《》曾經的榮光 123.政治權衡 文 / 公子竊玉

    一個月過去了，薇妮的魔法練習課成績仍然在全班最後一名。所有人都熟練掌握了初級魔法，但是她卻連怎麼聚集元素都不會。

    薇妮在教授面前掩飾著廢柴體質，因為一旦讓人發現她既不能學魔法，也不能學武技，那麼，即使因為貴族身份而繼續留在學院，也會被當作受眾人指指點點的異類。在貴族家庭中，天生的廢柴孩子大多寄養在家，很少被送去學院。對於貴族而言，自身掌握強大的魔法或者武技遠遠不如學會弄權馭下重要。

    上第一堂魔法課的時候，瑪格教授表示，從前對魔法掌握多少並不重要。她會從頭教起，徹底糾正「某些無知的老師灌輸的錯誤方法」。起初，瑪格教授很奇怪薇妮不會一點魔法，怎麼從試煉中生存了下來。她想起期末筆試時，薇妮的出色表現，因此斷定薇妮是個極有潛力的聰明孩子。但是，耐心教導薇妮兩周之後，瑪格教授徹底死了心，只能斷言，薇妮雖然聰明，但是她的聰明與魔法天賦無關。

    從此，每一堂魔法課，薇妮都站在教室的角落裡。學著同學們的動作結印比劃，所有人的手中都呈現出了絢麗的魔法，只有她，做著同樣的動作，手中卻空空如也，如同表演一場無聲的諧劇。

    魔法課的同學沒有人願意和廢柴薇妮做朋友，除了熱心過度的勞拉.凱偶爾會主動來對她進行指點教導。其餘的時間，雖然有伊麗莎白的作伴，但是她早已習慣了一個人，不喜歡和人時刻黏在一起。

    薇妮不在乎冷遇，相反地，她更喜歡像現在這樣，以半局外人的姿態觀察生活的另一面。雖然好奇羨慕。但是她早已不是一個將滿十一歲的小姑娘，實在提不起熱情去迎合小女孩們的喜好，和她們竊竊私語，或者和那些幼稚卻自負的男孩子們打打鬧鬧。

    每週的特殊訓練都讓她全身無力，精神疲憊。羅納德校長慢慢將法塔魔鏡的迷幻程度加強，儘管難受，但是她還是不得不放鬆一切戒備，一次次地經歷被幻境攫取意識，再奮力掙脫的過程。

    這樣的訓練一層層地加強了她的神經。從前，她內心的抵抗和戒備就好像罩著脆弱意識的牆。保護著如薄膜一般的意識。而現在，經過了高強度的訓練之後，她如薄膜一般的意識慢慢變得強韌。不需要可以戒備，便能抵抗險象環生的幻境。

    隨著內心的逐漸成長，她變得更加勇敢和堅定。少時如噩夢一般的回憶再不能撼動她的內心，因此，植屬魔法的修行也日漸順利。

    初冬來臨之時。薇妮已經能夠從掌心凝結出一段匕首長短的荊棘。

    她的政治學、植物學和數學都學得不錯，當然，魔法課仍舊是一如既往地糟糕。唯一讓魔法學教授欣慰的是，薇妮在和伊麗莎白的對練中，找尋騎士劍術破綻的能力有所提高，雖然沒法反擊。但總是能巧妙地避開一級騎士正面進攻。

    薇妮對從前沒有接觸過的政治學產生了濃厚的興趣。教授政治學的坡利提克教授思路清晰，課程進展有條有理。他常常分析當下時事，批判起貴族來毫不留情。

    坡利提克教授在課堂上講到：「勃艮第公爵想要通過一向法案。將死刑執行過程簡化。就如大家所知道的那樣，根據《帝國憲法》，死刑只能在每年二月執行。但是，迫不及待想要清除光榮之仞殘餘的勃艮第公爵顯然等不及二月，如果可以。他大概希望每抓到一個光榮之仞的傭兵都能就地搭台處決。」

    全班一陣輕笑。

    薇妮面上莞爾，心裡含恨。忽聽見「啪」地一聲，是伊麗莎白不小心捏碎了羽毛筆，墨水濺滿了手心。

    坡利提克教授繼續說：「事實上，從去年六月到現在，勃艮第公爵已經公開處決了四十名光榮之仞的成員。既然他早已公然罔顧《帝國憲法》，那麼他為什麼還要促使這項法案的通過呢？」

    勞拉.凱舉起了手。

    得到政治學教授的微笑示意，勞拉.凱自信大聲地說：「原因有兩點，第一、他不想讓人以此為把柄，日後用來對付他。第二、方便以後他想處決更多的人。」

    「還有一點，」坡利提克教授補充說，「公開挑戰王子的權威。從更深層次來說，賢王肖頓以仁慈贏得百姓的支持，除了頒布《禁忌之典》而外，還頒布了這項二月處決的法令。換句話說，二月處決的法令是華洛王室仁慈的象徵之一。雖然王子還沒有到掌握王權的年齡，但是廢除這樣的一項重**令仍然需要王子簽字同意。勃艮第公爵這麼做，也是在向百姓們證明，王子並沒有繼承祖先的仁慈。從而，破壞王子在人民心目中的形象。」

    沃絲提問：「如果勃艮第公爵連王子都不忌憚，那麼他為什麼不處死『嗜血獠牙』帕特裡克？」

    「問得很好，」政治學教授表揚說，「如果大家關注時事的話，就會知道，勃艮第公爵原本的確要處決帕特裡克。但是，有一件事讓他改變了主意。」

    勞拉.凱迫不及待地搶著回答：「萬神廣場的爆炸案。」

    政治學教授向她豎起了大拇指：「非常正確。萬神廣場的爆炸案引起了全城轟動，不是因為幾位貴族受了重傷，而是因為爆炸的是伊芙留下的卷軸。魔法卷軸不經過催動不會爆炸──當然，不排除某些拙劣魔法師的作品，動一動便炸──但是，那可是伊芙親手繪製的卷軸，怎麼會說炸就炸了？拍賣場的騎士團一直守在廣場，沒有見到任何可疑人物──當然，普通的可疑人物也沒有隔空引爆卷軸的能力。所以，很快就有謠言說，那是伊芙的報復。更有人相信，伊芙還活著。」

    勞拉.凱懷疑地說：「這不可能吧，伊芙在光榮之柱上的名字已經暗了。」

    坡利提克教授攤攤手說：「誰知道呢？可那是伊芙啊，對她來說，還有什麼不可能？如果說勃艮第公爵還有所忌憚之人，那個人不是可以用政治手段對付的王子，而是從來不理會世俗規矩的伊芙。王子為了國家利益和各方制衡，會妥協退讓。但是伊芙做事，從來都只依照自己的喜惡，不計得失——她本來就一無所有，也沒有什麼可失去的。況且，她力量強大，勃艮第公爵又對她奈何不得——我絕對相信，勃艮第公爵至少試圖暗殺她三百次——所以，對他而言，伊芙始終是迫切需要除去的麻煩。尤其是，萬一王子和伊芙結成聯盟。」