《》章 節目錄 第十卷 第三章 文 / 帕拉提利希斯
安奎利塔斯人在1006年，面臨著一個非常棘手的問題，那就是十人政府的五年期限即將結束，而同時，十人政府並沒有對政權更迭做出任何準備，因此人們紛紛猜測，十人政府是不是想要繼續把持權力。確實，對當時的十人政府來說，他們並不希望恢復曾經由康瑟瓦提斯與巴西爾打造的議會制政府，因為他們意識到一個全民選舉的政府在那個年代裡，要花費多大的代價去維持。而議會能夠統治安奎利塔斯達到一百年的時間之久，很大程度上是由於一個長期和平環境的存在，以及國內富人集團保持的穩定性——很多人對政治總是抱有天真的想法，他們以為在一個公正自由的社會，窮苦人與富人便能分享最高政治權力——即使窮苦人擁有同樣的機會，但他們沒有辦法承擔巨大的開銷——可事實上，正如巴西爾曾經斷言過的那樣，議會本就是個富人的玩具。
顯然，經歷過二十多年的戰亂和動盪，尤其是瓦倫丁尼安的殘酷迫害，安奎利塔斯的社會結構已經混亂不堪。舊的家族和富豪們相繼被打倒，一批批新的顯貴重新出現在國家的舞台中央，他們互不熟悉，每個人都為了點滴的利益爭鬥得你死我活。在這樣一個從恐怖和壓迫下剛剛恢復和平的年代，平民們似乎也跟著躁動起來，在他們看來，到處都是死人留下的空缺等待他們填補，到處都是他們能夠一展身手的時機。
對當時的十人政府來說，他們希望能夠把寡頭政治延續下去的期望面臨著許多考驗。因為他們清楚人民的願望，也因為他們不知道能夠採取什麼樣的辦法。在安奎利塔斯的歷史中，也曾經存在過短暫的寡頭政治，可是這些寡頭全部在不久之後成為了貴族，並借此保持住自己的權威，但對於那時的十人政府來說，他們顯然不可能重新把貴族搬出檯面。
除此之外，當時十位寡頭在其他方面犯下的許許多多過錯也被他們的反對派一個接一個揭露了出來，如果它們發生在普通人身上，一定不會有人在意，但人民總是對統治者懷揣著惡意和不寬容之心。尤其是在伯諾瓦離開後，十人政府的其他成員更是遭受到巨大的非議。佩利阿斯一如既往不受人民的歡迎——這是個很奇怪的現象，有人猜測這很可能與佩利阿斯並不討人喜歡的相貌有關。赫菲斯提安也由於自己與他那年輕富裕妻子的遺產爭奪而遭人嘲笑。他的妻子整天逼著赫菲斯提安立下遺囑，赫菲斯提安也逼妻子做同樣的事情。一群狡猾的訟師參與其中，他們一部分在臥室中幫助妻子，一部分在起居室中幫助丈夫，並且偷偷在遺囑裡面添加上自己的名字。另外在同一年，小布拉曼特主辦了一次雜技表演，結果雜技演員大意失足，自己被絞死在了繩索之上，小布拉曼特當時出於錯誤的判斷，以為雜技演員正在進行精彩的表演，所以領頭鼓掌。而小布拉曼特的父親布拉曼特則由於自己的奢華和「嬌縱」的生活而引起了眾人的嫉妒，因為布拉曼特家中僕從眾多，其中大多數人負責的都是十分稀奇古怪的事務打理，比如說有個僕從專門負責為布拉曼特拉桌凳，有個僕從專門負責管理布拉曼特收購的長袍——這與布拉曼特時常掛在嘴邊的「適度」似乎完全不相符合。()
不管怎麼說，十人政府面臨著許多方面的壓力。他們的反對派氣勢洶洶，高呼著這樣一個著名的口號，大有吞沒一切的架勢。
「怪物，我來了，帶著公正的裁決而來！」
幸運的是，在這期間發生了一個重大的事件，它成功轉移了人群的注意力：安維赫的海軍與來自普利斯提莫的遠征軍發生了衝突。這群普利斯提莫人全部是他們國內的流亡者，如前所述，曾經有許多普利斯提莫城邦試圖重新收回自由，可它們最終失敗，於是每個國家和城市中出現了大量逃亡者。他們遊蕩在海上，四處尋覓生機。期間，他們的一部分人受雇於各個國家，為了自己的僱主互相攻擊，犧牲流血。直到一個名叫阿尼斯的年輕人把流亡者團結起來，對他們說，他們應該憑借自己的努力尋找一片嶄新的樂土，而不是為了生計居無定所，過著流浪的生活。最終，他們把注意力放到了帝象死後混亂不堪的巴克爾群島上，並且立刻付諸了行動。
與此同時，巴克爾群島上的人民為了反抗帝象死後，安維赫人殘暴的統治，掀起了一次又一次的武裝抗爭，在這群人中間，斯奈夫魯一度成為整個巴克爾人的領袖和英雄，可是他不幸被打死。斯奈夫魯死後，巴克爾人的戰鬥屢屢受阻，為此他們向阿尼斯發出邀請，僱傭他們到自己的土地上進行戰鬥。
這樣，阿尼斯便順利進入了巴克爾，並且打著自由和獨立的旗號四處與安維赫士兵，甚至當地的仁人志士作戰。在阿尼斯剛剛進入巴克爾的時候，他立刻以一個普利斯提莫人的身份向特朗西特斯的同胞求援，以共同對抗來自南方大陸的惡魔。這時候，安維赫的新皇帝元仲派遣的大軍已經趕到了巴克爾，這批士兵數量眾多，訓練精良，他們的到來使特朗西特斯諸國的人民心慌意亂，他們擔心安維赫人將利用這批士兵攻打自己的土地。得知安維赫人動向的因瓦人第一時間向元仲派遣締結同盟的使者，並且提議他們可以共享特朗西特斯的沃土。可是元仲傲慢地回答他們說：「卑微小國之主，豈能與天子平起平坐。」於是憤怒的因瓦元老們把巴巴羅薩為首的海盜派遣出去，繞過特朗西特斯的海岸，前往襲擊安維赫人的船隊，並且取得了輝煌的勝利。
當然即使如此，安維赫人依然保留有強大的力量。這時候已經鄰近1006年年底，距離十人政府解職的日子越來越近。在十位寡頭中間，他們依然為如何勸說人民服從自己而感到擔憂，為此，赫菲斯提安提議他們可以使用一種虛假的承諾渡過危機。但最終，佩利阿斯成功用這樣一番話勸服了他的同僚：
「我們不能拒絕給人以真相，也不能拖延給人以真相。如果問心無愧，不如早早把事情公之於眾。謊言不僅僅有違於道德和各位的畢生所求，而且我們未來勢必還要編造更多的謊言彌補自己的過失，如此，國家終將陷入新一輪的破壞和不安穩之中。」
於是，佩利阿斯和他的另外九位同僚在第二天，便召集了大量的人群，向他們在公民大會會場中間表明了自己的意圖。他們花了很長的時間解釋自己為什麼要維繫一個寡頭政府，指出安維赫軍隊給他們國家帶來的威脅，並且保證這一政府的運作必將依據完善的法律而不是個人意志。老布拉曼特首先說，他早已經過了六十歲——在十人政府提出的最新的法律中，未滿四十歲，年過六十歲的公民全部沒有資格參與到最高統治機構之內——如果人民給他們一個機會，他會立刻從十人政府中隱退。至於如何選拔補缺者，雖然十人政府並不願意，可他們還是主動提議把這一權力讓渡給全國人民。對此，反對派們立即於當場高聲呼喊，公民應該把「貪戀權力」的惡魔們當即處決，不然民主永遠不會到來。然而薩布隆駁詰反對派們，說他們的國家已經見證太多打著人民旗號而行獨裁之實的虛偽「人民領袖」了。接著，薩布隆開始一個個引導公民回想起那些可恥的名字，克勒昂、薩波納拉、多洛斯，並且把佩利阿斯五年前講過的話重複了一遍……碰巧的是，人們又發現克勒昂就站在反對派的陣營裡面搖旗吶喊，雖然他當時已經有些老了，可是他對政治事務的熱情從未衰退。於是忽然之間，大多數民眾的態度突然調轉了方向，他們高聲呼喊說，他們受夠了野心家和利用自己的人，比起克勒昂，他們寧願相信十人政府的話。結果，反對派們只能一聲不響，返回到自己的座位上，或者離開了大會會場。緊接著，公民大會確認了十人政府的最高權力，十位國家領袖逐一上台宣誓，保證他們將接受人民、神明、道德以及法律的任命與監督，對安奎利塔斯和她的兒女們忠貞不渝，並為了世界人民的和平與幸福做出力所能及的貢獻。