《》勇士的征程 177.至死方休的嫉恨 文 / 公子竊玉

    薇妮單手支著頭，將手裡羽毛筆轉了又轉，轉了又轉，她盡量地回憶著和勞裡相處的點點滴滴，試圖找出有關他性格的有用線索。

    勞裡這人，除了神明，什麼都不放在眼裡。如果他真的掌握了實質的證據，想要除去沼澤女巫，那麼他完全可以借助教廷的力量。有了教廷的幫忙，他才能有十足的把握，不是麼？

    但是他只是獨身進入了沉暗沼澤──薇妮相信，他肯定不會像別的主審官那樣，到哪裡都帶著自己的聖殿騎士團──他這麼做，要麼是過分自信，以為憑借自己一個人的力量就能除去沼澤女巫;要麼，他只是對沼澤女巫好奇，想去一看究竟，並非一定得殺死沼澤女巫不可。

    沼澤女巫的傳說由來已久，薇妮不相信教廷方面沒有試圖搜集有關的信息。勞裡素來散漫，能促使他行動的信息必然有很強的真實性，如果教廷方面知道這條消息，肯定不會無動於衷。因為一旦殺死沼澤女巫的計劃失敗，沼澤女巫換了藏身之地，他們下一次再想找到她一定更難。

    「所以，」薇妮用羽毛筆輕輕敲著桌面，「勞裡根本就沒有打算讓別人插手沼澤女巫的事。」

    既然如此。薇妮起身，換上一件被她拆去了所有裝飾品的衣服，從箱子裡取出上次為了拯救光榮之刃而從堪帕瑟拍賣場搶來的珠寶，從中挑出了一隻嵌滿珠寶的的金絲盒子。

    金絲盒子做工精緻，寶石嵌得極其牢固。她試著用匕首撬了撬，匕首受力面太小，用著很不方便，身邊沒有其他稱手的切割工具，薇妮掃視周圍，最後把注意力落在了鏡子身上。

    薇妮的手剛碰到鏡子。鏡子立刻就知道了她的意圖。

    「我不要做低下的工具！我是鏡子，不是刀！」鏡子尖聲嚎叫起來，聲音震得似乎連房頂也顫了顫，「討厭的薇妮！倒霉的小鬼！」

    幸好薇妮自從搬回房間，就在房間裡設定了消音的幻陣，以防別人能從外面偷聽到房間裡的響動。

    鏡子只嚷嚷了半分鐘，便漸漸住了口。

    薇妮遺憾地說：「親愛的鏡子，我忘記告訴你，消音幻陣的原理是將說話人的聲音返射到他自己耳中。」

    鏡子此時已經被自己的吵鬧聲震得半暈了過去，不知道是否聽到了薇妮解釋。有氣無力地抗議說：「我是高貴的魔鏡雪靈.唯閣下，不是低下切割工具。」

    薇妮不理會鏡子的抗議，用鏡子的第五個功能「切割」輕輕鬆鬆地將寶石敲了下來。

    艾麗絲的出走使得莫頓城堡上下一片慌亂。薇妮拿出自己攢下的銀幣。請馬車伕將自己送下山。給僕人們提供車馬的馬車伕身份低微，沒有見過薇妮，看她樸素的衣著，以為是她是需要獨自下山辦事的小女傭，於是沒有多問。直接將她送下了山。

    薇妮去切斯特城郊的冒險工會小酒館用寶石換了十枚金幣。以八十枚銀幣為報酬，提交了送信任務。很快就有兩個年輕的冒險者接受了任務，他們一個將會把艾麗絲出走的消息送給費德維茨，一個會將關於勞裡尋找沼澤女巫的密信交往教廷。

    做完了這些，薇妮又悄悄地乘馬車回了城堡。莫頓夫人病倒在床，僕人們全都上上下下忙個不停。沒有人注意到薇妮的短暫失蹤。

    晚餐時間，老班雷特負責照顧病中的莫頓夫人的飲食，徹底忘記了給薇妮送晚餐的事拋在了腦後。薇妮去廚房取食物的時候。正好瞧見樓上林賽穿著黑底繡金的束身長裙，踏著高跟長靴，氣急敗壞地指使著僕人們做這做那。她的心情看上去壞極了，一邊磨擦著無名指上的巨大粉色鑽戒，一邊不斷地用力跺著腳。尖細的高跟鞋在樓梯上磕出聲聲脆響。

    莫頓夫人病了，於情於理薇妮這個蒙承了莫頓家族恩惠的孤女都該去探望照顧。

    她原本以為莫頓夫人只是因為震驚和氣憤而昏厥。沒想到莫頓夫人的這一暈引起了一系列的併發症。起初似乎只是身體虛弱染上了風寒，但是雖然請了神官和藥劑師來，風寒卻沒能治好。

    神官擅長的是治療魔法創傷和嚴重的劍傷，而藥劑師則更擅長治療小病和調養身體。即便如此，在魔法師和藥劑師的雙重治療之下，莫頓夫人的病卻絲毫不見好。

    莫頓夫人不想讓幾個年幼的孩子沾染上風寒，於是將他們托付給了女傭照顧，而次女林賽又代替著她掌管著城堡的內務。因此，探望照料莫頓夫人的事，就落在了薇妮身上，畢竟莫頓夫人身份尊貴，需要「有身份」的小姐在一旁伺候。

    雖然莫頓夫人從來沒有訓斥或者虐待過薇妮，但是薇妮知道她極其厭惡她，厭惡到了甚至不屑於挑剔她的程度。從前她有幸和莫頓一家共進晚餐時，莫頓夫人的目光從來不曾落在她的身上。

    等到薇妮乖巧地站在莫頓夫人床前，將湯藥端給她時，莫頓夫人冷冷地接過碗，依舊是不屑正視她一眼。

    等到莫頓夫人喝完了藥，半躺在床上休息時，侍女抱來一疊書，放到薇妮面前，交待說：「這些都是夫人平時最喜歡讀的書。」

    侍女大多不怎麼識字，因此讀書給莫頓夫人解悶的任務就交到了薇妮手中。最上面的一本是《驕傲的維達》，

    《驕傲的維達》是本著名的浪漫喜劇故事，講述了聰明漂亮的維達小姐最喜歡嘲諷她的追求者。一次郊外旅行，她認識了騎士斯威勒。第一次見面時，維達嘲笑了斯威勒的無知，而斯威勒則故意驚嚇了她的馬，兩人從此成為敵人。又經過一系列的事，兩人逐漸互相欣賞，幸福地生活在了一起。

    這本書語言輕鬆詼諧，劇情新奇浪漫，深受小姐們的喜歡。

    薇妮徵求莫頓夫人的意見：「親愛的姨媽，我為你讀這本書怎麼樣？」莫頓夫人不置可否地輕哼了一聲。

    薇妮當她是默許。於是柔聲讀道：「第二天維達再見到斯威勒的時候，她揚起頭，驕傲地從斯維勒面前走過，似乎昨天在馬上的尖叫失態的事根本沒有發生過。

    『英俊勇敢的騎士？』維達想起朋友對斯威勒的評價，心裡腹誹，『根本是個沒有教養的野蠻人』誰想要嫁給他，那才是瘋了。我寧可離家出走，也不要和這樣的人綁在一起。」

    「夠了！」莫頓夫人尖叫著打斷了薇妮的故事，「不結婚？！離家出走？！你讀這些，是故意想要氣死我對不對！」

    薇妮禮貌卻毫無誠意地說：「我很抱歉。姨媽。我不是故意的。」

    「你就是故意的，我知道你恨我，」莫頓夫人忿忿地念叨道。「看我生病了，你就正好逮著機會來刺激我，刺激我衰弱的神經。現在是夏天，房間裡還關著窗簾，你們想悶死我？」

    立在一旁的女傭嚇了一跳。慌忙拉開了窗簾。

    強烈地陽關針刺一般射入了莫頓夫人的眼，她生氣地大聲嚷嚷：「關上，快關上，你想弄瞎我的眼睛嗎？！」

    等到房間重新恢復了黑暗，莫頓夫人的情緒這才慢慢平靜了下來，但是胸口仍就起伏不停。大口地喘著氣。

    「房間裡悶死了悶死了，」莫頓夫人絮絮叨叨地抱怨，「我感覺我就像是被裝在一口不透風的棺材裡。」

    她生病了不能吹風。於是女傭擺了一盆薄荷到房間裡，說：「夫人，這樣會不會好一些？」

    莫頓夫人看了看薄荷，沒能跳出什麼刺來，只好不耐煩地說：「你給我下去。下去！全都擠在這裡做什麼。」

    等到女傭們都下去了，屋裡就只盛下了莫頓夫人和薇妮。

    大概是草藥漸漸開始發揮療效。莫頓夫人的情緒平靜了一些，漸漸陷入了昏昏欲睡的狀態。

    薇妮見她閉著眼睛，似乎睡著了，考慮著要不要讓女傭進來，自己也好趁機溜走。正在這時，莫頓夫人忽然開始呻吟，看來即便昏睡了過去，她在夢裡仍然覺得難受。

    「水。」莫頓夫人命令說。

    薇妮給她倒了一杯水，輕輕推了推她，說：「姨媽，水來了。」

    莫頓夫人緩慢地睜開眼，在看清薇妮的瞬間眼神驟然變得冰冷。她推開水杯，嫌惡地說：「薇妮塔斯.赫格倫，我有沒有告訴你，我最討厭你的眼睛。你的黑眼睛，就和莫妮卡那個女人的一樣。」

    莫頓夫人似乎忽然來了精神，她掙扎地坐了起來，表情猙獰，充滿了怨恨。她忿忿地盯著薇妮的臉──這是她這一次這麼認真地打量她──她說：「第一眼看到你，我就覺得像看到一隻蜘蛛一樣讓人討厭。我告訴約翰，我們不能收養這個孩子，我們該將她扔到教堂去。但是約翰說，所有人都知道赫格倫家族只剩下這麼一個孩子，而我們不幸是她唯一可以攀上親屬關係的人，所以，為了不讓別人懷疑我們的慷慨仁慈，我們必須收養她。」

    莫頓夫人長長地吐出一口氣，似乎說出這些話讓她輕鬆了不少：「驕傲的維達？哈，我十六歲的時候比維達還要驕傲。追求我的人可以組成一支騎士團，但是我誰都看不上，直到遇到約翰。可恨的是，約翰那時喜歡的，居然是莫妮卡.赫格倫那個交際花。我告訴了約翰，莫妮卡.赫格倫只是個騙子。可是約翰以為我是在嫉妒。

    真好笑，我會嫉妒她？一個家道中落卻非要假裝貴族小姐的騙子。

    約翰和她結了婚，終於發現了我說的話是對的。赫格倫家族已經失去了大部分的財產，莫妮卡勾引他不過是為了他的錢。

    惡人有惡報。結婚一年，莫妮卡這個壞女人居然就病死了。約翰回來找到我，我是那麼地愛你，儘管他結過婚了，我還是愛他。所有人都以為我瘋了，但是我還是毅然決然地決定嫁給他。」

    莫頓夫人滿臉通紅，不知道是因為說出內心深處的秘密而興奮，還是因為發燒燒壞了腦子。

    「我的病很快就會好起來，」莫頓夫人喃喃地說，「我才不要和莫妮卡那個壞女人一樣病死。」

    說完，她閉上眼睛軟倒了下去，不知道是因為累了，還是病倒暈了過去。

    薇妮按鈴叫來了藥劑師和神官，自己先退了下去。