毛骨悚然。
蘭夫人也是心中一沉。從前她沒有為開國公置妾生子這些事反悔過，因為她答應過常家二老，不忍心見常家只有大郎一個病弱的孩子，可是若知道將來會有這些事，她還會允許嗎？因為有朝霞，不只常家，連蘭家也被連累了！
如果沒有朝霞他們，只有大郎和嬌嬌，那確是神仙般的日子。大郎娶了他的心上人為妻，嬌嬌沒有太子妃擋在前頭，自然能順順當當嫁給七皇子，成為代王妃。她愛美人啊，七皇子那樣的男子，才是她喜歡的。
可是眼下，因為有朝霞，所有的事都不同了。
陸先生凝神想了想，「爹，娘，大郎，如今天色已晚，宮裡卻沒什麼動靜，看來今日咱們是不必進宮的。既和舅舅有關，不如悄悄命人請了舅舅過來，如何？如今朝中可是在準備下一次北伐，舅舅還是北伐大將軍的第一人選。」
若真是鳥盡弓藏、兔死狗烹同，舅舅為什麼還要替皇帝賣命？在沙場浴血奮戰回來，迎接大將軍的不是尊榮和爵位，而是滿門抄斬——呸！誰吃飽了撐的，要為他繼續北伐！
開國公和蘭夫人深以為然，命護衛換了僕役打扮，悄悄出府，把蘭大將軍和大寶請了過來。
蘭大將軍和大寶穿著僕役的衣裳過來
的，父子二人進來之後，不禁好奇，「什麼事啊，如此慎重？」
開國公面有愧色，「阿弟，姐丈對不住你。」把常朝霞臨終前的話說了。
蘭大將軍聽到蘭家滿門抄斬還沒什麼，聽到圓圓嫁給壽王后還被賜下壽酒，和壽王一起死了，氣的臉色鐵青。
大寶臉色也凝重起來。
蘭大將軍拍了桌子，「太子妃這雖是個惡夢，我聽著也不像是空穴來風！奶奶的，本來老子還磨刀霍霍，打算重新擔任北伐大將軍，把胡人遠遠的趕到漠北！不管了，老子不打這窩囊仗了！」
眾人都點頭。
打完仗就輪到自己挨刀，這樣的仗誰還願意打？
護衛送來信鴿傳來的信件，開國公拆開看了，摸摸下巴，「是七皇子送來的信。他說，以他對太子的瞭解，若無瑕拒絕嫁給他，他會賭氣立呂氏為繼妃。」
朝霞臨終前的做法本來為的是保全常、蘭兩家，但是事與願違，反倒會讓事情衝著對常、蘭兩家更不利的態勢發展。
常家是不可能把無瑕嫁給太子為繼妃的。常、蘭兩家家長捧在手心裡的小鳳凰嫁給一個已經有三個孩子的男人做繼妃，和呂次妃這樣的女人爭寵，簡直是笑話。
太子惱羞成怒，本來他可以另聘名門淑女為繼妃，卻可能因為和常家賭氣，堅持要扶正呂次妃。
如果太子真的扶正呂次妃，對於常家來說，很不利。真那樣的話，呂次妃成了阿雄和小童的繼母。
「若照這個勢頭，呂次妃扶正，往後東宮的事就很難說了。」陸先生沉吟道：「小朝所做的那個惡夢，不算荒謬。」
小朝去了，呂次妃扶正，她的兒子也就有了嫡子的身份。
將來會發生什麼事，太難說了。
一時間，眾人都沉默起來。
事關兩家人的性命前途，沒法不慎重。
無瑕討好的為舅舅拍著背，「舅舅，咱們兩家鬧翻吧，好不好？您和我娘是親姐弟，為平常的事自然是不行的，為什麼重大的事情能鬧翻呢？讓我想想。」
眾人雖是心中憤怒，看著無瑕皎好的面孔，狡黠的神情，也覺心喜。
蘭大將軍笑著往自己背上指了指，「嬌嬌，寶貝外甥女，多用點兒力氣，舅舅背上癢癢。」無瑕果然賣力氣的揮舞起小拳頭，「舅舅，這樣行不？」蘭大將軍樂呵呵。
「嬌嬌要是能做我兒媳婦，該多好。」蘭大將軍歎道。
可惜啊，嬌嬌非要把大寶當哥哥。
無瑕靈機一動，在舅舅肩上重重拍了拍，「舅舅，咱們就裝著為這個鬧翻，成不成？因愛生恨！」
無瑕笑盈盈看向大寶，調皮的眨眨眼睛。
大寶心裡酸了酸，微笑道：「咱們為了這個可不是裝著鬧翻，是真的鬧翻了！嬌嬌，表哥生氣，很生氣。」
無瑕忙走到大寶身後，慇勤的替他也捶了兩下，陪著笑臉，「表哥，還生氣不？」
大寶唇角翹了翹，「不生氣了。」
眾人哈哈大笑。
蘭大將軍笑著看向蘭夫人，「姐姐，那咱們就說好了，兩家鬧翻。姐姐，往後弟弟不能常來看您，您心裡不許難過。」蘭夫人道：「難過什麼？最要緊的不是常常見面，是大家都平平安安的！阿弟，你一定要好好的，要不然，九泉之下我沒臉見咱爹咱娘……」
姐弟二人都紅了眼圈。
開國公有些害羞的把自己當年的誤會說了，「……阿弟，我想著，不如將錯就錯，藉著這件事，把大郎摘出常家。」
蘭夫人身子抖了抖。
把大郎摘出常家，也就是說，往後她不能天天見著大郎，也不能天天見到阿適和孩子們了。
對於一位母親來說，這很殘忍。
不過，蘭夫人沒有表現出一絲一毫的沮喪，笑著說道：「我還是那句話，最要緊是平平安安！大郎和阿適若是平安，在不在我身邊，有什麼相干？」
蘭大將軍沖姐姐伸出大拇指，「姐姐了不起！」常紹抱緊蘭夫人，流下了熱淚。
無瑕心中酸楚，臉上卻裝出笑嘻嘻的模樣，「娘，您有我呢！我是您的貼身小棉襖，說什麼也不離開您！我比哥哥嫂嫂強多了，對不對？小謙和安安兩個人加起來，也頂不上我一個呀。」
蘭夫人含淚點頭，「就是，我閨女最招人疼了。」
開國公忙附合，「就是就是，我閨女一個人，頂上你哥哥嫂嫂一家！」
無瑕得意洋洋，常紹白了開國公一眼，很氣憤。
蘭大將軍和大寶悄沒聲息的離開了常家。
「小晚的親事，退了吧。」開國公和蘭夫人商量。
蘭夫人點頭，「吳夫人不算壞人，可若往後咱家敗了，或有事了，她怕是對小晚不會有好臉色。」
開國公提筆給鎮遠侯寫了封密信，說明通婚的原因，命護衛送往鎮遠侯府。
既然常家的命運看起來實在不妙，還是不要連累昔日的袍澤。小晚的終身，另做打算吧