第3卷 綠林篇 挖坑7 文 / 石劍
霍建起真是逃到了寧州嗎?
真的是。
那天清晨,他率領殘兵敗將兩萬餘人,逃向西北面、距離汝州三十里許的寧州城。
寧州城較汝州少三分之一的面積,管轄郡縣也不多,總兵是朱平,知州黃賢汝,所屬兵馬三萬。
寧州的北面,便是宋國割讓給金國的領土了。
朱平守著大宋的最後一道防線。
這也是高仁為何要奪取寧州的原因:因為高仁預測,宋金議和才三年,金兵一時不會揮軍南下,而宋兵北上則要經過汝州。所以,奪取寧州有很多好處,大周兵馬也有個休整的地方。
霍建起連日來與楊繼周大戰,朱平是坐山觀虎鬥:一是朱平得聽完顏金鈴的,在汝州大戰時不能出兵相助霍建起;二是霍建起平素也看不起朱平,朱平也不把霍建起當作一回事。在朝廷中,朱平是秦檜一方的官員,而霍建起之前在朝中不站派且生怕站錯了派別,雖然朱平管轄地方比霍建起管的地方面積要少,財富也不如,但是,朱平有秦檜撐腰。三是霍建起出任地方總兵之後,著重斂財,利慾熏心,想當土皇帝,沒考慮過向朝廷大員的進貢,實際上得罪了秦檜。
現在,霍建起兵敗,要暫時投靠朱平,朱平也不能拒之,如拒則會被人懷疑。所以,朱平聽說霍建起率領殘兵敗將來投,便大開城門,隆重迎接霍建起。
但是,朱平有個要求:霍建起的兵馬不能入城,只能率眾將及少數親兵入城,借口是:免得擾民。
無奈,霍建起只好吩咐韓邦在城外安營紮寨,自己率領戴強、呂奉以及前來會合的黃光、曹明、郭寧和五百親兵入城。朱平聯合知州黃賢汝,宴請了霍建起等人,飯菜豐盛,酒水諸多。
因為朱平本來就是完顏金鈴的一條狗,所以,朱平已經知道高仁很快就會派兵來打寧州的了,並且對霍、楊大戰中的一些戰況也很瞭解。
故此,他熱情地頻頻舉杯,敬霍建起的酒,待霍建起有些醉意之時,便故意給霍建起和黃光製造一些矛盾,說道:「霍大人,朱某聽說你的四位公子不幸殉國,飯後,朱某擺設靈堂,率寧州眾將一起,祭典令公子。」
「他娘的,都怪死鬼張鴻,還有這個死猴子黃光……唉,霍某不幸,統兵無方,帳下將領無能……嗚嗚嗚……」霍建起被觸動心事,又有些醉意,便怒罵已經慘死的張鴻,還有同桌吃飯喝酒的黃光等將領。
言及於此,他傷心大哭起來,也挺可憐的。
朱平見狀,心頭竊喜,但是,原本就不很陰鬱的臉,不動聲色。
「朱大人,霍大人,末將吃飽了,出城去換韓邦將軍回城吃飯。」黃光、曹明、郭寧三將臉色慘白,但是,不敢解釋什麼,便找借口,以免繼續尷尬。
他們三人站起身來,抱拳拱手,向霍建起和朱平告辭。
戴強、呂奉與霍建起的關係相對較好些,但是,與黃光、曹明、郭寧三將關係也不錯,為免難堪,側開頭去了。
「啪!他娘的,說到功勞,你們三個賊人,就搶著領賞。說到罪責,爾等總是找借口迴避。如果不是爾等賊人作戰不力,霍某四子又豈會慘死於楊繼周、高明義之手?今兒,老子不教訓爾等,老子就姓霍。來人,拿下這三個賊人,各打二十軍棍。」霍建起聞言,抹抹淚水,拍桌起身,怒喝黃光三人,並命親兵刀斧手拿人。
鄰桌的那些親兵、侍衛、刀斧手聞令一擁而上,三三兩兩,各自按住了黃光、曹明、郭寧三將。
戴強、呂奉兩人的頭,差不多要垂到桌子底下去了。
「霍大人,冤枉啊!」黃光、曹明、郭寧三將,趕緊求饒,大喊冤枉。
「三個賊人,即便老子砍下爾等三個腦袋,也不足於抵我四子之死。將此三賊拉下,各打三十軍棍,誰替他們求饒,一併同罰。」霍建起心頭更是惱怒,轉身大罵黃光三將,又命親兵加打他們各十軍棍。
朱平沒有替黃光、曹明、郭寧求情之意,冷眼旁觀。
黃賢汝有心求情,但是,見朱平沒有吭聲,便也不敢吭聲了。
霍建起的親兵,將黃光、曹明、郭寧三人拖了出去,在宴廳外開打。
「砰……砰……砰……」
「哎呀……哎呀……哎呀……」
軍棍打屁股的聲音很響。
黃光、曹明、郭寧三將的慘叫聲也很響。
宴席廳內,氣氛很是尷尬。