正文 第14章 目的地是王之谷 文 / 戀人未醒
鐵面笑了，但接下來的話就讓緋戚恨不得咬他一口。
「你猜。」
「我不是在和你說笑！」緋戚氣憤地瞪起眼睛。
「我也沒有。」鐵面伸出手，托起緋戚的下巴，「猜對的話，我會給你獎勵的。」
「獎勵什麼，放我們走？」緋戚反問。
「你們這兩個字，以後還是不要用了。」鐵面放開緋戚，「從你跟我離開海彌拉的那一刻開始，你就已經全部屬於我，和你的氏族再無半點關係。」
「這種事可不是你說怎樣就怎樣的。」緋戚皺起眉頭，「你到底要帶我們去哪？西邊……西邊……」
緋戚忽然想起自己做的夢。夢中，鷗歌是被王之谷的軍隊俘虜的，再聯想他聽到的鐵面和他手下的談話，他們此刻的位置，居住在那個方向的氏族和勢力，緋戚不由冒出了一種讓他難以置信的猜測。
「我們不會是要去王之谷吧？！」緋戚脫口問道。
「你的小腦袋瓜子還是挺好使的嘛！」鐵面沒有否認。
緋戚卻是臉色大變，「你到底是誰？！」
鐵面的嘴角揚得更高，但講出的話依舊氣人，「你猜。」
緋戚頓時覺得自己根本就是雞同鴨講。鐵面明顯已經掌控了全局，所以根本不在意他看出什麼，他之所以站在這裡和他說笑，就心態來說，很可能和逗弄一隻鸚哥沒什麼差別。
這麼一想，緋戚也沒了脾氣，鬱悶地抬起頭，順著鐵面的意思問道：「你是王之谷的人？」
鐵面笑了笑，沒接言，只是眼眸裡閃過一絲黯淡，像是有點……失望？
但緋戚卻沒法從他的目光裡判斷出自己的猜測正確與否，乾脆直奔主題，「你到底想把我們怎麼樣？」
「我說了，別再把你和他們混為一談。」鐵面抬起手，拍了拍緋戚臉頰，「不過，你大可放心，總不會把你賣掉就是了。」
「就是說，你要把他們賣掉？」緋戚瞪大眼睛。
「就某種角度來說，這個說法倒也沒錯。」鐵面一本正經地點了點頭。
「喂——」緋戚真是不知道說什麼才好了。
就在這時，帳篷外傳來一聲輕呼，「頭兒，在不在？」
「進來。」鐵面回了一聲。
門簾一掀，鐵面的那名副手走了進來。
緋戚已經知道，這傢伙名叫洛桑，綽號剃刀，確實是鐵面隊伍裡的二號人物。在分工上，鐵面負責大局和打頭陣，他負責細節和善後工作。
進門後，洛桑沒有說明來意，只是看著鐵面，明顯要和他單獨談。
鐵面扭頭對緋戚說道：「老實在這裡待著，我會讓人把飯給你送過來。」
「囚禁嗎？」緋戚有點賭氣地問。
「當然。」鐵面頗為認真地點頭，「既然被你看出來了，當然就要看好你，省得你出去亂講，妨礙我的下一步計劃。」
「我都能看出來的事，其他人遲早也能看出來的！」緋戚爭辯道。
「至少現在還沒有。」說完，鐵面向洛桑招了招手，帶著他出了帳篷。
緋戚鬱悶地坐在床榻上，一時間竟有些不知所措。
其實就算鐵面允許他出門，他也不會把這件事告訴阿黛爾等人。原因無他，只因為說了也是白說。雙方的戰力相差太大，他們所處的位置也無法找到外援，一旦撕破臉，他們連逃命都未必能夠做到，只會讓英東等人由貴賓變成階下囚。
與此同時，緋戚也還抱有一絲僥倖。如果鐵面要去的地方真是王之谷，那事情或許並不會多麼嚴重。海彌拉與王之谷的關係一向很好，又有著他和聖王的這層關係在，魅黠在這件事上的應對又足夠果決聰慧，就算鷗歌真的觸怒了聖王，王之谷也沒有遷怒海彌拉的理由。
這時候，晚飯已被鐵面的一名手下送進了帳篷。
緋戚乾脆將肚子裡的火氣撒在了晚飯上，準備用大快朵頤來慰藉自己。
但打開送來的幾個瓦罐，緋戚便發現裡面盛的竟然是菌菇燉肉和菌菇湯，而且明顯是用瓦罐單獨為他做的，並不是從某個大鍋裡分出來的。
——這算什麼，討好嗎？
緋戚心裡嘟囔，嘴巴卻毫不客氣地享用起來。
吃著吃著，緋戚卻想起了另一件事——他們是怎麼走上歪路的。
在緋戚的記憶裡，森林裡就沒見過岔路，而且阿黛爾和她的小隊也並不是第一次出門，對花崗岩森林有著相當的瞭解，但直到現在，都已經離開森林了，阿黛爾等人還是沒意識到他們已經走錯了方向。
——肯定是早有預謀的！
緋戚一邊咬著嘴裡的菌菇，一邊努力思索他們是如何改變方向的。
將進入森林到離開森林的這段路仔細回想了一遍後，緋戚便意識到，既然森林裡沒有岔路，那問題就只能出在路徑之外的地方——宿營地。
從一個宿營地到另一個宿營地的路只有一條，但和同一個宿營地相連接的路卻不只一條，走其中一條向北，走另外一條就是向西。想要前往不同的方向，只需要在出發時踏上不一樣的路徑。
這麼一想，緋戚便覺得，如果鐵面要在路線上做手腳，那就只能是第一晚，被狼群襲擊的那次。因為之後的幾晚都太過平安，就算鐵面不讓阿黛爾的人守夜，以阿黛爾的閱歷也不可能不留個心眼，安排人手監視鐵面。所以只能是第一晚，趁著狼群襲來的混亂，改變營地周圍的一些特徵物，讓隊伍在第二日順理成章地走上錯誤的路徑。
這樣的事，也只能在光線凌亂、難以辨識方向的花崗岩森林裡才能完成，所以鐵面才會要求手下管好嘴巴，不能讓阿黛爾和手下在離開森林前就發現真相。不然的話，萬一讓阿黛爾她們逃了一個回去，找來海彌拉的救兵，難辦的一方就要變成了鐵面他們了。哪像現在，就算逃掉了一個，也很難穿越危險的花崗岩森林去尋求救援；就算運氣好，活著回到海彌拉，鐵面他們也早就沒影了，海彌拉的人想追都追不上。
——算計得可真好！
緋戚將一塊燉肉塞進嘴巴，惡狠狠地咀嚼起來。
鐵面回到帳篷的時候，緋戚把自己的假設講了出來，以此向他問詢真相。
「你的腦袋瓜子果然很好使。」鐵面用讚許的語氣作為回答。
「狼群不會也是你故意引來的吧？」緋戚追問。
「不。」鐵面聳了聳肩，「我原本要用的是別的手段，沒想到冒出一群野狼，倒讓我省了不少麻煩。」
「鷗歌……山德拉的那個酋長……是不是已經……」緋戚試探著問道。
「你知道了什麼？」提到鷗歌，鐵面的語氣馬上冷了下來。
「我不知道，我只是猜測。」緋戚當然不敢說實話，只能急中生智地解析道，「你要去的地方是王之谷，你還說『賣掉』這種說法也不算錯，所以，你賣掉的其實不是英東，而是鷗歌和山德拉吧？」
鐵面笑了，「你真的只是猜測？」
「現在已經不是猜測了。」緋戚故作鎮定地看著鐵面，「你的反應告訴我，那就是事實。」
「聰明的孩子。」鐵面抬起手，拍了拍緋戚的腦袋。
緋戚卻忍不住問道：「你真的出賣了鷗歌？你不是他的手下嗎？」
「我只說我為他效力，我可沒說我向他效忠。」鐵面不以為然地答道，「再說，是他先向我捅刀子的，那就別怪我翻臉無情。」
「他做了什麼？」緋戚疑惑地問道。
「你以為，他派我到海彌拉求親是出於對我的信賴嗎？不，他只是找借口把我支開，趁機奪取我手中的兵權！」鐵面冷笑，「他的軍隊是我一手訓練出來的，從小隊長到百騎長都是我親自挑選的。不客氣地說，有我，才有他的今天。可現在，他的翅膀硬了，就想把我一腳踢開，撤掉我選出的幹將，自己掌控一切——想得可真美！」
「你是說……山德拉氏族之所以能有今天這樣的成就，都是因為你？」緋戚聽出了鐵面話裡的潛含義，不由詫異地睜大了眼睛。
「怎麼，你不相信？」鐵面不悅地哼了一聲。
「這種話，換了誰都會懷疑吧？」緋戚反問。
「你可以去問問鷗歌，讓他自己說說，他和他的小氏族是怎麼發展到今天這種規模的。」鐵面輕蔑地說道，「正好，我剛剛收到消息，鷗歌已經被阿隆巴抓回王之谷了，你很快就可以見到他本人。」
「他真的……」緋戚險些把自己夢中看到的事講出來，好在及時閉嘴，鐵面也沒有看出他的異樣。
「你可以再崇拜我一點，這才是真的。」鐵面勾起緋戚的下巴，戲謔地說道。
緋戚只能扯了扯嘴角，努力擠出一絲乾笑。
緋戚沒有將自己發現的事宣揚出去，但第二天上午，隊伍上路後不久，阿黛爾便也因為地形和環境察覺到了路線的問題，馬上叫停了車隊，向鐵面喝問起來。
但這時候再說什麼都已為時過晚，鐵面也根本沒和阿黛爾廢話，直接冷冷一笑，讓手下們亮出了武器。
阿黛爾等人不甘示弱地做出了戰鬥的準備，但包括阿黛爾在內，沒有人敢率先動手。
英東和流砂也聽到了外面的喧鬧，打開車窗，緊張地觀望。
「要麼繼續，要麼死。」鐵面將選擇丟在了阿黛爾面前。
阿黛爾咬著牙，恨恨地瞪著鐵面，一聲不吭。
緋戚這時依舊坐在鐵面的馬上，不可避免地落在了阿黛爾的視線之內。或許是錯覺，緋戚總覺得阿黛爾這會兒看的其實不是鐵面而是他。但不等他對此做出試探，一個意識已經鑽入他的腦海。
「說點什麼！」
能夠做到這一點的似乎只有鐵面，那句話的語氣也很像是鐵面慣用的。緋戚愣了一下便回過神來，明白了鐵面和阿黛爾的意思——鐵面不可能放阿黛爾走，阿黛爾也不可能屈服，起碼，不能主動屈服。
「阿黛爾隊長，請冷靜。」緋戚只好順應兩人的希望，當起了他們的台階或者是替罪羊，「鐵面閣下並沒有表現出惡意，我們又何必用惡意去猜測他呢？請想一想我們此刻的位置，還有我們前進的方向，你應該能夠看出我們將要去的地方其實是王之谷。」
「緋戚閣下……」
「阿黛爾隊長，雖然我也不清楚鐵面閣下的用意，但眼下並沒有更好的選擇，我們也只能接受現狀，繼續這段旅程。」緋戚絞盡腦汁地拼湊說辭，「如果你還是不能理解，那就請當作命令來執行——接受鐵面閣下的指揮，不要做無謂的犧牲——這是我的命令。」