《》第二卷 帝都風雲 第24章 鐫刻師公會 文 / 范曄
快速地吃完早飯，告別了即將要去上課的維拉，一切準備停當之後，有些迫不及待的葉朔早早就出了學院。
雖然鐫刻師公會距離斯威夫特魔法學院並不遙遠，但葉朔還是足足走了近兩個小時才堪堪到達，沿著亞瑟大道的主幹線一直向東，路過比利雕像亞特蘭德拍賣會以及維特商業聯盟的總部大廈，一直走到了亞克伯格最為繁華奢侈的市中心，葉朔才放慢了腳步。
隨著他視線的方向一直向前看去，只見不遠處的前方有著一座異常弘大的宮殿類建築。眼前這座宮殿足有幾十米高，純黑色的牆石將整個建築的氣氛襯托的有些詭異，大殿的正門之下，有著一條條古樸滄桑卻又十分詭異的黑色石階。
石階正前方，一排九根青灰色大理石巨柱撐住門前的穹頂，穹頂的上方，一方極為繁複的圖案極為醒目。乍一看上去，一時間很難用眼睛估計出這座宮殿的佔地面積到底有多大。
巨柱的後面，是一扇極為氣派的大門，維特商業聯邦特製的鎏著金邊的琉璃旋轉門此時異常安靜，大門中央擺放的一盆不知名盆景此刻看上去竟是如此生機盎然。
石階上方，巨柱前方兩側各站著四名身著重甲的冷酷戰士，長約兩米，重達百斤的巨大龍騎槍，此時正杵在地上，在清晨明媚的陽光下閃爍著鋒銳的的光芒，他們目光冷然地注視著前方，一股森然殺意瀰漫在四周。()
這是納博西斯帝國為數不多的上過戰場手中染血精銳龍騎士，這種龍騎士在大陸上是異常珍貴的，即使是那不西斯這樣底蘊深厚的帝國，龍騎兵的數量也不超過兩千。
作為帝都中為數不多的有龍騎兵駐守的地點之一，這座宮殿方圓五十米內，根本不會有普通人的足跡，金錢和權利作為此處同樣為數不多的通行證，這座建築正彰顯其地位超然。
向前望了望，腳下明顯一頓，手掌摸了摸懷中那散發著體溫的鐫刻刀，葉朔長舒了一口氣，整了整那繡有一顆金星的嶄新白色法袍，葉朔慢慢向前走去，然後對著眼前的大門走去。
在門口幾名龍騎兵警惕的目光中，略微有些發怯的葉朔卻是腳步不停的徑直走了進去。
一入公會的大廳，空氣中的那種灼熱感，便猶如從身體上被硬生生扯掉了一般，伴隨著賽維製冷機發出的極細微的「嗡嗡」聲，異常舒服的涼爽感覺也是逐漸瀰漫了開來。
與外面的詭異不同，這大廳卻裝修的異常豪華，屋頂上，一盞直徑足有十幾米，耗子兩千萬金幣的吊燈放射著魔晶光源有些暗淡的昏黃光線。視線的正前方，左右兩側除掉必有的由魔法能量卡提供能量的福德（註釋一）之外，兩條玉石鋪就的樓梯分設兩旁，抬頭望去，依稀可以看見階梯之上更為奢華的光影。
目光在裝修豪華卻有些空曠的大廳中掃過，葉朔發現在大廳的四周分別錯落著多個櫃檯，每一個櫃檯後面也都坐著工作人員，年紀看上去基本都在二十歲左右，身上統一穿著湛藍色的衣袍，大門上那方圖標也是清楚地繡於胸口之上。
緩緩地走到一個距離自己最近的櫃檯前，低頭擺弄著櫃檯後方一株植物的工作人員，立即站起身來，臉上帶著職業式的微笑，問道：「請問尊貴的魔法師大人，您是預約還是……」
「我來考核。」葉朔故作安靜地說道。
「哦，那好，請隨我來吧。」櫃檯後的少女聽後不禁一愣，轉而嫣然一笑，隨即指引著葉朔向著樓上走去，在五樓轉了幾個彎之後，少女在一間房間前停了下來，伸出手向葉朔示意了一下，便轉身離開了。
推門而入，房間內顯得有些雜亂，各式卡材卡墨以及高級能量卡半成品甚至廢卡堆積在一起，讓葉朔有些疑惑的是，這屋子看上去竟然有些簡陋，不是說鐫刻師們都十分富有的麼？
順著視線向前看去，只有一位老者一臉無聊地坐在桌邊的椅子上，聽得門響，那埋在凌亂卡片之間的頭緩緩地抬了起來。
望著葉朔那一身極為醒目繡有一星的白色法袍，一張毫無表情的臉閃過一絲驚愕，口中喃喃自語道：「竟然會有魔法師來考核鐫刻師，難道……」想到如此，眼眸中更是閃過震驚，不過旋即便恢復了平靜。
「考核的話，首先要獨立製作一張卡片。」說著，老者從桌底掏出一張空白的卡材，以及一瓶未曾開封的卡墨，站起身來，右臂伸出示意葉朔坐下。
看著桌上的卡材和卡墨，葉朔不禁有些愕然，這種卡片和卡墨可是高級坊市中才會出售的高等貨，他甚至可以確定，即使是這張空白卡材的價值就足以購買下那不勒斯所說的那幾種藥材。
「普通的考核使用的都是這種卡材，這鐫刻師還真是富有！」葉朔心中暗暗感歎道。度著步子走了上去，隨手從懷裡掏出鐫刻刀，輕輕地坐到了老者的對面。
平和，安靜，自然……
葉朔很自然地沉浸入了那種玄妙的境界，手中的鐫刻刀舞成一片光影，卡材上一個極為複雜的圖案慢慢地完美起來……
只是葉朔並沒注意到，此時桌子後的老者也是驚詫地張大了嘴巴，臉龐之上更是湧起了一絲不可置疑的表情，不過眼神中的憂慮卻是一點點的重了起來。
……
出了鐫刻師公會的葉朔此時正一臉得意，從懷裡取出那一塊金色的勳章，對準陽光仔細的觀看著。
勳章的正面鐫刻師公會那複雜的標誌，背面則鑲嵌著一小顆青灰色的寶石，寶石的切割面在陽光下折射出異常迷人的光暈，光暈四周，聖戰戰旗下面，卻是有著一個獨特的編號。
小心翼翼地將勳章重新放進貼身的口袋裡，掂了掂手中油滋滋的布袋，空氣中立即發出了某些貴重金屬碰撞的聲音，葉朔臉上的笑意更濃了：「不過只是個二級鐫刻師而已，這月供竟然有這麼多……」
裝好布袋，葉朔離開了鐫刻師公會，健步如飛的向著亞克伯格最大的塞恩交易所行去。
此時，鐫刻師公會五樓的某一房間內，一個中年男子略微低著頭顱，用一種最恭敬地語氣道：「會長！」
「馬上召集公會中所有的長老，有大事要發生了……」一聲有些乾澀的蒼老的聲音，有些驚慌的傳了出來。
房間內，略微有些黑暗的背景下，為葉朔考核的老者半身暴露在暗黃色的燈光下，眼眼神模糊間閃現，那張佈滿皺紋的臉龐之上，此時臉色明顯有些難看……
註釋
福德：希伯歷一三二零年由福德製作發明，一經問世便風靡了整個大陸，整個機動裝置由魔法能量卡提供動力，垂直升降到需要的樓層，常見於城市中七層以上的高樓，可乘人或載物，福德的發明大幅節省了勞動量，同時也避免了樓梯帶來的諸多麻煩。