正文 第18章 有人來有人走 文 / 戀人未醒
第二天早上，緋戚睜開眼，意外地發現鐵面還在睡覺，於是也沒急著起床，側躺在床上，打量起鐵面的面容。
即使睡覺，鐵面也沒有把臉上的鐵面具摘掉，還有手臂上的那對護腕，緋戚也沒見他離過身。
——不會覺得不舒服嗎？
緋戚疑惑地想著，目光卻被鐵面的眼睫毛吸引。
緋戚記得，鐵面的眉毛已經因為燙傷而長不出來了。但此刻近距離一看，緋戚卻發現鐵面的眼睫毛並未受到損傷，不僅長而且濃密，看上去簡直比他們海彌拉的女人還要漂亮，閉眼後的弧度也十分好看。
看著看著，緋戚又注意到，鐵面的嘴巴也很完美，薄厚適中，形狀就像畫出來的一樣。
——如果沒有受傷，這傢伙應該是個美男子吧？
緋戚不由冒出了這樣的念頭。
緋戚正看得津津有味，鐵面卻猛地睜眼，與他的目光撞個正著。
「早……」緋戚下意識地問候。
鐵面瞇了瞇眼，接著便看向窗外，「不早了，該起床了。」
說完，鐵面起身下床，拎起地上的皮甲，往身上穿戴起來。
緋戚也趕忙跟著爬了起來，戴上假髮，穿好外衣。
洗漱之後，鐵面讓人把早餐也送到了房間。
早餐很簡單，只有一杯牛奶和幾塊黑糊糊的麵包，緋戚一看就又沒了食慾，但昨晚就沒吃多少東西，為了不讓自己餓死，他只能硬著頭皮把這些撕開都很費勁的麵包往肚子裡塞。
鐵面很快就注意到了他的異樣表情，問道：「吃不慣？」
「難吃。」緋戚誠實地點頭。
「那就別吃了。」鐵面立刻把他手裡的麵包搶了下來，扔回盤子，「先把牛奶喝了，一會兒我讓刺蝟單獨給你弄些吃的，再看看能不能給你找個廚子……對了，你們帶來的幾個奴隸應該是會做飯的吧？」
「那幾個奴隸是屬於英東和流砂的。」緋戚提醒道。
「我把他們帶進王之谷，他們就是受我僱傭的自由人。」鐵面不以為然地說道，「再說，你那個族弟有新的侍女，根本用不到他們。」
「我不想要。」緋戚再次拒絕。他不喜歡覬覦別人的東西，也不想因為幾個奴隸和英東、流砂起爭執。
「那就不要，我再找一個正經廚子。」鐵面並沒把這件事放在心上，伸手把裝牛奶的杯子推到緋戚面前，讓他趕緊喝掉。
緋戚其實也不喜歡牛奶的味道，但猶豫了一下，又偷偷看了鐵面一眼，見他沒有把牛奶也拿走的意思，只好捧起杯子，捏著鼻子喝了下去。
吃完早飯，鐵面帶著緋戚離開房間，去處理隊伍裡一些瑣碎雜事，並把他從巨怪身上得來的毛皮挑出來一小部分，送到村子的一家制甲鋪子，讓那裡的制甲師皮縫製成堅韌的皮甲。
中途，得知鐵面歸來的阿黛爾找上門來，詢問英東和流砂的現狀。
鐵面不耐煩地告訴她，那兩個人都已經住進王宮了，阿黛爾如果不放心，要麼自己闖一次王之谷，要麼帶人回海彌拉找救兵。
「我們可以離開？」阿黛爾一愣。
「我從來就沒讓你留下。」鐵面答道，「要走快走，正好給我省點飯錢和住宿費。」
「我一會兒就把錢給你！」阿黛爾被鐵面氣得咬牙，然後順勢離開，明顯是去找她的手下商議對策。
見阿黛爾走遠，緋戚好奇地問道：「你真要放她走？」
「她留下又有什麼用？」鐵面反問。
「她回去後肯定會把一切都告訴我們族長的。」緋戚說道，「如果祖母出面干預……」
「帝辰沒有殺掉你那個族弟，我現在巴不得你們族長能出來干預一下，把事情搞得再複雜一點。」鐵面冷哼，「就怕她沒有那個膽子，寧可捨掉一個孫子也不願意給自己找麻煩。」
——英東本來就是被捨棄的孫子。
緋戚在心裡歎了口氣。
「對了。」鐵面話音一轉，「我只允許她們離開，其中可不包括你。」
「你不說我也知道。」緋戚嘟囔了一句，心裡暗暗感歎，他果然是回不去了。
「乖。」鐵面滿意地抬起手，在緋戚的腦袋上胡亂抓了兩下。
當天下午，又有一隊人馬來到南谷村，人數足有五六十人。其中有一小半住進了鐵面他們所在的這座旅店，另一大半去了附近的另一座旅店。
那些人還在搬運行李的時候，鐵面就帶著緋戚和這隊人馬中的幾個小頭目見了面，讓緋戚知道，這些人就是他所說的手下。
鐵面沒向緋戚介紹這些人，也沒把緋戚介紹給他們，只讓緋戚如侍從似的站在自己身後。
緋戚並沒覺得這有什麼不好。以鐵面的作派，沒把他關進屋子裡跟牆壁做伴就已經可以算是體貼了，而且這些人都是鐵面的心腹，鐵面肯讓他聆聽他們的對話，這其實就是信賴的表現，他得「知足」。
緋戚一邊暗暗腹誹，一邊垂眸傾聽鐵面和這些手下交談。
這些人都是從山德拉那邊趕過來的，幾日前就已經到了，不過一直駐紮在王之谷的管轄範圍之外，聽到鐵面抵達的消息才來到這裡。
從他們的談話中，緋戚也終於知道了鷗歌的處境以及整件事的來龍去脈。
鐵面其實是山德拉氏族的鐵面將軍，統領著山德拉氏族及其附屬氏族的所有軍隊。鐵面是鷗歌封賞給他的封號而不是綽號，用於獎勵他對山德拉氏族的巨大貢獻。緋戚無法從他們的言語中判斷出鐵面到底為山德拉做了什麼，但他能從這些人的語氣中感受到這一貢獻的非同小可。至少在這些人看來，鐵面本可以踹開鷗歌，自己做酋長，但他放棄了這個榮耀，將其讓給了鷗歌，而鷗歌不僅不感恩，還想過河拆橋，從鐵面手裡搶奪兵權。
但鷗歌能力有限，身邊也沒有什麼出色的謀士，最後只能想出以求親為名把鐵面支開這種爛招。在鷗歌看來，這個招數應該是一石二鳥，既能試探王之谷的反應，又能給自己創造奪權的時機。但鷗歌沒想到的是，鐵面和王之谷的反應都比他想像的更加劇烈。鐵面一怒之下決定先發制人，將鷗歌想娶聖王指定王后的事捅到了王之谷。而王之谷更是怒氣沖沖地派出了軍隊，與鐵面的心腹裡應外合，踏破了山德拉氏族，捉走了鷗歌。
就像鐵面曾經提到的，鷗歌現在已經成了王之谷的階下囚，被關押在王之谷的某個地方。但在整垮鷗歌之後，鐵面卻沒有留在山德拉氏族接管那裡的一切，而是帶著一群願意追隨他的手下投奔了王之谷。
鐵面沒和這些手下談得太久，交換了彼此的情況之後，便讓他們出去休息。
當房間裡只剩下自己和鐵面的時候，緋戚好奇地問道：「為什麼你不留在山德拉？」
「我又不是山德拉的族人，留在那裡也沒不會有什麼出息。」鐵面淡然答道，「你自己就是氏族出身，對氏族的影響力應該再清楚不過，如果一個外族人跑到你們海彌拉做族長，你們會接受嗎？」
「當然不會。」緋戚明白了鐵面的意思。
「山德拉那邊也一樣。」鐵面繼續說道，「雖然山德拉氏族征服了附近的幾個小氏族，成為了頗具規模的氏族部落，但本質上還是氏族統治。我麾下的戰士也多是效忠於各自所屬的氏族，根本不會為了我和他們的氏族對立。」
「所以你才扶植了鷗歌？」緋戚問道。
「你在這種事上的領悟力可比我那些手下好多了。」鐵面抬手拍了拍緋戚臉頰，「沒錯，我必須借助鷗歌的名義才能掌控權力，讓那些戰士即使不忠於我也能服從我。這也是鷗歌敢於把我支開，從我手裡謀奪權力的原因所在。同樣也是因為這一點，我才不得不向王之谷投誠，利用他們的力量收拾鷗歌。」
「跟你一起過來的這些人……不是山德拉氏族的嗎？」緋戚好奇地追問。
「大部分都是我這幾年收攏的流浪漢，不是差點當了奴隸的孤兒就是被氏族排擠出來的可憐蟲。」鐵面答道，「當然，他們也未必忠於我，只是離開我的話，他們也無處可去。」
「你好像不太信任他們呢！」緋戚試探地質疑。
「沒辦法，我養過太多白眼狼了。」鐵面聳了聳肩，意味深長地看向緋戚，「希望你不會成為下一個。」
「那你得先『養』我才行。」緋戚撇嘴回道。
兩人正說閒話，阿黛爾再次找上門來，正式提出了想要離開的要求。
鐵面沒有挽留她們，並且還告訴阿黛爾，如果她不是立刻就走，那他可以去王之谷把她派到英東和流砂身邊的兩名侍衛叫回來。
「反正他們也用不到。」鐵面說道，「對了，那幾個奴隸也一起帶回去，別留下礙眼。」
「我們明天離開。」阿黛爾扯了扯嘴角，努力地控制自己的情緒。「還請您將我的兩個手下帶回來，讓我們能在回去的路上更安全一點。」
「用不用我再派點人手護送你們？」鐵面戲謔地問道。
「這個就不必了。」阿黛爾轉過頭，向緋戚說道，「緋戚閣下，還請您也做好準備，我們最遲將在明天中午……」
「他要留下。」鐵面冷冷打斷。
阿黛爾頓時愣住，「什麼意思？」
「他留下，你們走。」鐵面漠然說道，「或者你們誰都別走。」
「這怎麼行？」阿黛爾詫異地瞪大眼睛，「不把緋戚閣下帶回去，我怎麼向族長大人……」
「就說我被鐵面閣下留在身邊學習歷練。」緋戚無奈地插言，「放心吧，阿黛爾隊長，族長不會追究的。」
阿黛爾皺起眉頭，明顯在懷疑緋戚是不是受到鐵面威脅才說出這樣的話。
「其實你實話實說也沒關係的。」緋戚只好把話說得更明白一點，「阿黛爾隊長，你就算不相信我也應該相信族長，你覺得，她把我派出來難道僅僅只是為了遊玩？」
阿黛爾愣愣地看著緋戚，又瞥了一眼鐵面，終是低下頭，「我明白了，我會將您的話轉告給族長大人。」