正文 第21章 邀請猜疑提議 文 / 戀人未醒
「我來自海彌拉，如今正跟隨百騎長大人學習歷練。」緋戚拿出未成年人慣有的天真作派，一本正經地向帝辰介紹自己。
「海彌拉？」帝辰挑起雙眉，「英東殿下是你的什麼人？」
「……弟弟。」緋戚不明白英東怎麼就成了殿下，但還是老實解釋道，「他的母親和我的母親是親姐妹，我們都是魅黠族長的孫子。」
「你們是堂兄弟？」帝辰的表情變得十分驚訝。
緋戚能夠理解他為什麼會有這樣的表情，任誰先見過英東和流砂再來見他，都很難相信他們竟然有著那麼近的血緣關係。
帝辰倒是沒有說什麼戲弄的話，笑著打量了緋戚幾眼，然後就轉而問道：「鐵面不在？」
「是的，百騎長大人不在。」緋戚不厭其煩地問一句答一句。
「他去哪裡了？」帝辰接著問道。
「百騎長大人沒有向我告知行蹤的義務。」緋戚一臉無奈地答道，「所以，很抱歉，我沒法給您答案。」
「那他什麼時候回來？」帝辰笑意盎然地繼續問道。
「這一點我也並不清楚。」緋戚努力回想無辜的表情應該是什麼模樣，並盡力將這樣的表情浮現在自己的臉上。
「這樣啊！」帝辰瞭然地點了點頭，「等他回來，告訴他我來過，讓他明晚去我那裡赴宴，我要為他接風洗塵，順便宣佈對他的任命——對了，你也一起過來吧！」
「謝謝您的邀請。」緋戚一板一眼地欠身回禮以示感謝，但馬上就記起他應該是不知道帝辰身份的，趕忙追問，「請問，您是……」
「把我的樣子講給他，他就知道我是誰了。」帝辰微微一笑，然後便帶著侍從和侍衛轉身離開。
看著帝辰的背影漸漸遠去，緋戚大大地鬆了口氣。
帝辰的態度雖然和藹可親，可緋戚卻怎麼都放不下戒備，比面對鐵面的時候還要緊張忐忑。鐵面雖然行事霸道甚至蠻不講理，但他這人開心不開心都會直接表現出來，相處久了，反倒並不讓人害怕，偶爾回句嘴，嘲諷一下，也頂多被掐一下臉蛋，拍兩下屁|股。而銀髮的帝辰看起來倒是平易近人，可一個以謀略著稱的傢伙又怎麼可能會是好相處的，緋戚早就從祖母魅黠那裡吃夠了苦頭，再不敢對這樣的人掉以輕心。
——不過，帝辰應該沒有認出他吧？
緋戚不甚確定地想著，見帝辰的身影已經消失在拐角，便轉身回了屋子。
因實在無事可做，緋戚乾脆去了浴室，好奇地把裡面的種種擺設全都研究了一遍，很快就發現那兩座美女雕像上的水瓶是可以轉動的。隨著瓶子的左右轉動，水流會變大或者變小，其中一個瓶子流出的水還會由涼變熱，進而讓整個池子都溫暖起來。
緋戚立刻來了興致，興匆匆地讓水瓶繼續流出熱水，然後就快步跑回客廳，將擺放在那裡的水果全都搬到了浴室，放到浴池旁邊觸手可及的地方，準備一邊泡澡一邊享用。
擺好果盤，緋戚伸手摸了摸池水，覺得差不多恆定在最舒適的溫度了，便脫光衣服，邁步跨進浴池，愜意地躺了進去。
這種久違的被水浸潤的感覺讓緋戚的心情一下子就暢快起來，而微熱的溫度更給他帶來了新鮮的體驗。緋戚下意識地放鬆身體，讓自己漂浮在浴池當中。
遺憾的是，浴池雖然很大，但終究比不了無邊無際的大海，緋戚屏氣放鬆，雙腿還是不由自主地往下掉，最後只好放棄了在浴池裡游泳的打算，老老實實地靠在池邊，一邊享受池水的浸潤，一邊吃著美味的鮮果。
但就在心曠神怡的時候，緋戚卻想起了一些影響心情的陳年舊事。
緋戚忽然記起，當聖王來到海彌拉的時候，他的身後除了阿隆巴和帝辰，還有女人，不止一個女人。
緋戚聽人說過，聖王有一個寵妃，據說是一個十分美艷的女子，從聖王崛起之初就跟隨在他的身邊，頗受他的寵愛。但這個女人出身不好，據說曾在某個氏族當過女奴，魅黠提起她時曾嘲弄地說過，聖王再怎麼寵她，也不會立她為後，讓整個部落嗤笑。
但魅黠也警告過緋戚，如果他真嫁給聖王，第一個要小心的就是這個女人。女人嫉妒起來本就容易瘋狂，尤其是這種好不容易攀上高枝的女人，為了確保自己的地位，什麼低劣的手段都能使得出來。就算聖王是為了維護她的地位才決定讓一個男人做王后，也不能避免那女人生出邪念，明裡暗裡地迫害緋戚。
不過，這樣的事看起來是沒機會發生了。聖王取消了和緋戚的婚約，而那女人也隨著聖王的隱匿而沒了消息。有傳說說那女人陪聖王一起隱居，也有傳說說那女人已經慘死，聖王就是因為她的死才心灰意冷，不問世事。
——聖王到底怎麼了？
緋戚很是不解。看王之谷裡井然有序的模樣，不像是發生了什麼意外，但如果真的什麼事都沒有發生，聖王又怎麼會不見蹤影？
迷惑中，緋戚又想起了鐵面。
從鐵面對自己的瞭解，還有他對一些事情的熟悉，緋戚總覺得他和聖王有著密切的關係，很可能聖王來到百浪嶼的時候，他也一樣在場。但無論緋戚怎麼回想當時的場景，他都想不出有哪個人和鐵面相似。
轉念一想，緋戚又覺得，如果鐵面真和聖王有密切的關係，身為聖王左膀右臂的阿隆巴和帝辰又怎麼會認不出來呢？總不會只因為鐵面帶了一張鐵面具，把臉遮上了，他們就聯想不到了吧？
想著想著，緋戚忽地心念一動，總覺得自己好像忽略了什麼，但還沒等他繼續深思，浴室門口就傳來了熟悉的聲音，「你倒是挺有情趣。」
緋戚抬起頭，一張鐵皮臉立刻映入眼簾，下意識地又看向窗外，發現天色只是微暗，不由問道：「怎麼這麼早就回來了？」
「他們決定明天再搬，我在那邊無事可做，就乾脆回來陪你了。」說話間，鐵面已拎著一個籃子走到浴池旁邊。
籃子裡放的罈罈罐罐明顯是晚餐，好聞的肉味撲鼻而來，讓緋戚食慾大開。
緋戚原本還在疑惑鐵面對他的那些手下未免太不用心，但馬上就被聞著就很美味的食物引走了注意，身子一轉，趴在浴池的石頭檯子上，滿臉期待地看向鐵面，「可以吃嗎？」
「就是帶回來給你吃的。」鐵面放下籃子，讓緋戚自己取用。
因身上沒穿衣服，緋戚也沒從池子裡出來，直接將那些罈子瓦罐從籃子裡取了出來，放到池子的石台上，一邊繼續在池子裡泡澡，一邊一樣樣地品嚐。
看到緋戚像是捨不得離開水似的泡在池子裡，一身蜜色的肌膚在池水的映照下泛著蜜蠟一樣的螢光，鐵面笑著拿起一壺果酒，一邊欣賞一邊調侃，「難怪大家都說海彌拉是人魚氏族，你現在這模樣倒是真和傳說中的人魚很像。」
「這種說法，海彌拉可從沒有承認過。」緋戚反駁道。
「我知道，你們更喜歡稱自己為獅族，說你們是大海中的獅群。」鐵面聳了聳肩，飲了一口果酒。
「這不是自稱，這是事實。」緋戚認真地說道。
外族人都以為海彌拉是人魚後裔，只有海彌拉自己最清楚，所謂人魚根本就是沒影的東西，他們的血統傳承確實來自獅子，只不過是海中的獅子——海獅。而這也是海彌拉的女人容易發胖的根源所在，因為海獅的力量本就來自它們肥胖的身體。
但海獅的形象和海彌拉的美貌實在很不協調，海彌拉的氏族成員也不願意讓人把自己和肥胖的海獅聯想在一起，於是就把同樣以雌性為主體的獅群推出來做擋箭牌，讓人以為她們是因為母系氏族和獅群的相似性才會產生這樣的自稱。
鐵面也明顯沒把緋戚的話放在心上，笑了笑，繼續和他一起吃喝。
緋戚卻想起了帝辰，趕忙把帝辰來過的事告訴鐵面，但並沒點出帝辰的名字，只描述了他的形象。
「他說了什麼嗎？」鐵面的語氣立刻冷了下來。
「請你明晚去他那裡赴宴，還要你帶上我。」緋戚想了想，乾脆把他和帝辰講過的每一句話都複述了一遍。
聽緋戚說完，鐵面像是想到了什麼，低頭沉思。
緋戚沒敢打擾，自顧自地繼續吃他的晚餐。
好一會兒，鐵面才抬起頭，向緋戚問道：「你想跟我去赴宴嗎？」
「我可以不去嗎？」緋戚反問。
「也是，人家都開口相邀了，我們總不能不給人家面子。」鐵面嘲弄地自語，「再說，要是不讓你露面，倒好像是你見不得人一樣。」
「他就是帝辰吧？」緋戚故意問道。
「對。」鐵麵點了點頭，「王之谷的無冕之王。」
「英東和流砂……是不是都在他的手裡，被他控制著？」緋戚眨了眨眼，繼續問道。
「你好像話裡有話啊，小東西。」鐵面直白地回道。
「我只是有點擔心他們。」緋戚小心地說道，「畢竟，他們是我的族人。」
「擔心……」鐵面瞇了瞇眼，沉吟起來，然後忽地話音一轉，「那就去看看他們好了！」
「怎麼看？」緋戚一愣，腦子裡冒出的第一個念頭是去夢裡看，但他已經好久沒有做夢了，以至於他都覺得，只要他還在鐵面身邊，他就不可能會再做夢。
「我帶你去看。」鐵面解釋道，「當然，偷看。」
「我……能行嗎？不會被發現嗎？」緋戚遲疑地看向鐵面。他對自己的戰力實在沒什麼自信，如果換成海裡或許還能好些，但在陸地上，他實在不覺得自己能避過諸多侍衛，跟鐵面一起潛入帝辰的居所，王之谷的重地。
「我只是說帶你去看，可沒說帶你過去。」鐵面意味深長地說道。